見洪帝幾乎沒有猶豫，便答應了楚寒這般殘酷的請求。
許多與兩大世家關聯密切的官員，此刻早已是面無人色，渾身顫抖。
他們知道，一場極可能席捲整個朝野的清洗，即將開始！
命令下達之後，洪帝的目光又看向楚寒，語氣稍緩。
“楚卿今日力戰強敵，維護國法朝綱，居功至偉。”
“待兩家事宜處置妥當，其部分產業，可酌情劃歸天樞院，以資獎賞。”
“謝陛下隆恩。”楚寒躬身。
他知道，這是洪帝的平衡之術。
滅了兩大世家，空出的利益蛋糕巨大，皇室不可能獨吞，也需要分潤一部分給有功之臣，以示恩寵。
但也不可能分太多。
畢竟一個不好，便可能導致楚寒的勢力膨脹過快，尾大不掉。
只不過，對如今的楚寒而言，這些世俗的產業，吸引力並不大。
他更看重的，是那可能隱藏在兩家千年積累中的功法、秘術、丹方等等和武道有關的資源。
“鏗鏘！”
赤練劍歸鞘，發出清越的鳴響。
楚寒轉身，自那擂臺上緩步走下。
無數道目光匯聚在他身上。
只是那些目光，與一個時辰前他剛入場時，已是截然不同。
那時，人們看他，是看一個驟然崛起的少年天才，是看一個聖眷正隆卻根基未穩的新貴。
其中不乏審視和輕慢之意。
在他們看來，楚寒雖然身居高位，但年紀還太小，實力也遠無法和地位相匹配。
這無疑是一個相當適合拉攏……甚至是掌控的棋子。
但此刻，所有的輕慢與覬覦，都已在擂臺上那一戰中被碾得粉碎！
硬撼兩大神威境七重家主，斬二人於劍下！
這已是中州頂尖層次的武道實力！
足以與那些成名百年、雄踞一方的巨擘平起平坐！
而楚寒要的，就是這個效果。
在這權力與力量交織的皇城，自己還過分年輕。
如今驟然獲得高位，若沒有足夠的力量震懾，只會引來無數明槍暗箭，與令人不勝其煩的窺探算計。
今日這場公開的生死擂臺，不僅是為復仇，更是他向整個皇城、乃至整個大洪宣告。
我楚寒，有資格坐鎮國供奉之位！有實力，扞衛我得到的一切！
任何不切實際的念頭，最好就此打住。
現在看來，效果還不錯。
帝臺之上，洪帝緩緩舉起面前的九龍玉樽，聲音傳遍廣場。
“今日慶功，賀我大洪天驕凱旋，揚威古戰場！”
“亦，慶賀我朝再添楚供奉這尊擎天之柱！”
“諸位愛卿，盡情暢飲，不必拘泥俗禮！”
“陛下聖明！天佑大洪！”
文武百官、各方賓客，無論心中作何想，此刻皆齊齊起身，高舉酒杯，聲浪如潮。
楚寒亦端起面前金樽，酒液澄澈，映著天光。
宴席正式開始了。
珍饈美味如流水般呈上，靈酒瓊漿香氣四溢，樂師奏起恢弘典雅的宮廷樂章，舞姬翩躚，水袖翻飛。
表面看去，一派盛世歡宴的景象。
然而席間氣氛，卻微妙而複雜。
宴席剛開始沒多久，便有一波又一波的人潮，向楚寒所在的席位湧動。
“下官吏部侍郎周文昌，敬楚供奉！楚供奉神威蓋世，實乃我大洪之福！”
“楚供奉，下官工部主事李肅，久仰大名，今日得見，三生有幸！敬您一杯！”
“楚大人，老夫……”
“……”
敬酒之人絡繹不絕，無論官職高低，無論此前是否與楚寒有過交集，此刻皆是滿臉堆笑，態度恭敬得近乎諂媚。
楚寒神色平淡，來者不拒，舉杯示意，淺酌即止。
既不過分熱情，亦不失禮數，分寸拿捏得恰到好處。
但此刻也有另一部分人，則是心中忐忑，面色惶惶。
那些與夏侯、澹臺兩家利益牽扯極深，甚至暗中有過不少往來的官員、世家代表，可謂是如坐針氈，食不知味。
