原本打死不願被資本牽著鼻子走的達奇，最後反倒成了大名鼎鼎的資本家；一門心思信奉“弱肉強食”、想當荒野猛禽的科爾姆，卻淪落成阿爾貝託·福薩爾的打手，專門對付赫拉克勒·方丹和萊昂·富恩特斯的叛軍。
只能說人生這玩意兒，真是無常到離譜，大腸包小腸都不足以形容啊……
瓜馬島一間木頭房子裡，香菸頭的火光在昏暗裡忽明忽暗，科爾姆沒好氣地盯著桌上的酒瓶。他這輩子都忘不了第一次見福薩爾時，那傢伙眼裡藏都藏不住的嫌棄——人家是古巴權貴世家出身，又是海軍軍官又是瓜馬島總督，自己這個“聯邦頭號通緝犯”，確實根本入不了人家的眼。
“呵呵！”科爾姆喉嚨裡擠出兩聲冷笑，“古巴總統托馬斯·埃斯特拉達·帕爾馬，說白了就是美國的一條狗！至於阿爾貝託·福薩爾？那就是狗腿子的狗腿子！”
越想越覺得諷刺，科爾姆突然哈哈大笑起來，抓起桌上的酒瓶擰開蓋子就往嘴裡灌，咕咚咕咚幾口下去，辛辣的酒液嗆得他眼淚鼻涕直流，卻還止不住地笑，到最後笑聲裡都帶了點哭腔。他耷拉著腦袋，嘴裡反覆唸叨：“範德林德……範德林德……”
他怎麼可能不記恨達奇？恨不得分分鐘把達奇·範德林德解決掉！可他心裡門兒清，以“美國頭號通緝犯”這個身份，根本沒機會。但要是能混上墨西哥或者古巴軍閥的位置，那事兒就有戲了。
從他能弄到的那點關於範德林德幫的訊息來看，這夥人好像是在一個叫“芬恩”的傢伙加入後才發家的。這讓他突然想通了：一個幫派，也得有個靠譜的“大腦”才行。
還好，他身邊有克萊門特·索恩。
1903年的範霍恩貿易港，活像塊浸滿了油汙的破抹布，亂糟糟地攤在切薩皮克灣邊上。鐵軌在爛泥裡彎彎曲曲地延伸，把東部工業的吵鬧零碎地捎進這片西部荒野的餘燼裡——蒸汽機車的轟隆聲和酒館裡的打架吆喝混在一起，調查局（BOI）探員的黑風衣掃過坑坑窪窪的木板街，跟不祥的烏鴉掠過爛肉似的。這兒是亡命徒的中轉站，也是走私犯的避風港，這會兒正好是科爾姆·奧德里斯科的落腳點。
港口旁邊的酒館裡，煤油燈忽明忽暗，照得滿牆的刀痕和酒漬格外顯眼。亞瑟·霍金斯攥著一瓶廉價威士忌，臉紅脖子粗地跟三個牛仔吵得不可開交，唾沫星子都濺到對方油亮的皮靴上了：“你們敢說老子的馬是偷的？信不信老子把你們舌頭剁了！”他長得人高馬大，肩膀寬得跟小山似的，腰上彆著一把磨得鋥亮的柯爾特M1873左輪，手指都快按到槍柄上了，活脫脫一個沒腦子的莽夫。
站在他旁邊的克萊門特·索恩，跟他完全是兩個路子。穿一件洗得發白的花呢西裝，袖口都磨破了，腰桿卻挺得筆直。金絲眼鏡後面的眼睛亮堂又冷靜，手指習慣性地摸著懷錶鏈——這是他僅存的貴族記號，也是他用來裝樣子的道具。見亞瑟要動手，他趕緊拉住對方的胳膊，聲音溫和卻帶著股不容拒絕的勁兒：“亞瑟，別衝動，就是場誤會。”
“誤會？”領頭的牛仔往地上啐了口唾沫，“噌”地拔出腰裡的左輪，“這蠢貨拿了我的馬鞍，還敢嘴硬！今天不打斷他的腿，我就不姓巴克！”另外兩個牛仔也跟著掏槍，酒館裡的客人嚇得四散躲開，老闆縮在吧檯後面，抱著腦袋不敢出聲。
眼看就要打起來，酒館的木門“哐當”一聲被一腳踹開，木屑飛得到處都是。科爾姆·奧德里斯科帶著四個手下走了進來，黑大衣的下襬擦過門檻，臉上的刀疤在搖晃的燈光下看著有點嚇人。他剛跟走私商做完交易，本來想喝杯酒就走，結果被這場熱鬧給吸引了。
