韓東在調解室外看了一會兒，一位老民警正在調解爭吵不休的中年男人，說得嘴角冒白沫。
中午在客運站食堂吃飯，吃飯時，周所長問起檢查組在東山省的見聞。
韓東簡單說了說，聽到青石崖警務區的艱苦，周所長沉默了一下，說：“我們這忙是忙，累是累，但好歹在城裡，生活方便，那些守在荒山野嶺的同志，才是真的不容易。”
下午，檢查組又去了一個位於城鄉結合部的線路派出所。
這個所管轄的線路穿過大片農田和村莊，治安特點是防止村民、牲畜上道，以及防範盜竊鐵路器材。
所長姓田，很樸實，他說，最大的難題是宣傳教育。
村民覺得鐵路上走走沒啥，放牲口上道邊吃草也常有事。
盜竊鐵路器材的，多是附近遊手好閒的年輕人，或是被慫恿的未成年人，抓住了處理也棘手。
“線路長，有多少人手都不夠，主要靠跟沿線生產隊、學校聯絡，請他們幫忙宣傳，也發展了一些護路積極分子，效果有一些，但禁不住有人就是不聽。”
田所長帶著他們看了一段線路，路基邊的鐵絲網被人剪開過，又粗糙地接上，“看，這就是偷了東西或者抄近道弄的，防不勝防。”
韓東看著田野裡延伸向遠方的鐵軌，和遠處稀疏的村莊。
嘆了口氣，這種問題，簡單的處罰和驅趕解決不了問題，需要更細緻、更長期的群眾工作。
兩天的檢查下來，韓東對北河省鐵路公安基層的情況有了初步的瞭解。
與東山省相比，這裡的治安形勢更嚴峻，任務更繁雜，雖然基層的警力裝備比東山要好一些，但也有限。
幹警們同樣處於一種高強度、高壓力、低保障的工作狀態中，身心俱疲。
晚上，在招待所的房間裡，韓東整理著北河省的檢查筆記。
…
第二天一早，韓東幾人離開北河省，火車一路向西，窗外的景色漸漸從平坦的田野，變成了起伏的山巒。
天空是那種冬日特有的灰白色，壓得很低，空氣裡的煤煙味，似乎越來越濃了。
這就是西山省，以煤礦聞名的省份，鐵路線如同黑色的血管，深入群山，連線著一座座礦山和城鎮。
列車在一個依山而建的小站緩緩停下，站臺上堆著高高的煤堆，空氣都像是被染成了灰黑色。
這是檢查組在西山省的第一站，煤城站，西山省鐵路公安處派來迎接的，是一位姓耿的科長，四十來歲，臉膛黑紅，說話帶著濃重的本地口音，一看就是常年在礦區工作的人。
“韓處長，一路辛苦，咱們西山這地兒，別的沒有，就是煤多，灰大，招待不周，多擔待！”耿科長熱情地幫他們拿行李，引著他們上了一輛沾滿煤灰的吉普車。
車子在坑窪不平、被煤灰染黑的路上顛簸，路兩邊是低矮的、蒙著一層黑灰的平房，煙囪裡冒著滾滾濃煙。
街上行人不多，都穿著厚實的、顏色深暗的衣服，匆匆走著，整個城市，似乎都籠罩在一種灰黑色的基調裡。
招待所條件簡陋，但暖氣給得很足，被褥倒是乾淨。
放下行李，耿科長說：“韓處長，咱們西山情況比較特殊，鐵路主要是為煤礦服務。
我們公安處的任務，一大半也跟煤礦、跟煤車有關，您看，是先聽處裡彙報，還是直接下所？”
“直接下去吧，先看看煤礦地區的派出所是甚麼樣。”韓東說，他想盡快感受這裡的不同。
他們要去的第一個派出所，就在煤城最大的煤礦，東山煤礦的裝車站旁邊。
派出所是幾間用石頭和磚塊壘起來的平房，牆體和周圍的環境一樣，覆蓋著一層洗不淨的黑灰。
門前的空地上，煤渣和積雪混在一起，黑黑白白。
所長姓雷，五十多歲，身材不高，但很敦實，臉上、手上都帶著洗不掉的煤灰印子，一笑起來顯得牙特別白。
他正帶著兩個民警，在跟幾個穿著破舊棉襖、滿臉煤灰的工人模樣的人說話，聲音很大，像是在爭論甚麼。
看見耿科長帶著人過來，他擺擺手讓那幾個工人先等著，大步迎上來。
“老耿！這幾位是……”雷所長嗓門洪亮，帶著礦工般的直爽。
耿科長介紹後，雷所長伸出粗糙的大手和韓東用力握了握：“局裡來的領導，歡迎歡迎，我們這小煤窯派出所，條件差，您多擔待！”他的手很有力，手心都是老繭。
“雷所長，打擾了，你們先忙！”韓東問。
“嗨，老事兒！”雷所長指了指旁邊那幾個蹲著的工人。
“偷煤的，下夜班，順手牽羊，藏帽子裡、袖子裡、褲腿裡，想帶點出去賣錢或者自己燒。
天天抓，天天有，罰吧，都是窮工人，家裡也難；不罰吧，這風氣剎不住，正頭疼呢。”
韓東看了看那幾個低著頭的工人，一個個面黃肌瘦，在寒風中瑟瑟發抖。
偷煤，這在礦區大概是最常見的治安問題了。
“先處理你們的事，我們等等。”韓東說。
雷所長也不客氣，轉身又對著那幾個工人，連說帶比劃，又是講道理，又是講政策。
最後好像是讓工人寫下保證書，又把煤倒回煤堆，才揮揮手讓他們走了。
“讓您見笑了，進屋說，外頭冷。”雷所長拍拍手上的灰，把韓東他們讓進屋裡。
屋裡生著大鐵爐子，很暖和，但也有一股濃濃的煤煙味。
牆上掛著一張手繪的轄區圖，上面密密麻麻標註著煤礦井口、裝車線、煤倉、工人宿舍區，桌上擺著幾個掉漆的搪瓷缸子。
幾人坐下後，雷所長倒了幾杯熱水，“煤礦工人辛苦，下井危險，掙得也不多，有些家屬沒工作，孩子多，日子緊巴。
就有人動歪心思，下班順點煤，積少成多，偷偷賣了，補貼家用。
我們理解他們的難處，可這是偷盜國家財產，不能不管，管嚴了，工人有怨氣；管鬆了，礦上損失大，風氣也壞，難辦。”
韓東點點頭，這確實是個帶有礦區特色的難題，情與法的糾結更明顯。“所裡除了偷媒其它事情多不多？”