他們親眼目睹了兩大家主的隕落，也聽到了洪帝的旨意。
兔死狐悲，物傷其類。
誰知道這把火，會不會燒到自己身上？
有人強作鎮定，試圖擠上前來，向楚寒敬酒示好，言語間極盡恭維，隱隱透出求饒與投靠之意，希望這位新晉的手握生殺大權的鎮國供奉，能高抬貴手，日後在清算中網開一面。
也有人臉色慘白，悄悄離席，尋個僻靜角落，以傳訊玉符緊急聯絡家族或背後勢力，意圖在朝廷大軍查封之前，儘可能轉移隱匿一些產業資源，做最後的掙扎。
楚寒將這一切盡收眼底，心中冷笑，卻並未多言。
清算之事，自有朝廷法度與洪帝決斷。
他今日已展現了足夠的力量與態度，剩下的，便看那些人自己的造化了。
他這邊熱鬧非凡，以至於姜浩雲、南宮舞、嶽山、劍塵心等一眾好友想過來找他喝酒敘舊，都被洶湧的人潮擋在了外面，只能無奈搖頭，相視苦笑。
就在這人聲鼎沸、觥籌交錯之際，一道高大的紫色身影分開人群，徑直走到楚寒面前。
來人一頭紫發，眼中有雷芒隱現，氣息沉凝強悍，赫然是紫電王朝的雷昊。
“楚兄。”雷昊舉起手中酒罈，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的敬佩，“今日一戰，真讓雷某大開眼界！佩服！我敬你！”
說罷，他仰頭，直接將一罈烈酒灌了下去，酒水順著下頜流淌，豪氣干雲。
楚寒眼中閃過一絲訝異，也舉杯飲盡，笑道：“雷兄過獎了。”
雷昊放下空酒罈，抹了把嘴，苦笑道：“唉，楚兄，你我之間就不必說這些虛的了。”
“之前在古戰場，我以為已經見識到了你的極限，沒想到……還是遠遠低估了你。”
他目光灼灼地看著楚寒：“神威境一重，正面擊潰兩位手持禁忌底牌的七重家主……這般戰績，雷某自問再苦修百年，恐怕也未必能做到。”
“楚兄，你當得起我這一聲佩服！”
楚寒搖頭：“雷兄天賦異稟，武道造詣精深，日後成就不可限量。”
“比起楚兄，差遠了。”雷昊擺了擺手，隨即想起甚麼，正色道，“對了，楚兄，我此次前來大洪皇城，除了觀禮，其實還有一事。”
“哦？何事？”楚寒問道。
“來拿令牌。”雷昊道。
“令牌？”楚寒一怔，隨即恍然，“你是說……天穹帝朝使者分發的那二十塊參與王朝爭鋒道會的資格令牌？”
“正是。”雷昊點頭，“洪帝陛下仁厚，念及我紫電王朝與天霜王朝在古戰場中與大洪並肩作戰的情誼，決定從大洪所得的二十個名額中，各分出五個，贈予我兩國。”
“因此，我與姬清蓮才會來此。”
楚寒聞言，心中微動。
要知道，王朝爭鋒道會的名額，可是很珍貴的。
大洪也就只有二十個名額而已。
眼下直接分出一半給盟友……洪帝這份氣魄，倒確實不凡。
不過，楚寒略一思忖，便明白了洪帝的用意。
王朝爭鋒道會，那是匯聚了無數王朝最頂尖天才的盛事，競爭之激烈，遠超古戰場試煉。
到了那種層面，人數優勢已非關鍵，真正的核心，自然是頂級戰力的質量。
因此，與其只從大洪挑選二十人，倒不如聯合值得信任的盟友，將三大王朝最頂尖的妖孽集合到一起，組成一支真正的精銳。
如此一來，不僅能增加他們在道會中的競爭力與生存能力，更能借此進一步鞏固三大王朝的同盟，共同應對來自金雁皇朝等外部威脅。
一石數鳥，洪帝此舉，堪稱高明。