暴雪終於在午後漸漸停歇，灰色的雲層裂開縫隙，投下了陽光。
列車駛離了發生塌方的危險路段，速度逐漸恢復正常。
車廂裡的隊員們換下了溼透的衣服，圍著爐子烤火，緊張的情緒慢慢平復，但經過之前的險情，每個人的警惕性都提高到了新的高度。
“這雪下得，真是要命。”趙小虎一邊擰著溼漉漉的褲腳，一邊嘟囔，“再大點，不得交代在這山溝子裡了。”
“烏鴉嘴！”宋建國瞪了他一眼，“趕緊把衣服烤乾是正經。”
王小川在日誌上詳細記錄了遭遇塌方和應急處置的全過程。
李大勇則默默地檢查著武器，確保關鍵時刻不會出問題。
韓東站在瞭望窗邊，看著窗外迅速後退的景色。
雪後的山谷間，銀裝素裹，分外妖嬈，好看極了，但他的心情卻一點也沒有放鬆。
大自然的力量隨時可能帶來意想不到的威脅，尤其是陌生路線，雖然線路大家都清楚。
但畢竟是第一次走，聽說過的和親身經歷的畢竟還是不一樣的。
確保列車安全，不僅需要他們押運員的警惕，更需要鐵路線路本身的穩固。
列車沿著山谷蜿蜒前行，繞過幾個山嘴，前方出現了一片相對開闊的河谷地帶。
遠遠地，就能看到鐵路沿線有星星點點的人群在活動。
“那是在幹啥？”趙小虎眼尖，第一個發現異常，指著前方問道。
眾人循聲望去，只見鐵路路基兩側，散佈著不少男女老少。
他們穿著各色粗布衣服，有的拿著鐵鍬、鎬頭在清理排水溝，有的在加固邊坡，有的在搬運石塊。
還有幾個幹部模樣的人拿著紅旗在指揮，場面熱火朝天，與周圍寂靜的山谷形成鮮明對比。
“是養路工區的同志在檢修線路吧？”李大勇猜測道。
“不像。”宋建國搖搖頭，眯著眼仔細看，“養路工沒這麼多人，你看還有不少婦女和半大孩子。”
列車逐漸靠近，看得更清楚了，這些人確實是普通的村民模樣，面板黝黑，穿著打補丁的衣裳，但幹起活來卻十分賣力。
他們沿著鐵路線排開，分段作業，井然有序，靠近線路的地方，還插著一些小紅旗。
上面寫著“安全生產”、“人民鐵路人民愛”等字樣。
“我知道了！”王小川忽然說道，指著遠處一面刷在岩石上的大標語。
“東哥，你看，除四害，講衛生，保鐵路，促生產！這肯定是結合除四害運動，合作社組織大家來義務護路！”
列車鳴笛減速，緩緩透過這段人群密集的區域。
韓東和隊員們能清晰地看到村民們勞動的場景，老人們仔細地清理著軌枕間的碎石和雜草。
壯年男子們喊著號子，合力抬起大石塊加固邊坡，婦女們則用簸箕搬運著小石子，填補路基的坑窪。
還有一些半大的孩子，跟在大人後面，有模有樣地撿拾著散落在路邊的石塊，每個人的臉上都洋溢著一種樸實的、為建設出力的自豪感。
幾個幹部模樣的人也和大家一樣，不時的還大聲提醒著注意安全。
看到列車經過，許多村民停下了手中的活計，直起腰，友好地向列車揮手。
尤其是那些孩子們，更是興奮地又蹦又跳，韓東和隊員們也不由自主地抬手回禮。
韓東心中湧起一陣複雜的情緒，有感動，有敬佩，也有一種莫名的安心，這種情況到後世基本很少能看到了。
他想起剛才經歷的塌方險情，再看看眼前這熱火朝天的護路場面，這一刻他對“人民鐵路”這四個字有了更具體、更深刻的理解。
鋼鐵大動脈的暢通，不僅僅依靠他們這些專業的鐵路職工和公安幹警，背後還有千千萬萬普通群眾的默默付出和支援。
這種磅礴的、源自人民的力量，讓他感到震撼，同時內心中也無限的自豪，這就是他的國家。
列車駛過這段護路區，速度重新提了起來，但這個畫面卻深深印在了每個人的腦海裡。
“沒想到，在這大山深處，老百姓對鐵路竟然這麼上心。”王小川感慨道，拿出本子，飛快地記了幾筆。
“是啊，”李大勇難得地開口，“有大家幫著看著、護著，咱們這心裡也踏實點。”
宋建國點點頭：“老話說得好，眾人拾柴火焰高，這麼大的國家，這麼多鐵路，光靠專業隊伍確實忙不過來，群眾的力量是無窮的。”
韓東沒有說話，但他心裡是贊同的，他看著窗外重現的、寂靜的山野。
彷彿能看到無數雙勤勞的手，正在看不見的地方，共同守護著這條通往遠方的生命線，這種景象，比任何豪言壯語都更能鼓舞士氣。
接下來的路程相對平穩，太陽高懸，視野開闊，列車執行也順暢了許多，隊員們輪流值守、休息。
傍晚時分，列車在一個較大的山區縣城站臨時停靠，站臺上比清水河站熱鬧許多，人來人往。
韓東注意到，站臺的牆壁上、立柱上，除了漢語拼音標語和“除四害”的號召外。
還多了許多表揚護路先進集體和個人的大紅榜，上面寫著某某合作社某某隊因積極維護鐵路安全受到表彰之類的字樣。
“看來，這邊護路還真不是一時興起，是長期搞的。”趙小虎看著紅榜說。
“利國利民的事，當然要長期堅持。”王小川應道。
利用停車時間，韓東帶著隊員們下車在列車周圍活動筋骨，順便向站上的鐵路職工打聽了一下前方路況。
職工們很熱情，告訴他們前面有一段線路正在進行大規模整修，列車可能需要慢行或臨時停車讓道。
再次啟程後，夜色逐漸降臨，列車在夜色中繼續前行。
連續長時間的神經緊繃、睡眠不足，加上白天的大雪寒風，鐵打的漢子也有些吃不消。
稍微放鬆下來後，幾個隊員靠在角落裡，腦袋一點一點地打著瞌睡，偶爾被車廂的晃動驚醒，茫然地眨眨眼，又昏昏欲睡。