既已手刃皇妃皇子，再自稱漢室忠臣未免可笑。如今與天子分治倒好，少了朝臣聒噪，行事再無需顧忌。
憶及陳留起兵之際，董卓何等強橫？那時僅率數千新卒亦無所畏懼。相較而言，眼下局勢遠未至絕境。
馬騰確是明智，未待我軍至洛陽便剿滅韓遂一統西涼。更難得馬超獨戰五將之勇，天下豪傑輩出。
行至司徒府舊址，曹操神情恍惚。當年在此與王允 ** 刺董，獲贈七星寶刀。滿朝畏董卓如虎，唯我曹孟德敢持刀弒賊！
途經尚書檯廢墟，昔日官署早隨董卓 ** 化作焦土。
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這片區域如今已建起連綿宅院，連曹操本人也在此置辦了幾處房產。
尚書檯舊址上興建的民居格外受人青睞，洛陽重建時，這片區域的進度遠超皇城，率先拔地而起。
行至大將軍府前，曹操憶起昔年在此任議郎的時光。袁紹、袁術尚在，正是在這座府邸，他結識了荀攸、鮑信，還有何進之子何鹹與其妻尹氏。
何鹹亡故已久，尹氏改嫁曹操。至於將何晏視如己出，是因喜愛這孩子，還是眷戀尹氏，抑或兌現當年對何鹹的承諾？連曹操自己亦難辨明。
途經大將軍府再往前，便是大漢皇宮。
初入宮覲見時，曹操曾想象天子威儀。得見漢靈帝劉宏後，卻覺不過如此。
當年的曹操尚不能理解劉宏——這位早年以智計扳倒竇武，平衡宦官與世家的 ** ，曾是他效仿的楷模。如今身居高位，方知劉宏的困境：
大漢至彼時已積重難返。權術救不了王朝，借宦官制衡世家不過飲鴆止渴，終將釀成更大禍患。
論權謀韜略，劉宏足列西漢 ** 前十。他也曾力圖振作，但王朝末期的土地兼併，註定讓天子成為最無力者。有時，做反賊反倒比當皇帝更能施展抱負。
劉宏後期賣官鬻爵、縱情享樂，或許正是因早年耗盡心力後的自暴自棄？
曹操邁入宮門。從今日起，這洛陽皇宮便是他的居所。天下人如何非議，他早已置之度外。
曹操稱王
孫澎的崛起徹底打亂了曹操原有的歷史軌跡。
更令曹操感到絕望的是，他完全看不到任何翻盤的希望。
孫澎的實力與日俱增，強大到曹操不得不主動退讓，放棄中原廣闊疆土，轉而退守關中，尋求新的立足之地。
此刻的曹操，早已不再幻想能在正面交鋒中擊敗孫澎。
他唯一能做的，就是死守關中，憑藉險要地勢固守待變，等待孫澎自己露出破綻。
就連荀攸和郭嘉也不得不承認，除非孫澎主動犯錯，否則曹操幾乎沒有勝算。
孫澎的作戰方式完全打破常規，往往在荀攸、郭嘉尚未完成部署時，就已奇招頻出，打得曹操毫無招架之力。
面對這樣的對手，連郭嘉這樣的謀士都開始懷疑人生——即便能看穿孫澎的策略，卻依然無法抵擋。那種被絕對實力碾壓的感覺，就像成年人教訓孩童一般，毫無還手餘地。
然而，孫澎已是吳王。曹操若想與之抗衡，必須擁有與之匹配的地位。
幸好劉協離去前已為曹操鋪好了路。
建安八年八月初一，曹操於洛陽稱王。
**吳縣，孫府。
當孫澎得知曹操稱王的訊息時，平靜許久的心緒終於泛起一絲波瀾。
曹操封的是甚麼王？
不可能是魏王——冀州魏郡仍在袁尚掌控之中。
也不可能是汝南郡王——否則剛稱王封地就被孫澎攻佔，豈不尷尬？
依照曹操目前的戰略佈局，所選封地必在關中！
