李牧的試探如同陰冷的潮水，雖暫時退去，但卻在狼牙壁壘內外留下了難以磨滅的痕跡。牆體上新增的裂痕需要搶修，傷亡的骨幹需要填補，更重要的是，一種無形的壓力籠罩在每個人心頭。那位遠在幕府之中的名將，其目光彷彿能穿透營壘，將己方的虛實看得一清二楚。
秦天站在修補過的牆垣後，眉頭緊鎖。兩次出擊繳獲的糧草，在支撐了壁壘數日、並支付了修補工事和撫卹傷亡的消耗後，再次告急。存糧最多還能維持三天，而且是在極度縮減配給的情況下。箭矢、傷藥等物資也捉襟見肘。
更棘手的是，經過李牧這番針對性極強的試探，趙軍明顯加強了對狼牙壁壘周邊的封鎖和監控。往日裡還能偶爾滲透出去的斥候，如今往往有去無回。外面的訊息進不來，裡面的情況，對方卻可能瞭如指掌。他們彷彿被困在了一個透明的囚籠裡，孤立無援，補給斷絕，連下一步該如何行動都缺乏必要的資訊。
“校尉，派往左翼‘磐石’壁壘聯絡的人……沒回來。”李順的聲音帶著一絲疲憊和無奈，“通往黑風隘口的方向，趙軍的遊騎數量至少增加了一倍。我們……徹底被圍死了。”
指揮所內，氣氛凝重。幾位軍官都沉默著，臉上寫滿了焦慮。巧婦難為無米之炊，勇將難打無糧之仗。即便秦天之前的表現再出色，在絕對的實力封鎖和資訊黑幕面前，似乎也走到了山窮水盡的地步。
難道真的要坐困愁城，活活餓死在這壁壘之中？
就在這令人窒息的絕望感再次悄然蔓延之時，一個意想不到的變數，以一種極其隱秘的方式，悄然降臨。
是夜，秦天慣例巡視完防務，回到狹窄的指揮所，正準備打坐調息，恢復消耗的罡氣和精力。忽然，他目光一凝，落在桌案一角。
那裡，不知何時，多了一小卷被蠟封的、毫不起眼的褐色皮紙。
秦天心頭猛地一跳！壁壘戒備森嚴，尤其是他的指揮所，更是親衛隊重點守護的區域，誰能神不知鬼不覺地將這東西放在這裡？
他立刻運轉《斂息術》，感知如同水銀瀉地般蔓延開去，並未發現任何異常氣息。他走到門邊，低聲詢問值守的親衛，親衛卻一臉茫然，表示並未見到任何人靠近。
秦天退回桌案前，盯著那捲皮紙，眼神變幻不定。他首先想到的是趙軍的詭計，或許是某種毒物，或者是擾亂軍心的假情報。
但他仔細檢查了蠟封，並未發現異常。沉吟片刻，他最終還是小心翼翼地用匕首挑開蠟封，展開了皮紙。
皮紙上的內容很簡單，沒有抬頭，沒有落款，只有幾行用某種特殊顏料書寫的、略顯潦草的小字：
“東北方，七十里，落鷹澗。趙軍偏師糧秣中轉站，守軍三百，主將裨將孫都。三日後，有輜重隊自滏山城至，押運兵五十，民夫百人。”
下面還附帶了一幅極其簡略的路線草圖，標註了幾個可能設有暗哨的地點。
資訊清晰，目標明確！
秦天的心臟不受控制地劇烈跳動起來！落鷹澗！那裡已經深入趙軍控制區，但位置相對偏僻，如果是糧秣中轉站，其儲存的物資定然遠超之前襲擊的前哨和運糧隊！若能得手，足以解決狼牙壁壘眼下所有的燃眉之急！
這情報……是誰送的？
他腦海中瞬間閃過一個名字——羅網！
只有那個神秘莫測、觸角無處不在的組織，才有可能在雙方大軍對峙、封鎖嚴密的情況下，將如此具體、深入敵後的情報，精準地送到他的面前！
這是雪中送炭嗎？
秦天的興奮只持續了短短一瞬，隨即便被更深的警惕所取代。他從不相信無緣無故的好處，尤其是來自羅網。
黑衣人那冰冷的聲音彷彿又在耳邊響起：“……當你需要的時候，‘幫助’自然會來。”
這就是他們所謂的“幫助”？在自己陷入絕境，幾乎走投無路之時，遞上一把可能開啟生路的鑰匙？代價是甚麼？
