“是麼？”
楚寒那似笑非笑的目光落在周洪臉上。
讓這位赤炎門執事只覺得背脊發涼，彷彿被一尊兇獸盯上。
“那這血狼幫平日裡欺男霸女、橫行鄉里，你多少該聽說過吧？”
周洪艱難地吞嚥了口唾沫：“晚輩……晚輩確實有所耳聞，只是這趙狂狡猾，做事往往避開我赤炎門弟子巡查之時……”
“哦？”楚寒輕輕打斷，“那今日之事，可就在你眼皮子底下發生了。”
“這般囂張，若不好好整治，怕是日後更無人將你赤炎門放在眼裡了。”
這話說得輕飄飄，但聽在周洪耳中，卻是讓他心神劇震。
他立刻明白了楚寒的意思。
這是要他表態。
要他以雷霆手段處置血狼幫。
至少，要做給眼前這位深不可測的前輩看！
周洪咬了咬牙，心中迅速權衡利弊。
血狼幫不過是他赤炎門養的一條狗，平日裡替赤炎門做些見不得光的事，收些供奉。
可眼下，這條狗不長眼，咬到了不該咬的人，那便只能捨棄了！
更何況，這位前輩實力深不可測，若是能借此機會攀上些關係，對他周洪而言，或許反倒是機緣！
想到這裡，周洪眼中閃過一絲狠厲，猛然轉身，對身後幾名赤炎門弟子喝道：“把這幫禍害鄉里的混賬，都給本執事拿下！”
“是！”
幾名赤炎門弟子毫不猶豫地出手，三下五除二便將跪在地上的血狼幫眾全部制住，封了修為。
那虎爺這時才如夢初醒，驚恐地看向周洪：“周執事！周執事您不能這樣啊！我們血狼幫每年孝敬您……”
“住口！”周洪臉色鐵青，一掌拍在虎爺胸口！
“噗——”
虎爺噴出一口鮮血，整個人倒飛出去。
周洪眼中殺機畢露：“血狼幫作惡多端，本執事早就想將你們繩之以法！今日正好為民除害！”
他看向廢墟中的趙狂，眼中毫無憐憫：“趙狂，你稱霸黑石鎮十餘年，欺壓百姓，強搶民女，罪該萬死！”
趙狂此時雖重傷瀕死，卻還留著一絲意識。
他難以置信地看著周洪，這個平日裡收了他無數好處、與他稱兄道弟的赤炎門執事，此刻竟翻臉不認人，要拿他開刀！
“周……周洪……”趙狂艱難地吐出幾個字，“你……你好狠……”
“狠？”周洪冷笑，“對付你們這等禍害，就該狠！”
他轉頭看向楚寒，恭敬道：“前輩，此二人罪大惡極，按我赤炎門規矩，當就地正法！晚輩這就……”
“不必了。”楚寒忽然開口，打斷了他的話。
周洪一愣，不解地看向楚寒。
“這裡是客棧，人來人往，弄得太過血腥，影響生意。”
楚寒瞥了眼不遠處瑟瑟發抖的少女。
他淡淡道：“拖出去，找個僻靜處處置便是。”
周洪聞言，心中頓時瞭然。
這位前輩並非是心慈手軟，而是不願在此地見血，免得汙了眼。
“前輩考慮周全！”周洪連忙躬身，“晚輩這就照辦！”
他揮手示意，幾名赤炎門弟子立刻上前，將重傷的趙狂和虎爺像拖死狗一樣拖出客棧。
虎爺還在掙扎求饒，聲音淒厲：“饒命！前輩饒命啊！小的知錯了！小的願意做牛做馬……”
聲音漸行漸遠，最終消失在夜色中。
周洪這才鬆了口氣：“前輩，這些血狼幫的餘孽，晚輩會一一清查，絕不放過一個作惡之人！”
楚寒微微頷首，不再多言。
他方才那番話，自然是有意為之。
自己與雲夢只是路過此地，不可能長久駐留。
今日雖以雷霆手段震懾了血狼幫，但若就此離去，難保不會有其他宵小覬覦。
不如借赤炎門之手來剷除血狼幫，既能為民除害，也能以赤炎門的威勢震懾宵小。
