一線天的血腥氣尚未散盡，秦軍已在十里外的山坳紮營休整。夕陽西斜，將營地染上一層血色，與士卒衣甲上的血跡相映，透著一股慘烈氣息。
秦天站在臨時搭建的瞭望臺上，手中長槍“破軍”斜倚肩頭，槍尖在餘暉中泛著冷冽寒光。自黑風寨一戰後，他用了長槍——這柄以後將伴隨他征戰沙場的兵器，終究比長劍更契合《裂國劍法》的戰場殺伐之意。
“將軍，傷亡已清點完畢。”猴三走上了望臺，面色凝重，“陣亡八十七人，重傷三十五人，輕傷九十餘人。李順校尉...仍無訊息。”
秦天沉默片刻：“陣亡將士就地掩埋，立碑標記，待戰事結束再行遷葬。重傷者儘快救治，輕傷者編入後備隊。”
“是。”猴三猶豫道，“將軍，農家雖退，但以田虎的性子，絕不會善罷甘休。前方還有三十里才出黑石峪，若他們沿途設伏...”
“我知道。”秦天打斷他，目光望向南方群山，“所以不能停。傳令全軍，休整一個時辰，入夜後繼續前進。夜行雖險，但農家不擅夜戰，反是機會。”
猴三領命退下。幽月不知何時已來到臺下，她換了一身乾淨布衣，手臂傷口包紮妥當，面色仍顯蒼白。
“將軍，妾身有話稟報。”
秦天走下了望臺：“講。”
“田虎敗退時，妾身注意到他身邊有個年輕女子。”幽月低聲道，“那女子約莫二十出頭，素衣布裙，看似尋常農家女，但田虎退走前，曾回頭看了她一眼，似在請示。”
秦天眼神一凝：“請示？”
“是。雖然只是一瞬，但妾身看得清楚——田虎那樣的莽漢，竟會對一個年輕女子露出那種眼神。”幽月頓了頓，“而且，那女子自始至終都站在崖頂陰影處，未曾參與戰鬥，只靜靜觀察。農家弟子經過她身邊時，都會不自覺放輕腳步。”
“你可看清她的模樣？”
“距離太遠，看不真切。只記得她腰間掛著一枚玉佩，樣式古樸，在陽光下偶爾反光。”
秦天陷入沉思。能讓田虎請示的年輕女子，在農家地位必然不低。烈山堂中，符合這個條件的...
忽然，營地外傳來馬蹄聲。一騎快馬飛馳而來，馬上是個農家打扮的少年，約莫十五六歲，臉上還帶著稚氣，眼神卻頗為靈動。
守衛士卒立即上前攔截：“來者何人？”
少年勒住馬，不慌不忙地從懷中取出一封書信：“烈山堂田言姑娘有信致秦將軍。”
田言！
秦天心頭一震。果然是她——烈山堂主田猛之女，農家年輕一代中最富智謀者，江湖人稱“農家女管仲”。據說此女雖不擅武功，但智計百出，心思縝密，連堂中宿老都對她敬畏三分。
“呈上來。”秦天道。
少年下馬，恭敬遞上書信。信是寫在素帛上的，字跡清秀工整，卻透著一股從容氣度：
“秦將軍臺鑒：今日一線天之會，將軍神勇，家叔田虎敗退，言在崖頂得睹風采，深為敬佩。然將軍雖勝一陣，黑石峪三十里險道，農家子弟數萬，將軍縱有三千精銳，恐難全身而退。今有一言相勸：將軍所護之物，於秦或為重器，於農家實無大用。不如就此折返，言可保將軍平安北歸。若執意前行，刀兵再起，恐非將軍所願。今夜子時，言在‘聽泉亭’恭候大駕，望將軍三思。烈山堂田言敬上。”
信末還蓋著一枚小巧的印章，刻著一個古樸的“言”字。
秦天看完書信，看向送信少年：“田言姑娘現在何處？”
“姑娘已在聽泉亭備茶相候。”少年答道，“姑娘說，若將軍願往，可帶親衛十人；若不願，也請回書一封，姑娘絕不強求。”
猴三低聲道：“將軍，恐是陷阱。”
幽月卻道：“田言若想設伏，不必如此大費周章。一線天時，她若下令全力圍攻，我軍縱能突圍，也必損失慘重。她既邀將軍面談，應有誠意。”
秦天沉吟片刻，對少年道：“回去告訴田言姑娘，秦某準時赴約。”
少年躬身一禮，翻身上馬離去。
“將軍！”猴三急道，“太冒險了！”
“田言既然光明正大下書邀約，若在會談時設伏，必損農家聲譽。”秦天道，“況且，她說的沒錯——黑石峪三十里，農家若真傾巢而出，我們確實難以全身而退。若能談判解決，最好不過。”
他看向幽月：“你隨我去。猴三，你留守營地，加強戒備。若子時後我未歸來，你便率軍繼續前進，無論如何要將連弩車送至河內。”
“將軍！”猴三還想再勸。
秦天擺手：“不必多言，我意已決。”
...
