楊彪頷首稱是：劉玄德此人，其他方面姑且不論，單論沙場求生之能，堪稱當世無雙！自中平年間黃巾禍亂至今，我仔細考證過，此人絕處逢生的次數，十指難數，且每回都能覓得重整旗鼓之機。其抱負之遠，韌性之強，心志之堅，皆屬一流。
伏完靜默不語，以目示意王朗繼續。
王朗望向伏完，眼波傳訊：我已言盡。
伏完回以困惑目光：何時言盡？
楊彪見狀暗歎，伏完雖資歷老練，為官有道，唯獨這悟性總慢半拍。
楊彪索性直言相詰：若是你欲尋曹操復仇，會投孫伯符還是黃祖？
伏完赧然一笑，經此點撥方才恍然——
劉玄德兵敗之後，除卻孫伯符，實已別無選擇！
荊州亂局如沸，若投黃祖，此生再無翻身之望。
倘若劉備真能投身孫澎麾下，局勢便將截然不同。孫澎若能駕馭劉備，或使劉備安然遁至揚州，則曹操此番勞師動眾，便盡付東流。劉備借孫澎之勢，隨時可圖東山再起！
義.
若孫澎知曉伏完楊彪這番盤算，定要贈這對臥龍鳳雛最真摯的。
劉玄德豈是能隨便收留的？這遲早要反噬的主，招來領地作甚？
嫌自家疆土太遼闊麼？
固然關雲長與張翼德皆是孫澎渴求的將才，但也僅此而已。如同抽卡遊戲，頂級名將豈止二人？如今帳下猛將如雲，何須為此引狼入室？
若要為關張二人將劉備招至麾下——
那真該讓華佗開顱診治了。
自然，伏完楊彪未能預見劉備命數，對其畢生所求更無深切認知。
在他們看來，劉備或許是致力於復興漢室的理想主義者，也可能是心懷宏圖的梟雄。
然而無人能如孫澎這般，以全知視角審視這位劉皇叔的完整人生軌跡。
孫澎對劉備的立場十分清晰：只要不在我的勢力範圍生事，任憑你在其他諸侯地盤如何作為。
尤其劉備籠絡民心的手段令人警醒，單是長坂坡之事就足以讓人提防。
當然，這並非指責劉備用百姓斷後之舉——若孫澎身處新野，恐怕也會選擇跟隨劉備撤離。
畢竟演義中曹操在新野連遭挫敗，破城後是否會屠戮平民？唯有親歷者方能體會那種生死一線的恐懼。
難道要留下性命賭曹操是否開殺戒？
僅論演義情節，劉備在新野大撤退展現的仁德之風，令孫澎既欽佩又忌憚。
諸葛亮在江東辯論時曾說：吾主扶老攜幼，日行僅十里。
真正統兵之後，孫澎才明白這日行十里需要何等堅韌的意志。
這哪裡是以民擋敵？分明是劉備不斷駐步等待後方百姓跟上隊伍。
若行軍過快，百姓必將失散，而迷路者永遠無法歸隊。
在孫澎心目中，劉備是用畢生踐行理想的崇高之士。
正因如此，孫澎永遠不會輕視劉備——即便其兵敗勢窮，哪怕僅剩孤身一人。
得知劉備突襲谷陽貿易區時，孫澎正在柴桑駐守。
他即刻召集周瑜、魯肅、諸葛亮共商對策。
關於劉備的善後事宜，諸葛亮與魯肅早在吳縣時就與孫澎進行過多次推演。
此次出兵前，針對劉備敗於曹操後的應對策略，孫澎已擬定數套方案。
此刻召見周瑜，主要是為完善既有計劃，查漏補缺。
諸葛亮望向魯肅，見他神態恭謹，便率先打破沉默：玄德突襲汝南商貿特區一事，早在大都督預料之中。
依此前制定的預案，針對劉備當前處境，我們也該有所行動了。
曹孟德連番遭到劉備襲擊商貿區，我揚州商賈向曹子孝索賠，此乃雙方停戰協議中明文約定。
大都督高瞻遠矚，為防止曹操拖延，特將賠償細則、時限條款盡數列明。
倘若曹氏方面不能如期兌付賠款，即屬違約。
協議一旦作廢，我軍隨時可重啟北伐，此乃曹孟德最不願見之局面。
然則戰端重啟，曹操勢必報復我三大商貿區，屆時我方亦難免損失。
故經商議初步判定：若曹操賠款不力，極可能遣使議和。
因商貿區實為江東獲利更豐，曹操或以撤銷特區相要挾，迫我讓步。
後續行動皆基於此預判展開，軍情瞬息萬變，屆時再行調整便是......
