眾將領的諫言如刀鋒般刺入羅望胸膛，令他頓覺天旋地轉，恍惚間竟似魂魄離體。身側被縛的同鄉米朗琪早已斂去初入中原時的倨傲，此刻正頹然垂首，默然不語。其餘俘虜亦盡失氣節，此情此景令羅望五內俱焚，卻只能強忍悲愴——他尚有未竟之使命！
那捲記載吳國山川要塞的輿圖仍藏於他袖中。無論遭遇何等折辱，他都必須活著回到羅納帝國。待孫澎率軍返程時，他定要聯絡故國密探，將這性命攸關的輿圖呈遞大帝。只要此圖送達，縱使吳 ** 威再盛，大帝亦能尋其命門逐個擊破。屆時自顧不暇的吳軍，何談遠征異域？這便是支撐他苟活的最後希冀。
最令他慶幸的是，孫澎對此渾然不覺。這份輿圖乃是由他們潛入中原後招攬的羌族細作所繪。當日那狡黠的羌人主動投效時，他尚是意氣風發的薩科朗斯。歷時數月經營，終於在旬日前取得這份心血之作。
思及此處，羅望雙目微闔，任點將臺上呼聲震天，只作充耳不聞。
孫澎回首瞥見羅望這般情狀，亦不再留意。他霍然掣出霜刃，劍光灼灼映亮三軍：眾將士隨朕齊心協力，必教羅納帝國見識我大吳雷霆之威！
就拿這些異域之人的性命，為我大吳戰旗開鋒！孫澎劍眉倒豎，聲若雷霆。
點將臺側，寒光閃爍的刀斧早已準備就緒。隨著孫澎一聲令下，以趙將軍為首的劊子手們手起刀落。
米朗琪在斷頭臺上發出陰冷的笑聲：區區吳國，不過是我羅納帝國囊中之物。孫澎，我在地府等著你！
刀光閃過。
趙將軍聽聞此言面色驟變，連忙補上一刀結果了對方性命。隨即單膝跪地請罪：末將行事不周，請陛下責罰！
孫澎淡然揮手：無妨。朕豈是那等迷信之人？若詛咒都能應驗，他豈不是成了活神仙？
見君王如此豁達，趙將軍這才鬆了口氣，默默退至一旁。
孫澎轉身環視眾將：既已祭旗，接下來就看諸位的了。子龍，明日拂曉率軍登船，出征！
末將遵命！趙雲抱拳應諾。
孫澎又指向水師將領：甘興霸，此次征討羅納，你的水師乃勝負關鍵。若有差池，軍法從事！
這並非小題大做——跨海遠征，水師確實是重中之重。
翌日破曉，趙雲的青龍軍團揚帆起航。得益於羅望提供的海圖，以及這半月來海運司的反覆勘驗，大軍順利穿越海路，直抵羅納帝國邊境。
首戰目標，正是邊陲重鎮——米德爾城。
當玄武軍團的戰船出現在米德爾港外時，警報已如烽火般傳至城主府。
此刻，這座富麗堂皇的宮殿內亂作一團，各級官吏奔走相告著敵軍來襲的緊急軍情。
“緊急軍情！城主大人，米德爾港口外發現大批敵方戰艦，對方攻勢兇猛，港口已全面淪陷。”
高坐於城主寶座上的，正是米德爾城之主——阿森納！
阿森納拍案怒斥：“荒唐！港口駐守著整編艦隊，戰船十餘艘，竟連片刻都抵擋不住？”
這也難怪他震怒。自羅納帝國統一週邊諸國後，米德爾城已享太平多年，莫說外敵來襲，就連奴隸 ** 都鮮有發生。
殿中一位身著鎧甲的將領無視阿森納凌亂的衣襟，冷靜進言：“城主，當務之急應速與羅納城取得聯絡，同時加強港口周邊防務。港口失守尚可挽回，若讓敵軍突破米德爾城，羅納城恐將危矣。”
