另一邊，珊瑚心族長和綾已經拉著汐瀾坐到了靠牆的軟椅上。
珊瑚心握著少女還有些冰涼的手，低聲詢問她一路是怎麼過來的，在“迷霧海礁”時生活如何。
綾遞過來一杯溫水，碧色的眸子裡是溫和的關切。
汐瀾起初還有點拘謹，背挺得筆直，回答得簡短。
但隨著兩位同族長輩柔和的聲音和毫不掩飾的關懷，她肩膀慢慢鬆了下來，背脊也靠上了椅背。
那雙大海般的藍眼睛在說話時，偶爾會彎起一點，裡面閃著的光，不再是單純的警惕或找到目標的興奮，而是一種更踏實、更溫暖的東西。
而長桌周圍，氣氛卻截然不同。
針對海淵之眼這幾乎攤在明面上的殺局，不同的聲音開始激烈碰撞。
幾個穿著精靈長老服飾、負責行宮內部能量協調與植物培育的精靈，還有兩位頭髮梳理得一絲不苟、負責倉儲與人員排程的人類管理者，互相交換了眼色。
其中一位精靈長老清了清嗓子，聲音帶著年長者特有的緩重：
“既然已經看穿了對方的陷阱，我們為甚麼還要往裡走？”
他雙手平放在桌上，指節因為用力而微微發白，“避開它，保持靜默，繼續擴大我們的偵察範圍。”
“大海無垠，海淵之眼不可能處處設防。等待下一次真正安全、沒有後患的機會，更為穩妥。它們設下這個局，必然動用了相當的力量和資源，我們不去，它們就是白費力氣。這不戰而屈人之兵，同樣是我們的勝利。”
旁邊那位頭髮花白的人類老者捋了捋修剪整齊的鬍鬚，接過話頭，語氣語重心長：“孩子們，行宮是我們所有人的根基，是海上唯一的家。”
“每一次出擊，都是在賭這個家的安危。眼下既然知道前面是火坑，繞開它，儲存下我們最寶貴的力量，才是長久生存之道。冒險，要冒值得的險。”
陸燃坐在主位，指關節抵著下巴，一直沒吭聲。
議廳裡的聲音——謹慎的、憂慮的、強調穩妥的——全灌進他耳朵裡。
他目光垂著，落在桌面那片狼藉的海圖上，那些猩紅的點還在，像沒擦乾淨的血痂。
指節輕輕敲了下桌面，“嗒”的一聲，不重，卻讓周圍的爭論聲滯了滯。
他緩緩搖頭，抬起眼。
“各位的顧慮，我懂。”
陸燃開口，聲音不高，但每個字都像鑿子，一下下敲進嘈雜的空氣裡，“但往後縮，解決不了根子上的麻煩。”
他推開椅子站起身，椅腿刮過地板。
身體站直了，目光從左到右，慢慢犁過每一張臉。
“第一，”他豎起一根食指，“這次咱們看穿了，下次呢？下下次呢？”
手指在空中虛點了點，“海淵之眼能挖第一個坑，就能挖第二個、第三個。如果我們回回看見坑就繞路，那我們定下的‘利刃出鞘’、專挑它們外圍軟肉下口的方略，就成了空話。我們會永遠被‘可能有詐’這四個字捆住手腳，被它們用‘虛招’釘在原地，一步都動不了。”
他停了一息，讓這話沉下去。
“第二，”陸燃的聲音往上拔了一度，砸得更實，“心氣。”
他目光掃過波波熊繃緊的肩膀，掃過藍鰭掃過緋月抿成一條線的唇，也掃過那幾個還在猶豫的管理者。
“行宮能撐到今天，各族願意把命綁在一起，敢跟海淵之眼拔刀，靠的難道只是船堅炮利，只是個人能打？”
陸燃的拳頭在身側攥緊，又鬆開，“靠的是心裡憋著的那股勁——那股‘我們能贏’、‘我們能咬下它們肉’的勁！是這股勁，讓海噬鬼肯聽調遣，讓海鯨族願意衝在最前，讓精靈族把自然秘術毫無保留地交出來。”
他往前走了半步，陰影投在桌面上。
“如果今天，在我們已經撕開它們假面、看清陷阱底細之後，第一反應是‘躲開’、是‘算了’…”
陸燃的聲音冷下來，“那麼這股勁，就會洩。底下的戰士們會怎麼想？他們會覺得：原來我們到底還是怕，怕到連看明白的圈套都不敢碰。他們會問：那我們之前流的血，到底是為了甚麼？”
議廳裡死寂一片，只有呼吸聲，粗的，細的，壓抑的。
“心氣一散，”陸燃的目光像釘子，釘在剛才主張避讓的那位人類老者臉上，“各族之間好不容易磨出來的、能把後背交給對方的信任，還有那股擰成一股繩往前衝的銳氣，就會出現裂縫。這絕不是嚇唬人。”
他頓了頓，一字一頓，“對我們這樣東拼西湊才聚起來的‘雜牌’來說，有時候，這股往上頂著的、一致的心氣，比甚麼護甲、甚麼能量炮，都更要緊。”
他說完了，沒再補充。
話擺在那裡，沉甸甸的，壓得人胸口發悶。
剛才還在陳述“穩妥為上”的精靈長老，張了張嘴，沒發出聲音，手指無意識地捻著自己袍子的一角。
他們沉默著，但沉默本身就是態度。
議廳裡那股“避戰”的聲音，像是被陸燃這番話抽走了骨頭，迅速癱軟下去。
士氣，這個平時藏在衝鋒號角和勝利歡呼背後的東西，此刻被陸燃赤裸裸地剖開，亮出了它蒼白卻致命的本質——它一旦垮了，再堅固的船，也只是一堆會沉的鐵殼。
就在這時，陸燃的腦海裡，那片沉寂了有些日子的系統空間，猛地傳來一下清晰的、帶著金屬涼意的波動。
幾行冰冷的字跡，硬生生刺進他的意識：
【緊急作戰任務釋出】
【任務名稱】：粉碎“絞索”
【任務目標】：挫敗海淵之眼針對瀚海行宮的誘殺計劃，並對其參與該計劃的艦隊造成重大打擊。
【任務提示】：將計就計，反向獵殺。陷阱亦可變為獵場。
【任務獎勵】：未知（根據任務完成評價及對海淵之眼造成的實際打擊程度結算）
陸燃搭在桌沿的手指幾不可察地收緊了一瞬。
系統…在這個時候跳出來。