芬恩的面前掛著一幅巨大的地圖，指尖時不時落在版圖之上，正看得入神，門外通傳的聲音傳來，他淡淡一笑，語氣裡帶著幾分瞭然：“這來得，比我想象的還快。”
新紮汗青堂堂主陳默站在一旁，眉頭微微蹙起，低聲請示：“山主，袁世凱這分明是派他來試探您的底細，要不要屬下安排人手，暗中戒備？”
“不必。”芬恩抬手擺了擺，眼神篤定，“讓他進來。我倒要瞧瞧，這位名震東北的張大帥，到底有幾分眼力，幾分魄力。”
不多時，張作霖大步走入屋內，一身粗布便裝，洗得乾淨利落，半點沒有奉天督軍的架子，一進門就朗聲大笑，雙手抱拳拱手，語氣熱絡得很：“芬恩先生！久仰大名，如雷貫耳！張某今日冒昧登門，還望先生海涵，莫要見怪！”
他嘴上說得熱絡，眼神卻在飛快掃過屋內陳設——沒有奢華擺件，處處透著簡潔有序，連牆角暗處，都隱約藏著護衛的氣息，這越發印證了他心中的判斷：此人絕不是甚麼普通江湖人物，背後定有實打實的根基。
芬恩緩緩起身相迎，神色平靜淡然，不卑不亢，語氣平和：“張大帥遠道而來，有失遠迎。請坐。”
兩人分賓主坐下，下人端上茶水便悄然退下，屋內只剩他們二人，還有站在張作霖身後的張學良。
張作霖向來不繞彎子，也不擺官腔，端起茶杯抿了一口，便直接把話挑明瞭一半：“先生是痛快人，張某也不藏著掖著，有話就直說了。袁大總統讓我來，是為了查城南日本會館被炸的案子，如今外界風言風語，都往先生這邊飄。”
他頓了頓，放下茶杯，嘿嘿一笑，語氣裡帶著幾分狡黠：“但張某心裡清楚，先生是做大事的人，眼界格局擺在那兒，豈會跟一群日本浪人一般見識，自掉身價？這案子，我張作霖可以查不出、查不明，更可以查不動，全看先生的意思。”
芬恩指尖輕輕叩著桌面，發出清脆的輕響，抬眼淡淡看著他，語氣平靜無波：“大帥既然是奉命而來，這般敷衍了事，就不怕袁大總統怪罪於你？”
張作霖身子微微前傾，聲音壓得低了些，臉上的笑意盡數褪去，眼神裡再無半分玩笑，只剩梟雄的清醒與篤定：“怪罪？張某這一輩子，向來只服能給我路走、能讓我站穩腳跟的人。袁大總統要稱帝，我跟著勸進，不過是為了奉天的地盤，為了我張家能在東北立足。但我張某人，有自己的底線，絕不做日本人的奴才，更不做那快要倒的牆的陪葬品。”
芬恩聞言，嘴角勾起一抹笑意，沒有接話，目光忽的落在張作霖身邊的張學良身上，眼睛一亮，語氣瞬間柔和了幾分，帶著幾分親暱：“這就是小六子吧？來，過來，叫李叔。叫一聲李叔，我送你個好玩意兒！”
張學良聞言，眼睛“唰”地亮了起來，臉上的拘謹淡了大半，可手都抬起來了，又猶豫著頓住，不知道該不該上前、該不該接受，只能偷偷抬眼，飛快瞟了一眼身旁的張作霖，眼神裡滿是詢問。張作霖看著兒子這副模樣，嘴角噙著一絲不易察覺的笑意，微微點了點頭，示意他過去。
得到父親的應允，張學良立馬快步上前，芬恩轉身從旁邊的邊櫃裡拿出一個精緻的木質盒子，輕輕開啟，遞到張學良面前。張學良連忙雙手接過，湊到眼前一看，雙目瞬間精芒爆射，臉上難掩興奮，聲音都帶著幾分雀躍：“李叔兒，這、這是金的？”
芬恩聽他一口一個“李叔兒”，樂不可支地笑出了聲，伸手揉了揉他的頭頂：“傻樣兒吧你！純金的手槍根本沒法用，一開槍就變形！這是包金的勃朗寧小巧趁手，正好適合你這個半大孩子。你爹和你李叔兒，當年都是土匪出身，靠槍桿子吃飯！以後見著那些王八犢子、不懷好意的東西，你可得敢開槍，可不能嚇得尿了褲子，丟咱們的人！”
張學良被揉得微微歪了歪頭，立馬梗著脖子，一臉不服輸的模樣，語氣堅定：“那指定不能！見著那些該死的犢子，我指定一槍崩了他，絕不慫！”
