曹操聞言默然。
白門樓正殿內。
曹操凝視著張承，眉頭深鎖。
他原以為張承會漫天要價，卻未料對方連價碼都懶得開，直接反問他能拿出甚麼——活像早已料定他根本無力償付。
局勢明擺著：若想勸孫澎退兵，光靠那些虛名頭銜定然行不通。可正如張承所言，如今的曹操負債累累，連軍餉都靠發行債劵維持，早已入不敷出。
軍糧短缺更是雪上加霜——去年淳于瓊火燒濮陽糧倉的惡果至今未消。為養活濮陽十萬軍民，曹操不得不寅吃卯糧，向世家大族高價購糧。
此番孤注一擲南征孫澎，實為不得已而為之。若按部就班發展，單是去年欠下的債務利息就足以壓垮財政。唯有以戰養戰，方有一線生機。
可惜天不遂人願。 ** 有贏就有輸，既然押上全部籌碼，自然要承擔相應風險。
眼下即便想議和，曹操也實在掏不出像樣的贖金。畢竟孫澎為抵禦這次南征，同樣調遣了近兩萬大軍：五千狼牙營、三千鐵騎、八千水師，外加數千運糧民夫。
這樣的損失，絕非曹**一句誤會就能輕描淡寫揭過，必須設法彌補。
曹操沉默良久，難以啟齒。此番主動興兵卻戰敗求和，本就理虧。如今張承所言句句在理——若要求和，總要拿出誠意，豈能當作無事發生？
此刻帳中文武官員雖眾，卻無人再如先前般出列與張承爭辯。眾人皆靜候曹操決斷。
沉吟多時，曹操抬眼看向張承：如你所見，我軍現狀孫州牧亦知。錢糧方面實在難以滿足，現有一議，你且帶回商議。若可，則各自收兵；若不可，再作計較。
張承拱手：理當如此。
曹操似有躊躇，終道：我欲奏請天子，冊封孫澎為吳王，你意下如何？
此言令滿座譁然。
漢高祖立非劉不王之制，曹操這是要逼天子違逆祖訓！若得吳王封號，孫澎便不再受州牧限制，所據疆土皆屬吳國。更可名正言順建制開府，廣納賢才。
張承心知，孫澎雖不重公卿將位，但這異姓封王之事，想必會動心。但若曹操以為區區王號就能打發孫澎，未免太過輕視。
這次定要讓曹操見識何為得寸進尺！
張承直視曹操，正色道：曹司空所提，我自當轉呈主公。不過現在便可告知，單憑吳王封號，我家主公絕不會退兵。
曹操早知孫澎秉性，只是靜待張承開出條件。
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張承稍作思忖，對曹操言道：曹司空，細究起來，您府上倒還有些值錢家當。
曹操眸光微閃，揣摩不透對方話中玄機。
張承渾然不顧曹操面色，徑直說道：我家主公孫將軍有言，若要和談倒也不難。既然錢糧兩缺，不如以戰馬抵償。三千匹良駒足矣，絕不貪多。
此言一出，滿堂寂然。
曹操胸膛劇烈起伏，兩側武將目露兇光，帳中殺氣驟起。若目光能化作利刃，張承此刻恐已體無完膚。
偏偏這使者談笑自若，彷彿不過在酒肆點菜一般閒適。
曹操連吸數口氣才道：孫澎竟打我軍馬主意？
張承從容攤手：眼下司空府中，怕也只有這些戰馬尚值些銀兩。
曹操強壓怒意：戰馬免談！若有他事相商便說，否則今日就到此為止。
張承意味深長地提醒：主公尚有句話要我轉達。
趁那五千鐵騎尚在，不如早作決斷。
曹操勃然大怒，當即命人將其逐出。
張承回驛館後遣人送信，自顧自在城中暢遊，甚是逍遙。曹操則加緊調兵遣將，籌劃應對孫澎水師。
這孫澎竟敢覬覦我的戰馬？
** 可贈，寶馬休想！
斷無可能！
這簡直是要取我性命！
曹某半生戎馬才攢下這些騎兵，除非踏過我的屍首！
如今唯有指望夏侯淵的鐵騎能重創孫澎水軍。可張承那句誅心之言，卻始終在耳畔迴響......
