松嫩平原地處齊齊哈爾以東約150公里、哈爾濱以西約200公里，緊傍嫩江沿岸，是東北舉足輕重的糧食生產基地。這裡地勢坦蕩開闊，水源豐沛不竭，土質肥沃膏腴，蘇美洋工業基地選址於此，恰是得天獨厚——緊鄰中東鐵路重鎮安達，北倚林甸，南接肇東、肇州兩縣，東連綏化、海倫等產糧大縣，既能依託中東鐵路幹線與嫩江水運，實現原料、裝置與軍工產品的高效轉運，又因深居東北腹地，遠離蘇俄邊境的戰亂紛擾與日本南滿鐵路的勢力範圍，安全性與隱蔽性俱佳。同時，本地充足的糧食產能可穩穩保障人力供給，周邊的煤炭、鐵礦等資源亦能便捷調配，再加上張作霖勢力範圍內穩定的安保與土地支撐，完美契合芬恩、張作霖與蘇俄三方的合作訴求。

此時的芬恩，正騎在馬背上，口中哈出的白汽在凜冽寒風中轉瞬消散，他望著眼前廣袤的平原，沉聲感嘆：“如此江山，怎可拱手讓與三島倭奴啊！”

列夫·加拉罕同樣騎在馬背上，裹了裹身上的大衣，語氣裡滿是無奈的吐槽：“咱們非要在這大冷天裡站著吹風嗎？這樣看起來實在太愚蠢了。”他說的是俄語，身旁的張作霖一句也沒聽懂，只瞥見兩人神色各異，只顧著盯著工地出神。

芬恩卻哈哈大笑起來，語氣帶著幾分戲謔：“哦！我親愛的達瓦里氏！堅定的無產階級戰士，本就無懼風霜刀劍！”

加拉罕撇了撇嘴，無奈地翻了個白眼：“你們倆可算不上甚麼無產階級，一個是腰纏萬貫的大資本家，一個是手握重兵的舊軍閥！說真的，我們三個人站在一起，實在太過違和了。”

芬恩卻收斂了笑意，一副高深莫測的模樣，緩緩說道：“哦，我愚蠢的達瓦里氏！階級鬥爭固然伴隨著血腥，但不該只有血腥，你該學會同化與改造，這才是長久之道。”

張作霖對兩人的鬥嘴毫無興致，他滿心都是期待，雙眼亮得發亮，死死盯著眼前熱火朝天的工地——一期工程的地基，早在去年天氣轉暖時便已築牢。畢竟是在東北，只要冰雪消融、大地開化，打地基便是頭等大事，不得不說，芬恩從美國帶來的那幫工程師與工人，是真的專業利落。

更讓張作霖與加拉罕眼熱不已的，是芬恩從黑水安保公司調集來的護衛隊員——無他，這幫人的裝備，實在是好得離譜。

他們的主武器是M1903春田步槍，還額外配備了佩德森半自動改裝裝置，40發彈匣加持，可實現半自動速射，這可是1918年美軍的絕密黑科技——要知道，此時美國軍隊的裝備大多由芬恩供給，他能優先拿到這種頂尖絕密裝備，倒也不足為奇。

自動火力則配備了勃朗寧BAR M1918自動步槍，為了適應東北的嚴寒天氣，副武器特意放棄了原本標配的柯爾特M1911 .45手槍，轉而選用了更耐低溫、不易卡殼的柯爾特New Service .45左輪，再加上用於近距離攻堅的溫徹斯特M1897塹壕霰彈槍，近戰威力拉滿。

除此之外，每人頭戴美國M1917型鋼盔，身挎美式帆布彈藥帶，腰間別著水壺、工具鉗，手上戴著厚實的防寒手套，更有張作霖與加拉罕見都沒見過的揹包式無線電，可實現小隊實時通訊，徹底擺脫了傳令兵的桎梏。

最令人咋舌的，還要數他們的班組重火力：柯爾特M1895風冷重機槍，無需加水、不懼嚴寒，可實現持續壓制；斯托克斯81mm迫擊炮，輕便靈活、射速極快，能實現曲射覆蓋；還有37mm步兵炮，平射可攻堅破障、打擊輕型裝甲，威力驚人。

更有美國霍爾特裝甲巡邏車，全鋼板封閉，車頂架設著M1895風冷機槍，穿梭在工地外圍，威懾力十足；哈雷戴維森軍用摩托挎著帶機槍架的邊三輪，往來巡邏、傳遞訊息，比騎兵還要迅捷數倍。

