誰知傳著傳著就越發離譜：
聽說文將軍和孫將軍對賭，孫將軍連贏十五把！
你這訊息早過時了，孫將軍不但連勝，還讓十枚銅錢全都豎著立住......
騙人的吧？銅錢能立起來？
我兄弟的嫂子的侄子的叔可是文將軍親兵，還能有假？
得了吧，我剛從文將軍那邊過來。最新版本是黃將軍和孫將軍打賭時，主公對著銅錢吹口氣，你猜怎麼著？
怎麼著？
十枚銅錢全變成了金幣！
“咱家孫將軍絕了，不服不行！”
“就是就是！孫將軍坐鎮江東後，誰敢跟咱們叫板？”
……
孫澎聽到軍中傳開的閒話，不禁扶額。
我要真有吹銅成金的本事，還用得著折騰草紙買賣？
硬捧不帶這麼玩的！
雖說孫澎覺得這純屬尬誇，可在張昭他們看來，這分明就是實打實的聲望！
尋常人想造這種聲勢還沒門路呢。
古往今來， ** 收服民心最靈的招數，可不就是神化自己麼？
好事，這是大好事。
若非時機未到，張昭恨不得讓孫澎多攢些這類傳聞。
正好能幫主公立住深不可測的形象。
文聘這通硬誇，倒真給孫澎撞出意外之喜。
說實在的，文聘起初不過是想盡快融入江東軍，隨便扯點閒話暖暖場。
鬧成現在這般局面，他自己心裡也打鼓，不知主公會作何感想。
孫澎始終沒給文聘準話。
是繼續發揮？還是見好就收？
不管了！我文仲業做事從不虎頭蛇尾，該說的還得說，橫豎我又沒瞎編，是底下人越傳越邪乎，與我何干？
拿定主意，文聘開始有一說一地保持中立立場孫將軍誇誇群的路上一去不返。
黃忠起初還欣慰老兄弟這麼快就與江東軍打成一片。
沒過幾日……
黃將軍，聽說您當年和主公立賭約，連輸十七把豹子時是甚麼心情？
黃將軍，文將軍說您當時臉都輸青了，如今可緩過來了？
黃忠險些一口氣沒上來。
文聘你吹牛就吹牛，扯上 ** 甚麼？
此刻黃忠內心翻江倒海——
（還能有啥感受？）
（簡直坐立難安！）
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徐州，廣陵郡。
太守陳登握著手信雙眉緊鎖，這是荀彧的親筆函。作為孫欽點的三大商貿樞紐之一，廣陵註定要成為南北貨貿的重要通道。
可每當憶起孫策當年攻打廣陵的舊事，陳登總覺得這所謂自貿區大有文章。荀彧在信中反覆強調：只要孫安分經商，切莫主動挑釁，否則先前曹公的隱忍都將付諸東流。
但關鍵在於雙方盟約第一條明確規定：【雙方不得在邊境囤駐重兵】。以長江為界，廣陵與吳縣隔江相望——吳縣作為孫氏治所，駐軍不過萬；而廣陵原本也駐有近萬兵力。
微妙之處在於：廣陵地處徐州最南端，若馳援曹操，單是糧草損耗就難以承受。荀彧的應對之策是從彭城調糧，再讓廣陵補足彭城的缺口，實屬拆東補西之計。
如此一來，陳登僅需安排民夫將糧草運至彭城即可，廣陵駐守的一萬兵力仍可原地駐防，充作曹操南境的防護屏障。
不過自貿易區設立後，孫澎雖未對現有駐軍表示異議，但陳登此後若無充分理由，恐怕只能維持這萬人規模的部隊。
倘若陳登膽敢擴軍，便是給孫澎宣戰的藉口。
區區萬人還欲增兵，意欲何為？
為此陳登憂心忡忡。這支部隊應付當年的孫策尚可，但要對抗如日中天的孫澎，無異於螳臂當車。
