“難怪天玄城能成為方圓百里內的霸主……”楚山河喃喃道。
楚嶽點頭：“正因如此，各城城主上任後，都會主動前往天玄城拜見，表面上是互通有無，實則……就是交‘保護費’。”
“若是有城池不照辦，蕭天雄會憑藉手底下的勢力，阻斷該城池一切對外的商路，逼迫對方就範，直到對方屈服為止。”
聞言，楚山河不由冷笑起來：“好一個天玄城，好一個蕭天雄！這是要壓我們低頭？”
“我楚家剛滅三族，威勢正盛，若是現在低頭，豈不是讓外人笑話？”
“可若是不低頭，商路斷絕，青陽城的資源無法流通，長此以往，對我楚家發展不利啊……”楚嶽憂心忡忡。
楚山河沉思良久，最終冷哼一聲：“先不急，再觀望一陣！”
“偏遠商路還能維持，那就先維持著，至於其他商路……嘗試重新打通，若實在不行，就暫且擱置！”
楚嶽有些遲疑地說道：“可這樣一來，我們的收益會大幅縮減……”
“縮減就縮減！”楚山河目光冷冽，“我楚家剛收繳了三大家族的底蘊，短時間內不缺資源，我倒要看看，這天玄城能封鎖我們多久！”
楚嶽見狀，也不再多言。
只是心中隱隱掠過了一抹不安。
他也能理解楚山河的心情。
以前楚家不是青陽城之主，掌控的資源有限，自然無需在意這些。
如今剛就任城主之位，正是意氣風發之時，便突然得知了這些潛規則，被逼迫著向一個素不相識的人低頭。
試問這誰能接受？
可楚家若不想侷限在這小小的青陽城之中，那便必須得經過天玄城的允許，才能向外發展。
況且，在楚嶽看來，以蕭天雄的手段，絕不可能只有封鎖商路這麼簡單。
楚家若是一直不肯屈服，誰也不知道，之後還會面對怎樣的艱難的處境。
……
半天后。
天玄城。
蕭天雄負手立於高閣之上，正俯瞰著城中的繁華景象。
身後，一名心腹恭敬稟報道：“城主，青陽城那邊……似乎沒有服軟的跡象。”
“被我們阻斷的商路，他們直接擱置，轉而一力發展那些我們沒有理會的偏遠商路。”
聞言，蕭天雄嘴角微挑，眼中頓時浮現出一抹玩味之色。
“這楚山河……倒是硬氣。”
“那接下來……”
“不急。”蕭天雄淡淡道，“我倒要看看他們能撐多久。”
“兩天過後，若依然如此，那我便只能動用更進一步的手段了。”
“是！”
蕭天雄望向遠方，目光深邃。
“楚家……我最近，恰好缺一個立威的物件呢……”
……
日落月升，時間一天一天地過去。
入夜。
楚山河站在窗前，手中捏著一份剛剛送來的急報。
“第三批了……”他喃喃自語，眼中怒火翻湧。
短短一週之內，楚家派出的商隊竟連續三次在半路被劫！
貨物盡失，護衛重傷逃回，卻連對方是誰都未能看清。
“家主！”大長老楚嶽匆匆踏入書房，臉色鐵青，“剛剛又收到訊息，我們送往黃沙城的一批貨物，也在半道上被劫了！”
“砰！”
楚山河一拳砸在桌案上，木屑飛濺。
“欺人太甚！”
他豈會猜不到是誰在背後作祟？
天玄城！
除了他們，誰敢如此明目張膽地針對楚家？
楚嶽沉聲道：“家主，再這樣下去，我們的損失會越來越大，各城的商路幾乎全斷，連原本合作的幾家商行也開始推脫，不敢再與我們交易……”
楚山河沉默，眼中陰晴不定。
他何嘗不明白局勢的嚴峻？
楚家雖滅了三族，底蘊大增，可若商路長期被斷，資源無法流通，遲早會坐吃山空！
而且，天玄城的手段多半遠不止於此。
若繼續對抗，恐怕接下來就不只是劫貨那麼簡單了……
“難道……真要派人去天玄城服軟？”楚山河咬牙，心中滿是不甘。
楚家剛剛崛起，正是鋒芒畢露之時，如今卻要低頭認慫？
這口氣，他如何咽得下！
可若不低頭，楚家又拿甚麼抗衡天玄城？
天玄城坐擁中品靈石礦脈，麾下強者如雲，根據這些天來探聽到的情報，城主蕭天雄本人，更是一尊靈海境八重的強大存在！
而楚家呢？
雖有楚玄冥坐鎮，可終究只有靈海境三重的修為，如何能與天玄城這等龐然大物對抗？
“家主……”楚嶽看出他的掙扎，低聲道，“或許……我們可以先虛與委蛇，暫時應付過去？”
楚山河閉目，深深吸了一口氣。
良久，他睜開眼，眼中已是一片冷然。
“此事事關重大，我沒法一個人決斷。”
“傳令下去，明日召集族中長老議事。”
“是！”楚嶽拱手退下。
翌日，城主府大殿內。
楚家眾高層齊聚於此。
大殿之中，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
楚山河端坐主位，沉聲道：“諸位，想必大家都已清楚我楚家如今的處境。”
眾人沉默，臉色皆是很不好看。
“天玄城欺人太甚，斷我商路，劫我貨物，這是要逼我楚家低頭！”楚山河冷聲道，“今日召集諸位，便是要商議對策。”
三長老楚厲脾氣火爆，當即怒道：“家主，何須商議？既然天玄城狗眼看人低，那我們也無需客氣！直接派人殺過去，讓他們知道我楚家不是好惹的！”
“胡鬧！”大長老楚嶽呵斥道，“天玄城底蘊深厚，豈是我楚家能硬撼的？”
“那難道就任由他們胡作非為？”楚厲不甘心地說道。
眾人爭執不休，卻始終沒個定論。
楚山河眉頭緊鎖，一時間也感到心煩意亂。
就在此時，一道蒼老卻渾厚的聲音忽然從廳外傳來。
“吵吵嚷嚷，成何體統？”
眾人一驚，紛紛轉頭望去。
只見楚玄冥負手而立，緩步踏入廳中。