“嗯？”
阿森納眯起眼睛，盯著發言者——米德爾城軍機處處長羅恩，全城守備與邊防的最高指揮官。
換言之，港口防務正是其職責所在！
這廝治下失守，自己尚未追究，反倒當眾指手畫腳？
“羅恩處長，”阿森納冷冷道，“本城主自有決斷。倒是你，身為軍事主官，港口頃刻淪陷，該當如何交代？”
二人素來不和，這在米德爾城早已人盡皆知。從貴族到平民，無人不曉這對冤家的明爭暗鬥。
羅恩聞言暗怒：這庸才全靠家族廕庇才坐上城主之位！如今大敵當前，不思退敵之策，仍惦記著權力傾軋——
當真愚不可及！
他強壓怒火肅然道：“城主，眼下最要緊的是部署城防！”
阿森納語氣平穩地吩咐道：“明白，普利斯，安排人手查清楚這些人的背景。目前米德爾城內還能調動的作戰部隊有多少？”
普利斯側目瞥了一眼坐在對面的羅恩，不緊不慢地回答：“十五萬，其中包括八萬水軍。之前港口駐紮了八千兵力，現在大概已全軍覆沒。”
普利斯，政務處主管。
與羅恩和城主之間緊張的對峙不同，普利斯巧妙周旋於雙方之間，既未觸怒任何一方，彷彿只專注於履行自己的政務職責。
……
“僅靠這十幾萬兵力，我們絕無可能抵擋敵軍。我已派人偵察過港口情況，對方至少有六十萬大軍。若他們正面強攻，米德爾城最多支撐一天！”羅恩面色陰沉地說道。
身為軍機處負責人，羅恩此刻的苦澀無人能懂。
麾下兵力匱乏，面對蓄謀已久的鋼鐵之師，結局早已註定。
堅守一天？
阿森納緊鎖眉頭沉思良久。求援信剛剛送出城，即便以最快速度傳遞，一天內也只能抵達羅納城。
到那時，一切為時已晚！
咚！
阿森納猛然捶向桌面，厲聲道：“羅恩，給我守住！不管用甚麼手段，援軍到來前若城破，我們都得完蛋！”
縱使二人積怨再深，此刻阿森納也顧不得許多，羅恩同樣如此。
阿森納繼續命令：“普利斯，立刻聯絡周邊城池請求增援。讓那群 ** 動作快點，否則老子直接棄城！米德爾防線一垮，他們也得遭殃！”
普利斯點頭應下，隨即轉身去安排。
……
此刻，整座米德爾城已陷入混亂，唯獨孫澎一行人所在之處，顯得異常平靜。
公元1136年，“四七七”號帆船緩緩靠岸。米德爾城的輪廓躍入眼簾，孫澎佇立船頭，不禁感慨萬千：西方城邦果然佔盡地利。
此番跨海遠征，孫澎索性將兩位丞相悉數帶在身側。都城只留張昭與周瑜坐鎮，臨行前他反覆叮囑：只要無人進犯吳境，江山自當穩固如初。
陛下。諸葛亮執地理志奏道：據羅望所呈，米德爾乃通往羅納要衝，然其守備虛實尚難預料。竹簡上硃筆圈注的米德爾三字格外醒目。
孫澎微微頷首：既已大張旗鼓而來，想必城主早有耳聞。傳令子龍率青龍軍團推進——甘寧何在？速喚他來見。
此刻甘寧正立在甲板上，碧眼金髮的異邦人引得他摩拳擦掌：好個花花世界，就是不知經不經打！話音未落，親兵慌慌張張跑來稟報：將軍，港口洋人艦隊已被張將軍他們收拾了......
那麼大聲響當老子聾了？甘寧翻著白眼。親兵抹著汗陪笑：還有......陛下剛傳您過去......