子時將至，秦天率幽月及八名親衛，沿山道向聽泉亭而去。月色清冷，山風呼嘯，道旁樹影婆娑，如鬼魅起舞。
聽泉亭是建在半山腰的一座石亭，亭邊有山泉流過，水聲潺潺，故而得名。亭中已點起燈火，隱約可見數道人影。
秦天讓親衛在亭外二十丈處等候，只帶幽月步入亭中。
亭內陳設簡樸，一桌四椅，桌上擺著茶具。主位上坐著個素衣女子，正是田言。她約莫雙十年華，面容清秀，眉目如畫，氣質沉靜如水，與想象中農家高層的粗豪形象截然不同。她身後站著兩個老者，皆鬚髮花白，目光炯炯，顯然武功不弱。
“秦將軍果然守時。”田言起身，微微欠身，“請坐。”
秦天拱手還禮，與幽月在客位坐下。他注意到，田言斟茶的動作優雅從容，茶香清冽，竟是上好的雨前龍井。
“山野簡陋，唯有清茶待客，將軍莫怪。”田言將茶杯推至秦天面前。
秦天端起茶杯，卻不飲用，直言道：“田姑娘邀秦某前來，不只是為了喝茶吧？”
田言微微一笑：“將軍快人快語，言也就不繞彎子了。”她放下茶壺，正色道，“將軍可知，你護送的這批‘軍械’，已驚動農家六堂？”
“略有耳聞。”
“那將軍可知，為何農家如此重視？”田言目光如炬，“因為那不只是軍械，更是‘鑰匙’。”
秦天心頭一震，面上不動聲色：“鑰匙？”
“開啟‘神農像’的鑰匙。”田言緩緩道，“農家祖師神農氏像，歷代由六堂共同守護。三年前韓國滅亡時，韓王將開啟神像的機關鑰匙託付給七絕堂，後被鑄入十輛特製弩車中。如今這批弩車經黑石峪南下，目的地恐怕不是河內前線，而是...大澤山。”
幽月臉色微變。秦天則沉聲道：“田姑娘此言有何憑據？”
“將軍可曾查驗過弩車內部？”田言反問，“在核心機括處，是否刻有神農氏圖騰？那圖騰非飾紋，而是機關鎖的一部分。十輛車，十把鑰匙，合而為一，方能開啟神農像下的密室。”
秦天沉默。他確實檢查過弩車，也見過那些圖騰，只以為是工匠標記，未作深想。
“神農像下有何物？”幽月問道。
田言看了她一眼，眼中閃過一絲訝異，似乎認出她手中韓王令的氣息，但未點破：“農家千年積累，武功秘籍、奇珍異寶、還有...祖師留下的預言。”
她轉向秦天：“將軍，言今日邀您前來，並非為奪鑰匙。事實上，農家六堂對此事意見不一。烈山堂主張迎回鑰匙，供奉祖師；蚩尤堂卻想獨佔密室寶物；其餘四堂尚在觀望。”
“田姑娘的意思是？”
“言願為將軍放行。”田言語出驚人，“不僅如此，還可提供安全路線，助將軍平安透過黑石峪。”
“條件呢？”
“三個條件。”田言伸出三根手指，“第一，將軍需承諾，此批弩車運抵後，若確要用於開啟神農像，須有農家六堂代表在場。”
“可。”
“第二，今日一線天之戰，農家傷亡三百餘人，將軍需賠償黃金千兩，作為撫卹。”
秦天皺眉：“秦某奉命行事，軍費有度，千兩黃金...”