數日後，更詳細的情報傳來。
果然，曹操選擇的封地頗有深意——
司馬懿的故鄉，呂布的封侯之地，河內郡溫縣！
不得不說，這確實壞了規矩。
魏王曹操的封號向來依循州郡規制，譬如孫澎受封吳王，並非因其駐蹕吳縣，而是統轄吳郡全境。縱觀漢室宗親封爵，中山、琅琊、渤海等王號皆取郡名，從未有以縣名立國者。
然曹公獨闢蹊徑。於他而言，這恰恰彰顯其特立獨行——試念溫王曹操四字，卻似王司徒那句我大溫精兵百萬般荒誕，倒像沾染了瘟神晦氣。當年溫侯呂布命喪白門樓，溫縣司馬氏慘遭滅門，這字著實不祥。
更耐人尋味的是，曾言若無孤，不知幾人稱帝的曹孟德，竟在漢帝猶存時自立為王。孫澎引發的波瀾，竟使這位亂世梟雄背離了固有軌跡。
此刻最令孫澎警覺的，當屬鄴城的袁尚。挾天子以令諸侯後，冀州幕府匯聚了荀彧等漢室舊臣。劉協與袁尚達成微妙平衡：天子安享富貴，權臣盡展其才。如此背景下，冀州政通人和，已將幽、青二州遠遠甩開。
袁譚在青州焦躁不安之際，更驚覺其弟袁熙已佈下宏大棋局——北結鮮卑烏丸，南通遼東公孫，整歲都在編織這張勢力網。
■妙，你們個個動作頻頻，偏我木頭似的杵在這兒乾瞪眼？
■豈有此理！曹操縮回關中，正是我青州兒郎大展拳腳的天賜良機！
■六月蟬鳴時，袁譚親率青州鐵騎踏破邊境，劍鋒直指琅琊疆土。
■意料之中——曹軍防線猶如薄絹，徐州守卒孤立無援，竟無半支援兵可至。
■青州大軍壓境，首當其衝的便是與北海唇齒相依的琅琊國土。
■琅琊王劉熙遣急使星夜求援，曹營卻似深潭投石，杳無迴音。
■眼見大勢將傾，這位藩王連夜奔至琅琊縣，叩開港口總管糜竺的府門。
■糜竺撫須嘆道：殿下若願移駕縣城，安危自可無虞。只是琅琊於我主吳王終究鞭長莫及，若要請江東水師北上解圍......話音未落便搖頭輕笑。
■劉熙面上堆笑稱謝，腹誹如潮：孫家水師冠絕江淮，你同我說遠水難救近火？當本王三歲稚童不成！
■然則這位藩王心知肚明：曹操才是名義上的庇護者，親父尚且見死不救，又豈能強求外人伸援手？
■袁譚與糜竺素有魚雁往來，此番用兵刻意避開濱海要地，仿效曹操舊例將其視作孫氏——青州的海上商路可全指望江東船隊呢。
■此時的孫澎高坐建業城頭，俯瞰北方戰局如同觀棋：任爾等鬥得頭破血流，待我江東再蓄三年糧秣，揮師北上時，橫掃中原不過反掌之間。
■那廂袁譚倒也清醒，兵臨琅琊便急急劃下紅線：東海、廣陵二郡碰不得，那可是給孫澎預備的囊中之物！
■建安八年的中原大地，難得嗅不到烽煙氣息。
■除卻西涼與琅琊幾場小規模交鋒，百姓們總算嚐到了太平歲月的滋味。
■然則這太平光景裡，各處景象卻是雲泥之別——
若論天下間哪裡的百姓活得最滋潤，揚州絕對名列前茅。
這裡作為孫澎的根基之地，在他主政的近三年間，既未遭戰火波及，又因大力推行農政改良——從革新農具到興修水利，再到引進三季稻這等神物，使得鄉間面貌煥然一新。
曾幾何時，在世人眼中不過是避禍之所。
究其根底，過去這偏遠貧瘠之地根本入不了諸侯的眼。
可如今北方百姓拖家帶口南遷時，眼裡閃爍的已非惶惑，而是憧憬——他們是為追尋更好的日子主動而來，再不是被戰亂驅趕的喪家之犬。