如此一來，至少在短時間內，黑石鎮不會再有人敢輕易鬧事。
而周洪的表現，也讓他看清了這大乾邊境的生存法則。
弱肉強食，人命如草芥！
方才還稱兄道弟，轉眼便能翻臉無情，置人於死地。
這等心性，倒也符合這亂世之地的常態。
“前輩若無其他吩咐，晚輩就先行告退了。”周洪小心翼翼地說道，“若前輩在黑石鎮有任何需要，儘管吩咐，晚輩定當竭力效勞！”
楚寒擺了擺手：“去吧。”
“是！”
周洪如蒙大赦，帶著赤炎門弟子迅速退去，連地上的屍體也一併清理乾淨。
客棧內，只剩下掌櫃、幾個客人，以及躲在桌後的少女。
掌櫃此時才戰戰兢兢地走過來，聲音發顫：“客……客官，房間……真的沒有了……”
楚寒眉頭微皺。
雲夢輕聲道：“公子，既然此地無房，我們不如另尋他處？”
就在這時，一個怯生生的聲音從旁邊傳來。
“恩……恩人……”
楚寒轉頭看去，正是方才被血狼幫欺負的少女。
她此刻已從桌後走出，瘦小的身子還在微微發抖。
灰撲撲的小臉被淚水衝開了幾道痕跡，露出一雙清澈的眼睛。
見楚寒看向自己，少女似乎顯得有些惶恐：“多……多謝恩人方才出手相救……”
她頓了頓，鼓起勇氣抬起頭：“恩人若是不嫌棄……可……可以到小女子家中暫住一宿……”
“小女子家中雖簡陋，但還有兩間空房，足夠恩人和這位姐姐歇腳……”
她說完，又低下頭，雙手緊張地絞著衣角，生怕楚寒拒絕。
楚寒看了她一眼。
這少女約莫十五六歲年紀，身形瘦小，顯然長期營養不良。
但她那雙眼睛卻清澈乾淨，不似這鎮上許多百姓那般麻木。
“你叫甚麼名字？”楚寒問道。
“小……小女子叫小芸。”少女低聲回答。
“小芸。”楚寒微微頷首，“你家在何處？”
小芸連忙指向鎮子西頭：“就在鎮西，離這不遠……”
她頓了頓，又補充道：“恩人放心，小女子家中只有祖母一人，不會打擾恩人清靜……”
楚寒與雲夢對視一眼。
雲夢輕輕點頭，眼中帶著一絲溫和。
這一路行來，她見多了這大乾百姓的苦難，對這名叫小芸的少女也心生憐憫。
“既如此，便叨擾了。”楚寒淡淡道。
小芸聞言，眼中頓時露出喜色，連連擺手：“不叨擾不叨擾！恩人能來，是小女子的福分！”
她說著，連忙在前面引路：“恩人請隨小女子來。”
三人走出客棧。
夜色已深，黑石鎮的街道上空無一人，只有零星幾盞燈火在黑暗中搖曳。
小芸走在前面，步伐輕快，顯然對這片區域極為熟悉。
她時不時回頭看看楚寒二人，眼中既有感激，又有幾分好奇。
走了約莫一炷香時間，來到鎮西一處較為偏僻的角落。
這裡的房屋低矮破舊，多是泥土壘砌的土屋，屋頂蓋著茅草。
小芸在一間土屋前停下。
土屋只有三間，院牆低矮，院內種著幾畦菜地，長勢稀疏。
“恩人，就是這裡了。”小芸推開吱呀作響的木門，有些不好意思地說道，“家中簡陋，還請恩人莫要嫌棄……”
楚寒目光掃過院落。
這地方確實簡陋，但收拾得乾淨整潔，可見主人用心。
“無妨。”他淡淡道。
小芸鬆了口氣，連忙進屋點燈。
昏黃的油燈亮起，照亮了屋內。
陳設簡單，只有一張木桌、幾把凳子，以及角落裡的土炕。
一位頭髮花白、身形佝僂的老婦人正坐在炕邊縫補衣物，見小芸帶人回來，先是愣了一下，隨即連忙起身。
“芸兒，這兩位是……”