本傑明靜靜地聽著，自始至終沒有打斷。
直到以撒說完，書房裡又陷入一片沉寂，只有古老的座鐘發出輕微的滴答聲。
過了好一會兒，本傑明才緩緩轉過身。
他的臉上看不出太多情緒，眼神深邃，彷彿能洞穿一切。
他沒有像以撒預想的那樣暴怒，或者斷然拒絕，而是用平靜的語氣說道：
“你回覆AJC的會長和各位成員，就說，羅斯柴爾德家族，願意承擔此次事件引發的損失。”
他頓了頓，說出了讓以撒幾乎不敢相信的話：
“如果最終與骷髏公司達成和解協議，其中涉及的需要AJC支付的賠償金，無論金額多少，由我們羅斯柴爾德家族一力承擔。就當是……我們家族向各位同僚的賠禮，以及對聯盟團結的一點心意。”
以撒猛地抬起頭，眼睛瞪大，以為自己聽錯了：
“父親！您……您說甚麼？我們……我們出全部賠償金？”
這和他預想的完全不一樣！
他以為父親會震怒，會強硬地拒絕，或者最多同意提供有限的支援。
他萬萬沒想到，父親竟然會選擇這樣的方式！
這完全不是他記憶中那個強勢、驕傲、從不輕易向任何人低頭的父親！
“為甚麼？”以撒脫口而出。
“父親，我們羅斯柴爾德家族並不怕他們！就算聖光銀行強勢，我們在金融領域也有足夠的影響力，未必不能一戰！而且，這件事明明是AJC後續行動升級才導致……”
“一戰？”
本傑明打斷了他，“以撒，你告訴我，你覺得如果我們羅斯柴爾德家族全力介入，與聖光基金會支援的骷髏公司，全面開戰。我們有必勝的把握嗎？
或者說，我們有把握在不傷及家族根本的情況下，贏得這場戰爭嗎？”
以撒張了張嘴，想要說些甚麼豪言壯語，但在父親那彷彿能看透一切的目光注視下，那些話卡在喉嚨裡，怎麼也說不出來。
他回想起與江辰交鋒以來的種種，骷髏公司展現出的強悍實力和狠辣手段，聖光基金會那深不見底的底蘊……
他心中的那點不服氣，漸漸被一種冰冷的現實感取代。
他搖了搖頭，低聲道：
“我……我不敢確定。聖光基金會……很神秘，也很強大。江辰……是個瘋子。”
“不是不敢確定，是幾乎沒有勝算。”
本傑明糾正道。
他走到書桌後的高背椅上坐下：
“至少，在目前這個時間點，以這種方式，我們沒有勝算。
聖光基金會存在的時間比我們家族更久遠，他們隱藏的實力，我們並不完全清楚。
江辰此人，行事果決狠辣，不計代價，而且他似乎擁有我們難以理解的資源和支援。
與這樣的對手進行一場全面的戰爭，風險極高，代價難以預估。”
他看向以撒：
“既然沒有必勝的把握，甚至可能兩敗俱傷，讓其他旁觀者得利，那為甚麼還要繼續這場毫無益處的消耗戰？僅僅為了所謂的面子？或者為了你那點不甘心？”
以撒被問得啞口無言，臉上火辣辣的。
在他心裡，羅斯柴爾德家族是榮耀與力量的象徵。
數百年的歷史，遍佈全球的金融網路，足以影響世界經濟走向的龐然巨物。
家族的名字本身就是一種權力，一種威嚴，一種讓對手不得不低頭的資本。
他從小就被灌輸這些，為家族的強大而自豪，也堅信這份強大足以應對任何挑戰。
可現在，他崇拜的父親，家族的掌舵人，卻用如此平靜的語氣告訴他：
不，我們沒有勝算。
所以，我們退讓，我們賠錢。
這算甚麼？
家族的榮耀呢？
那不容侵犯的威嚴呢？
“可是……父親，我們可是羅斯柴爾德！就這麼……就這麼認了？賠償？這傳出去，我們家族的臉面往哪放？以後誰還會怕我們？”
以撒不甘道。
他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。
他無法接受，那個在他心目中如同山嶽般不可撼動的家族，竟然要在一場衝突中選擇賠錢了事。
這比戰場上的失敗更讓他感到屈辱。
在他看來，這不僅僅是錢的損失，更是家族榮耀和聲望的崩塌。
本傑明靜靜地看著兒子眼中翻騰的憤怒、不解和屈辱，臉上沒有任何波瀾。
等以撒說完，他才緩緩開口：
“以撒，你告訴我，家族的榮耀，是甚麼？”
以撒愣了一下，下意識地回答：
“是……是我們悠久的歷史，強大的實力，無人能及的金融影響力，是……”
“是利益！”
本傑明打斷了他，語氣斬釘截鐵，“是利益，以撒！家族的榮耀，家族的強大，所有的一切，最終都建立在兩個字之上：利益！”
他站起身，繞過寬大的書桌，走到以撒面前。
“我們為甚麼存在？我們為甚麼強大？是因為我們需要守護我們的財富，拓展我們的影響力，確保家族的延續和繁榮。
這一切的核心，是利益。是看得見、摸得著，能讓家族延續下去的利益。”
他盯著以撒的眼睛：
“為了一個面子，為了你口中的怕不怕，就去打一場沒有勝算、註定要損失慘重的戰爭，消耗我們寶貴的資源，甚至可能動搖家族的根基，讓數百年的積累和謀劃毀於一旦。這，符合家族的利益嗎？”
以撒被祖父的目光看得有些喘不過氣，他想反駁，卻找不到任何站得住腳的理由。
是啊，如果註定要輸，甚至會輸掉更多，那堅持的意義在哪裡？
僅僅是為了不丟臉？
“沒有利益的戰鬥，是愚蠢的。”
本傑明的聲音冰冷而現實。
“沒有勝算的堅持，是自殺。
臉面？臉面是建立在實力和勝利之上的。
當你失敗了，損失慘重了，你還有甚麼臉面可言？
別人只會笑你愚蠢，笑你為了虛無的面子，輸掉了實實在在的東西。”
他轉過身，重新望向窗外的黑暗：
“這次和江辰的衝突，從一開始，就是一步錯棋。
我們低估了對手，錯誤地估計了形勢，捲入了無意義的消耗。
現在，及時止損，是最明智，也最符合家族利益的選擇。
用一筆可以承受的錢，買一個停戰協議，買一個喘息和觀察的機會。
這，才是真正的強大。
強大到能夠看清現實，敢於承認錯誤，並有魄力在必要時放下無謂的驕傲。”