曹操此刻正駐守於白門樓，神色焦慮不安。
就在不久前，荊州方面傳來緊急軍情：周瑜親率萬餘水師分三路強渡長江，直指南陽郡！南陽太守田豫接 ** 來三道求援信函，稱周瑜麾下猛將邢道榮已連斬三員守將，當地軍民聞其名無不色變。然而曹操除了命令田豫死守待援外，竟無法給出援軍抵達的具體時間——因為諸葛亮進犯汝南的軍報已先一步送至案頭。
這位臥龍先生麾下僅有兩支勁旅：趙雲的騎兵營與呂蒙的狼牙營。雖知這兩支精銳更擅 ** 而非攻城，但諸葛亮此次大張旗鼓進犯汝南，仍讓曹操作戰室內如坐針氈。
短短半月間，戰局竟完全逆轉。昔日主動出擊的曹操被迫轉入全面防守，而原本據守徐州的孫澎卻從三面展開 ** 。更令曹操焦頭爛額的是，許昌最後留守的預備部隊也不得不調往汝南馳援。此刻那五千騎兵若再有閃失，便真如謀士張承所言——連談判的底牌都將喪失殆盡。
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在南陽一帶，曹操也是有心無力，麾下兵力捉襟見肘，連邢道榮這等人物都能橫行無忌。
三線戰事吃緊，令曹操焦頭爛額。他萬萬不曾料到，短短數月間孫澎竟成長到如此駭人的地步！
早知今日，何必當初去捅孫澎這個馬蜂窩。
下邳城中，張承整天優哉遊哉地混日子。
今日照例逛窯子聽小曲，反正是公差消費，回頭找孫澎報銷便是。
這般快活日子，張承巴不得曹操繼續裝聾作啞——讓老子再多逍遙幾天，賺翻了！
許昌城內，司馬懿卻攤上了件要命的事。
司空府屬官急報：市面上流通的許昌寶券，竟比去年發行的總數多出不少！
去年此時，正是這寶券幫曹操渡過難關。
今年司馬懿又玩起增發把戲，搞了個古代版龐氏騙局。
誰知兌付利息時，屬官們驚恐地發現——按去年承諾兌完款項後，竟還有大批人手持寶券前來索償！
直到這時他們才醒悟：許昌寶券被人偽造了！
更要命的是，連曹操的印鈔工匠和司馬懿本人，都分辨不出這些寶券的真偽。
司馬懿背脊發涼：明明設定了三重防偽標記，如今竟被仿得天衣無縫！
按照原計劃，這騙局本該能維持數年。豈料剛開局就遭大規模造假！
更要命的是，尚未兌付的持券人多是曹營重臣和世家大族。
換言之，最早來兌付的那批人，用的幾乎全是假券！
曹操等於用真金白銀回收了一堆廢紙，如今正主上門討債，府庫卻早已空空如也。
糟了，這回被人將了一軍！
司馬懿心中驟然明瞭，必是孫澎暗中作梗。難怪這兩年孫澎對造紙術毫無防備，任憑曹魏學去，原來在此處設下陷阱！
此刻司馬懿已萌生退意，欲收拾行裝逃離。然而司馬氏祖宅田產皆在河內溫縣，全在曹操掌控之中，除非捨棄祖業，否則只能與曹魏共存亡。
歸家途中，恰遇長兄司馬朗。見司馬懿神色凝重，司馬朗已猜中七八分——許昌寶券之事鬧得滿城風雨。司空府銀錢告罄，持券士族卻仍圍堵府門討要兌付。
此事根本無需辯解。縱使聲稱有人偽造寶券兌走銀錢，民眾也會質問：假券何在？即便出示假券，眾人亦會指責防偽不力，豈能讓持券者承擔損失？
