咸陽，章臺宮。
冬日的陽光透過高高的窗欞灑入殿內，在光潔如鏡的黑曜石地面上投下斑駁光影。嬴政坐在御案後，手中把玩著一枚玉璧，目光卻落在案頭堆積如山的奏章上。他今年三十有四，面容中顯露出帝王的威嚴，尤其那雙眼睛，深邃如淵，彷彿能洞穿人心。
“王上，北線軍報。”趙高躬身呈上一卷竹簡。
嬴政接過，展開細看。這是王翦的例行軍報，詳述北線戰況，末尾附了秦天近期的軍功。
“剿七絕堂...破黑石峪...取武遂城...”嬴政低聲念著，眼中閃過一絲難以察覺的波動，“又是這個秦天。上次報功是甚麼時候？”
“回王上，三個月前，狼牙壁壘守戰。”趙高低聲道，“那時他還是公乘爵，如今已升左庶長，領裨將軍銜，掌五千狼牙營。”
嬴政放下軍報，手指無意識地摩挲著玉璧上的紋路：“三個月，連升數級。王翦在奏章裡說，此人不僅善戰，還懂醫術，會治民？”
“是。內史騰大人與李斯大人上月巡查北線，對秦天的治縣之法頗為讚賞。”趙高從袖中取出一卷帛書，“李斯大人特意將秦天的治理心得整理成冊，呈給王上過目。”
嬴政展開帛書，上面是李斯工整的小篆。不同於尋常奏章的官樣文章，這份心得條理清晰，言之有物。“公示制...三核法...高薪養廉...”他邊看邊念，眼中興趣愈濃，“這些法子，倒有些商君遺風，卻又更為細緻。”
“李斯大人說，秦天雖為武將，但治理思維縝密，不亞於文吏。河內三縣經他整飭，一月之內盜匪絕跡，賦稅釐清，百姓稱頌。”趙高補充道。
嬴政不置可否，將帛書放在一旁：“他的出身背景，查清楚了嗎？”
趙高心中一凜，知道嬴政對此人已不止是尋常關注。“羅網三日前送來了詳細報告。只是...”他頓了頓，“有些資訊，恐怕還需核實。”
“說。”
“秦天，現年十九歲，祖籍宜陽群石村人。母早亡，父...沒有記載。”趙高小心措辭，“據鄉老回憶，他是吃百家飯長大的，少時自力更生，十六歲從軍。”
嬴政的手忽然停在玉璧上。宜陽群石...十九歲...母早亡，父不詳...這些資訊在他腦中迅速串聯，某個被深埋的回憶被悄然觸動。但他面上不動聲色：“繼續。”
趙高嚥了口唾沫：“羅網查訪了宜陽群石三十六戶人家，有十七戶確認曾接濟過這個孩子，但無人知其父是誰。有老嫗說，他母親是十九年前獨自來到鄉里的，懷著身孕，自稱夫家遭難，流落至此。生病無救而亡，孩子由鄉里人撫養長大。”
“十九年前...”嬴政低聲重複，眼中神色複雜難明。十九年前，正是他從趙國逃回秦國的那一年。那一年發生了太多事，有些秘密，連他自己都選擇遺忘。
嬴政沉默良久，忽然問：“他的相貌，可有描述？”
趙高愣了愣，沒想到嬴政會問這個：“羅網報告中有簡略描述：身高八尺，面容剛毅，目若朗星。具體...奴婢未曾親見。”
“目若朗星...”嬴政站起身，踱步到殿窗前。窗外月色如水，照在咸陽宮的層層殿宇上。他忽然想起多年前的一個夜晚，有人曾對他說：“你的眼睛，就像這夜空中的星，明亮卻孤冷。”
“王上？”趙高小心喚道。
嬴政回過神，聲音恢復平靜：“江湖方面呢？朕聽說，他與墨家、農家都有接觸？”
“回王上，秦天在清剿七絕堂時，確實與墨家弟子有過交集，得墨家客令一枚。後來在黑石峪，又得農家烈山堂田言相助，平安透過險地。”趙高道，“不過據羅網回報，秦天與農家的蚩尤堂主田仲結怨頗深，田仲曾聯合趙將龐煖設伏，欲除之而後快。”
“墨家客令...”嬴政眼中閃過一絲銳光，“墨家素來超然，竟會贈他客令。還有那個田言，農家烈山堂的女管仲。”
他轉身，目光如電：“傳令羅網，將秦天的情報再查一遍。特別是十九年前，宜陽群石那女子的來歷，給朕查清楚。”
趙高心中劇震。嬴政向來注重實效，很少對一個將領的出身如此追問，更何況是十九年前的舊事。“遵旨。那秦天本人...”
“擬旨。”嬴政走回御案後，提筆蘸墨，“擢秦天為‘河內郡尉’，暫代郡守職，全權負責河內防務與民政。狼牙營擴編至八千人，賜‘虎符’整枚，可調動河內境內所有秦軍，便宜行事。”
趙高又是一驚。郡尉已是地方大員，掌一郡兵權；代郡守職更意味著軍政一把抓；整枚虎符更是罕見恩寵！
“王上，秦天年輕資淺，如此擢升，恐惹非議...”
