這話聽起來像是官樣文章，但韓東敏銳地捕捉到岳父語氣裡那一絲極其微妙的、幾乎難以察覺的保留。
他沒有附和那些“大好”和“衛星”，而是話鋒一轉。
問道：“爸，我們最近執勤，看到城裡城外，好多地方都在搞小高爐，土法煉鋼，這……從你們專業的角度看，效果怎麼樣？”
這個問題問得比較直接，也觸及了韓東心底最深的疑慮。
王紅英正好端著切好的蘋果過來，聽到丈夫的問話，也放慢了腳步，看著父親。
王兆海臉上的肌肉似乎微微繃緊了一下。
他放下茶杯，拿起一塊蘋果，卻沒有吃，只是用手指慢慢摩挲著光滑的果皮。
屋裡一時安靜下來，只有丫丫在角落裡玩布娃娃的輕微聲響。
過了好一會兒，王兆海才抬起頭，目光掃過女兒和女婿，聲音壓得更低了些。
帶著一種推心置腹的意味：“既然你們問起……這裡沒外人，我就說點實在的。”
韓東和王紅英都不由自主地坐直了身子。
“土法煉鋼，”王兆海輕輕搖了搖頭，嘴角露出一絲苦澀的弧度，“精神可嘉，積極性也值得肯定。”
“但是……鍊鋼，它不是燒磚瓦，更不是煮大鍋飯。它是一門科學，講究的是礦石品位、焦炭質量、高爐溫度、冶煉工藝……差之毫厘，謬以千里。”
他停頓了一下，似乎在回憶甚麼不愉快的事情：“下面報上來的那些產量數字，很多……唉，經不起推敲。”
“煉出來的那些東西，大部分根本不能叫鋼，雜質多得嚇人，強度、韌性都達不到要求，說是鐵疙瘩都算客氣了，很多就是一堆廢渣。”
韓東的心想果然如此，如此大規模的資源和人力的投入，換來的竟然主要是廢品。
“那……部裡都知道這些情況嗎？”王紅英忍不住小聲問，臉上寫滿了擔憂。
“知道。怎麼會不知道？”王兆海嘆了口氣，語氣裡帶著深深的無奈和一絲不易察覺的憤懣。
“技術報告、情況反映，都遞上去了，但是……現在的風向就是這樣，誰要是敢說半個不字，強調困難，擺問題。”
“很容易就被扣上bs、yq、給群眾運動潑冷水的帽子，上面要的是wx，是喜報，是鼓舞士氣，我們……說話都得格外小心。”
他拿起那塊蘋果，終於咬了一口，咀嚼得很慢，彷彿在品味某種難以下嚥的東西。
“有時候，明明知道下面報上來的資料有問題，生產工藝不合理，但也只能……睜一隻眼閉一隻眼。”
“甚至在彙總的時候，還得幫著潤色一下，不然，你就是跟不上形勢，就是落後分子。”
“那……這麼搞下去，會不會……出大問題？”王紅英的聲音有些苦澀。
王兆海沒有直接回答，把目光轉向窗外已經完全黑下來的夜空，遠處，似乎還有零星的小高爐的火光在閃爍。
“鋼鐵，是工業的糧食，糧食要是出了問題……”他話沒說完，但其中的擔憂不言而喻。
“我們現在能做的，就是在力所能及的範圍內，儘量把把關，減少一些明顯的浪費和損失，至於大局……唉。”
接下來的時間裡，氣氛有些沉悶，王兆海岔開話題，聊了聊家常，但剛才那番談話，始終籠罩在幾人心頭。
王兆海待了一會後，說部裡晚上還有個技術討論會，就起身告辭了，韓東和王紅英把他送到門口。
“爸，您……多保重身體。”王紅英看著父親略顯佝僂的背影，眼圈有些發紅。
“嗯，你們也是。”王兆海點點頭，又拍了拍韓東的肩膀。
“東子，你幹公安的，職責所在，該堅持的原則要堅持，但……也要注意方式方法，保護好自己。”
“我明白，爸。”韓東鄭重地點點頭。
看著岳父的身影消失在樓梯拐角，韓東和王紅英回到屋裡，相對無言。
丫丫似乎也感覺到氣氛不對，乖乖地自己玩著。
王兆海的到訪，像一塊投入深潭的石子，在韓東和王紅英心中激起的漣漪尚未完全平復。
另一場更為隱秘、卻也更為沉重的對話，在韓家悄然上演。
那是王兆海來訪後的第二天晚上，韓江南下班回來得比平時更晚些，臉色帶著一種難以掩飾的疲憊和凝重。
吃過晚飯，他照例沒有在客廳多待，只是對李芹低聲說了句“我和兆海說點事”。
便示意王兆海一起進了屋子裡，並輕輕掩上了門，李芹似乎早已習慣，只是默默收拾著碗筷，但眼神裡掠過一絲不易察覺的擔憂。
房間裡，只亮著那盞綠罩子的檯燈，光線集中在桌子一片，四周顯得影影綽綽。
兩個老友兼親家，坐下後，一時都沒有說話。
空氣中瀰漫著菸草的味道，韓江南平時很少抽菸，但此刻手指間卻夾著一支點燃的香菸，煙霧嫋嫋升起，模糊了他緊鎖的眉頭。
窗外的夏夜並不寧靜，遠處隱約傳來小高爐夜間作業的沉悶聲響和隱約的火光，更襯得書房裡的寂靜有些壓抑。
最終還是王兆海先開了口，聲音壓得很低，彷彿怕被隔壁聽了去：“江南，昨天的部務通氣會……情況不太妙啊？”他指的是冶金系統內部的高層會議。
韓江南深深吸了一口煙，緩緩吐出煙霧，在昏黃的燈光下，他的臉顯得有些晦暗不明。
“何止是不妙。”他的聲音沙啞，帶著深深的倦意，“下面的wx越放越離譜，一個比一個嚇人。”
“有的地方，上報的生鐵產量，折算下來，把當地的礦石全煉了都不夠那個數，這已經不是誇大了，簡直是……荒唐！”
他的語氣裡帶著一種壓抑著的憤怒和無力感。
作為鋼鐵局主管綜合、審批、監察的副局長，那些層層報上來的、經過“潤色”的資料，最終都要彙總到他這裡。
他比任何人都清楚其中的水分有多大，那種明知是假卻不得不默許、甚至有時還要被迫簽字認可的滋味，如同吞下蒼蠅般難受。