“前輩救命之恩，楚某銘記於心……但這州主之位，請恕晚輩無法接受。”
楚寒的聲音雖然虛弱，卻透著一股堅定的味道：“我輩武者，志在武道巔峰，嚮往的是無拘無束，逍遙天地。”
“一旦坐上那州主之位，便意味著無數的責任與束縛，終生需受王朝規制管轄，非我所願。”
“況且……”他頓了頓，目光掃過那方聖印，語氣灑脫，“前輩已救我一命，恩重如山。”
“即便將此聖印歸還，於我而言，也並非損失，而是理所應當，豈有因貪圖寶物而違背本心之理？”
聽著楚寒這番話，裁決聖衛陷入了短暫的沉默。
他深邃的目光仔細地打量著楚寒，彷彿要重新認識這個少年。
在他漫長的生涯中，見過太多為了權力、資源、聖器而爭得頭破血流，甚至不惜背叛一切的武者。
像楚寒這樣，面對一州之主的位置和一件聖器，竟然拒絕得如此乾脆、如此坦蕩的，簡直是鳳毛麟角。
甚至……可以說是愚蠢。
他握著聖印，能感受到其中殘留的一絲與楚寒的微弱聯絡，那是煉化過的痕跡。
這說明楚寒並非無法掌控聖印，他只是……真的不想。
“你真的決定好了？”裁決聖衛再次開口，語氣凝重了幾分，“此印一還，州主之位便與你再無瓜葛。”
“王朝聖器，非比尋常，錯過此次機緣，或許此生難再遇。”
楚寒毫不猶豫地點頭，眼神沒有絲毫動搖：“心意已決，絕不後悔，多謝前輩厚愛。”
裁決聖衛看著楚寒那執拗的眼神，半晌，忽然輕輕嘆了口氣，那嘆息中帶著一絲難以言喻的複雜情緒。
似是惋惜，又似是……欣賞？
“真是個頑固的小子。”
他搖了搖頭，似乎有些無奈。
但他並未強求。
正如他所說，王朝有王朝的規矩。
他手腕一翻，將那方州主聖印收起。
聖印消失，彷彿也帶走了某種無形的羈絆和氣運。
然而，收起聖印後，裁決聖衛並未立刻離去。
他略一沉吟，手掌再次一翻。
這一次，他手中出現的卻並非印璽，而是一把連鞘的長劍！
此劍劍鞘呈現一種古老的暗銅色，上面雕刻著一些模糊不清、似乎歷經了無盡歲月的古老圖案，看上去樸實無華，甚至有些陳舊。
然而，當這把劍出現的瞬間，楚寒的瞳孔卻猛然收縮！
一股難以形容的恐怖氣息，雖然極其內斂，卻依舊如同沉睡的太古兇獸般，從那劍鞘之中隱隱透出！
這股氣息，帶著一種神聖、浩大的韻味，蘊含著無上的鋒芒！
其品階層次，絕對遠超之前的州主聖印！
但與此同時，楚寒也敏銳地感覺到，這把劍的氣息並不圓滿，彷彿明珠蒙塵，美玉微瑕，劍身之內似乎存在著某種損傷，使得那浩瀚的力量無法完全展現，處於一種沉寂的、不完全的狀態。
可即便如此，它散發出的那一絲餘威，也還是讓楚寒感到心驚肉跳！
這絕對是一件至寶！
“前輩，這是……”楚寒愕然抬頭，看向裁決聖衛，眼中充滿不解。
對方不是收走了聖印嗎？
為何又取出這樣一件明顯更為珍貴的神兵？
裁決聖衛手持古劍，神色平靜地解釋道：“州主聖印，乃王朝規制，非州主不可持之，我將其收回，是規矩，無法為你通融。”
他的目光落在手中的古劍上，語氣帶著一絲不易察覺的感慨：“此劍，名為‘赤練’，乃是我裁決聖衛一脈的傳承聖器之一……或者說，它曾經是。”
“赤練？”楚寒心中一震。
“不錯。”裁決聖衛微微頷首，“它巔峰之時，品階遠在州主聖印之上，可惜，在上古一場驚天動地的大戰中，它受損嚴重，劍靈近乎湮滅，本體亦佈滿暗傷。”
