翌日清晨。
楚寒坐在桌前，看著侍女們魚貫而入，將一道道精心烹製的早膳擺上桌面。
碧玉盞中盛著熬煮了三個時辰的靈米粥，米粒晶瑩飽滿，粥湯濃稠如乳，散發著淡淡的草木清香。
這是以靈泉灌溉、生長在靈脈旁的碧玉靈米，每一粒都蘊含著溫和的靈力。
水晶盤裡碼著七八樣點心，每一樣都做得精巧別緻，色香味俱全，更關鍵的是，食材皆是蘊含靈氣的珍品，經過廚藝高超的後廚處理，既保留了美味，又最大限度地提煉了其中的營養。
最後，侍女奉上一壺溫好的晨露釀，這是採集日出前百種靈花上的露水，輔以數十種溫和靈藥釀製而成，酒液清澈微綠，香氣清雅，飲之可滋養神魂，驅散一夜修行可能帶來的倦怠。
楚寒執起玉箸，夾起一塊清心糕送入口中。
糕點入口即化，清淡的甜味與草木清香在舌尖漾開，一股溫和的清涼之氣順著喉嚨滑下，迅速蔓延至四肢百骸，讓人渾身舒緩，幾乎沉淪其中，難以自拔。
“世間美食，本就是人生一大享受。”
“該苦修時苦修，該享受時享受，張弛有道，方是長久之計。”
楚寒慢慢品嚐著，心中感慨。
如今成為了鎮國供奉，身居高位。
不得不說，這生活質量改善得可真不是一星半點。
哪怕是那些世家大族的公子，都未必有他現在這般待遇吧？
“公子，早膳可還合口味？”侍立在一旁的侍女輕聲問道。
楚寒回過神來，點頭微笑：“口味很好，告訴後廚，日後早膳不必太過鋪張，精緻可口即可，但這份用心，我記下了。”
“是，奴婢一定轉達。”侍女欣喜應道。
剛用過早膳，慕雲深便匆匆而來：“公子，宮中內侍到了。”
楚寒收斂心神，點點頭：“請進來。”
不多時，一名面白無鬚、氣質沉穩的中年內侍步入正廳，躬身行禮：“奴才李德海，奉陛下口諭，前來接楚供奉入宮。”
“有勞李公公。”楚寒微微頷首。
“楚供奉客氣了，請隨奴才來。”李德海側身引路，態度恭敬而不諂媚，顯然是在宮中頗有地位的內侍。
楚寒隨著李德海步出天樞院。
門外已停著一輛由四匹雪白龍馬拉著的華貴車輦，車輦以紫檀木打造，雕龍畫鳳，四周垂著明黃色的綢緞，顯然，只有極受恩寵的重臣或皇室宗親才有資格乘坐。
“陛下特意吩咐，以親王儀仗接楚供奉入宮。”李德海解釋道。
楚寒心中微動，面上卻不露聲色，點頭登上車輦。
車輦平穩行駛在東華街上，沿途行人見到這輛代表著皇室恩寵的車駕，紛紛避讓，目光中滿是敬畏與好奇。
約莫兩刻鐘後，車輦駛入皇城。
穿過巍峨的宮門，眼前是一片白玉鋪就的廣場。
放眼望去，遠處的宮殿群鱗次櫛比，琉璃瓦在晨光下熠熠生輝，各處飛簷斗拱也是氣勢恢宏，莊嚴肅穆。
車輦並未在正殿前停下，而是沿著宮道繼續向內行駛，一路上經過了無數的殿宇樓閣，花園水榭。
楚寒雖未刻意打量，但神魂感知中，這皇宮之內處處皆有陣法守護，暗處隱有強大氣息蟄伏，戒備之森嚴，遠超想象。
又行了一盞茶功夫，車輦終於在一座古樸大氣的宮殿前停下。
“楚供奉，到了。”李德海掀開車簾，“此處是陛下日常處理政務、召見重臣的御書房，陛下已在殿內等候。”
