幾個呼吸後，他追上了。那是一隻體型比其他小怪物稍大的個體，約莫有人的前臂那麼長，渾身覆蓋著碎裂的甲殼，那些甲殼像拼圖一樣拼在一起，大的大，小的小，有的還在往下掉。
六條節肢在海面上快速划動，像水黽，像蜘蛛，速度快得像在水面上滑行。
它的眼睛是紅色的，像兩顆燃燒的火炭，死死盯著前方。
嘴是裂開的，露出裡面細小的利齒，像一排排針。
身體在顫抖，不是害怕的顫抖，是用力過度的顫抖，是跑得太快、肌肉承受不住的顫抖。
但它的體內，沒有核心。
陸燃一槍將它刺穿。
槍尖從它的後背刺入，從它的胸口穿出，像一根針穿過一隻蝴蝶，像一把刀穿過一塊豆腐。
汙血四濺，暗紅色的，粘稠的，帶著刺鼻的腥臭，濺在海水裡，濺在碎冰上，濺在它自己的甲殼上。
屍體落入海中，噗通一聲，濺起一朵水花。
那些節肢還在抽搐，那些翅膀還在撲扇，那些觸手還在擺動。
然後慢慢不動了。
他沒有繼續追，而是懸浮在海面上，眯起眼睛。
那些小怪物跑得越來越分散了，有的往左，有的往右，有的往前，有的往後，有的往海里鑽，有的往天上飛。
它們像一群被驚擾的鳥，像一群被捅了窩的螞蟻，像一群被掀開石頭的潮蟲。
但戈爾薩開始派出小怪物來吸引他的視線了。
這隻速度異常的快的小怪物，不是核心，是誘餌。
是戈爾薩故意放出來的，用來引開他的注意，用來浪費他的時間，用來讓他追錯方向。
這說明——他已經很近了。
核心，就在這附近。
那些小怪物跑得再分散，也跑不出他的感知。
那些誘餌放得再多，也騙不了他的眼睛。
那些碎片藏得再深，也藏不住它們的氣息。
核心就在這片海域，在這群小怪物中的某一個身上。
他只需要——找到它。
陸燃輕哼一聲，抬手一揮。
唰！唰！唰！
十數道半透明的虛影憑空浮現在他身後。
那些虛影有高有矮，有胖有瘦，有人類，有精靈，有魚人，有海獸。
它們穿著破爛的衣衫，有的還戴著破碎的鎧甲，有的還握著生鏽的武器。
身體是半透明的，像玻璃，像水晶，像冰。
眼睛是空洞的，像兩口枯井，像兩扇沒有窗戶的房間。
它們都是被木筏核心吸收轉化的記憶殘影，是曾經被海淵之眼殘害、又被陸燃以另一種形式“復活”的存在。
那些偽人，那些縫合怪，那些被戈爾薩殺死、改造、奴役的生靈——它們死過一次了。
但陸燃給了它們第二次生命。
不是真正的生命，是記憶殘影，是靈魂碎片，是某種介於生死之間的存在。
它們沒有自主意識，不會思考，不會猶豫，不會恐懼。
它們只有一種東西——對陸燃絕對的忠誠。
不管陸燃讓它們做甚麼，它們都會做。
不管陸燃讓它們去哪裡，它們都會去。
不管陸燃讓它們面對甚麼，它們都會面對。
不用陸燃下達命令，它們已經四散開去。
那些虛影從陸燃身後飄出，像一群被放飛的氣球，像一群被鬆開的風箏。
它們朝著不同的方向搜尋，速度極快，比那些小怪物快多了。
在暗紅色的天幕下無聲地穿梭，沒有腳步聲，沒有破空聲，沒有任何聲音。
像一群沉默的幽靈，像一群無聲的獵犬。
一隻小怪物躲在礁石後面。那塊礁石不大，剛好能遮住它那巴掌大的身體。
它縮在礁石的陰影裡，六條節肢緊緊貼著石面，眼睛閉著，嘴巴閉著，連呼吸都停了。
它以為這樣就能躲過去。一道半透明的虛影從它頭頂飄過，然後停下，然後低頭。
那雙空洞的眼睛盯著它，像兩口枯井，像兩扇沒有窗戶的房間。
小怪物的身體開始顫抖，它想跑，想逃，想叫。
但來不及了。虛影抬起爪子，一爪撕碎。
小怪物的身體像被撕碎的紙，像被扯破的布，碎片四濺，汙血噴湧。
它甚至沒能發出一聲慘叫。
一隻小怪物藏在沉船殘骸中。
躲在船艙的角落裡，縮成一團，用那些碎裂的木板和生鏽的鐵皮蓋住自己。
它以為這樣就能藏住。一道半透明的虛影從船艙的破口飄進去，在水裡遊了一圈，然後停在它面前。
那雙空洞的眼睛盯著它，像兩口枯井，像兩扇沒有窗戶的房間。
小怪物的身體開始顫抖，它想跑，想逃，想叫。
但來不及了。
虛影抬起爪子，一刀斬斷。
小怪物的身體從中間裂開，像被劈開的柴，像被切開的瓜。
它甚至沒能發出一聲慘叫。
又一隻。再一隻。又一隻。
那些用來干擾視線的小怪物，在記憶殘影的搜尋下，被逐一清理。
它們躲在哪裡都沒用，藏在礁石後面會被發現，藏在沉船殘骸中會被揪出，藏在怪物群裡會被分辨，藏在碎片堆裡會被翻出來。它們跑得再快也沒用，跑得再遠也沒用，藏得再深也沒用。
那些虛影像一群不知疲倦的獵犬，像一群不會犯錯的機器，把它們一個一個找出來，一個一個撕碎，一個一個清理。
而陸燃站在原地，閉著眼，將感知範圍擴張到最大，靜靜地等待著。
那些記憶殘影傳來的資訊像一條條細小的溪流，從他的感知中流過。
不是這裡，不是那裡，也不是那邊。
他耐心地等著，像獵人等待獵物掉進陷阱，像漁夫等待魚兒咬鉤。
片刻後，一道記憶殘影傳來資訊——找到了。
在一片密集的礁石群中，在那些嶙峋的黑色岩石縫隙深處，有一處被刻意遮蔽的空間。
那裡很隱蔽，從外面看，只是一堆普通的礁石，和周圍的礁石沒甚麼兩樣。
但那些礁石的縫隙裡，有本源的氣息。很淡，淡到幾乎感知不到，像一滴墨水滴進大海，像一粒沙落進沙漠。
但它是戈爾薩的本源，是那些被汙染的、扭曲的、充滿了怨念和痛苦的本源。
陸燃能感知到它，像聞到血腥味的鯊魚，像嗅到獵物氣息的狼。