秦淮茹的手指無意識地蜷縮了一下。
她不能再這樣下去了。
至少，不能像以前那樣，毫無底線地退讓。
她得為自己活一活，哪怕，只是那麼一點點。
這個念頭一旦生出，就像一顆種子，在她荒蕪的心田裡，悄悄紮下了根。
她依舊沉默著，但某種無形的東西，似乎已經開始改變了。
隔壁屋裡，一大媽側耳聽著外面的動靜從喧鬧到徹底平息，不由得搖了搖頭。
她心裡跟明鏡似的，秦淮茹這次是聽進去她的話了，知道不再一味順從，懂得反抗了。
“這樣也好……”一大媽低聲自語，渾濁的眼裡閃過一絲複雜的慰藉。
可這慰藉轉眼又被更沉重的情緒淹沒，她輕輕嘆了一口氣，那嘆息裡帶著歲月的磨損和遲來的醒悟。
她是活到如今這把年紀，頭髮花白，半截身子入土了，才終於明白人不能光為別人活，也得顧著自己這個道理。
可惜，太晚了，她這一輩子，差不多已經熬幹了。
這時，易中海臉色鐵青，從牙縫裡擠出冷冰冰的話：“這個賈張氏！簡直是不識好歹的潑婦！肯定又關起門來欺負淮茹了！她也不想想，沒了淮茹裡外操持，她和她那寶貝孫子喝西北風去？！”
越說越氣，易中海額角的青筋都凸了起來，聲音也因為激動而拔高：“要不是我這腿……”
他恨恨地目光掃過自己那條斷腿，後面的話堵在喉嚨裡，化作一聲不甘的喘息。
要不是這條被謝大超那媳婦秦小琴找人打斷的腿，讓他行動不便，像個廢人，他剛才一定衝出去，以院裡一大爺的身份，好好訓斥賈張氏那個老虔婆！
可想到“一大爺”這個稱呼，易中海心頭猛地一抽。
這位置早就沒了！
自從他倒下，院裡那些以前見了他就點頭哈腰的人，態度就漸漸變了。
再想到如今這淒涼的處境，腿斷了，權勢沒了，往日維繫的臉面也丟得差不多了，就連身邊這個跟他過了大半輩子的老婆子，如今也常常沉默著，眼神疏離，明顯跟他不是一條心了……
種種念頭交織，一股濃重的悲涼猛地從心底湧了上來，瞬間淹沒了那點殘存的怒氣。
他頹然地佝僂下原本挺直的脊背，整個人像是被抽走了精氣神，只剩下無邊無際的糟糕透頂的感覺。
這日子，怎麼就成了這樣？
一大媽聽著易中海那夾雜著憤怒與不甘的抱怨，眼神微微閃動，裡面掠過一絲不易察覺的冷意。
她沉默了片刻，像是下定了某種決心，聲音壓得低低的，卻清晰地鑽進易中海耳中：
“如果……我說聾老太太那天摔斷了腿，跟賈張氏脫不了干係呢？”
易中海正沉浸在自憐自傷的情緒裡，聞言手猛地一抖，差點打翻旁邊的搪瓷缸子。
他倏地抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是驚疑不定，緊緊盯著一大媽，聲音都不自覺地放輕了，帶著難以置信：“你……你知道你在說甚麼嗎？”
看著他這副反應，一大媽臉上竟然浮現出一抹近乎譏誚的笑意，語氣卻異常平靜：“我說，這是事實。你不信？可以私底下去問問，傻柱知道，秦淮茹……她也清楚。”
易中海的臉色瞬間徹底變了，先是愕然，隨即是巨大的荒謬感，最後沉澱為一種被深深矇蔽和背叛的震怒。
賈張氏？
那個平日裡雖然潑辣，但對著聾老太太表面功夫還算過得去的賈張氏？
竟然和她有關？
而傻柱，他一直視為養老最大希望的傻柱，竟然知情不報，選擇了隱瞞！
還有秦淮茹……
一大媽看著他臉上風雲變幻，心裡那點笑意終於忍不住從嘴角漏了出來，帶著點看穿一切的涼薄。
她太瞭解易中海了，瞭解他那套建立在“尊老愛幼”規矩上的權威和安全感。
如今，他最看重、時常掛在嘴邊的“尊老”被如此踐踏，而他一心倚仗的“養老人選”竟然聯手遮掩，這無異於將他一直賴以生存的根基砸得粉碎。
易中海此刻的震驚和憤怒，哪裡僅僅是為了聾老太太？
他是在恐慌！
他肯定在想，今天賈家能對聾老太太下手，傻柱他們能選擇隱瞞；
那明天，等他易中海徹底老邁無用，動彈不得的時候，他們又會如何對待自己？
一想到這個，易中海只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，比腿斷了那會兒還要冷，讓他忍不住心慌意亂，連呼吸都急促了起來。
他賴以維繫的世界觀和養老計劃，在這一刻，出現了巨大的、可怕的裂痕。
“不，柱子這麼做是對的。”
易中海沉默了半晌，臉上的震驚與憤怒如同潮水般緩緩退去，最終沉澱為一種近乎麻木的平靜。
易中海輕聲說道，像是在說服一大媽，又更像是在說服自己：“這事不能傳出去，傳出去，院裡就徹底亂了，對誰都不好。”
在他心裡飛快地權衡著利弊。
聾老太太是院裡的老祖宗，受人敬重；
賈家，雖然賈張氏混不吝，但秦淮茹和孩子們是無辜的，更是他潛在的重要倚仗；
而傻柱，是他養老計劃的核心，絕不能出事。
這三方對他都至關重要，互相撕扯起來，只能是內耗，損害的是他易中海未來的保障。
捂住蓋子，維持表面和平，是目前最好的選擇。
一大媽看著他這副故作大度的模樣，嘴角幾不可察地撇了一下。
她太瞭解這個同床共枕幾十年的男人了，別看他嘴上說得冠冕堂皇，心裡指不定怎麼翻江倒海，那根刺已經紮下去了，只會越埋越深。
一大媽無所謂地端起旁邊的針線筐，語氣平淡無波：
“你說得對。最好他們把你也瞞得死死的，這樣大家都清淨。”
這話像一根針，精準地刺破了易中海勉強維持的平靜。
他猛地抬起頭，眼睛瞬間充血，死死地瞪著一大媽，因為用力，捏著膝蓋的拳頭指節泛白，手背青筋暴起。