所以荊州本就不是劉表的，只是代朝廷管轄罷了。劉表尚且不算荊州之主，更別說劉琦了。許昌那邊讓不讓他當州牧，全看曹操的意思。
劉琦又沒孫澎那樣的實力，能逼著曹操承認。所以這事兒上，他只能任人擺佈。
他要想在亂世立足，就得拋開所有外在因素，從根本處著手。只有認清自己，才能找準方向，走對腳下的路。
劉琦目前掌握的核心籌碼,正是維繫荊州各方勢力的精妙平衡。無論是蒯氏還是蔡氏都深諳明哲保身之道,既缺乏膽量也沒有實力拋開劉琦自立門戶。
即便蒯越或蔡瑁轉而投靠曹操,充其量只能獲得虛職,最終難逃被軟禁許都的命運。若是貿然割據一方,更會招致滅族之禍。這兩大世族始終以家族利益為先,自然會選擇將劉琦推到前臺作為擋箭牌。
劉琦雖掛著荊州牧的虛名,實則權力早已被架空。但這也恰恰是他唯一可借力之處——兩大豪族必須依靠他這張正統招牌來維持統治合法性。唯有認清這一點,才能找到扭轉局勢的突破口。
那麼龐家提供的破局之策是?伊籍饒有興味地追問。
司馬徽剛露出高深莫測的笑容,卻見伊籍自顧自斟了碗茶水,正似笑非笑地注視著他。僅剎那間,司馬徽便話鋒一轉:
說到底不過是各為其主罷了。自龐統獻策連橫之時,龐家就已入局。可惜蒯越雖自詡高明,卻不知步步都落入他人算計。
當年桓靈二帝在位時，龐家作為百年望族，地位本在蒯氏與蔡氏之上。可惜時移世易，劉表入主荊州後，這兩家崛起之勢勢不可擋。
若非龐氏憑藉鹿門書院的名望保持超然地位，恐怕早已如同其餘荊州世家一般，要麼俯首聽命於蒯蔡兩家，要麼被其吞併殆盡。
孫仲謀之弟曾有句名言用在此處頗為貼切：世間沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。龐家這些年來，眼看著你高樓起，又豈會不等著看樓塌？
劉琦公子天資聰穎，只是時運不濟。雖一時迷惘，但假以時日必能找到前路。龐家只需點醒他的妄想，助他重歸清醒即可。
伊籍盯著司馬徽，手中茶碗幾欲潑出。這老兒說了半天雲山霧繞，始終未觸及要害。他不過想問龐家破局之策，卻聽了一堆無用之言。
司馬徽瞥見懸在半空的茶碗，立即話鋒一轉道：荊州如一塊大餅，蒯蔡兩家已瓜分泰半。龐家若想分一杯羹，需令饕餮之徒吐出所食。
伊籍聞言變色，頓覺反胃，手中茶碗不覺放下。司馬徽見狀笑道：當今天下，田宅多被世家壟斷。尋常兼併已難滿足豪族野心，唯有互相傾軋一途。
當年蘇代、貝羽、張虎、陳生之輩，哪個不是豪強世家？如今安在哉？龐家早先佈局荊州，龐季曾輔佐劉表單騎入荊，勸降江夏叛將。可如今龐季何在？
龐家對付蔡氏和蒯氏的謀劃已非朝夕之事，我引薦龐統給蒯良，實為對其的試煉。
久居順境之人往往迷失本心，蒯良竟真敢面見龐統。
這次會面恰為龐統設局之機。此人善用連環計策，我不過居中引線而已。
且慢動怒，雖不知龐統後續謀劃，但我知曉龐家動向。
伊籍終於從司馬徽的閒談中捕捉到關鍵，傾身露出專注神色。
司馬徽問道：可知龐統近日去向？
伊籍陡然拍案：司馬德操！休要再故弄玄虛！
司馬徽笑而不語，抬手遙指南面。
伊籍恍然：坐北朝南...南方？
不錯，司馬徽頷首，龐統已赴汝南投效劉備。
伊籍陷入沉思。龐統攪亂荊州局勢後轉投劉備，此舉最大受益者除劉備外...