這筆虧空之巨，縱使司馬氏傾家蕩產，也難抵百分之一。縱使司馬懿足智多謀，面對此等死局亦束手無策。只怨他過於自信，未料防偽印記竟被完美仿製，真偽莫辨。
此時此刻，司馬朗所憂非是胞弟處境，而是整個司馬氏家族的存亡。司馬懿這一著，非但將曹操置於火上，更是將其推入萬丈深淵。作為寶券倡始者卻難辨真偽，市面偽券數量已成謎團，縱使曹操富可敵國也難填此無底洞。
更令司馬懿絕望的是，曹孫戰局已然逆轉——原本南征的曹操，此刻竟成北伐的孫澎迎擊之敵。欲求和談，雙方卻為戰馬交割爭執不休，陷入僵局。
許昌寶券的 ** 爆發後，曹操在許都的信用徹底崩塌。眾多豪族持券上門討債，場面一度失控。
遠在下邳的曹操接到荀彧急報，當場昏厥不醒。華佗施盡針術仍無法將其喚醒。
兩日後，曹操方甦醒過來。這位年近半百的梟雄此刻彷徨無措，猶如少年般茫然。外有孫澎大軍壓境，內有鉅額債務纏身。
正當此時，侍從來報：張承求見。
再會曹操時，張承暗自吃驚。短短數日，這位梟雄已顯老態，鬂間添了銀絲，眼下多了青黑。
作為孫澎使節，張承對此唯有幸災樂禍。當年徐州屠城的 ** ，可曾有過半分憐憫？
倒是急不可耐。曹操冷眼相待。
張承正色道：此行為議商事而來。
是你之意？抑或孫澎授意？
能解司空燃眉之急，何須計較交易物件？
曹操厲聲：孫澎就這般篤定必勝？
張承從容應答：勝負已非關鍵。即便擊退揚州三路兵馬，許昌危局豈能化解？
果然與爾等脫不了干係！
張承淺笑：司空慎言。我等不過是訊息靈通些罷了。
訊息竟比本官還快？曹操怒極。
這正是司空與我家主公的差距所在。訊息遲滯，難道不該反躬自省？
曹操被張承一句話堵得啞口無言，這段時 ** 雖常動怒，此刻倒未發作，只輕嘆一聲，身旁郭嘉等人神色愈發凝重。
待心緒平復，曹操才開口問道：孫澎想與孤談甚麼交易？
張承並未直接作答，反而反問道：曹司空近來想必庫府吃緊？
曹操沉默以對，張承繼續道：去歲此時，曹司空與我主也曾達成一筆交易，想必還記得？
曹操立時想起孫澎強索杜氏之辱，郭嘉等人卻已會意——孫澎此番必有所圖。
孫澎又想用糧草換流民？
張承擺手道：非也。曹司空眼下缺的豈是糧秣？分明是錢！
曹操目光如電：孫澎要拿錢買人？
張承搖頭：曹司空此言差矣。去歲我主用糧換來的流民，多有逃回豫徐二州者。今歲我主有新議——請曹司空將南陽郡歸還荊州。
滿座譁然。南陽乃天下第一郡，一郡可抵半州！
不待眾人反應，張承又道：此非漫天要價。若曹司空願以戰馬相抵，南陽亦可作罷。若允諾歸還南陽，我主願為曹司空填補今歲許昌寶券虧空。機會僅此一次。
另有一言相勸：曹司空手中騎兵尚存時，及早變現為妙。說罷拱手告退。
曹操旋即收束心神，向郭嘉賈詡問道：二位以為，孫澎此舉意欲何為？
郭嘉怒聲道：許昌的擠兌 ** ，分明是孫澎的人在背後搗鬼！他家的造紙技術無人能及，司馬懿必須承擔這個責任！
賈詡附和道：追責司馬懿是後話，眼下最要緊的是解決危機。張承剛才那番話，分明是在向我們 ** ——他們就是要用許昌的金融動盪逼我們交出南陽，甚至索要戰馬。