見劍塵心明顯是慫了，洪天擎眼中閃過一絲笑意，也不再強求。
劍塵心連忙轉移話題，對楚寒正色道：“楚兄，按照約定，你既已勝出，九轉淬靈池自然歸你使用。”
“我這就去向宗主申請開啟秘境，鑄劍峰秘境需三位峰主共同開啟，我即刻去辦，楚兄不妨先去請穆老上山，待秘境開啟，便可直接入池。”
楚寒點頭：“有勞劍聖子。”
“無妨。”劍塵心擺手，又轉向洪天擎，“天擎兄，可要同往？”
洪天擎略一沉吟：“好。”
劍塵心轉身化作一道劍光沖天而起，直向宗門深處而去。
楚寒向洪天擎微微頷首，身形一晃，已從演武臺上飄然而下，沿著來時的山道向萬劍集方向掠去。
演武臺下，眾多天劍宗弟子目送楚寒離去，議論聲這才如潮水般湧起。
“那人究竟是誰？竟能勝過大皇子！”
“洪天擎殿下可是五階半步神威，對法則的領悟已臻化境，竟敗在一個氣府境六重手中……”
“劍意之純粹，連我輩劍修都自愧不如！真是不可思議！”
“……”
楚寒對這些議論置若罔聞，身形如風，不多時便回到了萬劍集西頭的紫竹林。
小院四周仍是一片靜謐，靠近後，才聽到有叮叮噹噹的打鐵聲從院內傳出。
楚寒推開院門，穆淵正背對著門口，手持一柄奇形怪狀的鐵錘，對著爐中一塊燒得通紅的金屬胚敲敲打打，火星四濺。
聽到腳步聲，穆淵頭也不回，粗嘎的嗓音響起：“這麼快就回來了？被那小子打趴下了？”
楚寒笑了笑：“前輩說笑了，九轉淬靈池現在能用了，特來請前輩同去。”
“鐺！”
穆淵手中的鐵錘猛然停頓在半空。
他緩緩轉過身，那張被爐火燻得發紅的老臉上，一雙銳利的眼睛瞪得滾圓，死死盯著楚寒。
“能用了？你是說……你贏了？”
楚寒平靜點頭：“僥倖勝出。”
“……”
穆淵沉默了。
他深吸一口氣，又緩緩吐出。
“洪天擎那小子……可是中州明面上第一天驕，五階半步神威，參悟數種法則真諦，連劍塵心都不是他對手。”
“你居然……贏了？”
穆淵撓了撓如同鳥窩般的亂髮，喃喃道：“如今中州第一天驕的寶座換人，老子豈不是見證歷史了？”
他彎腰撿起鐵錘，隨手扔到一旁，拍了拍身上的爐灰：“罷了罷了，既然你小子有這般本事，老子也不能食言。”
他看向楚寒，眼神複雜：“走，上山。”
天劍宗山門巍峨，雲霧繚繞。
穆淵跟在楚寒身後，沿著青石臺階向上而行，只是那腳步卻顯得有些遲疑。
楚寒察覺到了甚麼，回頭看去：“前輩？”
穆淵輕咳一聲，掩飾住臉上的不自然：“沒事，只是……好些年沒回來了。”
他抬頭望向雲霧深處若隱若現的殿宇輪廓，眼中閃過一絲追憶
“哼，當年那老古板非要阻止我研究那禁忌煉器法，說甚麼有傷天和……狗屁！煉器之道本就逆天而行，哪有那麼多規矩！”
話雖如此，他的聲音卻低了下去。
楚寒沒有接話，只是默默前行。
兩人行至半山腰一處平臺，劍塵心和洪天擎已等在那裡。
劍塵心看到穆淵，眼中閃過笑意，上前拱手：“穆師叔，難得回來一趟，大家都想你得很呢。”
穆淵冷哼一聲，別過臉去：“少來這套，靈池開了沒？”
“已稟明宗主，三位峰主正在鑄劍峰等候。”劍塵心笑道，“師叔這麼多年，還是頭一遭回宗門吧？”
“老子要不是為了這小子，才懶得回來。”穆淵梗著脖子，但眼神卻不自覺地瞟向四周熟悉的景色。
洪天擎上前一步，對楚寒點頭：“走吧。”
四人不再多言，由劍塵心引路，沿著一條隱秘的山道向上而行。
越往高處，空氣中那股鋒銳之意便愈發濃郁，彷彿每一縷風都帶著劍意。
沿途可見奇峰怪石，有的形如利劍倒插，有的似劍鞘橫臥，整座山峰都透著一種奇特的劍道神韻。
約莫一炷香後，四人來到一座巍峨的山峰前。
此峰通體青黑，表面光滑如鏡，隱隱有金屬光澤流動，遠遠望去，竟真如一柄直插雲霄的巨劍！
“這便是鑄劍峰。”劍塵心介紹道，“我天劍宗煉器、鑄劍之核心所在。”
峰前已有三位身著青袍的老者等候，皆是須發皆白，氣息淵深如海，赫然都是神威境強者！
見到穆淵，三人表情各異。
為首一位面容肅穆的老者冷哼一聲：“穆師弟，你還知道回來？”
穆淵翻了個白眼：“要不是為了正事，誰樂意看你這張老臉？”
“你！”老者氣結。
另一位面容和善的老者連忙打圓場：“好了好了，正事要緊，穆師弟既然回來，定是為了那九轉淬靈池，開啟便是。”
第三位老者則看向楚寒，眼中閃過精光：“這位便是楚寒小友？方才塵心已稟報過了，你居然勝了洪天擎？”
此言一出，另外兩位老者也齊齊看向楚寒，眼中皆是驚異。
楚寒拱手：“僥倖而已。”
三位老者對視一眼，不再多言。
為首老者取出一枚青銅令牌，另外兩人也各自取出一枚，三枚令牌同時拋向空中，在空中組合成一個完整的劍形符印！
“開！”
三人同時低喝，磅礴的靈力注入符印之中。
“嗡——！”
鑄劍峰山體微微震顫，一道光門在山壁上緩緩浮現，門內流光溢彩，隱約可見池水盪漾。
“進去吧，時限三日。”為首老者沉聲道，“三日後，無論成敗，秘境都會關閉。”
“足夠了。”穆淵一擺手，當先踏入光門。
楚寒向三位老者及劍塵心、洪天擎點頭致意，緊隨其後。
光門之後，別有洞天。
這是一處天然形成的洞窟，約莫百丈方圓，洞頂垂落無數鐘乳石，閃爍著淡金色的光芒。
洞窟中央，一方十丈見方的池子靜靜躺在那裡。
池水呈淡金色，清澈見底，水面氤氳著濃郁的庚金之氣，更有絲絲縷縷的造化生機在其中流轉。
池水看似平靜，但楚寒能感覺到，其中蘊含著無比精純的靈粹，每一滴都重若千鈞！
“這便是九轉淬靈池。”穆淵深吸一口氣，眼中閃過狂熱，“集天地庚金靈粹與造化生機於一體，對兵器淬鍊有奇效。”
他轉頭看向楚寒：“將劍和材料都拿出來吧。”
楚寒點頭，從儲物戒中取出赤練古劍、永珍源初金以及那些輔材。