一旁的張作霖，注意力卻壓根沒在兒子的表態上，他猛地身子一坐直，臉上滿是驚奇，開口問道：“芬恩先生，您、您當年也當過綹子？”
芬恩賊兮兮地一笑，抬手指了指不遠處，正靠著牆角喝茶抽菸、一臉悠閒的亞瑟和約翰：“看見那倆貨了沒？他倆在美國的時候，一個號稱西部第一神槍手，一個號稱東部第一神槍手，以前也不是甚麼好人，都是搶銀行、搶火車的主兒！不過我們那邊不叫綹子、不叫鬍子，叫西部牛仔，說白了，跟咱們當年的綹子也沒啥兩樣。”
張作霖聞言，眼睛瞪得更大了，越發好奇：“那您怎麼就搖身一變，成了美國的援華代表了？這跨度也太大了！”
芬恩端起茶杯，輕輕嘬了一口，老神在在地靠在椅背上，語氣隨意：“這話說的，你張作霖當年還是個跑江湖的綹子，如今不也成了奉天督軍、快要坐穩東北王的位置了？我咋就不能從牛仔變成資本家，再來當個援華代表？”
張作霖微微一愣，隨即哈哈大笑起來，拍著桌子道：“說得好！說得太對了！芬恩先生，我算是看出來了，你這人實在是太對我張某人的脾氣了！”
正笑著，就見賈斯伯在門口探頭探腦地往裡瞅，眼神鬼鬼祟祟，還時不時眨兩下眼。芬恩抬眼瞥見他，立馬瞪了他一眼，沒好氣地罵道：“伸頭縮腦的，裝甚麼王八呢？你個小癟犢子，給我滾進來！再裝王八，就真成王八犢子了，連我都得被你罵進去！”
賈斯伯被罵得一縮脖子，吐了吐舌頭，鬼頭鬼腦地溜了進來，規規矩矩地站在芬恩身邊。張學良手裡還攥著那個木盒子，好奇地盯著賈斯伯，眼神裡滿是探究——這人看著跟自己差不多大，怎麼一副沒正形的樣子。
芬恩指了指賈斯伯，給張學良介紹道：“這是我二兒子，李思博，英文名賈斯伯。你別看他現在站在這兒，裝得人模狗樣的，實際上就是個活土匪！他十二三歲的時候，就忽悠著一群半大孩子跟他跑出去闖江湖，差點被拍花子的給拐走，丟我的人！”
賈斯伯一聽這話，立馬不樂意了，梗著脖子，一臉不服氣地反駁：“那不對！爹，你可不能汙衊我！當年那幾塊料，根本不夠我們兄弟幾個收拾的，是我憑著腦子把他們耍得團團轉，怎麼可能被拐走？”
芬恩似笑非笑地看著他，語氣帶著幾分調侃：“行啊，我們家的大英雄！既然這麼厲害，那抽空你爹我陪你練練，爭取讓你強爺勝祖，比你爹我當年還能打，怎麼樣？”
賈斯伯聞言，臉上的不服氣瞬間垮了下來，語氣也軟了，撓了撓頭，一臉討好：“那、那就算了吧爹，沒有這個必要，真沒有……”
芬恩沒好氣地擺了擺手，罵道：“少跟我貧嘴！你帶著小六子出去玩兒，別在這兒礙眼。我要跟你張大爺好好聊會兒正事。亞瑟、約翰，你們跟著他們倆，要是真遇見那些日本小矬子，別跟他們廢話，先崩了再聊！”
亞瑟緩緩起身，咧嘴一笑，語氣帶著幾分無奈，又幾分寵溺：“哦！芬恩，你現在變得越來越暴躁了，以前你可不是這樣的。”
芬恩聳了聳肩，語氣裡帶著幾分戾氣，也帶著幾分無奈：“沒辦法，我親愛的亞瑟。我就是見到日本人就壓不住火兒，那群雜碎，欺人太甚，早就該好好收拾收拾了。”
張作霖看著眼前這父子倆的相處模式，又笑了起來，抬手招了招趙喜順，語氣叮囑：“喜順，你也跟著去，好好看著孩子，別讓他們亂跑，注意安全。”
“是，大帥。”趙喜順躬身應下，跟著賈斯伯、張學良和亞瑟、約翰幾人，悄然退了出去，屋內再次只剩下芬恩和張作霖二人。
看著眾人離去的背影，芬恩收回目光，指尖摩挲著太師椅的扶手，臉上的笑意漸漸褪去，語氣也沉了下來，開門見山：“我知道你這次來，說白了，就是想要我手裡的美國援助。你也別裝糊塗，我也不繞彎子，你有沒有想過，我為甚麼沒有把兵工廠放在奉天？明明奉天物產豐富、地理位置優越，是最合適的地方。”