“非議？”嬴政筆下不停，“大秦以軍功立國，以才能用人。他若有本事穩住河內，擋住李牧反撲，便是大功；若沒本事，死了也不可惜。”
他放下筆，將聖旨遞給趙高：“明日就發。另外，讓李斯擬一份《新佔領區治理章程》，就以秦天在三縣的做法為藍本。明年開春，要在所有新佔郡縣推行。”
“是。”
趙高躬身退出。殿內重歸寂靜，嬴政獨自站在窗前，望著北方星空。那裡是河內郡的方向，也是李牧大軍盤踞的邯鄲，更是...宜陽的方向。
十九年前的那個冬天，他從邯鄲逃回咸陽的路上，曾在宜陽停留一夜。那一夜風雪交加，他記得有個女子在驛站外徘徊，披著破舊的斗篷，懷中似乎抱著甚麼。侍衛要驅趕，他抬手製止，讓趙高給了那女子一些錢糧。
後來他匆匆上路，再未想起此事。直到今天，聽到“宜陽東鄉”、“十九年前”、“母早亡，父不詳”這些詞...
“不可能...”嬴政低聲自語，手指無意識地握緊窗欞。
但心中那個猜測卻如野草般瘋長。如果...如果真是那樣...
他想起秦天軍報中的種種表現：狼牙壁壘死戰不退的堅韌，黑石峪以寡敵眾的勇武，武遂城智取連弩車的謀略，三縣整飭中展現的治政之才...這些，豈是一個尋常農家子所能擁有？
“王上。”一個低沉的聲音在殿角響起。
嬴政沒有回頭：“說。”
黑衣蒙面人從陰影中走出，單膝跪地：“羅網密報，秦天月前曾突破先天之境，武功大進。突破之時，天現異象，紫氣東來。”
“先天之境...紫氣東來...”嬴政眼中閃過一道精光。他雖不修武道，但也知先天之境非大機緣、大毅力者不能突破。而紫氣東來，在道家典籍中乃是貴人出世之兆。
“還有一事。”黑衣人低聲道，“黑冰臺密使幽月，實為韓國公主之後。她手中的韓王令已認主，此令...可能關係蒼龍七宿。”
嬴政緩緩轉身：“你的意思是，秦天身邊，聚集了越來越多不凡之人？”
“是。墨家、農家、韓國遺脈...如今連陰陽家也對他手中的韓王令感興趣。”黑衣人道，“此人如磁石，吸引各方勢力。羅網建議，或應早做處置，以免尾大不掉。”
“處置？”嬴政冷笑，“若他真有那個本事，你以為，是你能夠處置的？”
黑衣人渾身一震，不敢接話。
“繼續監視，但不要干涉。”嬴政下令，“朕要看看，他到底能走到哪一步。也要看看...這天下，到底會因他發生怎樣的變化。”
“遵命。”
黑衣人悄然退下。嬴政獨自站在空蕩蕩的大殿中，望著案頭那捲關於秦天的奏章，久久不語。
十九年...如果真是那個孩子，如今也該這麼大了。這些年，他在邊關吃百家飯長大，十六歲從軍，一步步走到今天。這其中有多少艱辛，多少生死，嬴政能想象。
他忽然想起自己幼年在趙國為質的日子，那種朝不保夕、如履薄冰的感覺，至今難忘。若秦天真是那個孩子...這些年來，他經歷的恐怕只會更多。
“趙高。”嬴政忽然喚道。
趙高如鬼魅般出現：“奴婢在。”
“擬第二道密旨。”嬴政沉聲道，“若秦天在河內遇險，可調動周邊三郡兵力救援，不必請示。”
趙高瞳孔收縮：“王上，這...”
“照辦。”嬴政的語氣不容置疑，“另外，從宮中秘庫取三株百年老參，十盒金瘡藥，隨旨一併送去。就說...是賞他治縣有功。”
“...是。”
趙高退下後，嬴政走到殿角的一面銅鏡前。鏡中人年輕威嚴，已是天下最有權勢的君王。但他看著鏡中的自己，卻彷彿看到了另一個人——那個可能流落民間、歷經磨難的孩子。
“若真是你...”嬴政對著鏡中人低語，“就讓朕看看，你能在這亂世中，闖出多大的天地。”
他轉身，目光重新變得銳利而堅定。無論秦天是誰，現在最重要的是他的才能，是他能否為秦國掃平六國、一統天下貢獻力量。
至於那個身份的秘密...就讓它暫時埋藏吧。等到合適的時候，自然會有揭曉的一天。
嬴政走回御案，重新拿起硃筆，開始批閱其他奏章。但今夜，他的心思已無法完全集中在政務上。
北方的星空下，那個年輕將領的身影，已經深深印入這位帝王的眼中。而這注視，將為秦天帶來前所未有的機遇，也將埋下難以預料的風險。
章臺宮的燈火，一夜未熄。
而遠在河內郡的秦天，對此一無所知。他只知道，自己的路還很長，而他要做的，就是一步步走下去，走到最高處。
無論前路有多少風雨，無論身後有多少目光。
他，無所畏懼。