無地自容的程始既未能辦成事，又無法給妻子些許體面，羞慚之下倉促離去，再不敢多做停留！
蕭元漪轉而看向義妹青蓯，打算讓她也先行離開。
青蓯，要不你也先回？
阿姊，我也想多陪你逛逛。
青蓯答道。
蕭元漪輕蹙眉頭，轉念想到她們的特殊關係。
這位義妹行事果決凌厲，程府上下對她都敬畏三分。
誰能料到，她們曾共侍一夫，自己為妻，她為妾。
思及此，蕭元漪咬牙道：那就再逛逛吧！
敏銳的青蓯早已察覺異樣。
方才賈銘看向蕭元漪的目光很不對勁。
這一切她都看在眼裡！
而且自上次從爵爺府回來後，蕭元漪的種種舉動都透著古怪。
她心中已存疑慮。
此刻更是確信無疑！
這個發現令她震驚！
但她始終堅定地站在姐姐這邊。
於是低聲道：阿姊，你與爵爺莫非......
蕭元漪急忙將她拽到角落，驚慌低語：胡鬧甚麼，當著這麼多人你也敢亂講！
分明是他 ** 我的！她急聲辯解。
向來嚴肅的青蓯露出懷疑神情：這回又是怎麼回事？
我...我...蕭元漪支支吾吾說不出話。
轉念想到自己這個義妹形單影隻，索性將她一起拉上，說不定還能多幾分把握！
哼，既然你這麼愛打聽，乾脆別走了，待會甚麼都讓你知道！
青蓯倒是鎮定自若，任由姐姐拉著自己來到賈銘面前。
只聽蕭元漪柔聲道：無雙伯，可否借一步說話？這語調軟膩得反常，全不似她往日將門風範，甚至帶著幾分媚態。
青蓯聽得耳根發熱。
賈銘視線掃過二人，目光在青蓯身上稍作停留。
這女子相貌 ** ，勝在眉目清秀，氣質溫婉，想來是個善解人意的可心人。
......
去後院說吧。賈銘波瀾不驚地應道，留下趙盼兒等人自顧賞玩，領著她們轉入商鋪後院。
尋了間空閒的侍女休憩室，環顧四周，雖說比尋常百姓家強些，但比起無雙伯府自是雲泥之別。
蕭元漪嫌棄地蹙眉：要不改日到您府上詳談？
就在這兒。賈銘不容商量地勾起嘴角，給你一次機會，若能讓我改變主意，便連你女兒一併收了。
他凝望著眼前的 ** 。這份美麗不似呆板的畫卷，亦非零亂的繁花，而是舉手投足間自然流露的絕世風姿，令人回味無窮。
當真是妙不可言。
一旁的青蓯雖容貌稍遜，卻也眉目清秀，自帶一股妖嬈韻味。
“我明白了！”
蕭元漪深吸一口氣，展露嫵媚笑顏，柔順應聲道：“定能勸動您！”
“姐姐，是我們一起！”
……
當蕭氏姐妹竭力遊說賈銘時，展廳商鋪正客流如潮，生意愈發紅火。許多看熱鬧的客人紛紛成了會員，喧鬧聲掩蓋了不少動靜。
趙盼兒在店內隨意挑選，見到閤眼的便讓丫鬟收下。逛到盡興時，她忽地一愣：“爵爺去哪兒了？”
平兒四下張望，悄聲答道：“像是同蕭夫人去後院商議事情了。”
趙盼兒霎時臉頰緋紅：“要不……去看看？”
“這不太好吧？”話音未落，廳中已不見人影。
【38
兩小時過去。
時至正午，蕭元漪這老練的女人終於說服了賈銘。她手段高明，加之有人相助，連趙盼兒和平兒也摻和進來，最終讓賈銘鬆口，應允納程四娘為妾。
事後，賈銘調侃道：“蕭夫人好本事，天底下最硬的心腸也能被你們說軟，佩服。”
若在往日，蕭元漪早該羞慚難當。但此刻——
次數多了。
習以為常了。
蕭元漪拿起賈銘剛送的化妝鏡，望著鏡中神采奕奕的自己，淺笑道：“你我姐妹同心，自然無往不利。”
賈銘勾唇一笑：“那往後我該喚你一聲岳母了？”
蕭元漪頓時面色一紅，羞惱地瞪他一眼：“我可擔不起！”說罷喊道，“青蓯，我們走。”
青蓯卻遲疑著沒動。
蕭元漪笑容微滯，隨即溫聲道：“那你留在無雙伯府吧，好好照顧自己，姐姐會常來看你。”
青蓯眼眶微溼，一把抱住她：“姐姐待我真好。”
一旁正對鏡理妝的趙盼兒偏頭問：“相公，這是新來的十四妹？”
蕭元漪連忙低頭懇求：“請爵爺收留青蓯！”
賈銘略一蹙眉，淡然道：“可做二等丫鬟。”
他對青蓯並無特別好感，遠不及先前收的十三位佳人。妾室之位，豈是隨意予人的？即便程少商等人，也是因才貌出眾方可入他眼。
至於林噙霜那般人物，在他府中不過是最低等的僕婢。能給青蓯二等丫鬟的體面，已是大度。
青蓯雖略有失落，仍立即跪謝：“謝爵爺恩典！”
......