是袁紹？
亦或孫澎？
伊籍煩躁扶額，與這些人周旋實在勞心費神。
江東孫府。
張承情報接連送達，諸葛亮亦向孫澎稟報了龐統投劉之事。
龐統既投劉備，又特意傳信於你？
看來士元欲先贈主公厚禮再來效命，只望莫要弄巧成拙。
諸葛亮想起自己投奔孫澎前，也曾耗費月餘考察遷都事宜，最終徒勞無功。龐統此時投劉，分明是要借劉備牽制曹操，為孫澎創造有利局勢。
劉備非劉琦之流，若處置不當，令其乘勢崛起，恐再難壓制。
孫澎凝視諸葛亮，忽發一問：汝南曹軍主將何人？
諸葛亮答曰：曹仁。
孫澎眼前頓時浮現昔日場景——閣下可識此陣？
（曹仁：莫再提那八門金鎖陣！）
既有龐統在汝南牽制曹操，孫澎思忖：或可放手一搏？
先前向劉琦索要長沙，不過聲東擊西之計。
劉表新喪，荊州無主，天賜良機。孫澎當即鎖定首要目標：
江夏黃祖！
若說孫澎討伐黃祖為父復仇，於當世實乃天經地義。
無論劉琦能否繼任荊州牧，孫澎都握有出師之名。
蓋因周瑜、太史慈兩員大將，久為黃祖所困。
尤以太史慈為甚，數月前孫澎欲攻廣陵，首選便是此將。
故黃祖非死不可！
建安五年十月末，沉寂多時的江東再起波瀾。
各地密探紛紛將孫澎動向傳回，天下為之震動。
汝南城中，劉備得報，拍案而起：士元真乃神算！
龐統從容搖扇，雖容貌不及諸葛亮俊逸，卻自有一番氣度：孫澎好戰成性，既與曹操簽訂和約，必然另尋征伐目標。放眼四海，除黃祖外，更有何人可伐？
“我原以為孫澎至少會等到明年開春才去攻打黃祖，未料到他這般沉不住氣，確實令人意外。”
劉備握住龐統的手說：“世間不如意事常 ** ，士元能在數日前就料定孫澎必取黃祖，已是洞若觀火，智謀超群了。”
龐統謙遜道：“主公過譽了。只是孫澎選在十月底出兵，對各路諸侯都將是重大考驗。”
劉備頷首：“確實。眼下已是深秋，再過月餘便入冬。孫澎此時動兵，分明是要逼各方與他拼底蘊。”
龐統補充道：“何止是拼底蘊？曹操剛收來的秋糧都已運往濮陽等地，準備明年繼續與袁紹對峙。如今孫澎突然出手，曹操怕要寢食難安了。”
張飛插話道：“軍師說得對！能讓曹操難受，孫澎這小子確實有兩下子！”
關羽捋須點頭：“孫叔弼每次出手都掐準曹操七寸，當真不容小覷。”
劉備心中苦澀。孫澎豈止是不簡單？他用三十萬石軍糧就騙走了我的子龍！
後來劉備想通了，當時孫澎本就是指望他在汝南牽制曹操。即便不派關張趙任何一人，孫澎多半也會支援部分糧草。
都怪張承那番花言巧語，先是假意索要雲長，攪亂了他的判斷，這才糊里糊塗折損了子龍。
如今沒有趙雲，僅靠關羽張飛對抗曹仁，才深知子龍的重要性。
關羽是將帥之才，能獨當一面；張飛卻是個莽夫，需時刻帶在身邊，唯恐他像淳于瓊那般醉酒誤事。
唉，子龍！
劉備追悔莫及。
......