想那李術擁兵五萬，孫澎半日便攻破其大營。
劉表坐鎮五萬大軍，半月內就被孫澎殺得損兵折將，更遭其橫掃荊州大肆劫掠。
而今僅憑萬人之師，如何抵擋孫澎？
這教人如何安心？
陳登擱下荀彧來信，又拿起屬官呈上的物件。
此乃貿易區開通後，江東商賈首批運抵廣陵的貨品。
帆布鞋、帆布包、紅糖、草紙。
四樣貨物迅速風靡全城，成為搶手貨品。
那帆布鞋既有三十文不到的平價款式，其帆布質地又頗為耐磨，一雙足抵從前兩雙布鞋。
城中百姓紛紛探聽何處可購得這等帆布料。
蓋因時人購布自制的習慣使然。
可惜揚州商販只販成品，不售原料。
打聽之下方知，此帆布乃孫氏布莊在江東獨家經營。孫澎明令，帆布暫僅供應當地，外埠僅售加工成品。
原料受制於人，下游商販自然無可奈何。
陳登略作盤算，便知這批江東商隊將從廣陵捲走多少銀錢。
更甚者，這些商賈售完貨物後，便以高於市價之資大肆採購。
於市集之上瘋狂掃貨，令物價為之波動。
江東商人將貨物售出後，直接將所得銀錢就地採購糧食運回。陳登雖有意阻攔，奈何荀彧屢次告誡他務必維持現狀。
廣陵士族對江東商賈高價購糧之舉毫不抗拒。這些豪族倉廩充實，縱使遭遇洪澇乾旱，廣陵絕收，他們亦無斷炊之虞。如今既能將陳糧變現，又有高價可圖，何樂不為？
眼見糧價漸漲，陳登暗叫不妙：孫澎這是要哄抬糧價，居心叵測！不料數日後情勢驟變。
鄰近高郵、平安、射陽等縣聞風而動，紛紛向廣陵輸送糧米。原來揚州商賈出價過高，廣陵本地商販在拋售部分存糧後，竟想出更妙的生財之道——轉手倒賣。
他們從周邊縣城士族處購糧，即便算上運費，轉售給揚州商人仍有二成餘利。如此既平抑了廣陵糧價，又能持續賺取差價，可謂一舉兩得。
揚州商賈同樣喜形於色。他們在廣陵販售的貨物雖比自由貿易區設立前降價不少，但仍屬暴利行當。即便以五六成乃至兩三倍溢價收購廣陵糧米，對孫澎而言依然穩賺不賠。
廣陵商賈笑稱揚州人人傻錢多，揚州商賈則譏笑廣陵士族天真幼稚。雙方皆自認穩賺，認定對方血虧。那麼究竟是誰在替這場的交易埋單？
陳登百思不解：莫非孫澎當真只想老實經商？絕無可能！若易地而處，值此曹操官渡之戰分身乏術之際，他定會乘機攫取最大利益。
相對於自由貿易區的盈利模式，劫掠顯然來錢更快。
荀彧的信件擱置一旁，陳登略作思索便率護衛離開府邸。
既然獨自難以參透，不如尋訪通曉之人。
穿過街巷，太守的儀仗停在城東一處宅院前。
在此候著，不許旁人驚擾。
遵命！
廣陵城東的民宅前，陳登向守門僕役通報後，靜立整理衣冠。
須臾間，家丁引路入內。
院中白髮長者手提木勺，清泉澆灌間，菜畦青翠欲滴。
先生，陳太守到訪。
澆菜人抬首含笑：元龍賢弟難得光臨寒舍。
陳登疾步上前：伯啟兄莫要取笑。
這位侍弄菜園的長者，正是昔日袁術謀士閻象。
閒居無事，不妨說說你的煩憂。閻象拭淨雙手，引客入室。
可是為孫氏商埠之事？
陳登嘆道：果然瞞不過兄臺。
閻象取出新購布履笑道：揚州商貨風靡，老朽也置辦了幾雙。這帆布履確實舒適非常——你愁的，可是此事？
閻象嘴角微翹，似笑非笑。
