走進四方樓內。
這裡的大廳寬敞明亮，足足擺放著二三十張方桌，此刻已坐了七八成客人。
楚寒隨意打量了眼大廳，而後便隨意選了個靠窗的位置坐下。
“客官，您要點甚麼？”
店小二殷勤地迎上來，肩膀上搭著塊白毛巾，滿臉堆笑。
楚寒看了他一眼，淡淡道：“隨便來幾個小菜，再來壺酒。”
“好嘞！”
店小二應了一聲，轉身便要離去。
就在這時。
“轟隆——”
外面突然傳來一陣劇烈的轟鳴聲。
緊接著，便是馬匹的嘶鳴，以及人的慘叫。
楚寒轉頭，透過窗戶向外望去。
只見不遠處，一支約有二三十輛馬車的車隊，正被一群黑衣人團團圍住。
那群黑衣人殺氣騰騰，手持刀劍，似是要劫掠車隊。
震天的廝殺聲中，已有數名護衛倒在血泊中。
剩下的護衛拼死抵抗，卻明顯處於下風。
楚寒只是淡淡打量了幾眼，便收回目光，神色平靜如常。
店小二也停下腳步，順著楚寒的目光向外望了望，隨即笑道：“客官，看您這麼面生，您應該是第一次來咱們這兒吧？”
“不錯。”楚寒看了他一眼，隨口應道。
“客官膽識不凡，想來日後應該能很容易便融入此地的環境之中。”店小二說道。
“何以見得？”楚寒微微一怔。
店小二嘿嘿一笑，指了指窗外：“尋常人第一次來這兒，見到這等場面，就算不嚇得腿軟，也總要問東問西，打探個究竟。”
“像客官您這般淡定從容，連眉頭都不皺一下的，小人還真是頭一回見。”
楚寒聞言，不由失笑。
“這種地方，發生這種事，應該很正常吧？”
他淡淡道：“那車隊想必是沒給本地勢力交夠靈石，才會被刁難。”
在他看來，這等弱肉強食之地，殺人越貨，再尋常不過。
店小二聞言，眼中閃過一絲訝異：“客官倒是聰慧，只不過……”
“這次您可猜錯了。”
“哦？”
楚寒挑了挑眉，倒是來了幾分興趣。
店小二左右看了看，湊近一些，壓低聲音道：“客官有所不知，那車隊啊，是最近一夥新興勢力的商隊。”
“這夥勢力來頭挺猛，據說原本只是個偏遠小州的地方商會，最近也不知走了甚麼運道，突然開始向王朝之外擴充套件產業，勢頭很旺。”
“可這商路嘛，從來都是僧多粥少。”
“他們擴張得太快，難免就威脅到了原本最大的商業巨頭——”
店小二頓了頓，比了個手勢：“四海商會。”
楚寒眉頭微微一動。
四海商會？
他也不是第一次和這個商會打交道了。
之前四海商會的會長錢萬貫，還一直要找他賠罪來著，他懶得理會而已。
也就是說，是四海商會，在刁難這個新興勢力的商隊？
“那車隊肯定是交了靈石的，而且交得只多不少。”
“但，想必客官也知道吧，這四海商會，可不是一般的來頭。”
店小二神秘兮兮地說道：“在四海商會的暗中指使下，這本地勢力哪可能不乖乖從命？時不時就會讓人來劫車隊。”
“大家其實都知道是誰在搞鬼，只是沒人戳破而已。”
“畢竟，除了四海商會，又有誰會這麼急著打壓百寶堂的勢頭呢？”
聽到這話，楚寒的神色頓時微微一變。
“你剛剛說的那新興勢力叫甚麼？”
店小二一怔，答道：“百寶堂啊，客官聽說過？”
楚寒眉頭緊皺。
他萬萬沒想到，車隊那被劫掠的車隊，居然會是百寶堂的車隊！
“原來如此……”
楚寒眸光閃爍，心中很快便明白了原因。