混賬東西！甘寧揪著親兵衣領怒罵，這等要事也敢耽擱！說罷將人一摔，箭步奔向龍船。
片刻之後，方才在戰船上威風凜凜的甘寧完全換了副模樣，雙手不停地搓著，憨笑著望向孫澎和兩位丞相。
甘興霸！朕先前怎麼囑咐你的？讓你收斂些，這才剛到港口，你的水軍就鬧出這麼大動靜，真當朕不敢撤了你這個玄武軍團統帥？孫澎沉著臉喝道。
甘寧撓頭笑道：陛下明鑑，末將敢保證方才的動靜都是底下幾個新兵蛋子鬧的。初次遠征海域，難免有些興奮過頭。
見甘寧這副油鹽不進的模樣，孫澎額角青筋直跳。
這傢伙說得輕巧，一靠港就動用戰船上的神威火炮。孫澎原本在艙內休息得好好的，突然被震天動地的炮聲驚醒。
這是能隨便動用的火器？
豈不是把家底都暴露給敵人了？
好你個甘興霸，都學會跟朕耍無賴了？信不信朕現在就讓你捲鋪蓋滾回建業？孫澎冷哼道。
這廝怎麼越發沒個正形？
原本看他在點將臺上表現尚可，孫澎還盤算著要如何嘉獎。好嘛，轉眼就給自己整這麼一出。
聽到要遣返建業，甘寧立刻慌了神，竟撲通跪地哭嚎：陛下開恩！末將這麼多年沒有功勞也有苦勞。這等大戰若是錯過，末將死不瞑目！
孫澎頓時無語。
陛下，老臣看您就別逗興霸將軍了。再這麼下去，他怕是要在這兒哭到天黑。魯肅忍俊不禁地勸道。
甘寧這傢伙真是個活寶，連陛下也治不住他。帶兵打仗確實厲害，整個吳國水軍將領中沒幾個比他更勝任的。就是這無賴脾性不知從哪兒學來的。
孫澎揉著太陽穴無奈道：罷了，既然子敬為你求情，朕就饒你這次。趕緊滾去集結你的水師，把米德爾城周邊海域全給朕控制住。
末將領命！甘寧眼中閃過喜色，一溜煙就跑沒影了。
望著他遠去的背影，孫澎不禁搖頭。
陛下是要打通這條海域至西進港的糧道？諸葛亮輕聲詢問。
孫澎頷首道：玄武軍團現有糧草只夠半月用度，必須儘快建立補給線。
魯肅接話：米德爾守軍不足二十萬，想阻攔子龍將軍唯有拖延戰術。若不能速戰速決，待敵軍援兵趕到，形勢就不妙了。
諸葛亮指著地理志上一處標記：據羅望所述，這裡是城中糧倉所在。要不要...
強攻恐怕損毀糧草，即便動用神威火炮也難以保全。魯肅皺眉道。
孫澎突然問道：子龍那邊進展如何？
魯肅望了望日頭：按時辰算，此刻距米德爾城應不足三十里了。
諸葛亮笑道：讓他獨率八萬重騎強攻城防，是不是太莽撞了些？
非常之時當用非常之策，此乃不得已而為之。重騎軍素擅衝鋒陷陣，此番遣子龍率軍出擊，成敗姑且不論。關鍵在於，朕已將麾下近乎全部重騎精銳悉數壓上，單是這八萬鐵騎，守軍若想抵擋，非調集十二三萬兵力不可。屆時他們哪還有餘力阻我兩翼大軍？這米德爾城，已是甕中之鱉。
孫澎嘴角噙著冷笑。
城中守軍猶作困獸之鬥，妄圖待援。殊不知拖延之計終有窮盡，區區米德爾城，如何能擋八萬鐵騎披堅執銳的衝鋒？更不必說重騎軍陣後，還有五門神威火炮正緩緩推進。孫澎從一開始就沒打算給對手喘息之機。
科技之力，當真是令人慨嘆！
......
米德爾城主府內燈火通明。
距上次緊急軍議不過一個時辰，城主阿森納便急召全城要員再度聚首。左右兩席，羅恩與普利斯的身影格外醒目。
諸位都到了。突然召集，是因正城門三十里外發現鐵甲軍團。阿森納以手支頤，聲音低沉。
鐵甲軍團？
軍機處長羅恩越眾而出：據探馬來報，此乃全員重甲長矛的精銳鐵騎。其衝鋒威力，想必無需贅言。在座眾人心知肚明，城門若破，玉石俱焚。