你這是在庸人自擾。
先生此話怎講？
你現在顧慮甚麼，我不用問也清楚。當年孫策在你這裡栽過跟頭，你無非是擔心孫澎把自貿區設在廣陵，是要尋機報復。
先生明鑑。
閻象反問：那我問你，若孫澎真想借自貿區之名攻打廣陵，他會怎麼做？
陳登脫口而出：這還不簡單？尋釁滋事、栽贓嫁禍，有的是辦法！
那他做了嗎？
陳登啞然。
閻象繼續道：再問你，孫澎若要攻廣陵，非得借自貿區之名不可嗎？難道不能直接發兵？
陳登恍然大悟，暗罵自己糊塗。孫家真要開戰，何須這般彎彎繞繞？這年頭背盟棄約的事還少麼？直接發兵便是。
想通這節，新的疑惑又湧上心頭。
孫澎大費周章搞這自貿區，當真只為經商？
豈會如此簡單？
閻象仍是那副似笑非笑的神情：元龍，你這就是聰明過頭了。
若我說，孫澎就是單純想用自貿區做買賣呢？
絕無可能！
為何不可能？莫非你以為，揚州商賈在徐州獲利雖豐，卻難傷徐州根本？最多讓廣陵世家賣些陳糧，待糧儘自然無利可圖？
難道不是？
大錯特錯！換作你是孫澎，會如何運作這自貿區？
陳登語塞。他始終站在廣陵太守立場，所思所想皆囿於一郡之利。
閻象此刻反問陳登，若他身處孫澎之位，會作何抉擇？
陳登素以智略聞名，經閻象點撥，當即轉換視角深思。然而他對商事運作僅略通皮毛，即便代入孫澎立場，仍參不透這自由貿易區有何非凡妙用。
閻象輕嘆，這年輕人雖聰慧，卻欠缺實務歷練。見他苦思無果，便直截道：若你是孫澎，最忌憚何事？
陳登脫口道：恐是曹司空擊潰袁紹，凱旋而歸。
錯了。閻象搖頭，袁紹若在官渡大敗曹司空，盡收北方疆土，那才是孫澎的滅頂之災。
陳登悚然！
確然如此。曹操勝袁紹尚留緩衝餘地，若袁紹鯨吞北方七州，孫澎將直面滔天巨浪。
閻象捻鬚而笑：故此這自貿區無需多慮，孫澎比你我更憂心曹司空生死，斷不會此刻橫生枝節。
陳登鄭重拱手：先生高見，令登恍若撥雲見日。
莫急稱謝。閻象忽斂容，孫澎此人深不可測，此事你仍需謹慎對待。若生變故，休怪老夫未作提點。
見陳登稱是，閻象起身送客：言盡於此，老夫該午憩了。
陳登啞然——招攬之言尚未出口，竟已被委婉逐客。
返府後，他即刻著手佈局。
不僅鞏固了江東至廣陵的商路安全，還增設了一處專管揚州商賈事務的臨時官署，確保他們在廣陵行商無虞。
陳登的舉動很快傳到孫澎耳中，令他一時摸不著頭腦。
“怪事，陳登不刁難就罷了，怎會如此配合？”
“速去查！陳登近日與何人接觸，務必查個水落石出！”
旭日初昇，金光灑向浩渺洞庭。
夜霧如紗散盡，湖面碎玉浮光。
一艘奇特的鉅艦自霧中悄然顯現，船體幽暗如蟄伏的湖中巨獸，令人屏息。
此船樣式迥異於中原——
尖首如刃，鑄鐵撞角森然；
三桅擎天，異形帆幅獵獵；
舷側斜削如雁翎，至船底收作利刃。
然航行時竟穩若磐石，不見半分顛簸。
周瑜憑欄而立，感受新船破浪之勢，心潮激盪。
初聞尖底船構想時，他與眾人一樣存疑。
漢船皆取平底，方得安穩。
縱使孫澎後院的配重船模曾現奇效，當真見到這龐然巨物自船塢下水時，他仍不自覺攥緊了拳。
兩側三對明輪半浸碧波，艙內水手踏動木輪如耕農車水，激浪推船疾行。