鳳姐忽然意識到自己竟不知不覺又盤算起那筆糊塗賬，頓時感到一陣難堪。
她轉了轉眼珠，暗自琢磨：待會兒得找大老爺他們商量，這兩口子也該分擔些才是。總不能四萬兩全壓在我頭上——不對，該是三萬九千五百兩才對！
想到平白損失的五百兩銀子，鳳姐恨得牙根發癢。
與此同時，王夫人也在為賈母的突然發難暗自懊惱。她原想算計老太太的銀錢，卻不料反被將了一軍。偏生賈母地位尊崇，這番計較又合乎情理，王夫人只得打落牙齒和血吞。
大房那邊已經頂了大頭，公中和老太太又為二房撥了重金，我還能說甚麼？王夫人只覺眼前發黑，這兩萬兩簡直要把我的嫁妝和積蓄都挖空了啊！
她向來注重名聲，既不敢像鳳姐那樣放印子錢，又不能狠心貪墨，多年積蓄竟比不上後來過門的鳳丫頭。如今丟了管家權，再沒了嫁妝私房，往後只能靠著每月十幾兩的月例緊巴巴過日子，連日常賞賜都要精打細算。
想到這些，王夫人頓時覺得都是被那賈銘害得心神俱疲。她強壓怒火對鳳姐道：我這就去取銀子，你趕緊給那該死的賈銘送去！說罷轉身回房，再懶得理會身無分文的趙姨娘。
鳳姐應了聲，轉頭對賈赦夫婦道：大老爺、大太太，這四萬兩銀子，您二位出三萬，我湊一萬如何？她使勁想為自己多留些體己錢。
金錢至上！利益面前六親不認！
鳳姐再次踏入賈府大門，直言要十一娘委身抵債。事關銀錢往來，她分毫不讓。見賈赦夫婦面露難色，邢夫人急道：三萬兩白銀，我們如何拿得出？賈赦也怒不可遏。
雙方爭執不休，鳳姐言辭鋒利，賈赦夫婦節節敗退。最終賈赦咬牙道：傾其所有不過五千兩！他素來揮霍無度，養妾狎妓，這話倒非虛言。
鳳姐暗自咒罵，轉而逼迫：可用古董抵債！賈赦終究是您親生骨肉，難道見死不救？賈赦臉色鐵青，甩袖怒喝：拿去便是！
鳳姐立即帶人抄檢賈赦院落，凡是值五兩銀子以上的字畫古玩，悉數搬運一空。清點後發現僅折價萬兩，加上現銀合計一萬五千兩。
還剩兩萬四千五百兩要我填補！鳳姐面沉如水，心中怒罵：老不死的吝嗇鬼！親兒子出事只肯出這點銀子，反倒要媳婦承擔大半！
賈赦夫婦同樣恨毒了鳳姐——連邢夫人私藏的幾件首飾都被劫掠殆盡。雙方結下死仇。就在榮國府被賈銘掏空、眾人互相怨懟之際，鳳姐只得押運銀錢古玩前往賈銘處交差，雖千萬個不願也無可奈何。
或許明日再去更為妥當。
天色已晚，
一個女子孤身前往難免招人非議。
況且心底對賈銘已生畏懼，
若能不去自是最好。
......
管家職責在身，你不去如何是好？
唯有你能出面周旋。
多帶些人同去便無妨，難道要讓他們在牢中過夜？
王夫人堅持要她前往，
鳳姐只得動身。
賈銘輕描淡寫的舉動，
竟讓榮國府人仰馬翻，
比起寧國府賈珍父子的喪事更為混亂。
錢財損失才真正刺痛眾人，
喪事不過表面功夫罷了。
此時無雙伯府內，
鳳姐前腳剛走，
十一娘便尋到賈銘。
正欲入洞房的新郎精神奕奕，
昨夜充分休息後，
此刻才是重頭戲。
望著明豔動人的十一娘，
多謝恩公救命之情。
賈銘暗想：若要報恩，不如嫁我為妾。
向來雷厲風行的他直言：
若要謝恩，不妨以身相許。
對這個敢愛敢恨、心懷磊落的女子，
他決心不讓徐令宜得手。
這般的奇女子，
合該歸他所有。
《無雙伯》
廳內眾人神色各異。丫鬟們端著銅盆穿梭其間，檀木桌椅泛著幽光。
呂姨母攥著帕子的手微微發顫，冬青侍立在側，眼裡閃動著希冀。
婚姻大事，終需嫡母定奪。呂姨母話音未落，十一娘霍然抬眸：女兒願效鴻雁，自擇梧桐。青瓷盞中茶湯輕漾，映出她眼角的倔強。
賈銘撫掌大笑，指節敲在黃花梨案上鏗然作響：好個有志氣的姑娘！他睨著窗外一株 ** 老松，意有所指：本朝律令明載，五品以上官員可自主婚配。
尤氏正擦拭翡翠擺件，聞言差點失手。惜春忙用絹子掩住唇邊的訝異。滿室只聞更漏滴答，混著遠處小丫鬟掃灑的沙沙聲。
那一位...鴛鴦剛開口，就被平兒扯了扯衣袖。晴雯佯裝整理博古架，耳朵卻支稜著。襲人低頭數著裙裾上的纏枝紋，心裡默算著日子——大夫人去白雲觀齋醮，約莫明日方歸。
賈銘忽將茶蓋重重一合：本爵的奏摺，此刻怕是已呈到御前了。他袖中露出半截明黃卷軸，驚得呂姨母倒退半步。十一娘忽然紅了眼眶，羅帕上精心刺繡的木蘭沾了淚珠。
