就在大軍即將開拔的喧囂邊緣，一道身影從廣場邊緣一處斷壁的陰影中踱步而出。
那身標誌性的鎧甲，赫然是之前曾在將軍府緩臺上飲酒，隨後在烈焰與斬擊中生死不明的真打之一！
“敵襲？！”
“是百獸海賊團的幹部！”
“保護公主大人”
義軍隊伍瞬間騷動，前排的武士們立刻舉起武器對準了這個不速之客。
日和、傳次郎、霜月康家也同時臉色一凝。
傳次郎更是瞳孔驟縮，失聲低呼：“巴巴努基？！你……你還活著？！”
這怎麼可能？
他們親眼看見將軍府被火拳和噴火龍的烈焰吞沒，被嵐腳·暴雨切割覆蓋，那種攻擊下，普通真打絕無生還可能！
難道此人實力遠超預估？
還是說……
被稱作巴巴努基的真打卻沒有做出任何敵對姿態，反而連忙抬起雙手，做了個停下的手勢，同時用一種與巴巴努基粗豪聲線截然不同的語調快速說道。
“等等！別動手！我不是巴巴努基！”
他指了指自己的臉：“這是本體為了方便艾斯後續潛入兔碗地區行動分出木分身。”
“特意選了這張臉，是因為這傢伙是兔碗地區的常駐真打之一，通行比較方便。”
木分身？
偽裝成敵方幹部的木分身？
眾人將信將疑。
傳次郎眉頭緊鎖，盯著巴巴努基看了幾秒，忽然身形一動，在巴巴努基裸露的手臂上劃開了一道不深不淺的口子。
沒有預想中的鮮血噴濺。
更詭異的是，那道傷口正在以肉眼可見的速度緩緩彌合，最終恢復如初。
“真是木分身……” 傳次郎鬆了口氣，對日和等人點了點頭。
這種匪夷所思的偽裝與構成，確實只有七夜那種神奇的木遁分身能做到。
木分身一臉無奈地活動了一下剛剛受傷的手臂，抱怨道：“傳次郎，修復也是要消耗能量的，我這分身體內的能量可是用一點少一點。”
“以防萬一。” 傳次郎言簡意賅，但眼中已無疑慮。
木分身也不再糾結這點小事，轉過身艾斯道：“走吧艾斯，咱們兩個先行一步。”
“之前給你的、標記了兔碗所有已知通訊點的地圖，帶著吧？”
艾斯拍了拍自己腰間的隨身小包，咧嘴一笑：“在呢，早就背熟了。”
“好！” 木分身點頭，又看向日和。
“我和艾斯騎噴火龍先走，以最快速度清理掉兔碗境內所有對外的眼睛。”
“你們率領大軍正常行進，抵達採石場外圍後，先與應該在那邊活動的酒天丸和犬嵐匯合，共享情報，但先不要貿然進攻，等我的訊息。”
“一旦通訊清理完畢，我會立刻通知你們，屆時再發動總攻，明白嗎？”
“明白。” 日和鄭重點頭，眼中充滿信任。
“你們注意安全。”
這時，天空中傳來熟悉的龍吟，噴火龍收斂雙翼，如同一片赤雲般降落在廣場邊緣的空地上，帶起一陣熱風。
木分身拍了拍噴火龍的脖頸，對艾斯道：“坐噴火龍去吧，效率最快。”
艾斯看著噴火龍，又看了看木分身，臉上露出一絲擔憂：“坐噴火龍去是快……可七夜他……”
他想問七夜本體去白舞那邊，沒有噴火龍代步，速度能跟上嗎？
木分身擺擺手，語氣中帶著自信：“放心吧，本體的速度也很快，不用擔心本體。”
見木分身這麼說，艾斯也不再猶豫，一個利落的翻身躍上噴火龍的背脊。
“行吧！那就看你的了，大傢伙！”
木分身也跨坐上去，對噴火龍道：“老夥計，目標兔碗，全速！”
“吼！” 噴火龍長嘯一聲，化作一道赤紅色的流光朝著兔碗疾射而去。
目送噴火龍消失在天際，日和收回目光，深吸一口氣。
她轉向已經翹首以盼的龐大義軍，再次舉起了手中的刀。
“全軍——繼續前進！目標不變，兔碗！加速行軍！”
“噢——！！！”
…………
兔碗，囚犯採石場及周邊區域上空。
噴火龍憑藉著驚人的速度和對氣流的高超駕馭，載著艾斯和木分身悄無聲息地沿著雲層下方飛行，完美避開了地面上零星巡邏隊的視線。
得益於巴巴努基這張在兔碗地區極具知名度的臉，以及木分身高超的演技，兩人一龍沿途的行動順利得超乎想象。
他們依據傳次郎提供的情報和大蛇的記憶，精準地破壞了一個又一個隱藏在崗哨、據點、甚至山崖隱蔽處的通訊電話蟲。
