當海淵之眼殘餘的艦隊浩浩蕩蕩地駛入那片預定海域時，天色已經接近黃昏。
橘紅色的夕陽沉在海平線上，把整片海面染成一片暗紅。那紅色濃稠得像血，像凝固的傷疤，鋪在船隊前方，一路延伸到天際。
海浪輕輕湧動，那紅色便跟著晃動，彷彿在為那場已經結束的慘烈戰爭，塗抹上最後的血色輓歌。
戈爾薩站在旗艦最高處的觀測臺上。
那具臃腫的身軀像一團腐爛的肉山，堆在那狹窄的平臺上，撐得圍欄都在微微顫抖。
他穿著一件寬大的黑色袍子，袍子被海風吹得獵獵作響，露出下面那些佈滿縫合痕跡的肥肉。
他那雙被贅肉擠成細縫的眼睛，此刻卻瞪得滾圓。
細縫被撐開，露出裡面渾濁的眼球。
眼球上佈滿血絲，正死死盯著前方的海面，一眨不眨。
甚麼都沒有。
準確地說，只有一些零零散散的碎木板，在海水裡漂著。
幾塊燒焦的船體殘骸，邊緣還殘留著焦黑的痕跡，隨著海浪起伏。
還有一些被衝散的、看不出原本是甚麼東西的破爛——半截纜繩，破布，碎骨頭，在夕陽的暗紅裡若隱若現。
沒有艦船。
沒有偽人屍體。
甚至連大規模戰鬥的痕跡，都淡得幾乎難以辨認。
彷彿這裡甚麼都沒發生過，彷彿那支他親手派出的艦隊，從未存在過。
戈爾薩的眼球轉了轉，從左掃到右，從近掃到遠。
沒有。甚麼都沒有。
“這…這是甚麼地方？”
他的聲音沙啞而低沉，從喉嚨深處擠出來，帶著一絲連他自己都沒意識到的顫抖。
身旁一名偽人頭目小心翼翼地上前半步。那偽人頭目穿著一身漆黑的甲冑，甲片上沾著海風帶來的鹽漬。它低著頭，不敢看戈爾薩的臉。
“主人，這裡就是…就是您指定的交戰海域。座標完全吻合，不會錯的。”
“不會錯？”
戈爾薩猛地轉頭。
那雙細眼裡迸發出的兇光，像兩把刀子，狠狠紮在偽人頭目臉上。
那偽人頭目本能地後退一步，腳底在金屬平臺上踩出刺耳的摩擦聲。
“那你告訴我——”
戈爾薩的聲音陡然拔高，像一根繃到極限的弦，隨時會崩斷。
“我的艦隊呢？！”
他抬起那隻佈滿符文的手臂，朝前方空蕩蕩的海面狠狠一指。
“我的執政官呢？！”
那隻手臂在半空中顫抖，符文隨著他的情緒劇烈閃爍，暗紅的光忽明忽暗。
“我的那些偽人呢？！”
最後幾個字幾乎是吼出來的，沙啞，撕裂，帶著壓抑了太久的怒火和某種更深層的東西。
偽人頭目張了張嘴。
它想說甚麼，想解釋甚麼，想找點甚麼話來堵住主人那張正在噴火的口。
但它張開的嘴裡，只發出幾個含糊的氣音。
它不知道。
甚麼都不知道。
看著那片空蕩蕩的海面，看著那些零散的碎木板，看著那些被夕陽染紅的浪花，腦子裡一片空白。
戈爾薩盯著它。
盯著它那張蒼白的、不知所措的臉。
然後他慢慢收回手臂，慢慢轉回頭，再次看向那片海面。
夕陽又沉下去一點。那片暗紅正在變深，變黑，像乾涸的血。
他站在那兒，一動不動。
只有那雙眯成細縫的眼睛裡，有甚麼東西在劇烈翻湧。
這片海域確實就是座標點。
偽人頭目報出的數字，和戈爾薩手裡那張海圖上標註的位置，分毫不差。
那些碎木板漂著的地方，那些燒焦的殘骸卡住的礁石，那些破爛纜繩纏繞的浮標——都印證著，這裡就是那支艦隊最後應該在的地方。
但眼前的景象，根本不像是發生過一場數千兵力的大戰。
不，不是不像。
是太乾淨了。
戈爾薩站在船頭，那雙瞪大的細眼掃過海面。幾塊碎木板。
幾片燒焦的殘骸。幾截爛繩子。
這些東西加在一起，連一艘小型快艇都拼不出來。
而他的艦隊——十幾艘主力艦，二十多艘輔助船，上百艘快艇，上千頭縫合怪物——甚麼都沒留下。
連一具屍體都沒有。
那些東西本該鋪滿海面。
那些黑色的船體殘骸，那些扭曲的怪物屍體，那些破碎的偽人肢體，應該層層疊疊，隨著海浪湧動，散發出刺鼻的腐臭。
海水應該被血染成暗紅色，幾天下不去。
可眼前的這片海，除了那幾塊零星的破爛，乾淨得像被人用抹布擦過。
戈爾薩喘著粗氣。
胸口劇烈起伏，那具臃腫的軀體隨著呼吸一顫一顫。
他抬起手，扶住面前的圍欄，指節攥得發白，那些符文在面板下瘋狂閃爍。
他當然不會知道。
那些完好的艦船，早就被陸燃的木筏核心吞噬殆盡。
鋼鐵，木材，能量回路，武器彈藥——全都化作一道道資料流，湧進那顆貪婪的核心，成為瀚海行宮成長的養料。
那些偽人的屍體，那些縫合怪物的殘骸，也在吞噬的過程中被一併收走。
不是銷燬，是轉化。
在木筏核心的規則下，它們被剝離了那些扭曲的部分，以另一種形態重生——沉默的，忠誠的，站在陸燃身後，等待命令。
他只知道一件事。
他派出的那一半兵力。
傾注了無數心血和資源的精銳。
就這麼…憑空消失了。
連一具屍體都沒給他留下。
戈爾薩的呼吸越來越重，像一頭被激怒的野獸。
他站在船頭，海風吹起他那件寬大的黑袍，露出下面那些跳動的肥肉。
那些肥肉上佈滿縫合的痕跡，有的已經癒合，有的還在往外滲著淡黃色的液體。
“找。”
他開口。聲音冰冷如刀，從牙縫裡一個字一個字擠出來。
“給我找。”
“找到執政官。活要見人，死要見屍。”
“是！”
偽人們如蒙大赦。那些站在甲板上不敢動的，那些跪在艙門邊不敢喘氣的，全都在同一瞬間動起來。
它們跳進海里，潛入水中，開始在海底進行地毯式的搜尋。
海面上，一艘艘小船放下，載著更多的偽人四散開來。
它們打撈那些碎木板，撈起那些燒焦的殘骸，在每一塊可能藏著線索的地方翻找。
戈爾薩站在船頭，一言不發。
就那麼死死盯著那片逐漸被黑暗籠罩的海面。