命運往往由性格決定，像十一娘這樣聰慧的女子，即便身處逆境，也能扭轉乾坤。她活出精彩人生，贏得屬於自己的幸福。
同樣作為當家主母，羅大太太手段凌厲卻心地不仁，格局狹隘終致自食惡果。賈銘對她頗有幾分憐憫之情——這位太太與其女元娘（徐令宜現任正妻）何其相似，都是外強中乾的能幹人。若非丈夫不堪依靠，自己又不夠精明，兒女們豈能有好日子過？
十一娘凝視著眼前的賈銘。這位救命恩人身居要職， ** 倜儻，每句話都在她心中激起漣漪。賈銘近乎完美，但新婚之夜私會人婦的行徑，卻令她遲疑不決。
此刻心緒紛亂的她不願草率託付終身。雖有好感與感激，理智最終佔了上風。她平靜搖頭道：承蒙爵爺相救，性命之恩當以性命相報，而非婚姻。擇婿之事，需待相知而後定。
這番回應既不允諾亦不推拒。賈銘笑意淺淺——他自有把握讓這位倔強女子逃不出掌心，來日再遣人說媒便是。
然而事實上，大婚前她對主母根本無力反抗，只能逆來順受。
任何抗爭都是徒勞。
何況生母尚在人世。
多的是拿捏她的手段。
拒婚？
折磨不死你母親！
故而賈銘壓根沒把十一孃的態度當回事。
主意已定。
只需設法說服羅夫人便萬事大吉。
想來並非難事。
這位羅夫人深諳後宅爭鬥，既能拿捏優柔寡斷的羅老爺，又能牢牢掌控滿院姨娘與庶子女。
平衡之道玩得爐火純青。
但凡哪個姨娘得寵，轉頭就會再塞新人到羅老爺房裡。
獨寵決不允許，雨露均霑倒無妨。
因此對庶出的子女，她壓根懶得計較。
賈銘若要。
她斷無拒絕之理。
更遑論她在羅府作威作福。
卻絕不敢開罪這位爺。
那羅老爺空有架子，既無輔政之才，又缺治家之能。
修身齊家治國平天下，他是一樣不沾。
又逢丁憂，因祖輩去世需守孝三載。
服滿後始終未能起復，恩師柳閣老因與陳閣老相爭而辭官。
朝中失了靠山，羅老爺至今閒居在家。
官丟了，俸祿也沒了。
全家都指望著羅夫人的嫁妝度日。
她孃家本就不顯赫。
除非失心瘋，否則哪敢回絕賈銘。
十一娘還妄想能主宰自身命運。
殊不知遇見賈銘時。
早成了金絲籠中雀。
休想逃出這紈絝掌心！
......
事後十一娘離去。
賈銘未作挽留。
呂家母女雖覺惋惜。
終究尊重她的選擇。
辭別時對著賈銘千恩萬謝。
她們身份微賤。
在羅府連螻蟻都不如。
賈銘這位大人物面前，眾人愈發謹慎小心。
爵爺似乎很中意這姑娘。麝月輕聲說道。
春燕點頭附和：確實生得俊俏。
金釧笑著打趣：你們猜她躲得過爵爺的掌心麼？
休想！玉釧撇嘴道，咱們求之不得的福分，她倒端起架子。小門小戶的庶女也敢拿喬，真不識抬舉！
待賈銘前往洞房後，丫鬟們才敢議論。
鴛鴦板著臉呵斥：都住口！爵爺看重的人輪得到你們說三道四？
雖已不是首席丫鬟，但餘威猶在。金釧姐妹連忙認錯：鴛鴦姐教訓的是。
平兒笑著打圓場：姐姐別惱，我看爵爺倒不拘這些。
鴛鴦卻道：爵爺寬厚，新進門的大太太呢？
眾人頓時噤聲。這位新主母脾性未明，若似鳳姐那般善妒......
收拾完宴席雜物後，丫鬟們各自回房值守。襲人、晴雯等十大美婢更是不敢懈怠，皆在新房外聽候差遣。
如今府裡姨娘漸多，新採買的幾十個丫鬟竟也排程不開。
鴛鴦小聲對襲人說：找個時機得跟爵爺和太太稟報一聲。
東院迴廊下，襲人臉頰微燙應道：好，我記在心裡了。
幾個丫鬟都紅著臉不作聲了。
隱約能嗅到硝煙味。
......
......
鳳姐離開侯府約莫兩刻鐘後。
竟又轉回來叩響了朱漆大門。
聽聞通傳，
小丫鬟們慌道：襲人姐姐，這可怎生是好？
眾人齊齊望向襲人。
襲人略作思量，沉穩道：既是來送賠禮的，又抬了這許多箱籠，想必價值不菲。於禮數上卻不好推卻。
且迎進來。
煩請平兒姐姐帶人往花廳款待，切莫失了禮數。
平兒原是鳳姐的貼身侍婢，由她出面最是妥當。
平兒應聲道：我這就去準備。
說罷便轉身離去。
鴛鴦面頰緋紅，絞著帕子悄聲道：要不...我也跟去幫忙？
留在此處實在煎熬。
去吧。
襲人頷首允了。
幾個小丫頭也想借機溜走，
卻被襲人杏眼圓瞪喝住：都走了，待會兒主子傳喚誰來伺候！
除平兒、鴛鴦外的八個大丫鬟，
只得留下。
襲人只覺額角發燙，
耳根通紅地
望向內室的雕花木門，
輕手輕腳推開兩重門扉，
屏息挪步，