“祖母，這兩位是恩人！”
小芸上前攙扶著老婦人，將方才客棧之事簡要說了一遍。
老婦人聽完，眼中頓時湧出淚水，顫巍巍地就要跪下：“多謝恩人！多謝恩人救了我家芸兒！”
楚寒抬手虛託，一股柔和的力量將老婦人扶起。
“老人家不必多禮。”
老婦人擦著眼淚，連連道：“恩人快請坐！芸兒，快去燒水，給恩人沏茶！”
“不必麻煩了。”楚寒開口道，“我們只借宿一宿，明日便走。”
小芸卻已經麻利地生起火來：“恩人稍等，很快就好！”
她動作熟練，顯然平日裡沒少做這些活計。
雲夢見狀，也上前幫忙。
不多時，一壺熱茶便沏好了。
茶葉只是最普通的粗茶，但在這樣的環境下，已屬難得。
楚寒接過茶盞，輕輕抿了一口。
茶湯苦澀，卻帶著一股淳樸的暖意。
“小芸姑娘，方才那些惡人為何要為難你？”雲夢輕聲問道。
聽得此話，昏黃的燈光下，小芸神色一黯，瘦小的身影微微顫抖了起來。
“自從家父在礦中遇難，母親便帶著哥哥改嫁他人，遠走他鄉。”
“為了生計，小女子只好時常去鎮上的鐵匠鋪幫工，賺些微薄工錢。”
“前些日子，鐵匠鋪的掌櫃說有一批急活，讓小女子多做了幾日，答應多給些工錢。”
“可完工後，他卻翻臉不認賬，反而說小女子做的工有瑕疵，要扣錢……”
她咬著嘴唇，眼中泛起淚光：“小女子與他爭辯，他卻叫來了血狼幫的人，說小女子欠了他們靈石……”
“小女子哪裡欠過甚麼靈石！他們只是串通好了，想欺負小女子……”
說到這裡，小芸的聲音已經哽咽。
老婦人坐在炕邊，渾濁的眼睛裡也是淚光閃爍。
她伸出枯瘦的手，輕輕撫摸著小芸的頭髮。
“這世道啊……逼得人沒法子活。”
她嘆了口氣，聲音沙啞：“我兒媳婦也是沒法子，一個婦人帶著兩個孩子，在這地方，活不下去啊……”
雲夢聽著，秀眉微蹙，眼中閃過一絲不忍。
楚寒卻神色平靜。
這等欺壓百姓之事，在這亂世之中，早已司空見慣。
弱肉強食，這便是大乾邊境最真實的寫照。
若非今日他恰好路過，這小芸的下場，恐怕不堪設想。
老婦人擦去眼角的淚水，忽然想起甚麼，神色變得緊張起來。
“恩人……你們今晚救了芸兒，還打殺了血狼幫的人，這……這赤炎門恐怕不會善罷甘休。”
她顫巍巍地看向楚寒，語氣懇切：“赤炎門是咱們這兒最大的地頭蛇，聽說門主是神仙一般的人物，能飛天遁地……”
“你們最好……最好天一亮就走，走得遠遠的，別讓他們找著。”
小芸也是臉色一變，連連點頭：“對對！恩人，你們明日一早就走！若是赤炎門的人找來，我就給他們指認個相反的方向，他們肯定找不著你們的！”
她眼中滿是擔憂，顯然是真怕楚寒二人因為救她而惹上大麻煩。
老婦人嘆了口氣：“我們兩個窮苦人，赤炎門想來也不會為難，恩人不必擔心我們。”
雲夢看向楚寒，輕聲道：“公子，她們……”
她欲言又止，眼中帶著不忍。
楚寒看向雲夢，淡淡一笑：“你想幫她們？”
雲夢輕輕點頭：“她們太可憐了。”
“怎麼幫？”楚寒問，“給她們幾塊靈石？或是留些金銀財寶？”
雲夢沉默。
楚寒搖了搖頭，語氣平靜：“在這等地方，身懷鉅富而無自保之力，無異於孩童持金過市。”
“今日我們能給她們靈石，明日便可能有人為奪財而取她們性命。”
他看向小芸和老婦人，目光深邃：“亂世之中，外物終究是虛的，唯有自身力量，才是立身之本。”