“如今，雖仍具聖器之威，但至多隻能發揮出普通下品聖器的威力。”
說著，他手臂輕輕一送，將那把連鞘的“赤練”古劍，拋向了楚寒。
楚寒下意識地接住。
入手瞬間，一股沉重如山、卻又溫潤如玉的複雜感傳來，同時更有一股浩瀚而古老的意念順著劍柄傳入他掌心，雖然微弱，卻帶著一種至高的尊嚴與驕傲。
“前輩，您這是……”楚寒徹底懵了。
對方不僅救了他，收走了他不願要的聖印，反而又給了他一件聽起來更厲害、只是受損了的聖劍？
這到底是為甚麼？
天下哪有這般好事？
裁決聖衛看著楚寒那疑惑萬分的樣子，緩緩搖頭，道：“不必疑惑，此番我救你，是為了保護聖印，剷除邪魔，乃職責所在，而你拒絕州主之位，歸還聖印，亦是事實。”
“聖印我按規矩收回，但於你而言，終究是失去了一件護身之寶，這把赤練殘劍，便算是補償給你的。”
“補償？”
楚寒覺得這個理由有些牽強。
一件即便受損也堪比下品聖器的至寶，用來補償一件自己主動放棄的下品聖器？
這補償未免也太豐厚了。
“當然，你也可以理解為……”裁決聖衛話鋒一轉，目光深邃地看向楚寒，“這是我個人的投資，或者說，是你欠下的另一個人情。”
“人情？”
楚寒微微皺眉，心中飛速思索。
事實上，他確實欠對方救命之恩，但這個人情，他都不知道該如何去還。
裁決聖衛背靠大洪王室，實力深不可測，有甚麼事情需要他一個宗師境的武者來欠人情？
甚至，不惜提前用一把珍貴的聖劍來投資？
“不錯，一個人情。”裁決聖衛肯定道，“你不想受王朝束縛，我不強求。”
“但你今日既然受了我的補償，他日你若有能耐將此劍修復完好，便需還我這個人情。”
楚寒低頭看了看手中古樸沉重的裁決劍，又抬頭看向高深莫測的裁決聖衛，沉吟片刻。
他雖然不明白對方真正的意圖，但直覺告訴他，對方似乎並無惡意。
不過，要修復此劍？談何容易！
但，一件巔峰時期遠超州主聖印的聖器，其價值無法估量。
這個補償，他無法拒絕。
況且，哪怕僅僅是看在對方救了自己一命的份上，他就理應償還這個人情了。
“好。”楚寒不再猶豫，鄭重地點了點頭，“這個人情，我楚寒記下了。”
“待我將來有能力修復此劍之時，前輩若有差遣，在不違揹我本心原則之下，楚某定義不容辭。”
“善。”裁決聖衛臉上似乎露出了一絲極淡的笑意，稍縱即逝。
他不再多言，身形向後微微一退，便如同融入虛空般，逐漸變得模糊，最終徹底消失不見，只留下一句淡淡的話語在空中緩緩消散。
“好自為之。”
來得突然，去得也乾脆。
只留下楚寒懸浮在半空，抱著蘇清寒，手握新得的裁決古劍，看著空蕩蕩的四周，恍如隔世。
今日之經歷，實在是跌宕起伏，遠超想象。
他搖了搖頭，壓下紛亂的思緒，現在最重要的是先找個地方療傷，並安頓好清寒。
他看了一眼下方蒼茫的山川，辨認了一下方向，忍著劇痛，催動所剩無幾的靈力，向著記憶中來時路過的一處隱蔽山谷緩緩飛去。
就在楚寒遠去之後不久。
距離方才戰場數十里外的一座雲霧繚繞的山峰之巔，空間如同水波般盪漾了一下。
裁決聖衛那道暗金長袍的身影，忽然無聲無息地出現。
只是此刻，裁決聖衛的臉上，不再是先前的平靜與淡漠。
反而，流露出了一抹發自內心的恭敬之色。