張作霖身子微微一怔，臉上的笑容也瞬間斂去，他萬萬沒想到芬恩會如此開誠佈公，連半點鋪墊都沒有，一時之間竟有些猝不及防。愣了片刻，他連忙坐直身子，一臉嚴肅地看向芬恩，恭敬請教：“先生的意思是……因為日本人？”
芬恩輕輕笑了笑，沒有否認，也沒有直接承認，語氣平靜：“你說得對，也不全對。我相信你的能力，相信你能在東北應付得了日本人的刁難，能在日俄之間站穩腳跟。但小六子不行，他還太小，太單純，沒有經歷過太多的風雨，一旦你出事，他根本鎮不住奉天的局面，更應付不了日本人的狼子野心。”
張作霖聞言，眉頭瞬間鎖了起來，臉上滿是疑惑，語氣帶著幾分不解：“先生，我今年才四十歲，正是壯年，還能護著奉天、護著小六子好多年，怎麼會輕易出事？”
芬恩緩緩轉過頭，似笑非笑地看著張作霖，眼神裡帶著幾分凝重，也帶著幾分遠見：“張作霖，你還是把日本人想得太簡單了。日本人，區區三島倭奴之地，地貧國小，資源匱乏，他們覬覦東北，想要佔領東北，只是他們的第一步。他們的野心，從來都不止於東北，而是整個華夏，甚至整個亞洲！”
張作霖臉上的疑惑更重了，心中也泛起一絲波瀾，他不是不信芬恩的話，只是覺得芬恩的話，或許有些危言聳聽——日本人雖強，也不至於有如此大的野心。
芬恩看出了他的疑慮，卻不甚在意，繼續緩緩說道：“東北這個地方，位置太特殊了，物產豐富，糧食、礦產應有盡有，完全可以自給自足，是塊肥肉。而日本國內資源匱乏，想要發展，想要擴張，就必須奪取東北，把東北當成他們的資源基地和跳板。再看俄國，他們的西伯利亞雖然礦產豐富，但有一個致命的弱點——以目前的技術水平，開採出來的礦產，只能運到西部去冶煉加工，路途遙遠，成本極高，甚至比直接從其他國家採購還要貴。”
他頓了頓，指尖再次落在地圖上的東北版圖，語氣越發凝重：“所以，對日本和俄國來說，最划算、最直接的辦法，就是佔領東北，在東北建立自己的冶煉加工中心，掌控東北的資源。這，也是當年日俄戰爭爆發的根本原因，他們都是為了爭奪東北的控制權。”
芬恩抬眼，目光緊緊注視著張作霖，語氣篤定：“我大體能猜到你的打算，無非就是在日本和俄國之間坐地起價，兩邊討好，幹吃好處不出力，藉著他們的矛盾，壯大自己，穩固奉天的地盤。但你有沒有考慮過一個問題？”
張作霖心中微微一震，後背竟泛起一絲涼意，他定定地看著芬恩，等著他繼續說下去。芬恩的眼神銳利如刀，一字一句，擲地有聲：“等到日本人不耐煩了，等到他們覺得你沒有利用價值了，或者覺得你阻礙了他們的計劃，他們完全可以直接弄死你！就像載恩炸掉黑龍會會館一樣，乾淨利落，不留痕跡，到時候，你苦心經營的一切，都會化為烏有，小六子也會陷入萬劫不復之地。”
張作霖只覺得頭皮一陣發麻，後背上的涼意瞬間蔓延至四肢百骸——芬恩的推論，字字在理，邏輯嚴絲合縫，沒有半分漏洞！他活了四十年，在江湖上、在軍伍裡摸爬滾打，最清楚一個道理：這世間的事情，只要邏輯通順，就沒有甚麼是不可能發生的，尤其是日本人的狼子野心，從來都不能用常理去揣測。
芬恩看著他緊繃的神色，嘴角勾起一抹似有若無的冷笑，聲音壓得極低，輕緩卻帶著刺骨的寒意，如同惡魔在耳邊低語：“你好好想想，就像我弄死那些日本人，他們礙於我背後的勢力，半點脾氣都沒有，也不能把我怎麼樣一樣。若是日本人真的下定決心弄死你，你覺得，袁世凱，或者將來坐上大總統位置的甚麼人，能把日本怎麼樣呢？他們除了口頭抗議，甚麼都做不了。”