艾斯的火焰操控精細入微，往往只是一小簇不起眼的火苗，就能在遠處將電話蟲背後的裝置瞬間氣化。
木分身則負責利用巴巴努基的身份應付偶爾的盤問，或者悄然破壞一些難以直接火焰攻擊的通訊節點。
當最後一隻電話蟲背後的裝置被破壞時，龐大的義軍隊伍才剛剛與酒天丸和犬嵐所部會師。
“我們剛和酒天丸、犬嵐匯合，正在整隊，還沒開始向採石場推進。”
木分身看了一手中地圖上所有已被劃掉的標記點，有些無語：“你們有點慢啊。”
“我們這邊，兔碗境內所有已知的、能直接聯絡外界的電話蟲，已經全部清理完畢，包括這個採石場總部的。”
“現在這裡就是個聾子和瞎子，除非他們派人跑出去報信。”
通訊那頭沉默了一下，隨即傳來傳次郎更加無語的聲音：“……我們這好歹是數千人行軍，你們只有兩個人，還騎著能飛的龍……是你們太快了好嗎！”
木分身想了想，歪了歪頭：“唔……說的也是。”
“行吧，那你們可以動了。”
“清理工作已經完成，直接進攻兔碗主採石場吧。”
說完，他乾脆利落地結束通話了通訊。
一旁的艾斯活動了一下手腕，問道：“怎麼樣，巴巴努基，哦不，木分身，接下來怎麼搞？直接開戰？”
木分身環視著下方因為大量幹部和精銳被調往鬼島而顯得守衛有些稀疏的採石場，摸了摸下巴。
“強攻不是不行，但裡面關著那麼多囚犯，混戰起來容易誤傷，而且我們人少，容易有漏網之魚。”
”得想個辦法，把剩下的守衛集中起來一鍋端了。”
他看向艾斯，眼中閃過銳芒：“艾斯，之前在磁鼓島，你用過的那招……叫炎帝是吧？弄個超大號火球那個……現在還能用嗎？”
艾斯聞言，一挑眉，臉上露出自信的笑容：“當然能用！那可是我的招牌之一！”
“你想幹嘛？直接轟了這採石場？”
他看了一眼下方那些簡陋的囚棚，皺了皺眉。
“裡面可還有不少人呢。”
“當然不是直接轟。” 木分身搖頭。
“我的計劃是，利用巴巴努基這個身份，以凱多大人有最新緊急命令傳達、介紹新調來的強大同伴、部署今晚慶典最後防務等等理由，把採石場裡所有守衛全部召集到中央廣場上。”
“等人都到齊了……”
“就讓你來個盛大的表演，一個炎帝砸下去，送他們集體上路。”
“乾淨利落，還不傷及無辜囚犯。”
艾斯眼睛一亮：“這主意不錯！不過……”
他扯了扯自己為了偽裝而套上的斗篷。
“我好歹也是白鬍子海賊團二番隊隊長，火拳艾斯，萬一被認出來……”
木分身上下打量了他一番，無語道：“你看看你自己現在這個嚴絲合縫樣子，誰能認出來？”
“待會你就裝高冷，少說話，一切交給我。”
“等他們聚齊了，我一聲令下，你就放大招，完事！”
艾斯低頭看了看自己這身行頭，又想了想，好像確實如此。
在這種偏遠採石場，留守的也多半是些不得志的中下層，能一眼認出他並且有膽量質疑巴巴努基大人的，機率極低。
“行！那就按你說的辦！交給你了，巴巴努基大人！” 艾斯爽快答應，甚至開起了玩笑。
計劃既定，兩人立刻行動。
木分身大搖大擺的來到指揮室，命令立刻鳴響代表全體緊急集合的鐘聲，並讓傳令兵飛奔通知各處。
所有非固定崗哨人員，立刻放下手頭一切工作，到中央廣場集合！
凱多總督有最新重要指令，並有新調來的強力幹部引薦，事關重大，延誤者嚴懲不貸！
巴巴努基大人平日裡在兔碗也算是個說得上話的人物，此刻語氣嚴厲，理由充分，加上凱多總督的名頭，誰敢怠慢？
很快，刺耳的集合鐘聲響徹整個採石場上空。
散佈在採石場各處的守衛紛紛朝著中央廣場匯聚而來。
大約一刻鐘後，中央廣場上已經黑壓壓地站了近百人。
這幾乎是目前採石場所有能動彈的守衛了。
他們交頭接耳，猜測著發生了甚麼。
木分身帶著渾身裹在斗篷裡、散發出生人勿近氣息的艾斯，登上了廣場前方一個簡陋的木臺。
巴巴努基清了清嗓子，用他粗豪的嗓音開始講話，內容無非是強調火祭之日的重要性，凱多總督的期望，今晚慶典的防衛不能出任何差錯等等。
