“帝朝……”
聞言，先前提問的那人臉色瞬間就變了。
帝朝，那是凌駕於皇朝之上的存在。
任何一個帝朝，都擁有鎮壓億億萬裡疆域的恐怖實力。
若是天策皇朝真有帝朝的勢力做靠山，那九尾天狐一族，確實連反抗的資格都沒有。
“唉，這世道，弱肉強食，本就是如此。”
“九尾天狐一族血脈逆天，卻沒有足夠強大的實力守護，自然會被強者覬覦。”
“說起來，九尾天狐一族曾經也輝煌過，傳說在遠古時期，九尾天狐一族出過一位聖人，威震諸天萬界……”
“只可惜，那位聖人隕落之後，九尾天狐一族便一蹶不振，逐漸淪落到了今天這個地步。”
眾人議論紛紛，言語之間，既有同情，也有無奈。
楚寒站在人群中，聽著這些議論，心中也是愈發的震驚。
事實上，他現在也漸漸理清了這帝朝之下的勢力格局。
王朝之上是皇朝，皇朝之上才是帝朝。
不論王朝還是皇朝，都有上、中、下三等之分。
像他出身的大洪，根據從那些晟皇府強者記憶中得來的情報來看，只不過是一個最卑微的下等王朝罷了。
在這場王朝爭鋒道會之中，大洪的起點，已然是落後了別人一大截。
而能夠凌駕於上等皇朝之上的，則被世人稱為超級皇朝。
那等皇朝之中，必有半聖級別的存在坐鎮。
這等人物，一念可碎山河，一掌可滅王朝。
其威勢，遠非尋常武者所能想象。
而天策皇朝，看來便是這樣的超級皇朝。
當然，這些都不是楚寒此刻關注的重點。
他的目光，緊緊盯著那支漸行漸遠的隊伍，耳邊反覆迴盪著方才聽到的那些話。
腦海中，則是忽然浮現出一道熟悉的身影。
這道身影，自然便是紫璃了。
她就來自九尾天狐一族！
自從她歸順楚家之後，雖然記憶一直在漸漸恢復，卻始終不曾透露過自己的身世。
楚寒曾經問過她，她也只是沉默。
他當時也想過，紫璃或許有甚麼傷心的往事，不願提及過往。
可現在……
他終於明白了。
九尾天狐一族的現狀，竟是如此悲慘！
被超級皇朝奴役，如同牲畜一般被牽來牽去，隨時可能被宰殺取血、抽骨煉器……
難以想象，她的族人，此刻竟然在遭受著這樣慘無人道的苦難？
紫璃她……當初難道就是從天策皇朝逃出來的？
可那也不對啊。
若是逃了出來，她又為何會被鎮壓在大洪王朝的萬妖山脈之下？
按理說，如果她被天策皇朝的人逮住了，應該會立刻帶回去才是，哪可能會無端端找個地方將她封印下來？
而就在楚寒思索間，那支來自天策皇朝的龐大隊伍，已經順利地進了城。
看著他們漸漸遠去，楚寒的雙拳不由暗暗攥緊。
他早已把紫璃視作為了家人。
如今碰到這檔子事，他還真沒法視而不見。
不過，面對一個超級皇朝，儘管楚寒如今的實力有了巨大的提升，也還是得謹慎行事才行。
楚寒收回目光，心中已然有了決定。
他看向人群中方才議論得最歡的那人。
那是一個身材瘦削的中年男子，看起來就是個常年混跡於各種場合的訊息靈通之輩。
此刻，那人正眉飛色舞地跟身邊的人講述著天策皇朝的種種事蹟，唾沫橫飛，興致勃勃。
楚寒走上前去，拍了拍他的肩膀。
“這位朋友，借一步說話。”
那人正講得起勁，被人打斷，頓時有些不悅。
“幹甚麼？沒看我正忙著——”
話沒說完，他的聲音戛然而止。
