甄堯：“問過了，剛滿弱冠。”
糜竺臉色變了又變，這甄家當真敢想，怪不得方才支支吾吾。
這不是存心要給我糜竺難堪麼！
......
糜竺盯著甄堯，嘴角掛著似笑非笑的弧度。
甄堯自知強人所難，連忙補充道：“我甄家準備的嫁妝定教朱府臺歡喜！”
糜竺：“豈是錢財能了結的？八歲之差，你讓我去說項，不是教我難堪？”
甄堯連忙擺手：“子仲兄誤會了，我怎會讓舍妹爭正妻之位？便是做個姨娘也使得。”
糜竺聞言一愣。
甄堯繼續道：“我豈是不知輕重之人？舍妹雖姿容出眾，畢竟是再醮之身，哪敢奢求正室之位？”
糜竺面色稍霽：“若非正室倒好商量。只是你們甄家在冀州也是望族，何必讓令妹遠赴揚州為妾？”
甄堯意味深長地笑了：“這話旁人或許不懂，子仲兄豈會不明白？”
確實，糜竺再明白不過——他剛將妹妹送進孫府作妾，轉眼便得孫澎重用。
甄家要與朱家結親，自然也是要鋪就南邊的門路。
明眼人都看得出，隨著海運興起，南北商路大開。北地商人若不想坐困愁城，就得趕緊在南邊結下新的關係，方能在將來的變局中分一杯羹。
可你家妹妹比朱家公子足足大了八歲！
這般年紀，揚州哪家少年郎會中意年長許多的女子？
等等......
糜竺忽然想到一人，卻不願說破。
甄家幾位千金素有傾城之姿，糜竺豈願讓甄堯之妹入孫府與自家胞妹爭春。
甄堯察言觀色，急問：子仲兄可是有何高見？
糜竺捋須淡笑：朱太守那頭，我自會替你周旋，靜候佳音便是。
見對方笑意勉強，甄堯心知不宜多言，遂拱手告辭。
轉過海港望樓，恰逢糜芳策馬而來。甄堯揚聲道喜：糜將軍得孫州牧青眼，鵬程萬里指日可待！
糜芳勒馬大笑：我道是誰，原是子承兄！尋家兄有何貴幹？
甄堯坦然相告：實不相瞞，欲托子仲兄牽線，將舍妹續絃至江東。
糜芳眼中精光一閃：早聞甄氏 ** 冠河北，若非自知分量......不知屬意哪戶人家？
甄堯低聲道：吳縣朱氏二公子。
糜芳聞言變色：朱然那廝？見甄堯點頭諂笑稱為妾即可，忽拽其袖道：此事何不問我？朱然與我飲酒論交數次，家兄哪及我知根底！
甄堯忙邀膳詳談，卻見糜芳連連擺手：此事無甚可議——絕無可能！
驟聞此言，甄堯面如土色：為何？
糜芳環顧四下，附耳低語：此秘聞出我口入君耳——那朱然癖好比類靈帝！
甄堯駭然。漢靈帝之癖，舉世皆知！
縱使東吳群英（）名，較之靈帝不過螢火之於皓月。
靈帝鐵律：年逾二八之女，絕不予顧。
北宮乃皇后貴妃居所，其餘秀女則安置於別院。
** 嬪妃既不能再嫁，惟有在城外修建園林安置，此乃無奈之舉。
昔年洛陽城外諸多皇家林苑如豹園、畢圭苑等，皆為此而建。
靈帝在位時興建百餘座皇家園林，其中盡收美眷，其一生堪稱城會玩典範，最終卻為董卓作嫁衣裳，令西涼軍喜不自勝。
未料朱然之品味竟與靈帝相仿？
甄堯聞言不禁倒吸一口涼氣。
甄堯原有意將妹妹許配朱然，雖多為家族利益考量，若朱然果真這般荒唐，他斷不會將妹妹推入火坑。畢竟已是再醮之婦，若再遇薄情郎君，豈非真成聯姻傀儡？
甄堯轉向糜芳：依你之見，朱家並非良配？
糜芳捻鬚道：倒也未必。朱治尚有數名庶子，若甄兄不嫌，某可代為牽線。
糜芳雖與朱治無交集，卻與龐統、趙雲交好，這人情世故盤根錯節，總有應對之策。
甄堯卻顯遲疑：朱太守的庶子？
糜芳忽拍案道：也是，庶子確實難當聯姻重任。況且令妹年歲已長，又是寡居之身，雖姿容絕世，可惜江東子弟多不鐘意此類......唔......
