那杯滾燙的清茶，像是熔化的鐵水，從陳默的喉嚨一路燒到胃裡。灼痛感讓他那顆幾乎要被冰封的心臟，重新恢復了微弱的跳動。
宴會廳裡，氣氛依舊熱烈。省委書記正笑著介紹鳳凰市本地的一種特色糕點，市長在一旁殷勤地佈菜，高漸離的臉上也難得地帶著幾分鬆弛的笑意。
一派歌舞昇平，國泰民安。
沒有人察覺到，就在這張象徵著榮耀與肯定的餐桌上，有一個人的靈魂，正在經歷一場無聲的雪崩。
陳默的臉上，還掛著那副恰到好處的、混雜著榮幸與謙遜的微笑。他的坐姿標準，脊背挺直，雙手平穩地放在膝上。在外人看來，這是一個前途無量的年輕幹部，在人生最高光的時刻，所能表現出的最完美的儀態。
只有他自己知道，他的指甲，已經深深掐進了掌心的皮肉裡。細微的刺痛，是他用來對抗腦海中那片血色風暴的唯一錨點。
社稷沙盤的警報，依舊在以一種撕裂神魂的頻率瘋狂閃爍。
【執行者：境外頂尖殺手組織——“幽靈”！】
【地點：鳳凰市！】
【危機等級：滅國！！！】
滅國。
這兩個字，像兩座燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的意識深處。這不是危言聳聽。在今天這個場合，在這個地點，一旦發生任何意外，其引發的政治地震、社會動盪、國際衝擊，足以讓整個國家倒退數十年，甚至陷入萬劫不復的深淵。
而他，陳默，是現場唯一一個，提前拿到了末日劇本的觀眾。
他不能喊，不能叫，甚至不能流露出一絲一毫的異常。他的任何一個反常舉動，都可能驚動敵人，導致對方提前動手，讓本就萬分兇險的局面，徹底滑向失控。
冷靜。
必須冷靜。
陳默的目光，不動聲色地掃過全場。他看到，宴會廳的四個角落，都站著身穿黑色西裝、耳戴通訊器的安保人員，那是中央警衛局的內衛。他們的眼神警惕，站姿如松，是這個國家最頂級的安防力量。
在外面，省廳的特警、市局的警察，還有數不清的便衣，已經將整個賓館圍得水洩不通。
這是一張看似固若金湯的網。
但在社稷沙盤的血色預警面前，這張網，彷彿成了一張漏洞百出的漁網。敵人是“幽靈”，他們能被稱作頂尖，就意味著他們絕不會用常規的方式發起攻擊。他們必然已經滲透了進來，像致命的病毒，潛伏在宿主的身體裡，等待著最致命的一刻。
時間在一分一秒地流逝。每一秒，都像是在刀尖上行走。
陳默的大腦，以前所未有的速度運轉著。他必須找一個萬無一失的理由，離開這裡，去啟動他唯一能動用的、凌駕於常規安保體系之上的底牌。
就在這時，坐在次桌的周毅，似乎察覺到了甚麼。他看到陳默的臉色，在燈光下有一種不正常的蒼白。出於長久以來的默契，他端起酒杯，起身，緩步走到主桌旁，準備按流程給省市領導敬酒。
在經過陳默身後的瞬間，周毅的腳步，幾不可查地頓了一下。
就是這個停頓，給了陳默機會。
他側過身，像是要給周毅讓開一個更方便敬酒的位置，嘴唇微動，用只有兩人能聽見的、幾乎沒有發出聲音的氣音說道：“車庫，B區，3號柱。”
周毅的身體，僵硬了零點一秒。他臉上的笑容沒有任何變化，端著酒杯，繼續向前走去，向省委書記敬酒，話語得體，滴水不漏。但他端著酒杯的手，指節已經失去了血色。
安排好這一切，陳默深吸一口氣。他知道，輪到他了。
他端起面前的分酒器，站起身，臉上重新浮現出誠懇的笑容。他沒有直接走向首長，而是先走到了省委書記身邊。
“書記，市長，我剛接到開發區那邊一個緊急通訊，我們一個重點實驗室的海外伺服器節點，好像出了點突發狀況，資料流異常。我得馬上去安全屋，用加密線路確認一下。情況不大，但時間點敏感，我怕……”
