大帳內，看著一眾還算聽話的將領。
楚寒只是淡淡一笑，沒有說話。
今日這一番震懾，雖說效果不錯，三十六營的將領們表面上都恭恭敬敬，俯首聽命。
但他很清楚，這些人之所以臣服，不過是迫於自己那碾壓性的實力。
若要他們真正歸心，光靠威懾，是遠遠不夠的。
還得有恩。
有賞。
有盼頭。
畢竟，人性便是如此。
畏懼只能讓人聽話，利益才能讓人賣命。
“我如今嚴格來說，在那一爐九品丹藥的反饋之下，丹道造詣已臻至八品之境。”
“要讓這些傢伙心悅誠服，應當不是甚麼難事。”
楚寒心中暗道。
八品煉丹師，放眼大洪方圓十萬裡內的王朝，也是鳳毛麟角般的存在。
即便是那些傳承萬載的古老宗門，也未必能拿出一位八品煉丹師來。
而以煉丹師的身份，要籠絡人心，簡直不要太簡單。
一枚丹藥，便能讓人突破瓶頸。
一爐丹藥，便能讓人脫胎換骨。
這等誘惑，誰能抵擋？
“到時候便讓人統計一下軍中將領的修為瓶頸，以及所需丹藥。”
“然後分批煉製，以丹藥為賞，激發他們的進取之心。”
“如此一來，既能提升軍隊的整體實力，又能讓他們對我感恩戴德。”
楚寒微微點頭，覺得此法可行。
當然，這需要大量的藥材。
不過，如今他坐擁北邙王的地盤。
區區藥材，倒是不用發愁。
“此事不急，待日後慢慢推行便是。”
楚寒收回思緒，目光投向遠處。
北邙王的軍隊，他已經成功收服了。
接下來，倒是該去和孫厲等人見一面了。
如今的他，不必藏著掖著，已經是孫厲等人明面上的上級了。
……
赤炎門，議事大廳之內。
三道人影正圍坐在一張巨大的石桌旁，神色各異。
正是赤炎門門主孫厲，九陰山首領陰山老鬼，以及狂刀寨寨主屠烈三人。
此刻，三人正聚在一起，商議要事。
“孫門主，你訊息靈通，可打聽到甚麼訊息沒有？”
屠烈率先開口，聲音粗豪。
他口中的訊息，自然是指北邙王之事。
孫厲嘆了口氣，搖了搖頭。
“我託人打聽了許久，只知道蒼梧山脈那邊確實出了大事，動靜驚天動地，似乎連那幾位一直為非作歹的邪修都栽了。”
“但具體發生了甚麼，北邙王是死是活，卻是眾說紛紜，莫衷一是。”
他頓了頓，苦笑道：“沒辦法，我這等小門小派，能接觸到的人，層次終究有限。”
陰山老鬼陰惻惻地開口：“依我看，北邙王多半是凶多吉少了。”
“若他還在，不可能這麼久都不露面，更不可能讓軍中對他的死訊議論紛紛，卻不加制止。”
屠烈點了點頭，贊同道：“陰山老鬼說得有理。”
“那北邙王若還活著，以他的性子，早就跳出來收拾那些不安分的傢伙了。”
孫厲沉默片刻，忽然嘆道：“也不知那位楚大人，如今怎樣了。”
此言一出，陰山老鬼和屠烈都是神色一滯。
他們至今忘不了，約莫半個月前，那個青衫少年橫空出世，以碾壓之勢，先後鎮壓了他們二人。
他們當時別無他法，只能選擇臣服楚寒。
畢竟，那位楚大人的實力，實在太恐怖了。
若不臣服，他們就只有死路一條。
但，臣服之後，他們發現，這位楚大人雖然實力強大，卻挺好說話，不會過分壓榨他們。
只是讓他們老老實實待著，別惹事，這對他們而言，倒也不算難以接受。
畢竟，北邙王才是壓在他們頭頂的真正大山。
有楚寒在，他們或許能借著這位靠山，日後擺脫北邙王的控制也說不定。
可如今……
“楚大人他……也參與了蒼梧山脈之事。”