諸葛亮目光掃過孫澎、周瑜，略作停頓。
待周瑜消化完此前論述，微微頷首後，孔明繼續道：大都督對曹策略十分明確——戰！
先前設立商貿區，實為給揚豫邊境世族商賈開方便之門。
縱因戰事取消特區，大都督亦備好後手。
如今汝南、廣陵兩地世族商賈，已深諳商貿區運作之道。
若曹操對境內三處自由貿易區採取軍事管制，主公可在揚州邊境另設新貿易區應對。
揚州官府承諾全額保障貿易安全，貨物遺失官方照價賠償！
當然，我們與曹操不同，保護外來商人需收取適量安保費用。
「安保費？」周瑜玩味地重複這個詞。
諸葛亮接話：「眼下討論為時尚早。倘若曹操能維持谷陽等地貿易現狀，自是上策。」
「再議劉備之事。」
「主公態度明確：即便劉備孤身前來，亦不允其退入江東。」
周瑜眉頭微蹙：「阻其入揚州，豈非迫其轉投荊州？劉表在位時尚可，如今黃祖繼任，荊州內亂正需攪局者——」
「南郡諸太守，何人能制劉備？」
柴桑議事廳內，孫澎與周瑜等商討對策。
對於劉備敗退後的安置，孫澎實則兩難：
既忌憚其入境收攬民心，
又不願其趁荊州亂局坐大，
更不甘失去這枚制衡曹操的棋子。
吳縣密議後，眾謀士終敲定方案：
先逼劉備入荊州。
孫澎自信縱其紮根荊州，亦有把握壓制；
更可借其手削弱荊州世族勢力。
劉備素以親民為綱，處處為百姓謀福祉，施政以惠民為先。
此舉難免觸犯世家利益，非是劉備不願結交士族，只因出身寒微，時勢所迫，唯有取捨。
即便日後入主益州，仍與本地豪強勢同水火，以致不得不倚重荊州士族，周旋制衡。
——
諸葛亮言罷，周瑜默然凝視荊州輿圖：
主公欲遣劉備投黃祖，還是往長沙桂陽？
孫澎早佈下棋局，劉備若要活命，唯有依其謀劃而行。
有些話不必說透，一個眼神，一步棋，彼此心知肚明。
孫澎冷指點圖：
黃祖與我血仇不共戴天，豈容劉備助其成勢？
然若縱其入荊南，關張之勇無異縱虎歸山。
縱有張玄在桂陽佈局，亦難抵擋劉備龐統之謀。
若我為龐統，必勸劉備直赴襄陽——以護侄之名依附劉琦，蔡瑁怎會拒絕猛將來投？
諸葛亮瞭然：
孫澎所慮，正是龐統曾言欲借劉備之力牽制曹操，暗助江東的承諾。
劉備若被龐統引至襄陽，龐家與劉備走得太近，龐統或許會假戲真做，徹底倒向劉備！
真是棘手！
周瑜凝視孫澎，沉聲道：主公為何不立即斬斷劉備後路？
孫澎略顯詫異：此時殺劉備為時尚早，留著他給曹操添亂更有價值。
周瑜追問：果真如此？見孫澎沉默，又說道：劉備在民間聲望頗高，主公顧惜名聲不願殺他，倒也說得通。
但恕我直言，主公對待劉備的態度，與往日雷厲風行的作風大相徑庭。
若只因劉備名聲好就手下留情，這點氣魄可比不上伯符兄。
若是為牽制曹操，劉備已完成使命。繼續留著他只會壞事，主公究竟在猶豫甚麼？
若有難言之隱，臣自當不再追問。但主公志在天下，實在不必在劉備身上耗費過多心思。