他的話沒有說完，但意思已經表達得足夠清楚。
在視察期間，任何一點風吹草動，都是大事。尤其是涉及到“海外”、“資料安全”這種敏感字眼。
省委書記眉頭一皺，立刻意識到了問題的“嚴重性”。他看了一眼談笑風生，果斷地對陳默壓低聲音道：“去吧！快去快回！這裡我盯著。”
“謝謝書記。”
陳默轉身，微微鞠了一躬，臉上帶著一絲恰到好處的歉意。然後，他沒有絲毫停留，轉身快步離開了宴會廳。
整個過程，行雲流水，自然得就像是去處理一個突發的、但仍在掌控之中的公務。
走出宴會廳大門，那股熱烈喧囂的空氣被隔絕在身後。走廊裡，鋪著厚厚的地毯，安靜得能聽到自己的心跳聲。那心跳，擂鼓一般，沉重而急促。
他沒有坐電梯，而是直接走向了消防通道。
推開厚重的防火門，一股陰冷的氣息撲面而來。他沿著水泥臺階，一步兩級，飛速向下衝去。皮鞋踩在臺階上的聲音，在空曠的樓道里，迴盪出急迫的節拍。
地下二層，B區。
刺鼻的汽油味和輪胎的橡膠味混合在一起。一輛黑色的奧迪A6，靜靜地停在3號立柱的陰影裡。
陳默拉開車門，坐了進去。周毅早已等在駕駛位上，他沒有發動汽車，只是從副駕駛的儲物箱裡，拿出了一個黑色的金屬手提箱。
“主任，出甚麼事了？”周毅的聲音，因為極力壓制，而顯得有些沙啞。他從未見過陳默如此失態。
陳默沒有回答。他開啟手提箱，裡面不是檔案，也不是鈔票，而是一臺經過特殊改裝的、沒有任何標識的軍用級加密通訊終端。
他迅速接上電源，戴上耳機，手指在鍵盤上敲擊出一串複雜的指令。螢幕亮起，跳過所有常規的作業系統介面，直接進入了一個純黑色的、只有一行綠色程式碼在不斷閃爍的命令列介面。
他輸入了唯一的聯絡人代號。
【幻影】
三秒鐘後，耳機裡傳來一個年輕、冷靜、帶著一絲金屬質感的聲音。
“我在。”
是高野。
“啟動‘盤古’。”陳默的聲音，同樣冰冷而簡短，像兩塊金屬在碰撞，“一級戰備狀態。我要你，在三分鐘內，接管鳳凰市全域的‘天網’系統、三大通訊運營商的所有信令資料、全市所有交通樞紐的監控許可權。”
耳機那頭沉默了一秒。高野沒有問為甚麼，也沒有質疑他有沒有這個許可權。
“一分鐘就夠了。”
高野的聲音裡，帶著一種睥睨一切的自信。
緊接著，陳-默的終端螢幕上，那行綠色的程式碼，開始以一種肉眼無法捕捉的速度瘋狂滾動。
與此同時，鳳凰市開發區雙子塔頂樓，“盤古”實驗室。
刺耳的警報聲響徹整個樓層。所有正在休假的工程師，在三秒鐘內，全部從休息艙裡衝了出來，衝向自己的工位。
高野站在實驗室中央那塊巨大的全息投影前，他身上還穿著一件睡衣，但眼神，卻銳利得像剛剛開刃的手術刀。
“‘盤古’主算力，切換至‘戰爭’模式！”
“所有資料冗餘備份，切斷與外網的物理連線！”
“給我開啟鳳凰市的城市資料脈絡圖！”
隨著他一道道指令下達，整個實驗室，像一頭被喚醒的遠古巨獸，開始發出低沉的轟鳴。
全息投影上，一副巨大的、由無數光線構成的鳳凰市三維地圖，緩緩浮現。城市裡的每一條街道，每一棟建築，都以資料的形式，呈現在高野面前。
“天網系統，已接管。”
“通訊信令資料，已映象。”
“交通樞紐監控，許可權到手。”
一個個冰冷的系統提示音，在實驗室裡響起。
地下車庫裡，陳默看著自己終端螢幕上同步過來的畫面，那顆懸在半空的心，終於落下了一點。
“任務目標，”陳默對著麥克風，一字一頓地說道，“‘幽靈’。”
耳機那頭，高野的呼吸，有了一瞬間的停滯。顯然，這個代號，他也聽說過。
