江辰沉默了片刻。
房間裡很靜，只有空調輕微的送風聲。
“我需要時間考慮。”他終於開口。
“可以。”
周先生答應得很乾脆，似乎早有預料。
“不過時間不多。茶涼了，味道就變了。”
他意有所指地看了一眼桌上那壺普洱。
“給你二十四小時。之後，無論你決定如何，今天這份檔案，和這次見面，都不會存在。”
他說完，站起身，沒有多餘的話，徑直走向門口。
手搭在門把上時，他停頓了一下，沒回頭。
“江先生，樹大固然好乘涼，但樹大招風。是獨自扛風，還是找個能遮風的棚子，想想清楚。”
門輕輕開啟，又關上。
房間裡只剩下江辰一人，和那壺漸漸失去溫度的茶。
樹和棚子。
周先生這話說得明白，但得掰開細想。
樹，無疑就是他自己。
他的財富，他的人脈網，還有那份檔案裡點破的的聖光基金會。
這些是他的根，是他能挺直腰桿說話的底氣。
樹大，能遮陰，能抗風，自成一方氣候。
但缺點也明顯——太顯眼了。
風雨來時，最高的樹總是最先承重，也最容易被瞄準。
獨自一棵樹，根扎得再深，面對決心要砍伐的力量，終究是孤立的。
棚子，指的是周先生所代表的那股力量。
它不是一棵具體的樹，而是一個架構，一片可以相互支撐、共享資源的遮蔽。
棚子能分散壓力，能提供單棵樹無法具備的系統性保護，還能界定一個受庇護的範圍。
但躲進棚子，意味著要接受棚子的框架和規則。
樹的高度、枝葉的伸展方向，可能就不再是完全自己說了算。
霍家就是最好的例子。
而且，棚子本身穩不穩，會不會哪天自己塌了，也是未知數。
江辰的手指無意識地在桌面上敲了敲。
樹和棚子……
說得好聽，其實不就是想找個能管住他的人嗎？
霍家背後是一夥，這個周先生代表的是另一夥。
話說得漂亮，甚麼大局未來，本質上都是盯上了他的資本和影響力，想給他套上籠頭，讓他去幹他們想幹的事。
甚麼顧全大局，難聽點說，不就是條有價值的狗？
區別只是給誰看門。
他冷笑了一下。
世界這麼大，以他的本事，哪裡不能去？
何必留在這裡，跟這些人玩這種受人擺佈的遊戲。
他心裡有了決定。
他不找甚麼棚子。
他要讓自己變成一片別人動不起的森林。
另一邊，周先生正在打電話。
“老師，話帶到了，檔案也給他看了。”
周先生語氣恭敬，“和預料的一樣，他穩得住。”
電話那頭是曹老爺子蒼老平靜的聲音：
“霍家自己把路走窄了，倒是給了我們機會。
江辰這個人，底子不簡單，尤其是可能和聖光基金會有關係……
用得好，是把快刀，也能壓住不少人的心思。”
“他要二十四小時考慮。”
“考慮？”
曹老爺子輕笑一聲，“他不是考慮合不合作，是在想怎麼合作最划算，或者怎麼才能不合作也不吃虧。年輕人，有本錢，心思就活。”
“那我們下一步……”
“等他的訊息。”
曹老爺子說，“但別全指望他。後備計劃照常進行。他肯配合最好，不肯……也不能讓他變成對面的人，或者一個亂來的麻煩。尺度你把握好。”
“明白。”周先生掛了電話。
他走到窗邊，看了一眼樓下。
這二十四小時，不僅是給江辰的時間，也是給他們自己佈局的時間。
無論江辰選哪條路，他們都要有辦法應對。
江辰沒在房間裡待滿二十四小時。
約莫過了一刻鐘，他站起身，整了整衣服，直接拉開了房門。
門外站著兩個人，似乎是留下來照看他的。
“考慮好了？”
其中一人有些意外地看著他。
“帶路吧，”江辰語氣平淡，“我要見周先生，現在。”
那兩人對視一眼，沒多問，其中一人轉身走在前面。
他們沒坐電梯，而是走了消防樓梯，上了一層，穿過一條安靜的走廊，來到了周先生所在的那個房間。
周先生正在看檔案，見到江辰這麼快回來，眼中掠過一絲訝異，但很快掩去。
他合上資料夾，示意江辰坐。
“江先生這麼快就有了決斷？”
“不用二十四小時。”
江辰沒坐，就站在桌前，“有些事，想清楚了就不用拖。”
周先生看著他，等著下文。
“你們查得很細，我承認，有點本事。”
江辰說得很直接，“但你們的遊戲，我不想參與。放我離開，我可以當今天甚麼都沒發生過。”
周先生臉上的平靜終於出現了一絲細微的波動。
他手指在資料夾上輕輕點了點。
“江先生，你覺得……你現在還能輕易走出這個門，當做甚麼都沒發生嗎？”
“為甚麼不能？”
江辰反問，語氣很平靜，“你們請我來，用的是協助調查的名義。現在我協助完了，覺得我沒甚麼問題，自然該讓我走。否則，事情鬧大了，對誰都不好看。”
他頓了一下，看著周先生的眼睛：
“你們找我，是看中我的資本和影響力，想讓我幫忙穩定局面，或者替你們做些事。
但前提是，我願意。如果我不願意，強行留我，或者動我，結果只會適得其反——你們得到的會是一個敵人，而不是盟友。這筆賬，我想你們算得清。”
周先生沉默了片刻，房間裡的空氣似乎凝固了。
“你不想知道，如果我們不合作，港城接下來會怎麼樣嗎？”
他換了個角度。
“那是你們要考慮的事。”
江辰回答得很乾脆，“我說了，我只是個生意人。哪裡能做生意，我就去哪裡。世界很大。”
他看著周先生，最後說了一句：
“是讓我體體面面地走出去，大家以後或許還有見面聊天的餘地；還是非要撕破臉，逼我做點大家都不願意看到的事？周先生，你選。”
說完，他不再開口，只是靜靜地站在那裡，等一個回答。