至於探照燈、鐵絲網、美式反人員地雷、預警警報器這些固定防禦裝備，更是遍佈工地四周，密不透風。

要知道，這還是奉軍與蘇俄紅軍依舊靠著栓動步槍、水冷重機槍苦苦支撐的年代，風冷重機槍、一人可抵一個班火力的自動步槍，還有裝甲汽車、無線電這些新鮮玩意兒，別說使用，他們就連聽都沒聽過，怎能不眼熱？

張作霖嚥了咽口水，語氣裡滿是豔羨與難以置信：“芬恩啊！你說你那個安保公司，跟咱這兒的鏢局，是不是差不多一個意思？”

芬恩點了點頭，語氣輕描淡寫：“嗯吶！乾的活兒都差不多，都是護院守貨。”

這話徹底讓張作霖破防了，他手指頭顫顫巍巍地指著不遠處巡邏的黑水安保隊員，又氣又羨地罵道：“你特麼管這叫鏢局？就這裝備，他們要保護啥呀？保護玉帝嗎？”

芬恩抽了一口煙，嘴角勾起一抹欠揍的笑，慢悠悠地說道：“保護我啊……”

加拉罕無奈地瞥了他一眼，語氣裡滿是吐槽：“你是有多怕死？用得著這麼大陣仗？”說完，他抿了抿嘴，一副欲言又止的模樣，眼底藏著對這套裝備的覬覦。

芬恩一眼便看穿了他的心思，淡淡潑了盆冷水：“不用想了，沒有哪個國家能批次列裝他們的裝備，太貴了，光是子彈的消耗，就不是一般國家能承受得起的。”

加拉罕若有所思地喃喃道：“那美國軍隊……”

芬恩咧開嘴，笑得愈發得意：“他們的裝備都是我供的，我自己有這套傢伙事兒，又有甚麼奇怪的？”

加拉罕重重嘆了口氣，語氣裡滿是感慨：“我現在總算理解你說的，會有很多對手從土裡長出來這話了。”

芬恩抽了口煙，滿臉不屑地擺了擺手：“切～在我看來，賣這些軍火武器，遠不如賣食品、可樂和菸草賺錢。”說著，他話鋒一轉，語氣裡滿是嫌棄地罵道：“載恩那個混蛋！自從娶了媳婦兒，一天天的連工地也不來，黑龍會的事兒也不管了！這個沒出息的玩意兒，早就說他靠不住，沒想到會這麼沒出息！”

站在他身後的亞瑟、約翰、戴維和麥克聞言，不由得面面相覷，眼神裡藏著幾分無奈與戲謔——天天窩在家裡抱著媳婦不出門，這性子到底隨誰，您自己心裡就沒點兒數嗎？還好意思罵載恩，說到底，怕是耽誤了您自己老婆孩子熱炕頭的日子吧？

與此同時，世界局勢正發生著翻天覆地的變化。1918年，同盟國陣營相繼分崩離析：奧匈帝國徹底解體，德國爆發十一月革命，德皇威廉二世被迫退位，11月11日，協約國與德國正式簽署《康邊停戰協定》，歷時四年的第一次世界大戰，終以同盟國戰敗宣告結束。

俄國十月革命之後，便陷入了漫長的內戰之中，蘇維埃政權在重重圍剿與艱難困境裡，一步步頑強鞏固，逐漸站穩了腳跟。

歐洲的政治地圖也被重新重塑，一系列民族國家相繼獨立，波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利等新生國家，在戰火的廢墟上悄然崛起。

國內的政局依舊動盪不安，新文化運動蓬勃發展，思想的浪潮席捲全國；西南地區，唐繼堯與陸榮廷人腦子打出狗腦子，戰火綿延一年有餘。經過漫長的拉鋸對峙，唐繼堯率軍攻入廣西，全境次第克復，舊桂系軍閥陸榮廷兵敗潰逃，正欲逃往廣東尋求喘息之際，廣東通至堂的黃惠龍率先舉兵起義，孫文清隨即現身主持大局，粵軍大部見狀紛紛易幟歸附。前路斷絕、走投無路的陸榮廷，其勢力最終徹底覆滅，西南局勢迎來新的轉折。

時間轉眼來到1919年1月6日，距離春節還有26天，時任美國總統西奧多·羅斯福，因肺栓塞搶救無效與世長辭，享年60歲。早年在亞馬遜熱帶雨林感染的瘧疾等熱帶疾病，再加上後來反覆發作的炎症性風溼病，常年侵蝕著他的身體，終究還是奪走了他的性命。

1919年並非美國選舉年，按照傳統，副總統托馬斯·賴利·馬歇爾接任美國總統，執掌美國政權。