甄堯疑惑道：糜兄何以言又止？
糜芳神色古怪，似有難言之隱。
甄堯焦灼道：但說無妨！
糜芳忽露笑意：倒是想起揚州有位人物，正合尊意。
甄堯急問：何人？
糜芳挑眉一笑：吾主孫澎將軍！
甄堯愕然：哪位？
糜芳朗聲道：吳侯胞弟孫澎將軍！
甄堯頓時方寸大亂：這......此事當真可行？
數日後，琅琊港的船隊揚帆返航的同時，糜竺的親筆信函已然呈於孫澎案前。
...
孫澎展讀糜竺筆下那封熱情洋溢的書信，嘴角不自覺上揚。
糜芳糜芳！
真乃知我心意者！
甄姜，甄氏姐妹中的長姐！
而今正值二八年華！在後世不過初出茅廬的年紀！
更不必說，她可是甄宓血濃於水的親姊！
說是洛神復刻版也不為過。
假以時日，若能再得甄宓相伴...
這不又是一對堪比江東二喬的姊妹花？
若是能集齊甄家五朵金花...
怕是要直上九霄了。
孫澎當即揮毫回覆，令糜芳速速與甄家敲定此事。
當糜芳匆匆趕來告知事情已成時，甄堯仍有些將信將疑。
那可是坐鎮揚州、兼領交州的孫澎大人。
這般位高權重的人物，當真會納他們甄家守寡的小妹為妾？
轉念想來，若小妹姜兒能嫁入孫府，終究強過許給朱然百倍。坊間早有傳聞，孫將軍對年長女子格外垂青——那貂蟬不也正與小妹同歲？當年不過是呂布妾室，而自家小妹好歹做過正頭娘子。
甄堯火速修書，八百里加急送往鄴城二哥甄儼處。
展開絹帛的甄儼盯著墨跡愣了半晌。
原不過是讓你去揚州攀些關係，怎就直接攀上了州牧大人？
自家三弟何時這般能耐了？
此事非同小可，甄儼當即決定親赴琅琊問個明白。
匆匆穿過庭院時，正撞見捧著書簡出神的甄姜。陽光斜照下，那竹簡上《孫澎詩賦集》五個篆字分外醒目。這本由商賈收集刊印的集子，收錄的都是孫將軍題在府中的即興之作。
此事古難全......但願人長久......甄姜輕撫著千里共嬋娟那行刻痕，眼前彷彿浮現出個溫潤如玉的翩翩公子。這般入神，竟未察覺兄長已至身旁。
你三哥說了門親事。甄儼突然抽走書簡，只是......要委屈你做妾。
甄姜指尖微微一顫：二哥不必為難。父親去時我們都還小，全賴你撐起家門。如今能為甄家出力，我歡喜還來不及。
也不問問許的是誰家？甄儼皺眉。
少女垂眸淺笑：三哥挑的......總不會差。
甄儼晃了晃手中的竹簡：到了婆家那邊，可不能再捧著這些書簡看了。
甄姜輕聲道：我省得的。
沒曾想甄儼忽然笑出聲：你呀，還是沒明白。等嫁過去，這些就用不著啦。
二哥這話是......甄姜被說得雲裡霧裡，臉頰微微發燙。
你三哥本事大著呢！甄儼眉飛色舞道，託人給你說成了孫澎這門親事！怎麼樣，是不是天大的好訊息？
甄姜驚叫一聲，耳根子紅得像滴血，攥著粉拳就往兄長身上捶，末了捂著臉跑開了。
甄儼揉著生疼的胸口直抽氣——這丫頭下手真不知輕重，衣襟底下都泛青了。
待追到妹妹房門外，他故意揚聲問：方才那拳頭到底是樂意還是不樂意？總得給句準話不是？
