子時，萬籟俱寂。
桑海城籠罩在深秋寒霧中，只有打更人的梆子聲在街巷間迴盪。大多數百姓早已入睡，唯有幾處秦樓楚館還亮著燈火，傳來隱約的絲竹聲。
城西，匠作坊東南角的一處民宅。
表面看來，這只是個普通鐵匠的家，院裡堆著煤塊和廢鐵，屋內傳出打鼾聲。但實際上，地下挖有密室，此刻正有七名墨家弟子圍坐議事。
“盜蹠統領傳令，要我們蟄伏三日。”一個獨臂漢子低聲道，“可弟兄們糧食只夠吃兩天了，再不出去採購...”
“忍忍吧。”對面老者嘆氣，“聽說那個秦天已經入城，此人是陸地神仙修為，稍有不慎就會被發現。糧食的事，我明日扮作乞丐去城東討些剩飯...”
話音未落，老者忽然面色劇變。
因為他感覺到，一股無形的威壓從天而降，如泰山壓頂，瞬間籠罩整個院落！
“不好！”獨臂漢子剛想起身，密室頂棚轟然炸裂！
碎石紛飛中，三道黑影如鬼魅般落下。為首者正是玄影，手中短刃在燭光下泛著幽藍寒芒——淬了劇毒。
“墨家餘孽，奉旨剿殺。”玄影聲音冰冷，不帶一絲感情。
七名墨家弟子反應極快，瞬間散開陣型，各自亮出兵刃。獨臂漢子更是甩出三枚袖箭，直取玄影面門。
然而玄影只是輕輕一側身，袖箭便擦肩而過。他身影一晃，已出現在獨臂漢子身後，短刃劃過咽喉。
血花噴濺。
“老周！”老者目眥欲裂，掄起鐵錘砸來。但另外兩名天樞精銳已從兩側包抄，一人鎖喉，一人刺心，配合默契至極。
不過三息，七人已倒其四。
剩下三人背靠背，眼中滿是絕望。他們知道，今夜必死無疑。
“墨家...永不屈服！”一個年輕弟子嘶吼著撲上來。
玄影搖頭，短刃一揮。
劍氣縱橫，三人咽喉同時出現一道血線，倒地氣絕。
從破頂到全滅，整個過程不到十息。
玄影掃視密室，確認無人生還，對身後兩人道：“搜，所有文書、地圖、信物，一律帶走。半柱香後撤離。”
“諾！”
幾乎在同一時間，桑海城另外四個地點，同時上演著類似的場景。
城南貧民區，一處看似廢棄的米倉。這裡實際是農家的一處聯絡點，藏有十二名農家弟子。子時整，二十名天樞精銳破門而入，弩箭如雨，瞬間射殺六人。剩餘六人拼死反抗，但面對訓練有素、配合默契的天樞精銳，抵抗顯得蒼白無力。
帶隊的是墨塵。他站在院中，手中長劍滴血未沾，只是冷冷看著最後的戰鬥。
一名農家弟子揮舞鐮刀衝來，招式狠辣，顯然是精銳。墨塵只是抬手一指，一道無形劍氣貫穿對方眉心。
“農家的‘地澤二十四’陣型，缺了人就沒用了。”墨塵淡淡道，“收拾乾淨，按計劃放火。”
火把扔進柴堆，烈焰瞬間吞沒米倉。在鄰居被驚醒、呼喊救火之前，天樞眾人已消失在夜色中。
城北碼頭，一艘貨船。
這裡是墨家另一處暗樁，負責與海外墨家弟子聯絡。船上八人都是好手，其中更有兩人是機關術高手，船內佈滿機關陷阱。
然而他們面對的是周文。
老學士站在船頭，手持一卷竹簡，口中唸唸有詞。隨著他的吟誦，船內機關一個個失靈，鎖死的艙門自動開啟，暗弩調轉方向...
“這是...陰陽家的言靈術？”一個墨家弟子驚呼。
周文搖頭：“是儒家的‘正音破邪’。墨家機關雖巧，但終究是奇技淫巧，不及天地正道。”
話音落，他身後十名天樞精銳殺入船艙。
這是一場屠殺。失去機關依仗的墨家弟子，在戰力上完全不是天樞精銳的對手。不到一刻鐘，戰鬥結束。
周文走入主艙，從暗格裡取出一疊書信。翻開一看，都是與海外墨家弟子往來的密信，其中提到了一個地點：蓬萊。
“蓬萊...”周文若有所思，將信收起，“回稟將軍，此處有重大發現。”
而在城東一家當鋪，城西一家茶館，戰鬥也在同步進行。
天樞府的動作太快、太準、太狠。每一處攻擊都精確鎖定目標核心，出手就是絕殺，絕不拖泥帶水。更可怕的是，所有行動都在子時開始，子時三刻前結束，然後人員迅速撤離，不留任何痕跡。
當桑海城的守軍被各處火情驚動，匆忙趕來時，看到的只有燃燒的廢墟和屍體。
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子時三刻，城東廢棄鹽場。
衛莊站在鹽堆上，白髮在夜風中飄舞。他身後，赤練慵懶地倚著柱子，白鳳站在高處屋簷，隱蝠倒掛在樑上。
少羽、范增、龍且準時到來，看到這場面，三人都暗自警惕。
“衛莊大人果然守信。”范增拱手。
衛莊沒回頭：“我不是守信，只是好奇項氏少主有多少斤兩。”他轉身，鯊齒劍指向少羽，“接我三劍，接得住，流沙與你們合作。接不住...就死在這裡。”
少羽面色一沉，龍且急道：“少主不可！”
“退下。”少羽拔出佩劍，走向鹽場中央，“項氏子弟，從不怕挑戰。”
范增欲言又止，最終嘆息一聲。
衛莊嘴角勾起一抹冷笑，身影突然消失。
再出現時，已在少羽頭頂，鯊齒劍帶著妖異的紫光劈下！這一劍看似簡單，卻封鎖了所有閃避空間，劍未至，劍氣已壓得地面鹽粒四濺！
少羽怒吼，舉劍硬接。
“鐺——！”
金鐵交鳴聲響徹鹽場。少羽雙腿陷入鹽中直至膝蓋，虎口崩裂，鮮血染紅劍柄。但他接住了。
衛莊眼中閃過一絲訝異，第二劍隨即而來。這一劍更快、更刁鑽，如毒蛇吐信，直刺少羽咽喉。
少羽暴退，同時劍身橫擋。又是刺耳的交擊聲，他連退七步，嘴角溢血。
“第三劍。”衛莊聲音冰冷，鯊齒劍突然幻化出九道劍影，從九個方向同時刺來！
這是必殺之劍。
少羽瞳孔收縮，知道自己擋不住。但他沒有退縮，反而踏前一步，長劍揮舞，竟是要以攻對攻！
就在此時，一道黑影突然插入兩人之間。
“鐺鐺鐺鐺...”