“分析所有入境記錄，篩查過去72小時內，所有持第三國護照、有軍事背景、或者在暗網有高額懸賞記錄的人員。”
“篩查全城所有酒店、短租公寓的入住資訊，與上述名單進行交叉比對。”
“監控全城通訊資料，尋找所有經過二次以上加密的、非商業用途的異常訊號源。”
“調取賓館周邊所有監控，進行步態識別和微表情分析，尋找符合‘反偵察’行為特徵的高價值目標！”
陳默的指令，一條接著一條，清晰，精準，沒有任何廢話。
“收到。”
高野的回應，同樣只有一個詞。
“盤古”實驗室裡，龐大的資料洪流，開始湧入中央處理器。全息投影上，無數紅色的資料點，在鳳凰市的地圖上亮起，又迅速熄滅。那是“盤古”正在以每秒數百億次的運算速度，進行著排查。
時間，一分一秒地過去。
車庫裡，死一般的寂靜。只有終端散熱風扇發出的輕微嗡鳴。
周毅坐在駕駛位上，雙手死死握著方向盤，手背上青筋暴起。他不知道陳默在做甚麼，但他能感覺到，一場看不見的、卻兇險萬分的戰爭，正在這臺小小的機器上進行著。
五分鐘。
十分鐘。
陳默的額頭，已經滲出了細密的汗珠。
社稷沙盤的血色警報，沒有絲毫減弱的跡象。這說明，敵人還在，威脅還在。
“找到了。”
就在陳默快要被這沉重的壓力壓垮時，耳機裡，傳來了高野的聲音。
陳默的精神，猛地一振：“說！”
“沒有入境記錄，沒有酒店記錄，沒有異常通訊訊號。”高野的語速很快，“他們很乾淨，太乾淨了，就像真的‘幽靈’。”
陳默的心，向下一沉。
“但是，”高野話鋒一轉，“我換了個思路。我沒有找‘人’，我在找‘漏洞’。”
“我逆向追蹤了鳳凰市所有安保系統的部署圖，包括你們賓館的。我發現，有一個地方，是監控的絕對死角，也是安保人員換崗的交叉點。這個點，在後廚的垃圾處理通道。”
“我調取了過去十二小時，所有進出這條通道的垃圾運輸車的行車記錄。在凌晨三點十五分，有一輛車，在通道里停留的時間，比平時，多了三十七秒。”
“三十七秒？”陳默的眉頭，緊緊鎖在一起。
“對，三十七秒。足夠一個受過專業訓練的人，從車底的隱藏格里，悄無聲C聲地下來，並潛入後廚。”
高野的聲音，變得愈發冰冷。
“我立刻入侵了後廚的員工管理系統和食材採購系統。就在今天早上，後廚臨時增補了一名‘幫廚’，理由是‘人手不足’。這名幫廚的身份資訊，天衣無縫，甚至在公安系統裡都能查到。但是，他的社保記錄，是三個月前，才在鄰省一個偏遠小縣城，第一次建立的。”
“而且，更有意思的是，今天晚宴的選單裡，有一道湯。這道湯的主料，是一種非常罕見的深海魚，需要極其複雜的處理，全程不能接觸任何金屬器皿，必須用特製的陶瓷刀具。”
“那名新來的幫廚，被分配的工作，就是處理這條魚。”
聽到這裡，陳默的瞳孔，驟然收縮到了極致。
他瞬間明白了。
那不是刀，那是武器！一把可以避開所有金屬探測，以“處理食材”的名義，被合法地帶進晚宴核心區域的，最致命的兇器！
而那個幫廚，就是“幽靈”！
“他在哪？！”陳默的聲音，因為極致的憤怒和恐懼，而微微顫抖。
耳機那頭，高野沉默了。
終端螢幕上，瘋狂滾動的程式碼，戛然而止。取而代之的，是一張從宴會廳吊頂水晶燈某個隱秘角度，實時傳輸過來的監控畫面。
畫面正中央，正端起面前的湯碗，準備品嚐。
而在他身後，一個穿著廚師服、戴著高帽和口罩的年輕人，正端著一個托盤，緩步向主桌走來。他的腳步平穩，眼神平靜，像一個再普通不過的服務生。
高野的聲音，如同西伯利亞的寒風，在陳默的耳機裡響起。
“來不及了。”
“他已經進去了。”