正如孫澎當年謀劃的那般，早先還需用糧草與曹操交換流民，現在單憑揚州蒸蒸日上的名聲，就引得北地百姓自發南遷。
就連未受兵燹之災的世家大族，也眼熱揚州商賈的潑天富貴。
不過運氣使然！中原世族們酸溜溜地想著，若論根基底蘊，這些暴發戶怎配與我們相提並論？特別是在天子移駕冀州、曹操進駐洛陽後，潁川世族們更是蠢蠢欲動。
他們原打算等孫澎北伐時，再聯手討價還價分杯羹。
可左等右等，半年過去，孫澎對曹操留下的空虛防區竟毫無興趣。
潁川眾人終於坐不住了。
陳群再三追問：吳王何時進軍汝南？孫澎卻從容答道：近年內，孤無意開疆拓土。陳群急得直跺腳：潁川各家可都盼著您來主持大局！
孫澎擺手道：莫要哄我，若真心歸附，潁川諸姓為何至今無人南遷？
陳群沉吟片刻，試探道：若我陳氏舉族遷往江東，不知吳王將如何安置？
孫澎失笑：偌大世家，竟要我來安置？莫非還要我出銀錢助你們安家？
見陳群語塞，孫澎繼續道：魯子敬當年攜全族南下，亂世中自募部曲護佑親族，如今魯氏在江東的基業，你應當看得分明。
我孫澎待友從不相負，但若潁川士族想借我之手排擠江東豪族——他眯起眼睛，諸位怕是打錯了算盤。
陳群慌忙解釋：吳王明鑑，絕非此意！
孫澎輕叩案几：南遷各族皆得善果，你們還要討價還價？莫非要把江東官場變成許昌翻版？
冷汗浸透陳群背脊，這番誅心之言竟將潁川士族的盤算挑得明明白白。他暗自心驚：昔日溫和的吳王何時變得如此鋒芒畢露？
韜光養晦的日子早過去了。孫澎似是看穿他所想，冷笑擲地，諸位若還當我是從前那個好說話的孫仲謀——
陳群帶著孫澎的答覆回到潁川。族老會議上，眾人神色各異。唯獨陳群撫須暗歎：這般凌厲作風，反倒令人心折。
有些人，溫言相待便步步緊逼；若為私交，孫澎仍是 ** 言歡的摯友；但關乎家族利益時，那位江東之主立刻顯出雷霆手段。
飛雪落吳郡。
臘月風緊，陳宅簷下冰稜垂掛。陳群踏雪歸家，與父陳珪閉門長談。不必觀望他族動靜，潁川陳氏已著手變賣田宅，收拾行裝。
***
雪粒撲簌簌砸在錦襖上。
孫紹蹲著捏雪球，忽覺後頸一涼——孫尚香的 ** 精準命中。他嘆口氣，象徵性回擲兩團，雪沫在兩人之間劃出弧線。八歲孩童深諳生存之道：若一味逃竄，反而會激起小姑姑更猛烈的追擊。
三哥藏了好東西！
孫紹鼻翼翕動，突然躥向暖閣。孫尚香追至四樓，只見全景窗邊銅鍋翻騰，孫澎正夾起一片薄如蟬翼的羊肉。兩個小傢伙一左一右擠到案前，六隻眼睛盯著紅湯裡沉浮的肉丸。
上次偷吃鬧肚子...孫澎話音未落，孫尚香已扯住他袖角搖晃。男孩扶額：若再被母親知曉...話音湮沒在芝麻醬的香氣裡。窗外雪虐風饕，閣內卻聽得見冰盞碰著瓷勺的清脆聲響。
孫尚香捲起袖管，炫耀般地展示著自己上臂微微隆起的小肌肉塊。
這位姑娘平日裡總愛往孫澎的健身房跑，別看她一副呆萌模樣，真要動起手來，同齡男孩沒幾個能招架得住。
當然，孫紹是個例外。
這孩子繼承了孫策的優秀血統，加上孫澎的嚴格訓練，骨子裡還帶著股不服輸的倔勁兒。照這麼發展下去，孫家怕是又要出一位驍勇善戰的將領。
就是不知道等孫紹長大時，戰場上的個人武藝還能發揮多大作用。
畢竟隨著戰爭形態演變，昔日猛將終將蛻變為全能戰士。