甜小冉看呆了。
雲姨站在旁邊，笑出聲。
“鳳鳴雞。”她說，“天生就懂管理牲畜。根本不需要牧民太操心。”
她指了指那幾只正在巡視的雞。
“它們會帶著牲畜去適合的草場，會提醒危險靠近，甚至連幼崽的照料都會幫忙。”
甜小冉捂著嘴，笑得肩膀直抖。
“那咱們的牧民，現在最大的工作就是每天給它們送點飼料？”
雲姨也笑了。
“差不多吧。”
兩人站在牧場邊緣，看著那幾只圓滾滾的“管理者”在草地上趾高氣揚地走來走去，看著那些體型龐大的牲畜乖乖聽從它們的指揮，看著這片充滿生機的牧場在模擬陽光下泛著溫暖的光。
甜小冉笑夠了，突然想起甚麼。
“雲姨，那咱們現在養雞，其實是在養‘管家’？”
雲姨愣了一下，然後笑得更厲害了。
“對，養‘管家’。”
甜小冉從牧場出來，穿過幾條通道，拐進行宮居民區的深處。
這片區域她來過幾次，但每次來都不一樣。
通道兩側的艙門多了，門上掛著的各種小牌子也多了——有的刻著人類文字，有的畫著海族符號，還有的乾脆掛著一串貝殼，風一吹叮噹響。
她走到一處開闊地，腳步慢下來。
那是一塊被圍欄圈起來的空地，鋪著柔軟的沙土，角落裡堆著幾件用海獸皮縫製的簡陋玩具。
陽光從頭頂的模擬符文灑下來，暖洋洋的。
幾個孩子正在裡面玩耍。
人類的孩子。三個，都是剛學會走路的年紀，搖搖晃晃，像幾隻小企鵝。
最小的那個走兩步就撲倒，也不哭，趴在地上翻個身，繼續傻笑。
旁邊，幾個貝殼族的孩子趴在圍欄邊緣，好奇地看著他們。
那些貝殼族的孩子背上已經長出小小的甲殼，圓圓的，亮亮的，像扣著個小鍋蓋。
它們的眼睛大而圓，此刻瞪得溜圓，一眨不眨地盯著那幾個搖搖晃晃的人類幼崽。
一個膽子大的貝殼族小孩，慢慢從圍欄邊探出身子，往前邁了一步。
又一步。
走到那幾個人類孩子旁邊，蹲下來，歪著腦袋看他們。
人類孩子也歪著腦袋看他。
兩雙眼睛對上。
貝殼族小孩伸出手，用胖乎乎的手指戳了戳人類孩子圓滾滾的胳膊。
人類孩子被戳得愣了一下，然後咧嘴笑了，伸手去抓貝殼族小孩的甲殼。
貝殼族小孩被抓住，沒有躲，反而也笑了。
圍欄邊，另外幾個貝殼族小孩見狀，也紛紛爬進來。
很快，一群不同種族的小傢伙擠在一起，你戳我一下，我推你一把，咯咯的笑聲在空地上回蕩。
旁邊不遠處，幾個女人坐在一起。
有人類，有貝殼族，還有兩個海藻族的年輕母親。
她們用各自的語言聊著天——人類說通用語，貝殼族發出低沉的咕嚕聲，海藻族則是輕細的嘶嘶聲，中間夾雜著剛學的人類語言。
但她們臉上都帶著同樣的笑容。
那種笑容，是看著自己孩子玩耍時才會有的、從眼底滲出來的溫柔。
一個人類母親說了句甚麼，朝空地上的孩子招了招手。
貝殼族母親跟著點頭，也朝自己的孩子張開手臂。
海藻族的年輕母親則輕輕擺動觸鬚，發出嘶嘶的呼喚聲，像是在叫自己的孩子回來喝水。
甜小冉站在不遠處，看著這一幕，眼眶有些發酸。
“雲姨你看，那些孩子…”
雲姨不知甚麼時候走到她身邊。她沒有說話，只是順著甜小冉的目光看過去。
那雙眼睛裡，滿是溫柔。
“是啊。”
雲姨輕聲開口，“行宮建立的時間雖然不長，但已經有新生兒誕生了。”
她頓了頓。
“那些最早跟隨行宮出現的人類居民，現在已經開始繁衍下一代了。”
甜小冉點點頭，沒說話。
她知道雲姨說的“最早的人類居民”是甚麼意思。
那些人，和行宮一起出現，無法從事需要獨立思考的職業——他們最適合的，就是重複性的勞動，或者在戰場上充當可靠的戰士。
這是他們的“出身”決定的。沒辦法改變。
但他們的孩子不同。
甜小冉看著那些在沙地上滾來滾去的小傢伙。
人類的小孩，貝殼族的小孩，混在一起，你抓我的衣服，我摸你的甲殼，笑得口水都流出來。
這些孩子，從出生起就生活在這個多元包容的大家庭裡。
他們可以學習任何技能，可以成為任何想成為的人。沒有“出身”的限制，沒有“只能做甚麼”的束縛。
他們是行宮真正的“未來”。
甜小冉輕聲開口，聲音有些飄。
“等這些孩子長大…行宮會變成甚麼樣子呢？”
雲姨沒有回答。
她只是輕輕伸出手，攬住甜小冉的肩膀。
那隻手很暖。
但甜小冉知道，雲姨心裡有答案。
一定會的。
會變得更好。
夕陽從舷窗外灑進來，把這片空地染成溫暖的橘紅色。
那些孩子們還在玩耍，那些母親們還在聊天，那笑聲，那咕嚕聲，那嘶嘶聲，混在一起，像一首誰都能聽懂的曲子。
瀚海行宮這座巨大的海上方舟，載著越來越多的希望，迎著那輪即將沉入海平線的落日，穩穩地駛向遠方。
而在那光芒照不到的深海暗處——
更瘋狂、更危險的敵人，正在悄然逼近。
但此刻，至少此刻——
方舟之上，生機勃勃。
...
夜深了。
瀚海行宮核心區的主臥室內，夜明珠嵌在穹頂的凹槽裡，散發著淡藍色的微光。
那光芒柔和，不刺眼，像月光透過海水濾過一層，把整個房間籠罩在一片靜謐而溫暖的氛圍中。
那張大床靠牆擺著，寬得能躺下五六個人。
床架是深海古木打的，表面磨得光滑，泛著暗沉的光澤。床上鋪著厚厚的獸皮褥子，軟得人一躺下就陷進去。
四道身影交疊而臥，睡得正香。
緋月蜷縮在陸燃左側。
她側著身，腦袋枕著陸燃的肩膀，臉頰貼著那件薄薄的睡衣布料。
一隻手從被子下探出來，無意識地搭在陸燃胸口，手指微微蜷著，像攥著甚麼看不見的東西。