許昌，司空府。
曹操數日前已回到許昌。在外征戰大半載，總算能稍作休整。
然而當荀彧稟報孫澎動向時，曹操的太陽穴又開始突突作痛。
孫澎，又是孫澎！
他就不能讓人消停會兒？
毛玠返回許都不久，便將與劉琦會面的詳情呈報給了曹操。
劉琦明面上對許都朝廷畢恭畢敬，儼然一副溫順臣子的模樣，背地裡卻悄悄遞給毛玠密箋，聲稱自己實在不願擔任荊州牧一職，懇請丞相另派賢能接管荊州。
起初曹操龍心大悅，以為劉琦這般識趣，唯一需要費心的就剩蔡瑁、蒯越等荊州本土頑固勢力。
想起年少時與蔡瑁的同窗之誼，又見荀彧呈上的書信中附有蔡瑁親筆，曹操胸有成竹，自認略施小計便能將荊州收入囊中。
較之當年征戰徐州的艱難，此番簡直易如反掌，唯需提防的變數，唯有盤踞揚州的孫澎。
豈料不出數日，竟傳來孫澎起兵的訊息？
觀其行軍路線，孫澎劍鋒所指，必是江夏黃祖無疑。
依當世禮制，縱使交戰也需先行遣使宣戰。
然劉表新喪，劉琦繼任荊州牧尚未獲得朝廷正式冊封，此時用兵，對孫澎而言堪稱天賜良機。
孫澎想必正暗自得意：非我不願宣戰，然荊州如今群龍無首，教我向何人宣戰？
趁此新舊交替的權力真空期，孫澎完美規避了宣戰禮制，得以出其不意突襲黃祖。
待江東大軍行至半途，黃祖方才如夢初醒——孫澎竟在此時發難！
世人皆道孫叔弼有乃兄孫策之勇，可在曹操眼中，此子狡黠如狐，哪有一絲莽夫之態！
文若、奉孝！速與孤商議對策！此獠不除，孤寢食難安！曹操怒髮衝冠。郭嘉等人久居官渡早已見怪不怪，倒是荀彧首次目睹主公對孫澎如此震怒，見侄兒荀攸沉默不語，也悄然退至人群之後。
待曹操怒氣稍平，眾謀士方將孫澎之事鄭重提上議程。
作為首席謀臣，荀攸當先進言：主公明鑑，孫澎確已成心腹大患。臣建議調整戰略重心，加強南線軍備部署。
原本只是曹操一時氣惱，未料荀攸竟如此重視，寧可削弱北線防禦袁紹的兵力也要應對孫澎。短短半載光陰，這小霸王竟已成長到需要這般嚴陣以待的地步？當真令人驚駭！
郭嘉揉著太陽穴，同樣感到棘手。孫澎崛起之迅猛令人措手不及。慣於剖析對手性格弱點的他，此刻卻對這位新晉對手知之甚少。孫澎僅有的兩次作戰皆以雷霆之勢取勝，而後便深居吳縣不出，這般低調作風讓善於籌謀的軍師頗感無從下手。
這些年郭嘉耗費無數心血收集孫策情報，本為日後平定江東做準備。豈料天有不測風雲，孫策驟亡，接掌大權的竟是毫無存在感的孫澎！苦心研究過孫策、孫權的郭嘉，只能暗歎孫家行事果然不循常理。
見曹操目光灼灼，郭嘉只得硬著頭皮進言：可否借朝廷詔令迫其退兵？
曹操虎目圓睜：孫澎以父仇之名興兵，此乃私怨，豈會因一紙詔令罷休？
正當眾人愁眉不展之際，曹操忽見賈詡正悄悄往人群后方挪動，頓時眼前一亮。
文和！爾必有良策！
賈詡被點名時，心中暗悔當初官渡獻上和親之策。雖說解了燃眉之急，可如今貂蟬已失，曹操重掌大權，難免秋後算賬。方才他靈光一現又想到個險招，正猶豫是否該說，不料後退之舉反被曹操察覺。就像課堂上被點名的學生，此刻也只能硬著頭皮獻策。
在下確有一計，雖似兒戲，或可暫解當前困局。
曹操急道：文和速速道來！
曹操注視著賈詡，其他人也紛紛望向他。賈詡暗自思忖，這些同僚倒是越發機靈了，想必郭嘉荀攸早有對策，只是自己一時不慎站了出來，看來往後要謹慎些。
見曹操目光灼灼，賈詡略作沉吟，開口問道：司空可是要阻止孫澎進犯江夏黃祖？
曹操頷首。賈詡繼續道：孫澎雖以復仇之名出兵，但身為揚州牧，公義當重於私仇。只要讓孫澎師出無名，自然難以輕啟戰端。