百寶堂，這可是當初在泉州，最早與楚家建立合作關係的勢力。
那時候，楚家還只是泉州青陽城的一個小家族，百寶堂卻已是泉州最大的商業巨頭。
雙方合作之後，百寶堂一直與楚家關係密切，無論是丹藥、功法還是靈石，百寶堂都以最優惠的價格供應楚家。
而楚家崛起之後，也投桃報李，將大量的丹藥、靈材交由百寶堂售賣。
可以說，百寶堂是乘著楚家的東風，一路扶搖直上。
如今，隨著楚家入駐中州，百寶堂也開始向王朝之外擴充套件產業。
而也正因為擴充套件得太快，威脅到了四海商會的利益，才會被四海商會這樣針對。
店小二見楚寒神色有異，試探道：“客官，您……難道認識這百寶堂的人？”
楚寒沒有回答，只是淡淡問道：“那百寶堂的車隊，每隔多久會被劫一次？”
店小二想了想，答道：“少則三五天，多則七八天，反正就沒消停過。”
“四海商會那邊也不下死手，就這麼吊著，讓他們難受。”
楚寒微微點頭，站起身來。
店小二一怔：“客官，您這是……”
楚寒沒有看他，只是隨手丟下一塊靈石，淡淡道：“酒菜不用上了。”
話音落下，他便邁步向門外走去。
店小二捧著那塊足有拳頭大小的靈石，整個人都呆住了。
這可是上品靈石！
夠他在這四方樓幹上好幾年的！
“這……這位客官到底是甚麼來頭？！”
店小二喃喃自語，望向楚寒背影的目光，充滿了敬畏。
……
鎮外的商道上。
廝殺仍在繼續。
二三十輛馬車圍成一個圓陣，護衛們背靠著馬車，拼死抵抗。
可那些黑衣人明顯訓練有素，配合默契，出手狠辣，顯然不是普通的劫匪。
護衛們雖然拼命，卻依舊節節敗退，不斷有人倒下。
馬車圍成的圓陣中央，一輛裝飾最為精美的馬車內。
一道身影正透過車簾的縫隙，緊張地望著外面的戰況。
那是一名女子，約莫雙十年華，身著一襲淡青色長裙，容顏清麗，氣質溫婉，此刻卻是俏臉煞白，眼中滿是驚懼。
她叫李婉晴，是這支商隊的實際負責人。
這次奉命押送一批珍貴貨物，前往天霜王朝開闢新的商路。
本以為一切順利，卻不料剛進入這片三不管地帶，就遭遇了劫殺。
“小姐！快走！”
馬車外，一名渾身是血的中年護衛衝過來，聲音嘶啞：“這些人是衝貨物來的！再不走就來不及了！”
李婉晴咬了咬嘴唇，強壓下心中的恐懼，沉聲道：“張叔，你們怎麼辦？”
那叫張叔的護衛慘然一笑：“小姐放心，我等拼死也要拖住他們！”
“您快走！從後面那條小路走！那是我們之前探過的路！”
李婉晴眼眶泛紅，死死攥緊拳頭。
她知道，這個時候，猶豫就是害人害己。
“張叔，保重！”
她深吸一口氣，掀開車簾，便要跳下馬車。
“哈哈哈！想走？晚了！”
一道囂張的大笑聲驟然響起！
緊接著，一道黑影如同鬼魅般掠過護衛的防線，一掌拍向那叫張叔的護衛！
“砰——”
張叔來不及反應，便被這一掌轟得倒飛出去，重重砸在馬車上，口中咳血，滿臉痛苦！
“張叔！”
李婉晴驚呼一聲。
那黑影落在馬車前，露出真容。
他是一個獨眼男子，滿臉橫肉，周身散發著氣府境的氣息波動，正獰笑著看向李婉晴。
“嘖嘖，沒想到這商隊裡，還藏著這麼個小美人兒。”
他上下打量著李婉晴，眼中滿是淫邪之色。
“小美人兒，別急著走啊。”
“陪爺幾個樂呵樂呵，爺保證不傷你性命，如何？”