小芸聽得似懂非懂。
楚寒的目光落在小芸身上。
這少女雖然衣衫襤褸，面黃肌瘦，但一雙眼睛卻清澈乾淨，不似鎮上許多百姓那般麻木絕望。
而且方才在客棧，她明明自身難保，卻不肯離去，還在擔憂楚寒二人的安危。
這份心性，在這汙濁的世道中，已是難得。
“小芸姑娘。”楚寒忽然開口。
小芸連忙抬頭：“恩人請說。”
“你可願習武？”
“習……習武？”
小芸愣愣地看著楚寒，一時間竟沒反應過來。
習武？
這兩個字對她而言，太過遙遠，如同天上的星辰，可望而不可及。
在黑石鎮，能習武的，要麼是赤炎門的弟子，要麼是血狼幫那種幫派中人。
普通人家的孩子，連吃飽飯都難，哪裡敢奢望習武？
“我……我……”小芸嘴唇嚅嚅，不知該如何回答。
楚寒淡淡一笑：“你收留我們留宿，我們總不能毫無表示，傳授你幾手武道，也算是報答。”
小芸連忙擺手：“不不！恩人救了我，我收留恩人是應該的，怎麼能要報答！”
雲夢輕聲勸道：“小芸姑娘，只是學些防身的本事，這不算甚麼的。”
一旁的老婦人看著這一幕，卻似乎意識到了甚麼。
眼前的恩人竟然願意傳授武道？
這可是千載難逢的機會。
她倒也不是奢求就此改變人生。
只是……這至少能讓小芸在外走動時，有點自保的能耐。
她畢竟年歲已高，活不了多久。
日後若是隻剩小芸孤身一人，這丫頭又如何能在此地活下去？
想到這裡，老婦人忽然從炕上站起，顫巍巍地走到楚寒面前，竟是要跪下。
“恩人……恩人若真願傳授芸兒武藝，老身……老身替她謝過恩人大恩大德！”
她渾濁的眼中湧出淚水：“我們這等凡人，能得神仙人物傳授，那是幾輩子修來的福分啊！”
小芸急忙扶住祖母，眼中也泛起淚光。
楚寒抬手虛託，一股柔和的力量將老婦人扶起。
“老人家不必如此。”
他看向小芸：“你可想好了？”
小芸咬了咬嘴唇，重重點頭：“我……我願意學！”
她雖然不懂武道，但也知道，這是改變命運的機會。
若是能學得一身本事，日後便不用再受人欺凌，祖母也能過上好日子。
“好。”楚寒微微頷首，“屋內狹窄，我們到院中去。”
三人走出土屋。
夜色已深，蒼穹之上星辰稀疏，殘月如鉤，灑下清冷光輝。
小芸站在院中，心中忐忑不安，卻又隱隱有些期待。
楚寒負手而立，青衫在夜風中微微拂動。
他目光落在小芸身上，神念微動，已將她體內狀況探查清楚。
這少女長期營養不良，經脈滯澀，氣血虛弱，根骨也只是尋常。
但好在年紀尚輕，可塑性不差。
“習武之道，首重根基。”楚寒緩緩開口，“你體質虛弱，經脈堵塞，需先改善體質，疏通經絡。”
他抬手一揮，三枚晶瑩剔透的上品靈石自儲物戒中飛出，懸浮在半空。
靈石在月光下散發著溫潤光澤，濃郁的靈氣瀰漫開來，讓整個小院的空氣都為之一清。
小芸瞪大眼睛，她從未見過如此純淨的靈石。
在黑石鎮，流通的多是些雜質極多的劣質下品靈石，而且往往被各大勢力壟斷，普通人難得一見。
楚寒屈指一彈，三枚靈石化作三道流光，沒入小芸胸口、丹田、眉心三處。
“靜心凝神，感受靈氣流動。”
小芸連忙閉眼，按照楚寒所說，努力去感受。
起初只覺得胸口、小腹、額頭三處傳來溫熱的暖流，隨後那暖流逐漸擴散，流向四肢百骸。
她感覺自己彷彿浸泡在溫水中，全身暖洋洋的，說不出的舒服。