陸燃站在高處，看著下面那些來來往往的人群。
新來的揹著包裹，東張西望；老成員拍著新人的肩膀，給他們指路；工匠們扛著工具往擴建區走；後勤人員推著物資車在通道里穿行。
他看著這些，突然想起很久以前的那艘小木筏。
那時候只有他一個人。
後來有了緋月，有了甜小冉，有了雲姨，有了那些願意跟著他走的各族戰士。
再後來，人越來越多，船越來越大，直到現在——
這座移動的城市，已經成了這片絕望之海上，一座冉冉升起的希望燈塔。
而那些在黑暗中掙扎了太久的海洋生靈，正拼盡全力，想要擠上這艘駛向曙光的方舟。
一天。
兩天。
三天。
戈爾薩那具如同肉山般臃腫的身軀，在旗艦最頂層那間裝飾奢華的艙室內來回踱步。
厚實的手工地毯被他每一步踏下去，都壓出深深的凹痕。
那些凹痕來不及回彈，下一腳又踩上去，越壓越深，最後連底下的木板都開始發出咯吱咯吱的呻吟。
他停不下來。
那雙被贅肉擠成細縫的眼睛裡，怒火燒得通紅。
他盯著艙壁上那幅用各種珍貴材料拼湊而成的海圖，盯著海圖上那片標註著“幽暗海溝”的區域，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著呼呼的粗氣。
“廢物…”
他喉嚨裡滾出兩個字，像悶雷，像野獸的低吼。
“一群廢物！”
他猛地轉身，那隻肥厚的手掌狠狠掃過桌面。
桌上那隻用深海巨獸顱骨雕琢而成的酒杯飛起來，在半空中翻轉兩圈，啪的一聲砸在牆上。
顱骨碎裂，名貴的酒液四濺，濺到地毯上，濺到掛毯上，濺到他那張因為憤怒而扭曲的臉上。
酒液順著肥肉褶皺往下淌，他連擦都不擦。
按道理，無論成功還是失敗，執政官早該傳回訊息了。
那個穿著黑色西裝、人模狗樣的東西，難道不知道它的主人在苦等結果嗎？！
戈爾薩停下腳步。
那具臃腫的身軀微微顫抖。
不是恐懼，是憤怒壓到極致之後的生理反應。
他垂在身側的雙手攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，指甲在掌心掐出深深的月牙印。
“等它回來…”
他喘著粗氣，聲音沙啞得像生鏽的鐵片摩擦。
“等它回來，我定要讓它好看。”
那幾個字從牙縫裡擠出來，帶著毫不掩飾的狠戾。
但狠話說完了，心裡的焦躁半點沒消。
他抬起那隻佈滿怪異符文和縫合痕跡的手臂。
那些符文是活的，隨著他抬手的動作微微蠕動，像無數條細小的蛇在面板下游走。
手臂內側，有一塊特殊的印記——那是用一小塊“世界本源”碎片作為媒介，與執政官建立的專屬聯絡通道。
理論上，無法被切斷的深層精神連結。
他閉上眼。
精神波動從意識深處湧出，沿著那道無形的連結向外擴散，像投進平靜水面的石子，盪開一圈圈漣漪。
一秒。
兩秒。
三秒。
沒有回應。
那片本該有迴響的虛空，此刻一片死寂。
戈爾薩猛地睜開眼。
那雙眼縫裡，怒火僵住了。
取而代之的，是一種更復雜的東西——困惑，驚疑，還有一絲連他自己都不願承認的、冰涼的悚然。
他再次催動精神波動。
更強的，更尖銳的，像一根燒紅的鐵針，狠狠刺向那道連結的另一端。
還是死寂。
沒有回應。沒有任何波動。彷彿那道連結的另一端，根本不存在於這個世界上。
戈爾薩垂下手。
那隻肥厚的手掌微微顫抖。不是憤怒，是別的甚麼。
他站在原地，看著牆上那灘還沒幹的酒漬，看著地上那些碎成渣的顱骨碎片，看著地毯上那些被他踩出來的、亂七八糟的凹痕。
艙室裡安靜得可怕。只有他粗重的呼吸聲，和他自己心臟跳動的聲音。
“沒了？”
他喃喃自語，聲音沙啞，像在問自己，又像在問那灘酒漬。
“就這麼…沒了？”
沒有人回答他。
窗外，海水幽暗，深不見底。
戈爾薩的身體瞬間僵住。
那堆滿贅肉的面孔上，憤怒的表情像被凍住，一點一點凝固。
鬆弛的面板微微顫動，然後徹底不動了。那雙被擠成細縫的眼睛裡，怒火熄滅，取而代之的是一種難以置信的驚愕。
“怎麼可能…”
他喃喃著，聲音沙啞得幾乎聽不清。
那隻佈滿符文的手臂再次抬起。
精神波動又一次從意識深處湧出，沿著那道無形的連結，像溺水的人拼命伸手，朝那片死寂的虛空抓去。
沒有回應。
還是甚麼都沒有。
第三次。
第四次。
第五次。
每一次催動，都用盡全力。
每一次等待，都拉得更長。
那片虛空依舊死寂，像一堵看不見的牆，把他的精神波動全部彈回來，砸在他自己臉上。
冷汗從他額角滲出來。
順著肥肉褶皺往下淌，流進眼角，流進嘴角。
鹹澀的汗液刺得他眯起眼，他沒擦，就那麼站著，那隻手臂還抬在半空，微微顫抖。
“叛變了？”
這個念頭像毒蛇，從他意識深處猛地鑽出來。
冰涼的，滑膩的，帶著毒液的。
他渾身肥肉一抖。
隨即狠狠甩頭。
那顆碩大的頭顱晃得像撥浪鼓，三層下巴都在抖。
不可能。
執政官是他一手創造的。
用的是他最成功的實驗配方，消耗了他數份珍貴無比的本源碎片。
那些碎片是他從不知多少木筏主的光幕裡剝離出來的，每一份都沾著血。
那東西的意識核心深處，刻著他親手烙下的烙印。
絕對服從，永遠忠誠，比任何機械都精確，比任何傀儡都可靠。
背叛？
絕無可能。
那麼——
戈爾薩那隻抬著的手，慢慢垂下來。
只剩下一個解釋。
它死了。
死了。
連同那些被他派出去的、足足佔海淵之眼大半兵力的大軍，一起…死了。
戈爾薩踉蹌後退一步。
那具臃腫的身軀失去平衡，向後倒去，重重砸在那張用無數生物骨骼拼接而成的王座上。
王座發出不堪重負的吱呀聲，那些骨頭在他體重壓迫下相互摩擦，發出咔咔的脆響。
他渾然不覺。