1908年的美國像一鍋沸騰的瀝青，一邊是總統大選的硝煙瀰漫，一邊是壟斷資本與平民訴求的激烈碰撞。老羅斯福一手提拔的“接班人”威廉·霍華德·塔夫脫，靠著恩師的政治遺產和保守派的暗中助力，在11月的選舉中穩穩勝出，於1909年3月4日踏上白宮臺階正式就職。而西奧多·羅斯福這位“荒野騎士”，也在同一天卸下總統重擔，本該按原歷史軌跡奔赴非洲獵獅的他，卻把探險目的地改在了西伊麗莎白的雪山與大地之心——畢竟這裡的野牛比非洲獅更對他的脾氣，更重要的是，能隨時盯著華盛頓的動向。
與此同時，馬掌望臺卻洋溢著截然不同的煙火氣。芬恩的三女兒剛降生不久，粉雕玉琢的小丫頭被取名為伊芙·李，自那以後，這位曾在西部江湖叱吒風雲的狠角色，徹底切換成“全職奶爸”模式。此刻他正歪在門廊的搖椅上，懷裡摟著熟睡的伊芙，身上還沾著淡淡的奶粉味，手指笨拙地輕輕拍著小丫頭的後背，連呼吸都放得極輕，跟從前拎著刀在聖丹尼斯砍人的模樣判若兩人。
“哐當！”馬掌望臺的木門被猛地踹開，老羅斯福的大嗓門裹挾著寒氣衝了進來，嚇得伊芙睫毛顫了顫，差點哭出聲。芬恩條件反射地把閨女往懷裡緊了緊，腳步飛快地往廚房挪，那身手利落得彷彿受了驚嚇的白尾鹿。
“芬恩·李！你這混小子又在摸魚！”老羅斯福把禮帽狠狠摔在沙發上，緞面禮帽滾了兩圈撞在茶几腿上，他瞪著芬恩的背影，氣得山羊鬍都翹了起來，“整個國家都快被塔夫脫那蠢貨搞砸了，你倒好，天天抱著娃娃當甩手掌櫃！”
芬恩抱著伊芙靠在廚房門框上，慢悠悠地挑眉：“老西奧多，我又不是你家小子，犯不著跟你一起瞎操心。論話語權，德魯先生都沒說我半個字，你急個甚麼勁兒？”他瞥了眼客廳裡暴跳如雷的前總統，補充道，“再說德魯先生現在一心修心養性，快趕上修道院的神父了，才懶得管我當不當奶爸。”
老羅斯福氣得在客廳裡踱來踱去，皮鞋踩得木地板咚咚響，半晌才一屁股砸在沙發上，胸口劇烈起伏。他喘了好一會兒粗氣，才咬著牙丟擲個重磅訊息：“塔夫脫那傢伙，打算起訴美國鋼鐵！”
芬恩臉上的散漫瞬間褪去，眉頭擰成了疙瘩。他對美國兩黨的勾心鬥角向來不感興趣，華盛頓的政客翻來覆去的把戲，還不如伊芙的哭聲聽得真切。但“起訴美國鋼鐵”這幾個字，卻讓他瞬間警醒——誰不知道美國鋼鐵是摩根家的心頭肉，是整個壟斷資本圈子的壓艙石？
“理由呢？摩根家沒招他沒惹他吧？”芬恩小心翼翼地把伊芙放進搖籃，輕手輕腳地走回客廳，給自己點了根菸。
“理由？狗屁理由！”老羅斯福伸手搶過芬恩手裡的煙盒，也抽出一根點燃，深吸一口後狠狠吐在地上，“1907年金融危機那陣，是摩根出手穩住了市場，避免局勢徹底崩盤。我當時為了補償他，默許了一次合理的併購行為，結果塔夫脫這蠢貨，居然要對所有托拉斯一刀切！管你是救市英雄還是壟斷惡棍，全要拉出來打！”
芬恩靠在沙發扶手上，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，這世上哪有真正愚蠢的政客？看似腦子進水的操作，背後全是利益交換。塔夫脫這麼幹，指定是拿了保守派或者其他資本的好處。”
