縣委大院的門禁，比鎮政府的要森嚴得多。黑色的桑塔納在門口被攔下，劉牧搖下車窗，那張熟悉的笑臉已經重新掛上，只是在夕陽的餘暉下，顯得有些僵硬。
“我找周書記，約好了的。”他對門口的警衛說。
警衛打了個電話核實，片刻後，電動伸縮門緩緩開啟。
車子滑行在種滿香樟樹的院內，劉牧的心跳隨著車輪的每一次轉動而加速。他不是第一次來這裡，但沒有哪一次，像今天這樣，感覺這條路如此漫長，彷彿通向的不是縣委書記的辦公室，而是自己的審判庭。
他知道，接下來的半個小時，將決定他未來十年的仕途走向，甚至是他能否安然無恙地待在這個位子上。
成，則海闊天空，還能撈一筆天大的政治資本；敗，則萬劫不復，被馬德才那顆臭彈炸得粉身碎骨。
車在辦公樓前停穩，他整了整自己的衣領，深呼吸，推門下車。秘書早已在樓下等候。
“劉鎮長，書記在辦公室等您。”
劉牧點點頭，臉上是滴水不漏的微笑，腳步卻有些發飄。
周書記的辦公室在三樓，紅木辦公桌，背後是一整面牆的書櫃，上面擺滿了各類書籍和一些榮譽獎牌。一個五十歲上下的男人正背對著門口，站在窗前，負手而立，看著窗外沉沉的暮色。
他就是清河縣的掌舵人，縣委書記，周正國。
“書記。”劉牧站在門口，聲音不大，卻透著一股刻意營造出來的沉重。
周正國沒有回頭，聲音平靜地傳來：“小劉來了，坐吧。”
劉牧沒有坐，他關上門，往前走了幾步，停在辦公桌前，低著頭。
“書記，我……我是來向您請罪的。”
這一句話，讓整個辦公室的空氣都凝固了。
周正國終於緩緩轉過身，他沒有戴眼鏡，一雙眼睛卻銳利如鷹，彷彿能洞穿人心。他沒有立刻說話，只是平靜地看著劉牧，那種審視的目光，讓劉牧感覺自己像是被剝光了衣服，裡裡外外的算計都被看得一清二楚。
“請罪？”周正國拉開椅子坐下，指了指對面的沙發，“坐下說。你劉牧在我面前，甚麼時候也學會搞這些虛頭巴腦的東西了？”
劉牧的額角滲出了一絲細汗，他知道，開場白用力過猛，反而引起了書記的警惕。他不敢再耍花樣，老老實實地在沙發上坐下，但只坐了三分之一，腰桿挺得筆直，一副隨時準備聆聽教誨的姿態。
“書記，我今天來，是向您彙報一個……一個可能會嚴重影響我們縣幹部隊伍形象，甚至動搖我們教育系統根基的嚴重問題。”劉牧斟酌著用詞，每一個字都說得異常艱難。
周正國端起桌上的茶杯，杯蓋輕輕颳著杯沿，發出清脆的聲響，在這安靜的辦公室裡，像是敲在劉牧的心上。
“說重點。”
“是關於縣教育局，馬德才同志的一些……風聞。”劉牧終於把這個名字吐了出來。
周正國的動作停住了，他抬起眼，目光再次鎖定劉牧：“風聞？劉牧，你現在是青石鎮的代理鎮長，一言一行都代表著鎮xx和政府。你跑到我這裡來，就為了跟我說一些道聽途說的‘風聞’？”
壓力，如山一般壓了過來。
劉牧感覺自己的後背已經溼了。他知道，周書記這是在敲打他，考驗他。如果他現在退縮，或者說得含糊其辭，那他今天就白來了，而且還會在書記心裡留下一個“搬弄是非、不夠穩重”的壞印象。
必須下猛藥！
“書記，如果只是一般的風聞，我絕對不敢來打擾您。”劉牧的聲音裡帶上了一絲“悲憤”和“痛心疾首”，“但這件事情，源於十年前，我們青石鎮中學的一樁舊案。一個叫秦雪的女教師，因為所謂的‘作風問題’被開除。而現在，有確切的訊息說，當事人已經掌握了關鍵的證據，準備要翻案！”
他刻意加重了“確切的訊息”和“關鍵的證據”這兩個詞。
“而且……”劉牧頓了頓，彷彿接下來的話難以啟齒，“而且，當事人已經將部分材料，遞交到了市裡。這件事，恐怕很快就要壓不住了。”
辦公室裡，死一般的寂靜。
周正國臉上的表情沒有任何變化，但他捏著杯蓋的手指，卻微微用了用力。
市裡？
這兩個字，像一把錘子，狠狠砸在了周正國最敏感的神經上。縣裡的事情，在縣裡解決，這是規矩。一旦捅到市裡，性質就全變了。那不再是簡單的個人違紀問題，而是他周正國主政下的清河縣，出了重大的執政醜聞。
“甚麼證據？”周正國終於開口，聲音低沉。
