周明趁機掙脫，整理著被扯亂的領帶：
“冷靜點，老同學。老太太很好，只是我們請她到更安全的地方休息幾天。”
他意味深長地看了眼手錶，
“現在是下午三點，環保局的張副局長五點要聽你彙報今天的檢查結果吧？”
秦江的拳頭攥緊又鬆開。他明白周明的暗示——如果他堅持上報今天的發現，母親的安全將無法保證。
“我需要確保我母親安全。”
秦江強壓怒火。
周明露出勝利的微笑，掏出手機撥通影片電話。畫面裡，秦江的母親坐在一間明亮的房間裡，神情茫然但看起來沒有受傷。她手腕上的玉鐲確實不見了。
“媽！您在哪？”
秦江急切地問。
“小江啊，我在醫院呢，醫生說再觀察兩天就能回去了。”
老太太對著鏡頭笑了笑，“有個周總派人接我來的，說是你朋友...”
影片突然中斷。周明收起手機：
“現在可以好好談談了吧？”
秦江深吸一口氣，看了眼被紅酒毀壞的執法記錄儀，和桌上那些母親的照片。他知道，今天收集的所有證據可能都無法安全帶回單位了。
“你想要甚麼？”
“很簡單，”
周明倒了杯茶推給秦江，
“今天的檢查報告寫‘未發現違規排放’，鍍鋅廠的整改方案我們會認真執行，不需要環保局監督。”
“這不可能。”
秦江冷聲拒絕，
“河道下游三個村子的癌症發病率是全省平均水平的五倍，我必須給老百姓一個交代。”
周明不以為然地笑了：
“交代？你以為你是誰？青嵐市這十年換了四任環保局長，哪個不是雄心勃勃地來，灰溜溜地走？
”他湊近秦江，聲音壓得更低，“因為這裡的水，比你想象的深得多。”
秦江沉默片刻，突然問：
“趙德海提到的陸明遠是誰？”
周明眼中閃過一絲詫異，隨即恢復常態：“你不需要知道。只要按我說的做，老太太明天就能平安回到養老院，玉鐲也會完璧歸趙。”
離開餐廳後，秦江獨自駕車在市區漫無目的地轉了很久，確認沒有跟蹤後，他撥通了一個加密號碼。
“陸書記，我是秦江。情況有變，我需要當面彙報。”
一小時後，秦江坐在省委大樓陸景瑜的私人辦公室裡，詳細彙報了今天的遭遇。陸景瑜聽完，眉頭緊鎖：
“周明背後的人動作比我們想象的快。”
“我母親在他們手上，”
秦江聲音沙啞，“但我不能放棄這個案子。下游那些村民...”
陸景瑜抬手打斷他：
“我理解你的處境。”
他走到窗前，望著夜色中的城市，“周明不只是地產商，他是省委錢副書記的白手套。鍍鋅廠的事，牽涉到錢家三公子的海外賬戶。”
秦江震驚地看著陸景瑜的背影。錢副書記是省裡實權派人物，傳聞明年有望更進一步。
“那我們現在怎麼辦？直接對抗錢家等於以卵擊石。”
陸景瑜轉過身，眼中閃爍著堅定的光芒：
“明修棧道，暗度陳倉。你表面上按周明說的做，爭取時間讓我們找到更多證據。”
“但我母親...”
“我會安排人找到老太太的下落。”
陸景瑜拿出一個軍用加密手機遞給秦江，“用這個聯絡，你的日常通訊可能已經被監控了。”
秦江接過手機，突然想起甚麼：
“趙德海今天威脅我時，提到了‘陸明遠’，說我知道他是怎麼進去的。這是誰？”
陸景瑜的表情瞬間凝固。良久，他才緩緩開口：
“我弟弟。五年前因貪汙罪被判十五年。”他苦笑一聲，
“他是被冤枉的，但我當時...無能為力。”
秦江恍然大悟。難怪陸景瑜對反腐如此執著，原來有這層隱痛。
“周明提到這個名字，說明他們已經查到你和我的關係了。”
陸景瑜沉聲道，“接下來他們會更加緊盯著你。”
“那今天的證據...”秦江想起被紅酒毀壞的執法記錄儀。
“記錄儀雖然損壞，但儲存晶片可能還能恢復。”
陸景瑜拿出一個金屬盒子，“把你今天收集的所有證據都放在這裡，我連夜派人送到軍方實驗室。他們有技術能恢復被液體損壞的資料。”
秦江將所有證據放入金屬盒，包括那部被紅酒浸泡的記錄儀。他猶豫了一下，又從公文包夾層取出匿名寄來的照片。
“這些是舉報人寄來的，可能也是內部人。”
陸景瑜仔細檢視照片：
“拍攝角度很專業，像是監控擷取的。舉報人很可能是廠裡的技術人員。”他收起照片，
“我會讓人暗中調查來源。”
離開省委大樓時，已是深夜。秦江站在空蕩蕩的街頭，感到前所未有的孤獨和壓力。他知道，從這一刻起，他不僅要與強大的腐敗集團對抗，還要在表面上裝作妥協，甚至可能揹負罵名。
但為了母親的安全，為了下游那些無辜的村民，更為了心中那份從未熄滅的正義之火，他必須堅持下去。
第二天一早，秦江按照周明的要求，提交了一份“未發現違規排放”的初步報告。環保局張副局長看後，意味深長地說：
“小秦啊，年輕人有原則是好事，但也要懂得審時度勢。”
中午時分，秦江接到養老院電話，說他母親已經回去了，手腕上戴著那枚失而復得的玉鐲。
當天下午，秦江“因過度勞累”被局裡強制休假一週。他知道，這是周明一夥的伎倆，目的是讓他遠離調查。
休假期間，秦江表面上無所事事，實則暗中聯絡了鍍鋅廠的幾名老員工。
透過一位退休工程師，他得知工廠的地下室還有一個秘密倉庫，存放著真正的排汙記錄和資金往來憑證。
第七天夜裡，秦江的加密手機終於響起。陸景瑜的聲音透著疲憊但掩不住興奮：
“晶片資料恢復了，趙德海的記錄儀裡有決定性證據。明早八點，老地方見。”
結束通話電話，秦江望向窗外的夜空。風暴即將來臨，而他，已經做好了迎接一切的準備。
…………