然後，他鄭重地介紹了身旁的艾斯，稱其為凱多總督特意從新世界其他地方調遣來的、實力強勁的特別行動員，負責協助加強兔碗乃至和之國周邊的警戒云云。
臺下眾人雖然對這位捂得嚴嚴實實的特別行動員感到好奇，但也無人敢質疑。
畢竟巴巴努基大人親自介紹，而且此人氣息隱晦，感覺確實不好惹。
眼看人已到齊，氣氛也烘托得差不多了。
巴巴努基對艾斯使了個眼色，然後對著臺下眾人，用最後總結的語氣高聲道。
“……所以，諸位！打起精神來！為了凱多總督，為了百獸海賊團！今晚過後，和之國將徹底……”
他的話戛然而止。
因為，一直沉默如冰山的艾斯，忽然上前一步，抬起了右手。
沒有多餘的動作，熾熱到極致的橙紅色光芒，驟然從他抬起的掌心迸發！
恐怖的高溫瞬間瀰漫開來，離得近的人甚至感到呼吸灼痛，頭髮捲曲！
“這、這是……？！”
“好熱！”
“他要幹甚麼？！”
臺下眾人驚愕地看著這突如其來的變故，一時沒反應過來。
艾斯斗篷下的嘴角勾起一抹狂放的笑容。
“大炎戒·炎帝！”
廣場上瞬間一片慌亂。
“那、那是甚麼？！”
“不——！！快跑！！”
“是敵襲！他不是我們的人！”
直到此刻，臺下的守衛們才如夢初醒！
然而，已經太晚了！
艾斯眼中厲色一閃，高舉的右手向著中央廣場猛地向下一揮！
轟——！！！
巨大的火球朝著下方驚恐四散、卻根本無處可逃的人群，轟然砸落！
“不——！！！”
絕望的慘嚎被震耳欲聾的爆炸聲徹底淹沒。
被關押在囚籠、工棚中的囚犯們，透過縫隙或被迫停下了動作，呆呆地望著中央廣場方向那恐怖的深坑和嫋嫋青煙，大腦一片空白。
到底……發生了甚麼？
巴巴努基……召集了所有人……然後，被那個神秘人……用一顆太陽……全滅了？
這時，一道身影從爆炸邊緣的煙塵中不緊不慢地走了出來。
木分身走到遠處的囚犯人群，隨意點了一個看起來年紀稍大、眼神還算清明的囚犯。
“這個採石場的囚犯裡，誰最有聲望？平時大家比較信服誰？說實話，我不會害他。”
那囚犯被突然點名，嚇得一哆嗦。
他驚恐地看著眼前這個剛剛參與了那場恐怖屠殺的巴巴努基大人，又看看遠處那個深坑，嘴唇哆嗦著，眼神閃爍，最終卻低下頭。
“我、我不知道……大人……我甚麼都不知道……”
他顯然以為這是新的試探或折磨。
木分身無奈地嘆了口氣，知道想從這些被長期壓迫、早已失去信任的人口中問出話不容易。
他抬手，似乎想撓撓頭，整理一下思緒。
就在他抬手的瞬間……
“住手！不要傷害他！”
一個蒼老的聲音，從囚犯區域更深處傳來。
人群如同潮水般向兩側分開。
一個身形矮小，頭頂有一撮顯眼藍色頭髮的老人從人群中走了出來。
他穿著和其他囚犯一樣破爛的囚服，臉上佈滿滄桑的溝壑，但那雙眼睛卻銳利如鷹，彷彿能洞穿人心，沒有絲毫麻木與畏懼。
“如果你問的，是這個採石場數萬囚徒中，最被大家信服、稍有威望的人……那麼，你說的，大概就是老夫了。”
木分身停下動作，仔細打量著這個突然站出來的藍髮老人。
雖然外表滄桑落魄，但那股由內而外散發出的、歷經磨難而不折的堅韌氣質，以及那份敢於在此時挺身而出的擔當，絕非尋常囚犯能有。
他心中一動，隱約猜到了對方的身份。
“哦？” 木分身臉上露出感興趣的神色。
“你是？”
“老夫的名諱不值一提，不過是個在採石場等死的老骨頭罷了。” 藍髮老人平靜道，目光掃過遠處的艾斯，又回到巴巴努基臉上。
“你們……究竟是誰？想做甚麼？百獸海賊團的內訌？還是……”
木分身沒有直接回答，而是轉向一旁正在檢查爆炸坑邊緣、確認沒有漏網之魚的艾斯。
“艾斯，看著他等著大軍來吧，我的任務完成了，剩下的就交給你們了。”
然後，在艾斯略顯無語的注視下，巴巴努基的身體化作細碎的木屑灑落在地。
“消、消失了？！”
那個藍髮老人死死盯著巴巴努基消失的地方，臉上露出了極度震驚的表情！
“你們到底是誰？這到底是怎麼回事？”