邯鄲城破的第八日，六百里加急的捷報終於抵達咸陽。當信使高舉捷報縱馬馳過咸陽街道，直入章臺宮時，整座都城都為之震動。
“報——！北路大捷！邯鄲已破，趙王遷被俘，趙國滅亡！”
宮門守衛的傳呼聲一浪高過一浪，從宮門傳到前殿，從前殿傳到後廷。嬴政正在批閱奏章，聞訊霍然起身，手中硃筆在竹簡上劃出一道長長的紅痕。
“捷報何在？”他的聲音竟有些發顫。
趙高小跑著呈上密匣，嬴政親自開啟，取出裡面厚厚一疊戰報。有王翦的正式軍報，有秦天的詳細戰報，還有羅網的密報——三份報告互相印證，確保訊息無誤。
嬴政一目十行地看完，目光在“秦天”二字上停留良久。十九歲滅國，如此功績，大秦開國以來未有。白起長平之戰雖勝，卻坑殺四十萬，留下千古罵名；王翦滅楚，耗時三年，耗費錢糧無數。唯有秦天，速戰速決，以智取勝，傷亡最小，民心最穩。
更讓嬴政在意的是羅網密報中關於秦天出身的細節：宜陽群石村、十九年前、母早亡、父不詳...這些資訊如絲線般在他心中纏繞，與某個塵封的記憶隱隱相連。
“召叢集臣，一個時辰後，章臺宮大殿朝議！”嬴政壓下心中波動，沉聲下令。
...
一個時辰後，秦國文武重臣齊聚章臺宮。李斯、王綰、蒙毅、馮劫等文臣，蒙武、楊端和等武將，還有宗室代表、客卿謀士...近百人分列兩班，殿內氣氛凝重又興奮。
嬴政高坐龍臺，聲音威嚴：“諸位愛卿，北路捷報已至。秦天將軍率軍五個月破趙，生擒趙王遷，趙國已滅。此乃大秦開國以來未有之大功！”
殿內頓時譁然。雖然早有風聲，但得到王上親口確認，仍是震撼。
李斯率先出列：“恭喜王上！賀喜王上！趙國既滅，六國已去其二，天下一統指日可待！秦天將軍此功，當封侯拜將，重賞以勵三軍！”
蒙武卻道：“王上，秦天雖有大功，但年僅十九，資歷尚淺。若封賞過重，恐難服眾，且...恐滋驕矜之氣。”
這話說出了許多老將的心聲。秦國以軍功立國，但軍功集團內部等級森嚴。秦天如彗星般崛起，短短一年從公乘升至左庶長，如今又滅趙大功，已觸動了不少人的利益。
王綰緩緩道：“蒙將軍所言不無道理。然秦天之功確實卓著，若不重賞，恐寒將士之心。臣以為，可厚賞其金銀田宅，爵位官職...則需從長計議。”
“從長計議？”嬴政冷笑，“將士在外浴血奮戰，朝堂之上卻要‘從長計議’？傳出去，天下人如何看寡人？如何看我大秦？”
殿內頓時寂靜。
嬴政環視群臣，心中已有計較。他既要重賞秦天以勵軍心，又要避免其功高震主，更想...親眼見見這個年輕人。
“寡人已有決斷。擢升秦天為‘左將軍’，爵封‘武成侯’，食邑五千戶。另賞金萬斤，錦緞千匹，良馬百匹。命其即刻回咸陽述職受封。趙地暫由王翦將軍鎮守，待秦天回朝後，再做安排。”
“左將軍”雖是高位，但在上將軍之下；“武成侯”雖是徹侯，但食邑五千戶而非萬戶。這個封賞既顯榮耀，又不至太過。群臣聞言，反對聲稍息。
“遵旨。”
...
十日後，邯鄲。
秦天接到詔令時，正在郡守府與馮亭等人商議趙地治理。看到封賞，他並無喜色，反而眉頭微皺。
“將軍，這是天大的榮耀啊！”馮亭由衷道，“十九歲的左將軍、武成侯，大秦第一人！”
陳墨卻擔憂：“木秀於林，風必摧之。將軍此功太大，恐招人嫉恨。”
幽月低聲道：“咸陽傳來密報，朝堂上對將軍封賞爭議頗大。蒙氏、王氏等軍功世家，皆有微詞。”
“我明白。”秦天平靜道。他起身走到窗前，望著院中初綻的桃花：“替我寫奏章，辭謝部分食邑，言趙地新附，請將食邑減為三千戶，多餘錢財用於安撫趙民。另請自薦鎮守趙地三年。”
“將軍這是...”猴三不解。
“謙讓總比驕縱好。”秦天轉身，“王上給我厚賞，是在試探。我若坦然接受，他表面歡喜，心中必生疑慮。我若謙讓，他反而放心。”
奏章快馬送出。七日後，咸陽回旨：準辭部分食邑，改封四千戶，加封“趙地鎮撫使”，總領趙地軍政，三年為期。
...
