紐約，華爾街。
時間彷彿在這一刻被掰成了兩半。一半是現實世界裡，交易員們撕心裂肺的嘶吼、電話鈴聲的垂死掙扎、以及無數份報告被狠狠砸在桌面上的悶響。另一半，則存在於詹姆斯·哈里森的瞳孔裡，那裡，只有一道綠色的、垂直向下的絕望線條。
巨石集團的股價，如同一具被從帝國大廈頂樓推下的屍體，正以自由落體的姿態，擁抱地獄。
“回購！不惜一切代價回購！”哈里森對著電話專線咆哮，唾沫星子噴在昂貴的桃木辦公桌上。
電話那頭，是交易主管帶著哭腔的聲音：“沒用的，詹姆斯！是恐慌性拋售！整個市場都在做空我們！我們的資金池，就像往撒哈拉沙漠裡潑水！”
“是誰……到底是誰幹的……”哈里森扔掉電話，胸膛劇烈起伏，那雙藍色的眼睛裡，瘋狂與血絲交織。
他不是傻子。桑卡拉？一個非洲的泥腿子，就算有天大的本事，也不可能在短短三個月內，完成從被圍剿到佔領首都的驚天逆轉。他更不可能懂得如何精準地利用“收歸國有”這個訊息，在金融市場上，給予巨石集團致命一擊。
這背後，一定有一隻手。一隻強大、精準、而且對他懷有刻骨仇恨的手。
他的腦海裡，不由自主地浮現出了一張年輕的、平靜的、甚至帶著一絲禮貌微笑的東方面孔。
“陳……默……”
他從牙縫裡擠出這個名字，每一個音節都帶著冰冷的殺意。
那個在G省會客室裡，雲淡風輕地在他方案上寫下“狗屁”兩個字的中國官員。
那個用一種看死人的眼神，告訴他“華爾街的資本，可沒甚麼耐心”的年輕人。
原來，他不是在虛張聲勢。
原來，他早就挖好了墳墓，在等著自己跳進去。
“你打你的，我打我的……”陳默當初那句輕描淡寫的話，此刻像魔咒一樣，在他的耳邊反覆迴響。
他終於明白了這句話的真正含義。他在這邊，用輿論和金融，對著G省那片貧瘠的土地狂轟濫炸。而對方，卻悄無聲息地繞到了他的身後，一刀捅進了他在非洲的心臟。
……
同一時間，G省省委大院。
常委擴大會議正在進行，氣氛有些沉悶。討論的議題，正是如何應對巨石集團發起的輿論攻勢和國際評級機構的惡意打壓。幾個廳長輪流發言，提出的方案都是些老生常談，無非是“加強對外宣傳”、“積極溝通解釋”，聽得魏世勳眉頭緊鎖。
就在這時，會議室的門被輕輕推開一條縫，魏世勳的秘書貓著腰，快步走到他身邊，俯身在他耳邊，用一種壓抑著巨大激動、以至於有些變調的聲音，說了幾句話。
魏世勳的眉頭擰得更緊了，臉上露出明顯的不悅。在這種級別的會議上，如此失態，成何體統。他剛想揮手讓秘書退下，卻在看清秘書遞過來的手機螢幕上，那條用紅色字型推送的國際新聞快訊時，整個人都僵住了。
手機螢幕上的光，映在他那張嚴肅的國字臉上，明暗不定。
他先是眯起了眼，似乎在確認自己沒有看錯。
然後，他的嘴巴，微微張開。
緊接著，他拿起桌上的老花鏡，仔仔細細地戴上，又看了一遍。
會議室裡所有人的目光，都被省委書記這連串反常的舉動吸引了過去。正在發言的宣傳部長，也識趣地停了下來，會場裡一片寂靜。
所有人都看到，魏書記的身體，開始以一種微小的、不易察覺的頻率，輕輕地顫抖起來。那不是憤怒，也不是恐懼，而是一種極致的、難以置信的情緒，在他的體內衝撞。
“噗……”
一聲沒忍住的、像是漏氣般的聲音，從魏世-勳的嘴裡發了出來。
他猛地用手捂住嘴，臉頰因為憋笑而漲成了豬肝色，肩膀一聳一聳的，看起來十分滑稽。
“老魏，你這是……怎麼了？”對面的省長一臉關切地問。
魏世勳放下手，臉上的表情已經完全失控，那是一種想放聲大笑，卻又因為場合不對，不得不死死忍住的、極度扭曲的狂喜。
他清了清嗓子，試圖恢復威嚴，但聲音裡的笑意卻怎麼也藏不住：“沒甚麼，同志們，會議繼續。剛才……剛才想到一個很好笑的……笑話。”
在場的所有常委都面面相覷，一頭霧水。省委書記在常委會上想到了笑話？這笑話得有多好笑？
魏世勳不再理會眾人的目光，他拿起手機，飛快地給陳默發了條資訊，只有三個字：
“你乾的？”
幾乎是秒回，陳默的簡訊也很簡單：
“基本操作。”
魏世-勳看到這四個字，再也忍不住了。他猛地站起身，對全場常委說道：“同志們，今天的會議議題，暫時變更一下。我宣佈一條剛剛收到的訊息。”
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些，但那上揚的嘴角，卻出賣了他內心的狂野。
