十日後，咸陽西門。
秦天只帶了幽月和五十親衛，輕裝簡從，快馬加鞭先至。狼牙營一萬五千主力，由猴三統領，尚在三百里外按正常行軍速度推進。
當咸陽那熟悉的灰黑色城牆出現在地平線上時，饒是秦天心志如鐵，也不由得深吸一口氣。
三年了。
離開時是十九歲的少年將領，帶著滅趙的赫赫戰功，也帶著朝堂無數懷疑的目光。歸來時已是二十二歲的大宗師、趙地實際的掌控者、手握五萬精銳的一方諸侯——更是當今天下，最年輕的宗師。
城門處的盤查比三年前森嚴了數倍。守軍數量增加了一倍不止，且除了常規城衛軍，還有黑冰臺的便衣混在人群中，銳利的目光掃視著每一個入城者。
“來者何人！”守門校尉按劍上前，聲音冷硬。
幽月正要上前答話，秦天擺了擺手，親自下馬。他未穿官服，只著一身玄色勁裝，但腰間懸掛的“鎮撫使”令牌和那柄嬴政親賜的“定秦劍”，已昭示身份。
“趙地鎮撫使，秦天，奉王命回京。”
校尉看清令牌和佩劍，臉色一變，單膝跪地：“參見鎮撫使大人！末將不知大人今日抵京，有失遠迎...”
“無妨，你職責所在。”秦天扶起他，“城中戒嚴了？”
校尉低聲道：“自荊軻刺秦後，全城戒嚴已半月。入城者需驗明身份、搜身檢查，攜帶兵器者需登記在冊...大人，您這五十親衛的兵器...”
“按規矩辦。”秦天示意親衛交出兵器登記，“王上可在宮中？”
“王上...”校尉神色恭敬，“今日朝會方散，聽聞大人回京，已命人傳旨，召大人即刻入宮。”
這麼快？秦天眼神微動。
辦好入城手續，一行人牽馬入城。街道依舊繁華，但氣氛明顯不同。商鋪雖開著，但顧客稀少；行人匆匆，少有駐足交談；巡邏的甲士一隊接一隊，鎧甲摩擦聲不絕於耳。
“將軍，直接進宮嗎？”幽月問。
“先回府，更衣。”秦天道，“面君不可失儀。”
秦天的府邸在咸陽西區，是當年滅趙後嬴政所賜。三年來雖無人常住，但一直有僕役打理。
當馬車停在府門前時，老管家秦福已帶著全府僕役跪迎門前。
“恭迎大人回府！”
秦天扶起秦福，這位老僕是他從邯鄲帶回來的趙人，三年不見，鬢角已全白。
“福伯，辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦...”秦福老淚縱橫，“大人回來就好，回來就好...宮裡剛才來人傳旨，說王上召您酉時入宮。”
酉時，還有兩個時辰。足夠更衣用膳。
...
章臺宮偏殿，燭火初上。
嬴政端坐御案後，三年不見，這位秦王越發威嚴深沉。他手中把玩著一枚玉佩——那是三年前秦天離京時，他親賜的貼身之物。此刻燭光下，玉佩溫潤，映著他眼中難以察覺的欣慰。
殿中侍立的只有趙高一人，垂首靜立如雕塑。
“王上，秦鎮撫使已至宮門。”內侍低聲稟報。
“宣。”嬴政放下玉佩，神色恢復帝王應有的莊重，但眼中那份銳利深處，藏著只有自己知道的笑意。
二十二歲的大宗師。
寡人的兒子。
當秦天步入殿中時，嬴政的目光落在他身上，彷彿要穿透三年時光，看清這個年輕人身上的每一絲變化。更高了，更沉穩了，那股內斂如淵的氣息...確實是大宗師之境。
“臣秦天，參見王上。”秦天躬身行禮。
“平身。”嬴政聲音平靜，但熟悉他的趙高卻能聽出那平靜下的波瀾，“秦卿，近前說話。”
秦天上前三步，停在御階之下。
嬴政仔細打量他，片刻，忽然笑了：“好，很好。三年趙地，不僅民生軍務大有建樹，武道更是一日千里。二十二歲的大宗師...寡人沒看錯人。”
這話一出，侍立的趙高心中巨震。他知道秦天突破大宗師，卻沒想到王上不僅不忌憚，反而如此...欣慰？
“臣僥倖。”秦天恭敬道。
“僥倖？”嬴政起身，走下御階，來到秦天面前，“武道一途，何來僥倖？你能在三年內從先天破境到大宗師，是你自己的天賦與努力。寡人當年入大宗師時，已近三十歲。”
他拍了拍秦天的肩，這個動作讓趙高瞳孔微縮——王上何時對臣子有過如此親近之舉？
“趙地三年的奏報，寡人都看了。”嬴政走回御座，語氣轉為正事，“糧倉滿，軍備足，民心歸附...你做的，比寡人預期的更好。馮亭的密奏中甚至說，趙地百姓如今提起‘秦人’，已無多少抗拒。”
“此乃王上威德所至，臣不過執行王命。”秦天道。
“不必過謙。”嬴政擺手，“有功就是有功。不過眼下，有一樁更緊要的事——”
他目光銳利起來：“荊軻刺秦之事，你已知曉。蓋聶攜其遺孤叛逃，已出函谷關。寡人要你負責追捕。”
“臣領命。”秦天毫不猶豫，“只是...蓋聶乃當世劍聖，臣雖入大宗師，恐...”