屋裡傳來甄姜細若蚊吶的回應：婚姻大事......全憑兄長做主便是。
甄儼暗自好笑。前幾回給她說親時，這丫頭不是嚷著要侍奉雙親，就是推說要照看幼弟，哪像今日這般柔順？
不過轉念又發起愁來。妹妹眼看著要三十了，再耽擱下去更難議親。只是這回結親的物件從朱家換成了孫家，得想個周全的法子，別讓袁紹多心才是。
好在孫澎與曹操不同。若真 ** 妹送進曹府，袁紹那邊絕對交代不過去。如今袁氏與孫氏正打得火熱，據說袁本初還在青州修碼頭要跟揚州通商。趁著兩家交好， ** 妹嫁過去倒也不算扎眼。
橫豎這亂世裡頭，世家大族兩頭押注的還少麼？
琅琊港畔，甄堯終於盼來了兄長甄儼。兄弟重逢，二人眼中掩不住欣喜。
甄家將甄宓許給袁熙，不過是一招閒棋。誰不知袁尚、袁譚更得勢？奈何攀附無門！
而今能將女兒許給孫澎這般手握實權的年輕俊傑，與往日間接押注截然不同。孫澎年歲尚輕，此番聯姻可保甄家數十年安穩，實乃穩賺不賠的買賣。
甄姜本就對孫澎頗有好感，對兄長的安排自無異議。成熟女子沒有小兒女的扭捏，只知把握良機，一往無前。
花開並蒂，甄家嫁女，孫澎納妾。恰如周瑜打黃蓋，兩廂情願。雙方皆欲速成此事，甄堯親赴揚州面見孫澎。
見得甄堯相貌，孫澎對甄家血脈放了心——若剃了鬍鬚，放在後世不遜那些歸國貴公子。更妙的是，得甄家這個北方支點，孫澎的佈局愈發從容。
原先孫澎對北方商路所知有限，與袁紹議定的通商口岸，選的多是後世知名海港，如青島、大連、煙臺等地。如今有了甄家這個地頭蛇引路，便可避開暗礁，精準選址。
這一著，孫澎可謂名利雙收。不由暗贊：糜芳這小子，倒是慧眼識珠！
時值五月中旬，江夏黃祖突接急報：數日前，一隊神秘戰船突破江夏防線，逆流闖入洞庭湖！據報，來船皆尖頭戰艦，分明是揚州水師。
孫澎不聲不響派艦隊入洞庭，究竟意欲何為？黃祖百思不得其解。更奇的是，這支船隊入湖後竟消失得無影無蹤。
黃祖手頭兵力有限，想在廣闊的洞庭湖搜尋一支船隊幾乎不可能。
那支船隊戰力驚人，據報船上配備了投石車和拍杆。江夏水軍的小船追擊無異於送死，大船又追不上對方速度，不到一天就跟丟了目標。
孫澎究竟有何企圖？
黃祖心中不安，急忙派遣使者前往揚州打探。然而孫澎一見荊州使者便怒斥黃祖誣陷好人。收到回信後，黃祖徹底無言以對——孫澎拒不認賬，他能拿對方如何？
若孫澎派兵直接入侵，黃祖尚可圍剿。可對方偏偏派出一支水軍，突破江夏防線直奔洞庭湖，顯然早有預謀。無奈之下，黃祖一面繼續與孫澎交涉，一面向曹操告狀。
荀彧被派來的使者弄糊塗了：“孫澎派船隊去洞庭湖？然後呢？你自己都不清楚，跑來鬧甚麼？”
此時洞庭湖中，諸葛亮與潘璋、徐盛暫駐湖心島。島上原有一處水寨，被諸葛亮艦隊包圍後，寨主負隅頑抗，結果被潘璋衝入當場斬殺，兇悍手法嚇得眾人膽寒。
徐盛默默遠離越發彪悍的潘璋，心想這傢伙跟隨孫澎特訓半年後，身體素質愈發恐怖，行事也越來越狂野了。