“美東時間今日上午九點三十分，巨石集團股價開盤後，於十五分鐘內，連續觸發三次熔斷，市值蒸發超過百分之七十，已處於破產清算邊緣。”
“其原因，是非洲K國新政府，宣佈將巨石集團在該國的所有礦產，全部收歸國有。”
話音落下，整個會議室，死一般的寂靜。
所有人都像是被集體施了定身法，臉上掛著同一種表情——呆滯。
幾秒鐘後，這片死寂，被一聲茶杯落地的脆響打破。
緊接著，整個會議室，炸了。
“甚麼？！”
“這……這是真的嗎？！”
“巨石集團……完了？”
沒有人再顧得上官場的體面，所有人都交頭接耳，臉上寫滿了不可思議。他們前一分鐘還在為如何應對這頭金融巨獸而焦頭爛額，下一分鐘，這頭巨獸，就自己倒下了？
魏世勳看著眼前這亂哄哄的場面，心裡卻是一片雪亮。他知道，這不是“自己倒下”，而是被那個年輕人，用一種他完全無法理解的方式，一擊斃命。
他擺了擺手，示意大家安靜。
“同志們，這意味著甚麼，我想大家都很清楚。”他的聲音，終於恢復了省委書記應有的沉穩與力量，“從現在開始，G省稀土礦的開發主導權，將牢牢掌握在我們自己手中！”
“我提議，立刻成立‘G省稀土資源開發與環境保護委員會’，由我擔任組長，陳默同志擔任常務副組長兼總指揮，全面負責稀土礦的自主開發工作！所有收益，除上繳國家利稅外，百分之五十用於全省民生改善，百分之五十，用於戈壁生態環境的治理！我們要向全世界證明，我們不但能發展經濟，更能保護好我們的綠水青山！”
“同意！”
“我同意！”
“完全贊成！”
這一次，全票透過。會議室裡，響起了久違的、發自內心的熱烈掌聲。每一個人的臉上，都洋溢著一種揚眉吐氣的自豪。
兵不血刃，完勝！
然而，在這片熱烈的掌聲中，沒有人注意到，那個被任命為總指揮的年輕人，此刻正一個人站在省政府大樓的頂層天台，任由戈壁的夜風，吹動他的衣角。
他的臉上，沒有絲毫勝利的喜悅。
他的目光，深邃而冰冷，彷彿穿透了眼前的萬家燈火，看到了大洋彼岸，那間位於蘭利、永不熄燈的辦公室。
他腦海中的社稷沙盤，那一行血紅色的警報，依舊在瘋狂閃爍，像一顆定時炸彈上倒計時的數字。
【最高威脅警報：CIA已透過技術手段，鎖定“開拓者”無人機改裝技術源頭，並將其與您在鳳凰市的網路安全實驗室關聯。評估報告已提交至白宮，結論：陳默，是比桑卡拉更危險的、針對美國全球利益的‘結構性威脅’。】
【建議：啟動最高階別……清除計劃。】
陳默緩緩閉上眼。
他知道，當巨石集團倒下的那一刻，自己就已經從棋盤後的陰影裡，被硬生生地拽到了聚光燈下。
以前的對手，無論是王斌、李建斌，還是周正龍，他們要的是錢，是權。他們的手段，雖然狠辣，但終究還在“規則”之內。
而現在，他的對手，是這個星球上最強大的暴力機器。他們不要錢，也不要權，他們要的，是維護那個舊秩序本身。對於任何被定義為“結構性威脅”的目標，他們的手段，將沒有任何規則可言。
暗殺、車禍、栽贓、甚至……動用軍事力量。
社稷沙盤可以推演人心，可以模擬經濟，但它無法推演一顆射向自己頭顱的子彈。
這，將是一場真正意義上的，你死我活的戰爭。
陳默睜開眼，眼底的最後一絲波動也消失了，只剩下如萬年寒冰般的冷靜。
他拿出手機，沒有打給夜鶯，也沒有聯絡任何安保部門。
他撥通了那個他只打過一次的號碼——遠在試驗區深處，那位國寶級的兵工老院士，錢衛國的電話。
電話響了很久才被接起，那頭傳來錢老帶著濃重鼻音的、迷迷糊糊的聲音：“誰啊……大半夜的……”
“錢老，是我，陳默。”
“哦，小陳啊，”錢衛國的聲音清醒了一些，“怎麼了？是不是‘開拓者’又有甚麼新想法了？”
“不是。”陳默的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的份量，“錢老，我想請您，和您的團隊，幫我設計一個東西。”
“甚麼東西？只要是國家需要，你開口就行！”錢老豪爽地說道。
陳“默沉默了片刻，緩緩說道：“一個私人的，最高階別的安保系統。”
“安保系統？”錢老愣了一下，“這……我們是搞進攻性武器的，安保這塊，不是我們的專業啊。”
“不，”陳默看著遠方黑暗的夜空，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“我說的安保系統，不是用來防守的。”
“那是用來幹嘛的？”
“釣魚的。”