“寡人知道你在想甚麼。”嬴政打斷他，“蓋聶叛逃，背後恐有蹊蹺。鬼谷之地，歷來神秘。寡人要你追捕蓋聶是真，探查鬼谷也是真。”
他取出一卷地圖鋪開：“鬼谷一派，自蘇秦張儀以來，便暗中影響天下大勢。蓋聶三年前入秦，如今突然叛逃，直奔鬼谷...寡人要你弄清楚，鬼谷究竟站在哪一邊。”
秦天看著地圖上標註的鬼谷位置，秦嶺深處，雲霧繚繞。
“臣需要權柄。鬼谷非秦土，若領兵越境...”
“寡人已命王翦屯兵函谷關，隨時可為你後盾。”嬴政道，“至於權柄...寡人授你‘平叛欽差’之職，可節制關中、關東所有駐軍，先斬後奏。”
他頓了頓：“另外，寡人會派一隊黑冰臺精銳隨你同行，供你調遣。”
不是羅網，是黑冰臺。這個細微差別，秦天立刻領會——王上要給他的是真正的心腹力量，而非趙高掌控的羅網。
“臣，必不負王上所託。”秦天鄭重道。
嬴政看著他，眼中閃過複雜神色。這個孩子，三年前離京時還需自己暗中鋪路，如今已能獨當一面，甚至...成就已超越自己當年。
寡人的血脈，終究不凡。
“去吧。”嬴政揮手，“三日後出發。這三天，好生休整。咸陽城中若有人為難你，直接報於寡人。”
“謝王上。”
秦天退出後，殿內重歸寂靜。
趙高小心翼翼上前：“王上，秦將軍如此年輕便手握重權，又得大宗師之境，朝中恐有非議...”
“非議？”嬴政抬眼，目光如寒冰，“寡人用人，何時需要看他人眼色？”
“奴才失言。”趙高連忙躬身。
“趙高。”嬴政聲音平靜，卻讓趙高脊背發涼，“你是寡人的奴才，就該明白——秦天是寡人選中的人。他的權勢，是寡人給的；他的成就，是寡人樂見的。你，明白嗎？”
最後三個字，重若千鈞。
趙高撲通跪地：“奴才明白！奴才定當全力輔佐秦將軍！”
“起來吧。”嬴政望向殿外夜色，眼中那份屬於父親的欣慰一閃而過，隨即恢復帝王的深邃，“傳令黑冰臺，選二十名先天巔峰高手，五名宗師巔峰高手，三日內聽候秦天調遣。另外...暗中保護他。他若有失，提頭來見。”
“奴才遵旨！”
走出章臺宮時，已是戌時。
夜幕完全降臨，咸陽宮闕在燈火中顯得巍峨而神秘。秦天站在宮門外的石階上，深深吸了口氣。
剛才殿中那一幕，嬴政的態度...有些出乎意料。
不是猜忌，不是試探，而是真正的信任與...欣慰？
“將軍。”幽月從暗處走出，“府中來報，您離京這三年，府邸周圍一直有眼線，但今日您回府後，那些眼線撤走了一半。剩下的一半...似乎是黑冰臺的人，而且態度恭敬。”
黑冰臺？不是羅網？
秦天心中一動。嬴政剛才說派黑冰臺精銳隨行，現在又撤換府邸周圍的監視...這是在向他傳遞甚麼訊號？
“回府。”秦天道，“明日開始，我要見幾個人。”
馬車駛過咸陽街道，夜色中的城池依舊繁華，但那種肅殺之氣，在秦天心中已淡去幾分。
嬴政的態度，給了他最大的底氣。
這位千古一帝的心胸，比他想象的更寬廣。不忌憚臣子功高，不猜忌將領權重，只要你能為他、為這個天下，開疆拓土，建功立業。
這樣的君王，值得追隨。
馬車在府門前停下。秦天抬頭，看向府門匾額上“鎮北侯府”四個鎏金大字，嘴角揚起一絲弧度。
他忽然想起三年前離開咸陽時，嬴政在章臺宮最後說的那句話：
“記住，你是大秦的劍。劍越鋒利，寡人越高興。”
如今，這把劍已淬鍊成宗師之劍。
那麼接下來，就該讓天下人看看，這把劍，能斬開怎樣的天地。
秦天踏入府門，身影在燈火中拉得很長。