與此同時，東北方向的海域。
海淵之眼的主力艦隊浩浩蕩蕩地行進著。
黑色的艦船一艘接一艘，鋪滿了海面，像移動的陰雲。
帆是黑的，船身是黑的，連甲板上站著的偽人都是黑的。
陽光照下來，在海面上投下大片大片的陰影，遮得海水都暗了幾分。
旗艦指揮室內。
光線昏暗，只有幾盞慘白的能量燈掛在艙壁上，照出一張張蒼白的臉。
空氣裡瀰漫著一股腐朽的氣息，像甚麼東西爛在裡面太久，怎麼也散不掉。
戈爾薩那臃腫的身軀癱坐在巨大的骨椅上。
那張椅子是用不知多少生物的脊椎骨拼接而成，白森森的，在他那堆肉山的重壓下發出細微的咯吱聲。
他靠在椅背上，臉上的肥肉耷拉著，面色陰沉得彷彿能滴出墨來。
“還是沒有？”
他開口。
聲音沙啞，低沉，像砂紙在石頭上磨。
那聲音裡帶著壓抑不住的怒火，燒得整個指揮室的溫度都好像升高了幾度。
下方跪著的偽人頭目瑟瑟發抖。
它整個身子伏在地上，額頭貼著冰冷的金屬板，不敢抬頭。聲音從喉嚨裡擠出來，抖得不成樣子。
“回…回主人，還是沒有。”
它頓了頓，硬著頭皮繼續說：
“每次魔方探查到本源碎片的位置，我們趕過去時，都已經…已經空了。”
“空了？”
戈爾薩猛地站起身。
那龐大的身軀從骨椅上彈起來，帶起一股壓迫感。
骨椅被他帶得往後一仰，咯吱咯吱響了幾聲，又晃回來。
他向前邁了一步。
兩步。
走到那偽人頭目面前。
“怎麼可能每次都空？”
他低下頭，那雙被贅肉擠成細縫的眼睛裡，兇光畢露。
“魔方的探查絕不會錯！那些碎片自己長腿跑了不成？！”
偽人頭目縮了縮脖子，整個人快蜷成一個球。
它不敢接話。
戈爾薩喘著粗氣。
胸膛劇烈起伏，那堆肥肉隨著呼吸一顫一顫。
他盯著腳下那團瑟瑟發抖的東西，盯了很久。
然後他轉身，走回骨椅前，一屁股坐回去。
椅子又發出一陣呻吟。
這段時間，他本打算一邊追蹤瀚海行宮，一邊繼續收集世界本源。
畢竟自從上次大戰後，收集效率就大大降低。
執政官死了，那一半兵力沒了，連帶著那些專門負責收集的艦船也沉了。
他已經很久沒有吸收到新的本源碎片了。
可這一路追蹤下來，情況詭異到了極點。
魔方每次都能探查到本源碎片的位置。
每次。
但每次趕過去——
空空如也。
彷彿有人搶先一步，把所有碎片都收走了。
誰？
誰會比他更快？誰能比他更清楚本源的分佈？
戈爾薩想不通。
更讓他煩躁的是——
海面上竟然看不到任何木筏！
那些該死的木筏主，平日裡像蒼蠅一樣到處亂竄，打都打不完。
可現在，一個個都像人間蒸發了一樣。連影子都找不到。
他抬起頭，透過指揮室那扇小小的舷窗，看向外面。
海面空空蕩蕩。
只有他自己的艦隊，在陽光下投下大片陰影。
他握緊拳頭。
那些肥肉下的那些縫合痕跡，又開始隱隱發光。
戈爾薩當然不知道。
他不知道陸燃一直在聊天頻道內實時更新海淵之眼的動向。
那些木筏主看到訊息，早在幾十海里外就調轉方向，繞道跑得遠遠的。
有的躲進礁石縫，有的藏到海藻林，有的乾脆熄了動力隨波逐流。怎麼可能讓他碰上？
“混蛋…混蛋！”
戈爾薩一拳砸在身旁的骨椅上。
那龐大的力量砸下去，整張椅子劇烈顫動，白森森的脊椎骨發出咔嚓咔嚓的脆響，好幾根當場裂開。
他的拳頭陷進骨頭裡，又拔出來，帶起一蓬骨粉。
他喘著粗氣。
胸膛起伏，肥肉顫動，那張扭曲的臉上，青筋暴起像蚯蚓爬滿額頭。
然後——
那股熟悉的不適感又來了。
從體內最深處湧上來。
冰冷，灼熱，撕裂，三種感覺混在一起，像有甚麼東西在他五臟六腑裡翻江倒海。
那是強行融合本源碎片留下的後遺症。每次情緒劇烈波動，那股異樣的力量就會試圖反噬。
他的身體開始不受控制地顫抖。
面板下有甚麼東西在蠕動。
那些縫合的痕跡開始崩裂，露出下面腐敗的組織。
肥肉像活了一樣，自己往兩邊翻，露出底下密密麻麻的、不該屬於人類的結構。
肉瘤從肩胛骨的位置鼓起來。
骨刺從脊椎的縫隙裡往外鑽。
觸手似的肉須從肋下探出頭，在半空中胡亂揮舞。
戈爾薩低下頭，看著自己正在異變的軀體。
那雙眯成細縫的眼睛裡，閃過一絲恐懼——但更多的是瘋狂。
他顫抖著手，伸進懷裡。
摸出一個半透明的藥劑瓶。
瓶子不大，一手可握。裡面裝著暗紅色的液體，濃稠得像血，卻不斷翻滾著氣泡，像活的。
氣泡從瓶底升起來，在液麵炸開，又沉下去，週而復始。
他擰開瓶蓋。
一股刺鼻的腥甜味瀰漫開來。
仰頭。
灌下半瓶。
“咕咚…咕咚…”
那液體順著喉嚨流下去，所過之處，像有一條火線在燒。從喉嚨到食道到胃，一路燒過去，燒得他渾身痙攣。
然後——
那股躁動的力量，被壓下去了。
像火被水澆滅，像野獸被鐵鏈鎖住。那些正在蠕動的肉瘤，那些鑽出來的骨刺，那些揮舞的觸手——全部開始收縮，縮回體內。
戈爾薩的身體，緩緩恢復了“人形”。
雖然還是那副臃腫的、扭曲的、讓人作嘔的模樣，但至少，不再像剛才那樣隨時要炸開。
他大口喘息著。
呼哧，呼哧，呼哧。
汗水順著肥肉褶皺往下淌，滴在地上，匯成一小灘。
他抬起頭，看向舷窗外。
那片空蕩蕩的海面。
眼中滿是瘋狂與忌憚。
“瀚海行宮…”
他咬牙切齒地吐出這幾個字。
每個字都是從牙縫裡擠出來的，帶著恨意，帶著殺意，還帶著一絲說不清的東西——那東西叫忌憚。
到了這一步，他已經可以斷定。
那個該死的行宮，一定得知了關於世界本源的秘密！
否則，怎麼可能次次搶先一步？
否則，怎麼可能在他眼皮底下，把所有碎片都收走？