蕭元漪心有不甘，還想為姐妹爭個名分，哪怕是最末等的侍妾也好。
等級森嚴，自上而下劃分明確。
**妾室十一階：**
媵首、側媵、副室、偏室、偏房、陪房、侍妾、婢妾、通房、外室、外婦。
秦可卿胞妹李長歌若嫁賈銘，即為媵妾——妾中至尊。
史載羋姝為嫡公主嫁秦，庶妹羋月隨行作媵，類同皇貴妃尊位。媵妾可入正宴，享妻歿遞補之權。
側媵至偏房系正妻親屬所出：表姐妹為偏室，姨姐妹作副室，皆屬，憑妻顯貴。
第六階陪房者，如賈銘之平兒，原系鳳姐掌事。雖低偏房半等，卻仗主母倚重凌侍妾之上。
賈銘十三房姨太中：
三姨太嚴氏等屬第五階偏房，與主母無親緣，細分三等——
**貴妾：** 華蘭、如蘭、明蘭等官宦庶女，嚴氏、蔡氏姐妹同列；
**良妾：** 五姨太孫三娘，耕讀商賈正經女子；
**賤妾：** 六姨太宋引章，樂籍出身；
**婢妾：** 八姨太惜春等更次，位列第八階。
【38
自古罪臣家眷難逃厄運，女眷盡數充作官奴，任由官府發賣。但凡被男子相中納娶，這些罪籍女子便可擺脫賤籍，得個的名分。
然則婢妾之境遇，較之尋常侍妾更為悽苦。尋常侍妾若誕下子嗣，便可站穩腳跟，在府中掙得幾分體面。而婢妾即便生下兒女，主君仍可將其視作玩物轉贈他人，真如無根浮萍，命運飄零。
不過以賈銘性情，定然不會將惜春拱手讓人。
......
蕭元漪盤算著要為摯友爭個良妾名分。
侯爺......
她剛啟唇欲言，卻見賈銘眸光驟冷。
一記脆響落在身後。
蕭元漪驚得雙頰飛紅，當即噤若寒蟬。她素來畏懼這位威嚴的夫君——可不是她那窩囊丈夫程始能比的。偏生這畏怯裡又暗藏傾慕。
且回罷，聘禮申時前自會著賈芸送去。
賈銘神色淡淡。他絕非沉湎溫柔鄉的糊塗人，更不會被枕邊風左右。骨子裡仍守著封建大家長的做派，雖肯施與女子幾分柔情，卻絕不逾越規矩。斷不會似盛紘那般，被婦道人家牽著鼻子走。
妾身告退。
蕭元漪惴惴福身，既恐牽連女兒婚後處境，更怕......怕那人眼裡再裝不下自己。藏在心底的情愫，正悄悄生根發芽。
妾身這便去張羅......
且慢！
蕭元漪愕然回首，見賈銘似又改了主意。
賈銘平靜說道：出去拿一張白銀會員卡，選一件這級別能買的東西。
蕭元漪先是一愣，隨後滿心歡喜！
原本的忐忑和懊惱全都消失不見。
心中湧起一股暖意：他還是在意我的。
鼻尖一酸，眼眶微紅。
她情不自禁上前輕輕摟住賈銘。
留下淡淡餘香後。
低頭匆匆離開。
腳步虛浮，扶著牆壁才能走穩。
幸好外面備了轎子。
否則她連馬背都爬不上去。
為了女兒——
或者說為了那點虛榮。
她真是豁出去了！
...
賈銘叫住正在收拾房間的林紅玉：小紅，你去一趟。府裡一等丫鬟每人都可領張白銀卡！
謝爵爺！
聽到有賞，林紅玉歡天喜地退下。
這可是值三千兩銀子的好東西！
大堂裡。
蕭元漪接過銀光閃閃的卡片時，手指都在發抖。
這抵得上整個程家全部積蓄！
雖說程姎的聘禮有一萬兩。
但那歸二房所有。
大房程少商那份還沒著落呢。
賈銘見狀笑而不語。
在他眼裡。
這些卡片毫無價值。
女眷們滿足虛榮。
他收穫實打實的利益。
給出去的不過是張紙片。
換來的卻是真心實意。
空手套白狼，何等快意！
賈銘暗想：往後多備些，哄那些痴女子……
官人，妾身呢？
趙盼兒扯著他衣袖追問。
身為十三姨娘，總該有更體面的賞賜吧。
賈銘勾唇一笑：“自然不會忘，人手一張鉑金卡，可卿拿的是鑽石卡。”
趙盼兒眼眸亮起：“真大方！”“相公最好了，妾身歡喜得很！”
“那要怎麼謝我？”
賈銘挑眉問道。
趙盼兒眼波流轉，輕巧俯身：“這樣夠不夠？”
“嘶——”
……
……
不知過了多久。
掃了眼時辰。
“申時了，走吧，耗了一整天。”
“瞧瞧今日進賬如何？”
賈銘走出房間。
卻見前廳人潮更盛！
池蟠那幾個小子竟然還未離開？
店長趕忙上前解釋：“東家，他們離席後又帶了新朋友回來。”
賈銘目光掃過，見他們身側果然多了不少陌生面孔。
多是權貴子弟。
馮紫英等人見到賈銘，立刻引薦新客。
賈銘粗略識得幾人。