楚寒下車，抬頭望去。
眼前是一座三層樓閣，通體以靈木建造，飛簷如翼，氣勢內斂。
殿前並無過多裝飾，只有兩株千年古松虯枝盤結，匾額上，御書房三個大字筆力遒勁，隱隱有龍氣纏繞，似是出自洪帝之手。
李德海引著楚寒踏上臺階，進入宮殿。
殿內光線柔和，陳設簡潔而大氣。
兩側是高及殿頂的書架，密密麻麻擺滿了典籍玉簡。
正中是一張寬大的紫檀木書案，案上堆著奏摺文書，筆墨紙硯擺放整齊。
書案後，一道身著明黃常服的身影正伏案批閱著奏章，正是洪帝。
“陛下，楚供奉到了。”李德海輕聲稟報，而後躬身退至殿外，輕輕掩上殿門。
洪帝聞聲抬起頭，露出一張威嚴的面容。
他放下硃筆，臉上露出溫和笑意：“楚卿來了，不必多禮，坐。”
“謝陛下。”楚寒躬身一禮，而後在書案下首的錦凳上坐下。
立刻有太監奉上香茗，茶湯碧綠，熱氣嫋嫋，茶香清雅。
洪帝端起自己面前的茶盞，輕啜一口，這才看向楚寒，笑道：“天樞院住得可還習慣？若有哪裡不滿意，或需要添置甚麼，儘管開口，朕讓他們去辦。”
楚寒微笑回應：“陛下賞賜已是極盡優渥，府中一應俱全，臣感激不盡，豈敢再有奢求。”
“那就好。”洪帝點點頭，目光在楚寒身上掃過，眼中閃過一絲滿意，“你年紀輕輕，便已突破神威境，更在古戰場立下奇功，實乃我大洪百年不遇之英才。”
“賜你天樞院，也是希望你有個安靜的修煉環境，莫要被俗務瑣事耽誤了修行。”
“陛下厚愛，臣定當勤修不輟，不負陛下期望。”楚寒拱手道。
洪帝擺擺手，示意不必多禮，轉而問道：“那府中管家慕雲深，用著可還順手？他早年隨朕征戰，辦事穩妥，只是性子有些古板，若有不當之處，你儘管直言。”
“慕老經驗豐富，將府中事務打理得井井有條，臣省心不少。”楚寒如實道。
“那就好。”洪帝頷首，而後，又似是無意般問起了楚寒修行上的進展，對古戰場中的一些細節表示好奇，甚至提及了一些修煉上的心得感悟，態度隨和至極，一如長輩在關懷後輩。
楚寒一一作答，態度恭敬卻不卑不亢。
兩人便這般品茶閒聊，話題從修行見聞，到各地風土，甚至偶爾談及詩詞書畫，氣氛輕鬆融洽，全然不似君臣奏對，倒像是忘年之交的閒談。
但，不知為何，洪帝就是絕口不提此番召見楚寒，到底所為何事。
而楚寒自然也不著急，只是靜靜等待著。
不知不覺間，一個時辰過去了。
殿內檀香嫋嫋，茶已換過兩輪。
洪帝放下茶盞，忽然抬眸望向殿外的方向，臉上那溫和的笑意微微收斂，眼中閃過一絲難以捉摸的深邃。
“算算時辰……應該也差不多了。”
洪帝凝神望著殿外的景象，他輕聲自語，聲音雖然不大，卻是讓殿內輕鬆的氣氛陡然一凝。
楚寒心中微動。
面上卻不動聲色，只是靜靜地看向洪帝。
而幾乎就在洪帝話音落下的剎那——
“咻！”
一道破空之聲由遠及近，快如閃電！
下一刻，御書房外的庭院中，空間微微波動，一道身影如輕羽般飄然落下。
來人一襲素白道袍，手持拂塵，鬚髮皆白，面容清癯，正是大洪國師——玄機子！