周瑜說罷，孫澎陷入沉思。
周瑜說得沒錯！
孫澎始終帶著穿越者的遊戲心態，總覺得直接 ** 劉備會讓這次穿越之旅留下缺憾。
或許他仍盤算著：招攬趙雲後，還想將關羽、張飛也收入麾下。
要得到關張二人，自然不能親手 ** 劉備——這才是孫澎保全劉備的真正原因吧？
穿越者的收集癖？
沒有關羽張飛，這遊戲就不完整？
孫澎看向魯肅和諸葛亮，笑道：你們早就想問了？就等著公瑾開口？
諸葛亮略顯侷促地撓了撓鬢角，魯肅則含笑不語。
孫澎忽然領悟到，作為臣子時，只要不是 ** 問題，他們最先考慮的往往是如何完美貫徹主君意圖。
但周瑜不同。這位身份特殊的都督總能超越君臣之別，純粹以是非決斷。察覺到任何不妥，他都會立即指正——正如當年在孫策靈前許下的承諾：仲謀的弟弟，我替你看著。
檀木席上，孫澎靜觀堂中三人。那些交織的目光令他難以名狀，卻應了那句此時無聲勝有聲。
周瑜待他，既是主上又如幼弟，將忠誠與愛護揉作一體。
面對這樣的周瑜，孫澎只覺千言萬語都哽在喉間。
他霍然起身，衣袂帶起微風：公瑾句句在理。是孤執迷，幸得點撥。往後還望諸君時時警醒，直言相諫，孫澎必當洗耳恭聽。
亂世之中，能這般坦蕩認錯的主君實屬罕見。
周瑜三人的目光頓時灼灼如炬。
孫澎擊掌喚回眾人心神，眉間陰翳盡散：且來商議，如何讓劉玄德綻放最後的光輝。
第百廿七折：江東明珠與長髯客
十一月晦，吳縣城郭初現。
孫澎甫入城門，便見張昭候在府邸前。風塵未浣，就被拽著處理積壓政務。
同行的魯肅見狀，自去太守府清點文書。按照經驗，主公被張昭攔住，沒兩個時辰斷難脫身。
年關將至，各地稅賦簿冊堆積如山。孫澎與幕僚們先揀緊要的批閱起來。
江東之地自孫澎接手以來，經歷了大半年的治理，各地動盪漸趨平靜，百姓生計逐步恢復。
然而風平浪靜之下，卻暗藏著諸多艱難困境。
治理揚州絕非易事，稍有差池便會釀成大患。
揚州的根本癥結在於幅員遼闊而人丁稀少。
由於北方世家常年南遷避亂，揚州雖人口有限，世家大族的比例卻格外驚人。
以吳郡為例，全郡十三縣官冊記載僅十六萬四千餘戶，總人口剛過七十萬。
作為揚州實際中心的吳縣，人口竟佔全郡四分之一有餘，近十九萬之眾。
單說孫家一門，依附於其產業的人口就達八千之數——既有耕種私田的佃戶，也有經營商鋪的夥計，既有宅院勞作的僕役，更不乏看家護院的私兵。
令人震驚的是，根基尚淺的孫家在吳縣世家中僅屬新貴。
傳統吳中四姓中的朱、張、顧、 ** 族，即便是最晚遷入的陸家，蔭附人口也與孫家不相上下。
其餘三家更甚，每族掌控人口均逾萬人，其中田產最豐的張氏，僅佃農就超過萬餘。
細察吳縣十九萬的官冊數字，對照當地十大世家的實際規模。
孫澎斷言：僅前十幾家世族隱匿的人口，就遠超官方記載的十九萬之數。
但這又能如何？