九聲脆響幾乎連成一聲。黑影以一根鐵棍，硬生生接下了衛莊九劍！
鹽塵散去，現出來人真容——是個滿臉油汙、穿著破爛皮圍裙的鐵匠，手中鐵棍還在微微震顫。
“徐夫子？”少羽驚呼。
墨家鑄劍師，徐夫子。
衛莊收劍，冷冷道：“墨家也要插一手？”
徐夫子抹了把臉上的汗：“老頭子只是看不慣以大欺小。”他轉向少羽，“少主快走，桑海出事了。”
話音剛落，鹽場外突然傳來急促的腳步聲。盜蹠渾身是血衝進來，嘶聲道：“快走！我們的據點被端了！天樞府...天樞府今夜同時襲擊了五處地方，弟兄們死傷慘重！”
眾人大驚。
衛莊眯起眼睛：“秦天動手了？”
“不止！”盜蹠喘息道，“他...他好像知道所有據點的位置！襲擊精準得可怕，我們根本沒有反應時間！”
范增面色慘白：“陸地神仙的神念...他能感知全城！”
就在這時，白鳳忽然從高處落下，神色凝重：“有三隊人馬正在向鹽場包圍，領隊的是玄影、墨塵、周文。最多一盞茶時間就會到。”
衛莊看向少羽：“合作之事，日後再議。現在，逃命吧。”
他身影一晃，消失在夜色中。赤練、白鳳、隱蝠緊隨而去。
盜蹠扶起徐夫子：“走！”
少羽咬牙，在龍且攙扶下迅速撤離。
就在他們離開後不到半柱香，玄影帶人衝進鹽場。看著空蕩蕩的場地和打鬥痕跡，他蹲下身，摸了摸鹽堆上的劍痕。
“衛莊的鯊齒，項氏的霸王劍，還有...墨家的鑄劍術。”玄影起身，“將軍說得對，他們果然在密謀聯手。”
一名精銳問：“追嗎？”
“不必。”玄影搖頭，“將軍有令，今夜只拔據點，不追殘敵。讓他們逃，逃了才會去聯絡更多人，才會...引出更大的魚。”
眾人領命撤退。
鹽場重歸寂靜，只有海風呼嘯。
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觀海臺上，秦天迎風而立。
他身後，陸續有精銳歸來複命。
“報——城西匠作坊據點拔除，殲敵七人，繳獲密信三封。”
“報——城南米倉據點拔除，殲敵十二人，焚燬。”
“報——城北貨船據點拔除，殲敵八人，繳獲海外往來信件十七封，提及蓬萊。”
“報...”
五處據點，全部拔除，共殲敵四十三人，己方僅輕傷兩人。
秦天聽完彙報，目光落在那些繳獲的信件上。當看到“蓬萊”二字時，他眼中閃過一道精光。
“將軍，下一步如何行動？”玄影問。
秦天望向小聖賢莊方向：“敲山震虎的目的已經達到。現在，該去看看儒家的態度了。”
他頓了頓，又道：“傳令，所有人休整兩個時辰。天亮後，隨我去小聖賢莊...拜訪。”
“諾！”
眾人退下。
秦天獨自站在高臺，神識再次籠罩全城。他“看”到了倉皇逃竄的盜蹠、徐夫子，看到了撤回醉夢樓的花影，看到了在小聖賢莊內緊急議事的伏念、顏路、張良...
也看到了，東海之上，那艘巨大的蜃樓甲板上，一個白衣女子正遙望桑海。
月神。
兩人的神識在夜空中短暫接觸，一觸即分。
但那一瞬間的感應，讓秦天確認了一件事：陰陽家，果然在密切關注著桑海的一切。
而且，他們似乎...在等待甚麼。
海霧漸濃，黎明前的黑暗最是深沉。
桑海城經歷了血色的一夜，但當太陽昇起時，百姓們只會聽說有幾處地方走了水，死了些不明身份的人。
他們不會知道，這座城的命運，從今夜開始，已經走向了不可預測的方向。
秦天轉身，走下觀海臺。
青衣漸隱於晨霧。
而東方的海平面上，第一縷曙光，正刺破黑暗。