“巴克家的小子，”科爾姆的聲音又低又啞，跟砂紙磨木頭似的，“在我的地盤上動槍，問過我科爾姆同意了嗎？”
那個叫巴克的牛仔臉色一下子就白了，看清科爾姆身邊那幾個凶神惡煞的手下，握槍的手都開始抖了：“科爾姆先生……我不知道這是您的地盤，是這兩個人先惹我的……”
“惹你？”科爾姆冷笑一聲，眼神掃了一眼克萊門特和亞瑟，最後落回巴克身上，“範霍恩的規矩，能用拳頭解決的，別動不動就掏槍。再說了，”他頓了頓，嘴角勾起一抹玩味的笑，“這大塊頭看著挺有力氣，殺了怪可惜的。”
話剛說完，科爾姆的手下就快步上前，三下五除二就把三個牛仔的槍繳了，跟拖死狗似的把他們扔出了酒館。巴克臨走前惡狠狠地瞪了亞瑟一眼，卻半個字都不敢多說。
“多謝閣下出手幫忙。”克萊門特微微欠了欠身，語氣客氣又不失分寸，“我叫克萊門特·索恩，這是我的護衛亞瑟·霍金斯。我們從東部紐約州來，家族本來是流亡美國的英國貴族，早年在東部做遠洋貿易，後來因為海運壟斷風潮破產了，家產全沒了才輾轉到這兒討生活，沒想到給閣下添了麻煩。”
亞瑟還在那兒氣鼓鼓地罵：“這群混蛋！早知道老子直接開槍崩了他們！”被克萊門特遞過去的一個眼神制止了，才不甘心地坐下，抓起桌上的威士忌猛灌了一大口。
科爾姆挑了挑眉，在他們對面的椅子上坐下，手下們則分散在酒館各處放風，警惕地打量著周圍。他上上下下打量著克萊門特，金絲眼鏡、舉止得體，就算衣服舊了點，也藏不住骨子裡的貴族味兒；再看亞瑟，虎背熊腰的，眼神愣愣的，明顯是個頭腦簡單、四肢發達的主兒。“紐約來的英國流亡貴族？”科爾姆的語氣裡全是懷疑，“現在的貴族，都淪落到要靠護衛在酒館裡搶馬鞍了？”
“也就是時運不好罷了。”克萊門特輕輕嘆了口氣，眼神裡露出恰到好處的落寞，“家族早年因為歐洲大陸的宗教爭端流亡到美國，靠遠洋貿易攢了點家底，可近些年東部資本巨頭起來了，我們這種小商行根本扛不住，最後只能破產清算。我跑到西部來，本來想做點小生意餬口，結果處處碰壁。亞瑟是我父親舊部的兒子，對我忠心耿耿，就是……性子太急了點。”
他特意強調自己的歐洲貴族出身和商業破產的遭遇，既符合自己精緻又落魄的打扮，還能用“流亡”和“破產”這兩個難處，讓自己落魄貴族的身份更讓人信服，同時巧妙地避開了和美國內戰相關的事，免得讓科爾姆起疑心。
科爾姆的眼神稍微緩和了點。他本來就不喜歡貴族，但對“被資本壓得喘不過氣”這種事兒，倒是有點感同身受——畢竟他的奧德里斯科幫，現在也被官方追得跟喪家之犬似的。“搞商業破產的貴族？”他端起酒館老闆顫巍巍送來的威士忌，抿了一口，辛辣的酒液滑過喉嚨，“倒是少見，落魄得夠徹底。”
“閣下不也差不多嗎？”克萊門特話鋒一轉，語氣稍微尖銳了點，“奧德里斯科幫的名聲，在西部誰不知道？幾千個弟兄聽你指揮，搶銀行、劫火車，調查局的探員提到你的名字都得怵三分。可現在呢？閣下只能在範霍恩這種龍蛇混雜的地方，喝著最便宜的威士忌，天天躲著調查局的追捕——我說得沒毛病吧？”