孫厲緩緩道：“可從那之後，便再沒有他的訊息。”
他看向陰山老鬼和屠烈，眼中閃過一抹複雜。
“你們說……楚大人他，會不會也……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
屠烈沉默良久，緩緩開口：“孫門主，不是我要潑你冷水，但依我看，楚大人的下場，恐怕好不到哪裡去。”
“他之前可一直都待在赤炎門，眼下一聲不吭的失蹤，想必也在蒼梧山脈之中遭難了。”
說到這裡，他不由嘆了口氣。
“說實話，咱們三個，當初是被楚大人打服的，心裡頭多少有些不甘心。”
“可如今他若真出了事，咱們的處境，反而更麻煩了。”
陰山老鬼介面道：“不錯。”
“有楚大人在，我們還能試著和北邙王抗衡。”
“可楚大人若真出了事，咱們日後怕是很難擺脫這種苦日子了。”
孫厲點了點頭，深以為然。
他們三人，雖然是北邙王名義上的附屬，但實際上，北邙王從未真正信任過他們，只是把他們當作隨時可以捨棄的棋子。
“不過，現在說這些也沒用。”
孫厲苦笑道：“楚大人至今未歸，咱們也只能聽天由命了。”
屠烈忽然開口：“話說回來，你們聽說了沒有？北邙軍那邊，最近好像來了個新王爺。”
“新人？”陰山老鬼眉頭一皺。
屠烈點了點頭：“我聽說，朝廷派了個甚麼天初王來，接管了北邙軍。”
“那天初王年紀輕輕，卻厲害得很，一進大帳就把三十六營的營主全給鎮住了，連厲山那老東西都乖乖低頭。”
孫厲和陰山老鬼聞言，都是臉色一變。
天初王？
接管北邙軍？
“這訊息可靠嗎？”孫厲連忙問道。
屠烈攤了攤手：“我也是道聽途說，真假難辨。”
“不過，若真有這麼一位天初王，那咱們這些附屬勢力，怕是很快就要被召見了。”
陰山老鬼也點頭道：“召見是遲早的事，新官上任三把火，那位天初王既然能鎮住三十六營，自然也不會放過咱們這些附屬勢力。”
“到時候，咱們主動投誠，獻上投名狀，說不定還能保住現有的地位。”
孫厲點了點頭，正要開口說甚麼。
就在這時——
“報——！！！”
一道急促的聲音，忽然自大廳之外傳來。
緊接著，一名赤炎門弟子跌跌撞撞地衝了進來。
“門主！出大事了！”
孫厲眉頭一皺，沉聲道：“慌慌張張的，成何體統！說清楚，甚麼事？”
那弟子嚥了口唾沫，艱難地開口：
“門主，山門外……山門外來了好多人！”
“好多……好多官兵！”
“還有一位王爺！”
孫厲三人聞言，臉色齊齊一變。
官兵？王爺？
難道是那位天初王，這麼快就來了？
“來者是誰？可曾通報名號？”孫厲連忙問道。
那弟子深吸一口氣，大聲道：
“來者……自稱天初王！！”
天初王？
孫厲一驚。
這位新王爺果然來了！
“走！出去迎接！”
他當機立斷，起身便向外走去。
不管怎樣，一位王爺親臨，他們這些人，豈敢怠慢？
三人快步走出議事大廳，穿過重重院落，一路來到山門之前。
此刻，山門之外，黑壓壓地站著數百名甲士。
這些甲士盔甲鮮明，刀槍如林，身上散發著濃郁的煞氣。
而在這數百甲士的簇擁之中，一道瘦削的身影正負手而立，淡淡地望著他們。
夕陽的餘暉灑落在他身上，為他鍍上一層淡淡的金邊，襯得他如同九天之上降臨人間的神只。
孫厲的目光，落在那張年輕而熟悉的面容之上。
只一眼，他便愣住了。
腳步，也隨之停在了原地。