劉牧心裡一喜，知道自己賭對了。但他依然保持著那副沉痛的表情：“具體的證據我沒有看到。但是，給我透露訊息的人說，證據足以證明，當年的所謂‘作風問題’，完全是馬德才同志為了報復該名女教師，而進行的惡意構陷！”
“惡意構陷？”周正國重複了一遍這四個字，眼神變得冰冷，“你的訊息來源，可靠嗎？”
“書記，我以我的黨性擔保！”劉牧猛地站了起來，義正辭嚴，“訊息來源絕對可靠！而且，寫信提醒我的人，在信裡點出了一個讓我夜不能寐的問題。”
“甚麼問題？”
“他問我，當年，我作為分管文教的副鎮長，對這件事，到底知不知情？有沒有失察之責？”劉牧的臉上，浮現出一種被冤枉的痛苦，“書記，天地良心！十年前，我確實聽到過一些閒言碎語，但我當時……當時覺得馬德才同志是縣裡重點培養的幹部，我……我沒有深究。這是我的錯！是我思想麻痺，警惕性不高！我犯了嚴重的官僚主義錯誤！我請求組織處分！”
說著，他竟朝著周正國，深深地鞠了一躬。
這一套組合拳，打得是爐火純青。
他既點明瞭問題的嚴重性（捅到市裡），又丟擲了核心的罪名（惡意構陷），最後，還主動把“失察”的責任攬到自己身上，進行了一番深刻的自我檢討。
這番操作，不僅把自己從“知情者”的泥潭裡摘了出來，還把自己塑造成了一個“知錯能改、勇於擔當、為了維護組織聲譽不惜自曝其短”的光輝形象。
周正國看著他，看了足足有半分鐘。
這個劉牧，果然是隻老狐狸。今天這番表演，堪稱是教科書級別的。他哪裡是來請罪的，他分明是來遞刀子，並且想借自己的手，去捅死馬德才，順便再為他自己撈一筆政治前途。
周正國心裡跟明鏡似的。
但是，他卻不能不接這把刀。
因為劉牧說得對，馬德才這顆雷，隨時可能在市裡炸響。到時候，他這個縣委書記，第一個要承擔領導責任。與其被動地等著市裡來查，不如自己先下手，把問題解決在縣內。
主動清理門戶，總比被人找上門來打臉要好。
“你說的信呢？”周正國問。
劉牧立刻從口袋裡，掏出那封疊得整整齊齊的匿名信，雙手遞了過去。
周正國接過信，一目十行地看完。當他看到“大廈將傾，智者當擇木而棲”和“主動清理門戶，還是被動接受調查，高下立判”這兩句時，他的瞳孔猛地一縮。
好毒的筆！好狠的心！
這封信，哪裡是寫給劉牧的，這分明是寫給他周正國看的！
這背後寫信的人，不僅對當年的內情瞭如指掌，更是對官場的權力運作和人心博弈，洞悉到了骨子裡。他算準了劉牧會為了自保而跳出來，更算準了自己這個縣委書記，絕不會容忍這樣一顆定時炸彈埋在自己的地盤上。
這個人是誰？
一個念頭在周正國腦中一閃而過，但他沒有深究。現在，這不是最重要的。
最重要的是，處理馬德才。
“混賬東西！”周正國猛地一拍桌子，將那封信狠狠地摔在桌上。他站起身，胸口劇烈地起伏著，臉上滿是雷霆之怒，“我們黨的幹部隊伍裡，怎麼會出這種敗類！為人師表，卻行禽獸之事！尸位素餐，簡直是黨和人民的罪人！”
劉牧被這突如其來的怒火嚇得一哆嗦，低著頭，大氣都不敢出。但他心裡，卻樂開了花。
他知道，穩了。
周書記的怒火越盛，馬德才死得就越快。
“這件事，你處理得很好。”周正國的怒氣來得快，去得也快，他重新坐下，語氣恢復了平靜，但眼神裡的寒意卻更濃了，“能夠在發現問題的第一時間，就向組織彙報，這說明你劉牧，黨性原則還是很強的。至於你說的‘失察’之責，功過相抵，這次就算了。但是，下不為例。”
“謝謝書記！謝謝書記的信任！”劉牧激動得聲音都有些顫抖。
“先別急著謝我。”周正國擺了擺手，拿起桌上的紅色電話，他的手指在撥號盤上停頓了一下，然後，毫不猶豫地按下了幾個數字。
電話接通了。
周正國對著話筒，用一種不容置疑的、冰冷的語氣說道：
“讓縣紀委的錢書記，和公安局的趙局長，馬上到我辦公室來一趟。”
“現在，立刻，馬上。”
結束通話電話，周正國看著窗外已經徹底暗下來的天色，對劉牧說了一句讓他渾身汗毛倒豎的話。
“劉牧啊，你說，我們清河縣這片天底下，到底還藏著多少個馬德才？”
ps：周書記這句意味深長的話，究竟是在敲打劉牧，還是在試探其他人？