因為楚寒手中，不知何時多了一個袋子。
裡面裝著整整一百塊極品靈石。
那人神魂一掃，眼睛便直了。
一百塊極品靈石？
這是要給他？
那人的態度瞬間發生了翻天覆地的變化。
他臉上的不耐煩一掃而空，頗有些諂媚地看向楚寒。
“在下劉三，不知閣下有何吩咐？”
楚寒將靈石遞了過去，而後把男子叫到一旁。
“沒甚麼。”
“就是想向你打聽點事。”
劉三接過靈石，眉開眼笑，連連點頭。
“閣下儘管問！在下雖然修為不高，但這訊息靈通的本事，在這方圓萬里之內，自認第二，沒人敢認第一！”
“閣下有甚麼要問的，隨時開口！”
楚寒點了點頭，目光落向天策皇朝隊伍遠去的方向。
“方才那些，是天策皇朝的人？”
“那還有假？”
劉三嘿嘿一笑：“閣下看到那紫衣女人了吧？那是天策皇朝的十公主，蕭玉棠。”
“此人雖然只是天策皇朝的公主，但一身修為深不可測，據說已經達到了造化境一重。”
“而且，她生性殘暴，最喜歡折磨九尾天狐一族的族人。”
“據說她每次出行，都要帶上數百頭九尾天狐，一路之上，想殺就殺，想剮就剮，全然不把他們當人看。”
楚寒眉頭微皺。
“九尾天狐整個種族，都是天策皇朝的奴隸？”
“可不是嘛！”劉三嘆了口氣。
“說起來，九尾天狐一族也是可憐。”
“它們的祖上，曾經也是威震一方的強大種族。”
“只可惜，數萬年前，天策皇朝出了一位半聖，親自出手，將九尾天狐一族鎮壓，從此便成了天策皇朝的附庸。”
“說實話，這一族的待遇，比起許多國度的奴隸，都要慘得多。”
“每隔幾年，天策皇朝就會從九尾天狐一族中挑選一批族人，要麼宰殺取血，要麼拿去拍賣。”
“這些年下來，九尾天狐一族的數量，已經銳減了七成以上。”
“再這麼下去，用不了幾百年，九尾天狐一族恐怕就要徹底滅絕了。”
楚寒深吸了一口氣，拳頭微微握緊：“天策皇朝行如此傷天害理之事，難道就沒有人過問麼？”
聞言，劉三嗤笑一聲，道：“過問？誰敢過問？”
“天策皇朝有半聖坐鎮，在這片疆域之中，除了帝朝之外，誰敢管他們的閒事？”
“更何況，九尾天狐的血脈，確實是好東西。”
“那些大人物們，嘴上說著同情，背地裡還不是爭相購買九尾天狐的血液和骨髓？”
“這世道本來就是這麼殘酷。”
“九尾天狐一族沒有實力保護自己，就只能任人宰割。”
楚寒沉默了片刻。
半晌，他問道：“既然九尾天狐一族的待遇如此悽慘，即便反抗不了，它們難道就沒有想過逃走嗎？”
劉三搖了搖頭：
“想法肯定有，但又能逃到哪裡去？”
“天策皇朝在每一頭九尾天狐體內都種下了禁制。”
“只要天策皇朝的高層心念一動，那些禁制便會發作，將九尾天狐的神魂焚燒殆盡。”
“而且，據說天策皇朝手中，還掌握著九尾天狐一族的命脈之物。”
“具體是甚麼，外人就不得而知了。”
“總之，九尾天狐一族，根本逃不掉。”
“原來如此……”楚寒將劉三說的話暗暗記下。
至此，他總算是把九尾天狐一族的處境弄清楚了。
不得不說，這倒是個意外收穫。
沒想到剛來此地，就知道了如此重要的情報。
難怪紫璃始終不願向他透露太多，恐怕也是擔心楚寒意氣用事，導致引火上身。
畢竟，這等超級皇朝，確實不是一般人能撼動的。