秦天很清楚，一旦他依據這份情報行動，無論成功與否，他都事實上接受了羅網的“援助”，與這個隱藏在陰影中的組織，羈絆更深了一層。這無異於飲鴆止渴！
可是……他還有別的選擇嗎？
坐以待斃？軍心遲早潰散，狼牙壁壘必破，他和所有部下都將死無葬身之地。
強行突圍？在趙軍鐵騎的圍追堵截下，成功率微乎其微。
似乎，擺在他面前的，只有這一條看似充滿希望，實則可能通往更深遠陷阱的道路。
秦天緊緊攥著那張皮紙，指節因為用力而發白。他走到窗邊，望著外面漆黑的夜空和遠處趙軍營壘的零星火光。冰冷的夜風吹拂著他額前的髮絲，卻吹不散他心頭的沉重。
接受，意味著妥協，意味著他可能一步步被拉入羅網的網路，未來或許身不由己。
不接受，意味著眼前這道坎，很可能就過不去。
生存，還是……保持某種意義上的“純粹”？
這個選擇，殘酷而現實。
良久，秦天緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一絲決絕。他回到桌案前，就著油燈的火苗，將那張皮紙點燃。褐色的皮紙在火焰中蜷曲、焦黑，最終化為一小撮灰燼。
情報，他已經記在了腦子裡。
他知道，自己沒得選。
為了活下去，為了帶著這幫信任他的弟兄們活下去，有些“幫助”，他不得不接受。有些路，他不得不走。
至於羅網的目的，未來的代價……只能留待日後去應對了。當務之急，是解決眼前的糧荒和困境。
第二天，秦天召集了李順和猴三。
他沒有透露情報的來源，只說是斥候拼死傳回的模糊資訊，經過他的分析和推斷，確定了落鷹澗可能存在趙軍糧站，並且近期有運輸隊抵達。
李順和猴三雖然覺得這情報來得有些突兀和巧合，但在目前絕境下，任何一絲希望都值得抓住。尤其是秦天言之鑿鑿，並給出了看似合理的“分析”過程，他們最終還是選擇了相信。
“三百守軍……還有一支五十人押運的輜重隊……”李順獨眼閃爍著精光，“硬拼肯定不行，只能智取，而且必須速戰速決。”
“關鍵是時間，三日後輜重隊抵達，我們必須在此之前，摸清楚落鷹澗的具體佈防，並制定周密的襲擊和撤離計劃。”秦天沉聲道，“這次，我親自去偵查。”
“大人，太危險了！”猴三立刻反對。
“必須我去。”秦天語氣堅決，“只有我能避開趙軍的暗哨和巡邏隊，最大限度靠近偵查。你們留在壁壘，加緊備戰，挑選參與此次行動的精銳，要絕對可靠，口風嚴實。”
見秦天心意已決，李順和猴三隻能領命。
當夜，秦天再次孤身一人，如同暗夜幽靈般潛出狼牙壁壘，憑藉著腦中那份簡略地圖和《斂息術》的輔助，向著東北方向的落鷹澗摸去。
一路上，他小心翼翼地避開了數股趙軍巡邏隊，甚至憑藉超凡的感知，提前發現了兩個皮紙上標註的暗哨位置，證實了情報的準確性。這讓他心情更加複雜——羅網的能量，超乎想象。
經過一夜的潛行，在天亮前，他終於抵達了落鷹澗外圍。
那是一處地勢險要的山谷，入口狹窄，兩側山崖陡峭，易守難攻。谷內隱約可見搭建的營帳和倉廩的輪廓，巡邏計程車兵身影在晨曦微光中晃動。守軍數量、佈防情況，與皮紙上所述基本吻合。
秦天隱藏在岩石陰影中，仔細觀察了將近一個時辰，將谷內的明哨、暗哨、換防規律以及可能的潛入路線牢牢刻在腦中。
確認情報無誤後，他不再停留，悄然原路返回。
當他再次回到狼牙壁壘時，已是次日黃昏。雖然疲憊，但眼神卻格外明亮。
“情報屬實。”他對等待的李順和猴三說道，“準備行動吧。”