“總算說到點子上了！”老羅斯福一拍茶几，茶杯都震得跳了起來，“他現在正在瘋狂清洗內閣，把我的人全踢出去！內政部的拉福萊特你知道吧？那是個硬骨頭，結果直接被罷免，換成了保守派的理查德·巴林傑。那傢伙一上臺就放開了自然資源的限制，任由私人企業去挖公共土地的礦、砍保護林的樹——這是要把我任內的新政全推翻！”
這時邦尼端著溫水走過來，輕手輕腳地把搖籃裡的伊芙抱走，小聲叮囑芬恩“少抽點菸，別燻著孩子”。芬恩點點頭，又給老羅斯福遞了根菸，語氣沉了下來：“他這是要徹底抹掉你的政治痕跡，把進步派趕盡殺絕啊。”
老羅斯福接過煙，火光映著他漲紅的臉，眼底滿是戾氣：“趕盡殺絕？沒那麼容易！芬恩，我打算進攻了！”他攥緊拳頭，指節泛白，“我要把進步派重新集結起來，推翻塔夫脫的保守統治，把屬於民眾的東西搶回來！”
芬恩咧嘴一笑，眼裡閃過從前的江湖氣，伸手拍了拍老羅斯福的肩膀：“早該這麼幹了。說吧，西奧多先生，我們現在能做些甚麼？要錢有人，要槍有槍，範德林德的兄弟還沒怕過誰。”
幾天後，黑水鎮郊外的私人莊園裡，一場足以影響美國政治走向的秘密會議悄然召開。莊園的宴會廳裡，長桌兩側坐滿了形形色色的人，堪稱“神仙打架”——既有勞拉·珍·亞當斯這樣的社會改革家、查爾斯·弗朗西斯·亞當斯二世這樣的政壇元老，也有約瑟夫·帕特里克·肯尼迪、皮埃爾·塞繆爾·杜邦、小約翰·皮爾龐特·摩根、威廉·摩根、利維提克斯·康沃爾等資本大鱷；喬治·華盛頓·卡斯蒂斯·李、羅伯特·愛德華·李、尚·馬克、丹尼爾·C·傑克林、達奇·範德林德、何西阿·馬修斯、瑪吉斯、格蘭德·科里根、富蘭克林·羅斯福，堪稱群英薈萃···
芬恩叼著煙，雙手分別搭在亞瑟和約翰的肩膀上，晃悠著走到老羅斯福面前，一臉痞氣地笑道：“看看這陣仗，西奧多先生，至少你不用再犯愁選舉資金的事兒了。這些大佬們的錢袋子，夠你跟塔夫脫耗上一年半載。”
老羅斯福看著滿屋子的盟友，緊繃的臉上終於露出一絲笑意。他清楚，這場博弈不僅是進步派與保守派的較量，更是資本與權力的重新洗牌，而他，必須贏。
時間轉眼來到1910年，堪薩斯州奧薩沃托米的廣場上，人頭攢動，塵土飛揚。老羅斯福站在臨時搭建的演講臺上，一身西裝卻難掩骨子裡的野性，他對著臺下成千上萬的民眾，發表了震驚全美的“新國家主義”演講。
“聯邦政府必須擴大權力！必須監管那些吞噬民眾利益的大企業！必須保障工人的合法權益！必須讓每一個美國人都能享受到公平與正義！”他的聲音洪亮而激昂，穿透了廣場的喧囂，“塔夫脫政府的保守政策，是在為壟斷資本服務，是在踐踏民眾的希望！我們不能容忍這樣的統治繼續下去！”
演講臺上的老羅斯福揮斥方遒，臺下的民眾熱血沸騰，歡呼聲、掌聲此起彼伏，連混在人群裡的達奇都忍不住叫好。這篇演講不僅完整闡述了進步主義的核心理念，更是對塔夫脫政府的公開宣戰。
演講結束後，老羅斯福迅速成為共和黨進步派的精神領袖，無數基層黨員、議員紛紛倒戈，湧向他的陣營。共和黨內部徹底分裂，進步派與保守派的矛盾如同蓄勢待發的火山，終於徹底激化——華盛頓的風雲，正隨著西部的風沙，掀起一場席捲全美的風暴。