喜訊這東西，有時候也是一種殘酷的折磨。
特別是對於空軍某些還在飛“古董”的部隊來說。
沈飛的香檳剛開完，西北某個駐訓基地的師長雷震天，就把印著紅標頭檔案的戰報拍在了羅將軍的辦公桌上。
桌子是實木的，被這一巴掌拍得像是要散架。
“羅頭兒！不過了！這日子沒法過了！”
雷震天五十多歲，飛了半輩子殲-8，是把綽號“空中美男子”、實際上飛起來像根不聽使喚的鐵棍子的二代機飛出花兒來的狠人。
可這會兒，這位從沒掉過眼淚的硬漢，眼眶子通紅。
“咱隔壁那個師，全換裝了殲-10C。
哪怕是本來比我們要強的二師，現在也盼來了改裝的殲-11BG，聽說昨天還在演習裡把空戰之王都給虐了！”
雷震天指著門外，“您去看看！看看我的兵！
本來大家都是同樣的選拔標準，甚至我的小夥子們飛得更猛！可現在呢？
大家開會，人家在那聊‘相控陣雷達鎖定’、聊‘向量機動’、聊‘四百公里外斬首’。
我們呢？
我們只能蹲在角落裡，聊怎麼儘量把那一杆子只有四十公里射程的破導彈扔準點！”
羅將軍嘆了口氣，想給他倒杯水，卻被雷震天推開。
“別給我整虛的！我就問一句，我們的殲-8C甚麼時候換？”
“還有殲-7G！那可是單發的輕型機，哪怕是最新的改型，雷達就能照個十幾公里！上了戰場就是給人當移動靶的！”
雷震天咬著後槽牙，“昨天……我有兩個飛了十幾年的金頭盔飛行員，跟我交了轉業報告。
不是怕死，是他們覺得……憋屈。
說是寧願去民航開客機，也不想哪天還沒看見敵人在哪，就在天上被人像打火雞一樣打下來！”
辦公室裡安靜得掉根針都能聽見。
這事兒是個死結。
國家再富，也不能把還沒飛到壽命的幾百架殲-8C直接全給砸成廢鐵。
這都是錢，都是當年的心血。
“老雷，你也要體諒國家的難處……”羅將軍語氣乾澀，“產能就那麼多，總得有個先來後到……”
“難處？我知道難！”
雷震天吼了一嗓子，“可軍心怎麼辦？難道讓我們以後就飛巡邏？給人家提鞋都不配？”
“其實，提鞋也不至於。”
一個聲音從沙發後面傳過來。
許燃正趴在茶几上修那臺被勤務兵玩壞的遙控車，頭都沒抬，“雷師長，‘八爺’（殲-8）雖然老了，視力不行，拐彎半徑大得像客機。
但它有個長處，哪怕是最新的F-35來了，見了也得喊聲爺爺。”
雷震天猛地轉頭，盯著這個傳說中的“小財神爺”，眉頭皺成個川字：“啥長處？你別拿我老雷開涮！”
“速度。”
許燃放下螺絲刀，把修好的遙控車放在地上。
他手裡的遙控器一推，小車“嗖”地一下撞在了牆角，翻了。
“殲-8C，高空雙二點二馬赫。”
許燃站起身，拍了拍手上的灰，“這是純粹的動力美學。
現在的五代機為了隱身，把氣動修型做得太複雜，真要拼這種在大直線上的狂飆極速，還真沒幾個能跑得過咱們這根‘不鏽鋼管子’。”
“那又怎麼樣？”雷震天沒好氣，“跑得快有啥用？那是逃命用的！我是軍人，我要進攻！”
“誰說一定要逃命？”
許燃走到雷震天面前。
“雷師長，我問您個事兒。您的飛行員，怕死嗎？”
雷震天眼珠子一瞪，殺氣騰騰：“放屁！我雷老虎帶出來的兵，要是有一個怕死的，老子親手斃了他！”
“好，那這就好辦了。”
許燃從兜裡摸出一支馬克筆，在印著殲-8C三檢視的戰報背面，“唰唰”畫了個叉。
就在駕駛艙的位置，打了個大大的叉。
“怕死，那就得留著彈射座椅，留著沉得要死的氧氣瓶、液壓維生系統。”
“但如果這飛機……以後不需要人開了呢？”