科爾姆的臉色一下子沉了下來，手不自覺地摸向腰裡的雙槍，眼神冷得像刀，彷彿下一秒就要把眼前的人撕碎：“你想說甚麼？”
“我是說，西部早就不是以前的西部了。”克萊門特一點都不害怕，迎著他的目光說，眼神冷靜又堅定，“鐵路鋪到了各個角落，電報線連著涼州警局，調查局的探員跟鼻子靈敏的獵狗似的，天天追著你們跑。黑水鎮的懸賞令還貼在每個驛站，聯邦政府聯合西部各州，擺明了要把你們趕盡殺絕。奧德里斯科幫雖然人多，但沒個穩固的地盤，補給也跟不上，長期這麼下去，要麼被調查局徹底消滅，要麼弟兄們各自散夥，最後樹倒猢猻散。”
亞瑟在旁邊聽得一頭霧水，撓了撓頭嘟囔道：“那咱們咋辦？要不找個偏僻的地方躲起來？”
科爾姆沒搭理亞瑟的蠢話，眼睛死死盯著克萊門特，語氣陰沉：“你有甚麼辦法？”
“去墨西哥。”克萊門特一字一頓地說，眼睛裡閃著野心的光，“1903年的墨西哥，跟沒主的地方差不多。迪亞斯總統的鐵腕統治早就鬆勁兒了，地方軍閥各自佔山為王，政府軍忙得腳不沾地，根本管不了北部邊境。那兒有豐富的銀礦、大片的牧場，還有好多吃不飽飯的流民——他們只要有口飯吃、有把槍拿，就願意跟著任何一個能給他們希望的人。”
他頓了頓，繼續勸說道：“閣下有本事管著幾千號亡命徒，奧德里斯科幫的弟兄們個個槍法準、不怕死。你們可以帶著現有的人手，穿過格蘭德河，在墨西哥北部建立個據點。用銀礦的錢買武器彈藥，招募流民擴大隊伍，先把周邊的小股勢力吞併了，再跟當地的軍閥要麼結盟要麼對著幹。用不了三年，你就能變成墨西哥北部最厲害的軍閥，掌控好幾萬平方公里的土地，手下有幾萬軍隊。到時候，你就不是被調查局追捕的亡命徒了，而是一方老大，甚至有機會推翻迪亞斯，去爭墨西哥的最高權力——這總比在西部東躲西藏、提心吊膽過日子強吧？”
科爾姆的呼吸有點急促，胸口一鼓一鼓的。克萊門特的話就像一把鑰匙，正好開啟了他心裡藏了好久的野心。他這輩子當慣了老大，早就不滿足於搶銀行、劫火車這種小打小鬧了，只是一直被調查局追得沒轍，找不到出路。而墨西哥的局勢，明顯是個千載難逢的機會。
“你一個落魄貴族，怎麼會懂這些？”科爾姆還有點懷疑，語氣裡帶著最後一絲試探。
“我在哥倫比亞大學學的是政治學，家族做遠洋貿易的時候，我跟著商船去過好多南美國家，早就關注研究過墨西哥的局勢了。”克萊門特不慌不忙地回答，“我就是想找個能讓我施展才華的人。閣下有實力，我有腦子，亞瑟有武力。我們三個聯手，幫閣下在墨西哥成就一番事業，我只求能在閣下手下，找個能發揮我本事的職位就行。”
亞瑟猛地一拍桌子，大聲說：“對！科爾姆先生，我們跟著你幹！到了墨西哥，我幫你收拾所有不服氣的人！”
或許是“落魄貴族軍師”加“莽夫護衛”這種組合讓他有些意動，科爾姆對他們倆的防備心倒沒那麼重。再說了，在範霍恩這種地方，本來就沒幾個乾淨人。
科爾姆看著克萊門特冷靜又篤定的眼神，再看看亞瑟莽撞卻實在的樣子，心裡的懷疑慢慢消失了。這個落魄貴族是真有點本事，分析局勢頭頭是道，每句話都說到了他的心坎裡，戳中了他的野心；而那個大塊頭，雖然腦子簡單，但一身力氣，確實是個不錯的打手。更重要的是，克萊門特的提議，給走投無路的他和奧德里斯科幫，指了一條看著挺光明的路。