又十日，秦天抵達咸陽。
入城那日，咸陽萬人空巷。嬴政特許秦天騎馬入宮——這是對功臣的特殊禮遇。當秦天一身銀甲白袍，在百名親衛簇擁下穿過咸陽街道時，道旁百姓爭相觀望，想一睹這位少年英雄的風采。
章臺宮前，秦天下馬解劍，按禮制步行入宮。當他穿過長長的宮道，走進大殿時，百官目光齊聚。
這是嬴政第一次親眼見到秦天。
少年將軍穩步上前，在殿中站定，單膝跪地：“臣秦天，拜見王上。吾王萬年——”
聲音清朗，舉止從容。但當秦天抬起頭時，嬴政心中猛然一震。
那雙眼睛...清澈明亮，眸光堅定，眼尾微微上挑的弧度，竟與記憶中的某個人如此相似。十九年前，宜陽驛站外，那個在風雪中徘徊的女子，也有這樣一雙眼睛。
嬴政的手指無意識地握緊了龍椅扶手。他仔細端詳著階下的年輕人——面容剛毅，劍眉星目，雖經風霜卻仍帶著少年銳氣。而那張臉的輪廓，那鼻樑的弧度，那緊抿的唇角...竟隱約能看到自己年輕時的影子。
殿內一片寂靜，群臣都等著王上開口。嬴政強迫自己收回思緒，聲音平靜：“秦將軍平身。賜座。”
“謝王上。”
秦天起身落座，位置在武將前列。嬴政看著他挺拔的身姿，心中波瀾起伏。羅網的情報、秦天的年齡、宜陽東群石的線索、還有此刻親眼所見的相貌...種種跡象交織在一起，指向一個驚人的可能。
但嬴政迅速壓制住這個念頭。皇家之事，錯綜複雜。即便秦天真是那個孩子，現在也絕不能相認。一來沒有確鑿證據，二來...朝堂之上，多少雙眼睛盯著。一旦公開，不僅秦天會成為眾矢之的，那些暗中覬覦王位的宗室、那些嫉妒秦天功績的朝臣，都會群起攻之。
更殘酷的是，帝王之家，父子親情往往敵不過權力算計。嬴政自己就是在陰謀中長大，深知宮廷的險惡。若現在認了秦天，不是愛他，而是害他。
讓這孩子自己成長吧，嬴政心中暗歎。若他真有才能，自會在亂世中闖出一片天地。若他真是我嬴政的血脈...那這份堅韌，這份才幹，也該能經得起考驗。
宴席開始，嬴政親自為秦天斟酒，這是莫大榮耀。“秦將軍，此杯敬你。滅趙之功，寡人銘記。”
秦天起身，躬身接過：“臣不敢居功。全賴王上英明，王翦將軍指揮，三軍將士用命。臣不過僥倖，得成微功。”
“好一個‘僥倖’。”嬴政大笑，目光卻不由自主地再次掠過秦天的眉眼。太像了...特別是那雙眼睛，簡直和婉娘一模一樣。那個溫柔卻倔強的女子，當年執意離開，說不想讓孩子捲入宮廷鬥爭...
酒過三巡，嬴政看似隨意地問：“秦將軍，趙地初定，你以為當如何治理？”
這是考校，也是想多聽聽這孩子的見解。
秦天放下酒杯，從容道：“回王上，臣以為治趙當分三步...”他條理清晰地闡述安民、同化、融合之策，既顯才幹，又表忠心。
嬴政聽著，眼中讚許之色越來越濃。不僅善戰，更善治，思路清晰，目光長遠。若真是我兒...該有多驕傲。
但他面上不露分毫，只點頭道：“秦將軍不僅善戰，亦善治。好，趙地就交給你了。”
宴席持續到深夜。散席時，嬴政單獨留下秦天。
殿內只剩君臣二人，燭火搖曳。嬴政看著眼前這個可能是自己骨肉的年輕人，心中百感交集。他多想問問：你母親...可是姓秦？可是宜陽人？可是在十九年前的冬天...
但話到嘴邊，卻變成：“李牧...真的自焚了？”
秦天心中一震，面上不動聲色：“是。臣趕到時，火勢已大。只找到焦屍一具，旁有玉佩為證。”
“可惜了。”嬴政輕嘆，目光卻落在秦天臉上，“你今年...十九了？”
“是，臣十九歲。”
“十九...”嬴政喃喃重複。十九年前，正是那個冬天。他壓下心中翻湧的情緒，緩緩道：“你回去準備吧，三日後出發回趙地。寡人給你三年時間，三年後，寡人要看到一個安定的趙地。”
“臣，必不負王命！”
看著秦天退出大殿的背影，嬴政久久未動。趙高悄聲上前：“王上，夜深了...”
“趙高，”嬴政忽然問，“你覺得秦天...如何？”
趙高小心翼翼：“秦天將軍年輕有為，功勳卓著，實乃國之棟樑。”
“是啊，棟樑...”嬴政望向殿外夜空，眼中神色複雜，“只是這棵棟樑，能長多高，能承多重，還需時間檢驗。”
他想起秦天那雙酷似婉孃的眼睛，想起那張隱約有自己的輪廓的臉，心中湧起一股難以言喻的情緒。是父子連心的感應，還是帝王的多疑？他自己也分不清。
但有一點可以肯定：無論秦天是誰，現在他都必須靠自己成長。皇家是殘酷的，過早的認親不是愛護，而是將其推入險境。
“傳令羅網，”嬴政忽然道，“暗中保護秦天，但不得干涉其行事。若有危及他性命之事...可便宜行事。”
“遵旨。”趙高心中劇震，這個命令意味著甚麼，他再清楚不過。
嬴政起身走到殿門前，望著咸陽的夜空。星辰閃爍，彷彿在訴說著無數秘密。
秦天，若你真是我兒...就證明給天下人看吧。證明你配得上這份血脈，配得上這個時代。
而寡人會看著你，守護你，直到...你能真正站在我身邊的那一天。
夜風吹過，帶著初春的寒意。嬴政握緊雙拳，眼中閃過堅定之色。
皇家之路，從來不易。但他相信，若是那個人的孩子，定能闖過去。