“將軍不必當下支付。”田言道，“言相信將軍一諾千金，可立字為據，他日再付。”
“...可。第三呢？”
田言神色鄭重起來：“第三，請將軍展示武藝，讓言一睹你槍法風采。”
秦天一怔：“這是為何？”
“家叔田虎敗於將軍之手，回堂後只言將軍槍法如神，卻說不清究竟如何了得。”田言眼中閃過好奇，“言雖不擅武功，但自幼博覽群書，對天下武學略有研究。能一招敗田虎者，當世不超過十人。言想親眼見識，將軍是否有這個資格。”
秦天沉吟片刻，起身走到亭外空地：“取槍來。”
親衛送上“破軍”槍。秦天握槍在手，氣勢陡然一變，如淵停嶽峙，殺氣凜然。
秦天不再多言，深吸一口氣，《龍象般若功》運轉周身，內力如江河奔湧。他緩緩舉槍，槍尖指天，忽然身形疾旋，長槍化作一道銀龍，呼嘯而出。
這一槍，沒有任何花哨，只有最純粹的力量與速度。槍風過處，飛沙走石，十丈外一棵碗口粗的松樹應聲而斷，斷口平滑如鏡。槍勢未盡，直衝雲霄，竟將空中一片流雲刺穿，月光透過雲洞灑下，如天神開眼。
收槍，靜立。
亭中寂靜無聲。那兩個老者臉色煞白，他們自忖武功不弱，但面對這一槍，竟生不出半點抵抗之心。
田言緩緩鼓掌：“好一個‘問鼎中原’！槍出如龍，勢不可擋。將軍果然有問鼎天下之志。”
她站起身，從懷中取出一卷地圖：“這是黑石峪的詳細地形圖，標註了所有可能設伏的地點。沿圖中綠線行進，可避開農家耳目，兩日可出峪。”
秦天接過地圖，展開一看，果然標註詳盡，連小徑暗道都一一註明。
“多謝田姑娘。”
“不必謝我。”田言淡淡道，“言此舉，非為將軍，而為農家。鑰匙回歸，六堂必起紛爭，屆時還需將軍這樣的外力制衡。”
她頓了頓，意味深長道：“將軍今日一槍，已讓言看到未來天下之影。他日若將軍真能問鼎中原，望記得今日之言——善待百姓，方為明主。”
秦天肅然：“秦某謹記。”
田言微微頷首，轉身欲走，忽然又回頭：“對了，將軍那位李順校尉，跌落的懸崖下有處平臺，烈山堂弟子已找到他，雖重傷但性命無礙。三日後，會有人送他回秦軍營地。”
秦天渾身一震，深深一揖：“大恩不言謝。”
田言擺擺手，帶著兩個老者飄然離去，身影很快消失在夜色中。
幽月走到秦天身邊，低聲道：“將軍，田言此人...深不可測。”
“是啊。”秦天望著她離去的方向，“智謀深遠，格局宏大，農家有此女，實非幸事。”
他收起地圖，率眾返回營地。有了田言的地圖和承諾，前路或許會平坦許多。但秦天心中清楚，農家的麻煩遠未結束——蚩尤堂田仲既然覬覦密室寶物，絕不會輕易罷手。
而田言今日的示好，究竟是真心相助，還是更深遠的佈局？
月下，秦天握緊長槍。無論如何，護送任務必須完成。至於農家內部的紛爭，就讓他們自己去鬥吧。
遠處山巔，田言獨立崖邊，望著秦軍營地燈火，眼中神色複雜。
“小姐，為何要幫那秦將？”身後老者忍不住問道。
田言輕嘆：“我看的不是秦天，而是他背後的秦國大勢。農家若想在這場天下變革中生存，就不能與大勢為敵。”
她望向南方，那裡是大澤山的方向：“鑰匙回歸之日，就是農家分裂之時。我們需要一個強大的外力，來維持平衡。而秦天...或許就是那個平衡點。”
山風呼嘯，吹起她的衣袂。這個年僅二十的女子，眼中卻有著看透世事的滄桑。
亂世如棋，她已在佈局。而秦天，不過是棋盤上的一枚重要棋子。