“航跡顯示它們像是在執行例行的、鬆懈的巡邏任務，甚至偶爾會模擬出能量不足或機械故障的微弱訊號。”
他頓了頓，指尖在海圖上劃出那幾條孤立的艦船航跡。
“這可能是機會，”陸燃抬起眼，目光銳利，“趁著它們落單，再砍掉幾根爪子。”
“但也可能是…”
他沒有說出那個詞，但在場的每一個人，腦海中都同時浮現出相同的畫面——精心佈置的陷阱，偽裝成誘餌的毒鉤。
“我們需要儘快分析這些目標的真實性，評估風險。”
緋月介面，清冷的眸子如同冰刃刮過海圖上的可疑標記，“同時，行宮的防禦體系和下次出擊的接應預案，必須根據這次實戰經驗進行最佳化。”
“下一次亮刃，要更快，切入要更準，斬擊要更狠。”
綾微微頷首，指尖無意識地摩挲著袖口：“遠古守護者的力量雖強，但消耗巨大，每次召喚對我的負擔也重。”
“而且，它們需要引導和共鳴。不能當做常規刀劍來用。我們自身的筋骨夠不夠硬，配合夠不夠緊，這才是根本。”
波波熊粗壯的臂膀環抱胸前，聲音低沉：“吾族兒郎，可擔更重偵察。深海潛行，辨識暗流真偽，吾族有天賦。”
藍鰭也點頭，幽藍鱗片在燈光下微閃：“我族可聯絡更遠海域的親朋故舊，編織更廣的資訊網。真餌假餌，多方印證，總能看出蹊蹺。”
“好。”
陸燃一掌拍在冰涼的合金桌面上，發出清脆迴響，一錘定音。
“索拉，瑞亞，”他目光轉向兩位工程師，“立刻抽調工坊精銳，成立專項分析組。把‘深潛者號’這次行動從頭到尾的資料，每一個能量峰值、每一次機動軌跡、甚至潛艇外殼承受的壓力變化曲線，全部扒出來！”
“最佳化潛艇的隱蔽性、爆發速度、緊急下潛速率！出擊流程給我細化到每一個崗位、每一個動作、每一秒！”
“緋月，”他看向身側，“突擊隊整編交給你。這次參戰人員，根據表現評估，該晉升的晉升，該補充的補充。海噬鬼精銳的缺口，從後備隊裡挑最兇的補上。”
“針對海淵之眼那些縫合怪物的特性，還有可能遭遇的新型單位，設計專門的對抗訓練和合擊戰術。我要的是一支指哪打哪、能啃硬骨頭的鐵牙！”
“綾，”陸燃聲音放緩了些，“你的任務不變，繼續感知自然能量的‘潔淨度’。”
“海淵之眼見識了守護者的力量，很可能會想辦法汙染、模擬甚至干擾自然能量。任何異常的、帶著‘鐵鏽’和‘甜腥’味的自然波動，都要警惕。同時，留意所有關於它們新型戰鬥單位的情報碎片。”
“珊瑚心族長，波波熊族長，藍鰭首領，”他抱拳，向三位外族領袖致意，“行宮外圍的水下預警網和情報網路，仰仗諸位了。請調派族中精銳，擴大巡邏範圍，加密資訊交換頻率。”
“任何關於那些‘落單肥羊’的細節——它們巡邏的規律、船體的新舊、偽人活動的異常、甚至海鳥魚群對它們的反應——無論多瑣碎，第一時間彙總到戰略室。”
他站直身體，目光如出鞘的刀，掃過桌前每一張面孔。
“下一次出擊的籌備，全員休息調整幾天後，立刻開始。”
他的聲音在安靜的室內砸下，帶著金屬的硬度與海風的凜冽：
“我們要讓海淵之眼知道，這片海，從來不是它們可以隨心所欲、磨刀霍霍的屠宰場！”
“而我們的‘利刃’——”
他五指緩緩收攏，握成拳。
“隨時可能，再次出鞘！”
戰略室內的空氣彷彿被無形之手擰緊，肅殺之氣瀰漫。
短暫的凱旋歡愉，如同退潮般迅速消散，被一種更加凝練、更加熾熱、也更加危險的備戰氛圍所取代。
命令化作電波與口令，傳向行宮各個角落。
工坊區的燈火徹夜不熄，鍛打聲與能量除錯的嗡鳴比往日更加密集急促。
訓練場上，喊殺與兵器碰撞聲壓過了海浪。各族巡邏隊的身影出現在更遠的海域，如同延伸出去的敏銳觸鬚。
情報室的燈光下，海圖被不斷標註、修改，各種來源的資訊碎片被反覆拼湊、比對。
瀚海行宮這座龐大的海上堡壘，在首次亮劍告捷之後，非但沒有絲毫鬆懈，反而如同被勝利刺激了兇性的深海巨獸，將每一份收穫的喜悅與經驗，都轉化成了更加瘋狂的“生長”與“磨礪”的動力。
它收縮外露的爪牙，卻將力量更兇猛地壓向筋骨深處，為下一場或許更加隱秘、更加致命的深海獵殺，沉默而高效地積蓄著毀滅性的力量。
陽光下的海面依舊波光粼粼。
但在那陽光永遠無法抵達的、黑暗冰冷的深海暗流之中，無形的資訊在交錯，陷阱在鋪設，刀鋒在反覆砥磨。
獵人與獵物的角色，從未如此模糊。
幾天後，瀚海行宮核心議會廳內，空氣沉得能擰出水。
長桌中央攤開的海域圖上，幾枚新釘上去的猩紅訊號針扎眼地戳在那裡，離上次撕開的口子不遠，像剛結痂的傷疤又被人用指甲掐出了血印子。
索拉跨前半步，覆著細鱗的粗指關節“嗒、嗒、嗒”敲過那幾個紅點。
“偵察隊摸清了，這三處，冒出來的船都不多，三到五條，巡邏路線散得像撒開的破網。”
它複眼掃過圍在桌邊的每一張臉，“路數和上次那批硬茬子對不上，更像日常溜達或者找東西的。防禦嘛…估摸著，中等偏軟。”
緋月背靠金屬艙壁，抱著手臂，拇指無意識地摩挲著刀柄上的暗紋。
“時間，地點，湊得也太‘正好’了。”
她抬起眼，目光刮過海圖，像刀鋒刮過魚鱗，“我們剛在那兒撕下它們一塊生肉，血還沒涼透，旁邊就擺出幾盤更嫩的？”
“海淵之眼是覺得我們胃大沒夠，還是真把我們當成了看見餌就撲的傻魚？”
波波熊喉嚨裡滾出一聲悶響，像深水炸彈在遠處爆開：“吾族兒郎貼近了聞過，那些船的能量味兒確實淡，有兩條還飄著‘傷’氣，瞞不過吾族的鼻子。”
藍鰭的尾鰭輕輕拍打合金地板，濺起細小水珠。
“餌。”
他吐出兩個字，鱗片在頂燈光下流過一道幽藍的冷光，“需要謹慎。”
議廳裡“嗡”地一下炸開。
有人拳頭砸在桌上，說機不可失，就該撲上去再咬下一塊肉；
有人搖頭，冷笑，說這擺明了是挖好了坑等著埋人，海淵之眼吃了那麼大虧，還能白白送你幾盤菜？
聲音撞在四壁，混成一片嘈雜的浪。