“不……不讓人開？”雷震天愣住了，腦子一時沒轉過彎來，“改成無人機？那八爺那操控性，甚麼電腦能駕馭得了？”
“‘心宿二’的降級版演算法足夠了。”
許燃把圖紙往牆上一拍，“雷師長，您想沒想過這樣一種戰法。”
“咱們的殲-10C或者殲-20在後面一百五十公里，作為‘長機’，也就是指揮官。”
“您的那群‘八爺’，在前面。”
許燃的手指在前面狠狠戳了兩下。
“把雷達拆了，換成兩噸重的高爆炸藥。”
“或者換成大功率的寬頻干擾機。”
“把它改成‘忠誠僚機’！”
羅將軍猛地站了起來，茶杯蓋滾到了地上。
“無人攻擊機？！”
“對，也不全對。應該叫……可回收式超音速巡航導彈。”
許燃笑得有點森然，“現代空戰，誰敢第一個開雷達誰就先死。
那咱們就讓這些不需要人命填的‘八爺’衝在最前面。”
“雙二點二馬赫衝進去！沒有任何顧忌！”
“被鎖定了？沒關係，它本來就是去捱揍的，或者是去……撞人的。”
“要是對方發射了導彈。”許燃聳聳肩，“咱們這廉價的老飛機，就算一換一，那也是咱們血賺。”
“而如果對方沒攔住……”
許燃比了個爆炸的手勢。
“這一架滿載燃料和炸藥、速度超過兩倍音速的鋼鐵怪物，要是撞在預警機或者軍艦上……”
“哪怕是航母，也得斷成兩截吧？”
雷震天張大了嘴，看著圖紙上那個被去掉了座艙、變成全封閉流線型的熟悉身影。
一種前所未有的戰慄感從腳後跟直衝天靈蓋。
那是屬於老男人的浪漫，也是屬於這型老裝備最壯烈的歸宿。
“不需要人……”
雷震天喃喃自語，“但是，這還得有人操控吧？”
“當然。”
許燃指了指雷震天，“改裝套件我出，很便宜，就像改個大號遙控飛機。
但是指揮權，在那些新飛機的後座武器官手裡。
可咱們這些飛了十幾年‘八爺’的老飛，誰最懂這老夥計的脾氣？”
許燃目光灼灼，“讓他們去地面！進模擬艙！
一個人控制三架！組成‘死神中隊’！”
“這就像是老兵把自己變成了長劍，護在年輕的新兵前面。”
“‘小子們，躲在我後面！這第一顆子彈，爺爺我替你們擋了！’”
許燃模仿著老兵的口氣，痞氣裡帶著一股讓人想哭的豪氣。
“擋完了子彈，要是還沒死，我就加速衝上去，拉著那幫孫子一起下地獄！”
……
靜。
雷震天長滿了老繭的大手，在顫抖。
他彷彿看見了那一幕：
漫天的不鏽鋼“標槍”，在超音速的激波雲中，義無反顧地衝向敵陣。
不再是落後的破銅爛鐵，那是空軍最鋒利也最不需要吝惜的獠牙！
“許總……”
雷震天沒再喊顧問，這一聲“許總”叫得極其鄭重。
他後退一步，腳後跟一磕。
“啪！”
一個標準得挑不出一絲毛病的軍禮。
老男人的淚終於還是沒繃住，砸在了地板上。
“謝謝你……沒讓我的老夥計們當廢物去填垃圾場。”
“要是這麼個死法……”
雷震天咧開嘴，露出一個帶著血腥味兒的笑，“這買賣，幹得值！”
……
當天下午，羅將軍的批示飛向了沈飛和各個維修廠。
【代號：不死鳥計劃】
【利用退役及現役殲-8機體，改裝高速無人僚機/誘餌/自殺式攻擊機。】
看著系統面板上跳出來的【解鎖技術：異構蜂群作戰理論】以及亮得發金光的【全軍聲望：體恤兵心】，許燃啃了口從食堂順來的蘋果。
“咔嚓。”
脆響。
“兵心是用錢買不來的。”許燃嚼著蘋果，“但也得讓老兵們知道，哪怕是鏽了的刀，只要磨一磨，照樣能砍斷敵人的脖子。”
只不過他沒想到，這場關於“魔改”的大戲，才剛剛拉開個序幕。
國門的危機暫時解除。
但有些在幾千公里外的朋友，正被逼到了懸崖邊上。
一份絕密情報，已經送到了沒有門牌號的會議室裡。