錢明遠踩著腐殖土撲向空地時，正看見沃克的步槍槍口騰起白霧。蜂群像團琥珀色的龍捲風，把瀧澤修作裹在中央——那個日本人正用沾滿樹脂的武士刀劈砍空氣，左臂被毒刺蟄得腫成紫黑色，卻仍咬碎牙把半根毒刺吐在蕨類植物上。
左側十米！沃克的喊聲響得像劈柴，灰藍色眼睛死死盯著蜂群邊緣。錢明遠立刻翻滾到折斷的古樹後，軍靴碾過一叢毒蘑菇。腐殖土下突然竄出兩條猩紅藤蔓，他反手抽出腰間短刀，刀刃在墜落的光斑裡劃出銀弧。
瀧澤修作的武士刀終於劈開一條通路，卻在此時腳下一滑——腐葉下的蛇蛻讓他踉蹌半步，三隻毒蜂趁機鑽進他敞開的衣領。錢明遠看見他脖頸瞬間浮起鵝蛋大的腫包，卻見那日本人猛地撞向古樹，借衝擊力將毒蜂死死按在粗糙的樹皮上。
燃燒彈！沃克突然扔來個鋁製罐頭。錢明遠接住時燙得差點脫手，罐頭表面還沾著半隻被灼焦的蜂屍。他拔開保險栓的瞬間，蜂群突然分裂成兩團，其中一股徑直撲向沃克暴露的後頸。
小心！瀧澤修作突然用日語嘶吼，同時將武士刀擲出。刀刃旋轉著斬斷三隻毒蜂，卻也讓他徹底失去武器。錢明遠趁機將燃燒彈塞進樹洞，爆炸的氣浪掀翻了半米高的腐殖土，火舌舔舐著蜂群時發出蔗糖燒焦的甜腥味。
沃克的步槍又響了，這次他精準命中蜂后振動的翅膀。錢明遠扶住搖搖欲墜的瀧澤修作，才發現對方正死死攥著顆未爆的訊號彈——那是他們約定的緊急聯絡訊號，此刻正被體溫焐得發燙。三人靠在焦黑的樹幹上喘息，毒蜂的屍骸像金色的雨，落在他們沾滿泥漿的作戰靴上。
汗水浸透作戰服的沃克左臂被毒蜂尾針劃出的傷口正滲著綠液，眼神卻如淬火的鋼針。他側身翻滾躲過毒蜂的俯衝，軍靴在巖壁上蹬出火星，鐳射匕首精準刺入蜂腹關節。各單位注意！他的聲音透過戰術通訊器炸開，立刻組裝光離子炮！座標E7區域，三分鐘內必須完成充能！
毒蜂的振翅聲震得人耳膜發痛，沃克的戰術目鏡顯示已有三隻突破防線。他反手將最後一顆震盪彈塞進蜂群中央，藉著爆炸的濃煙向預定區域撤退：這是霍爾他們的最新設計，我們沒有備用方案！
通訊器裡傳來整齊的應答聲。負責彈藥模組的莉娜將能量晶體猛地拍進炮座凹槽，負責瞄準系統的馬克則用鐳射測距儀鎖定蜂群巢穴。金屬元件在他們手中如魔方般咬合，五名隊員從不同掩體向中央區域集結，拆卸式炮管旋入基座時發出齒輪齧合的脆響。沃克的嘴角滲出血絲，卻死死按住通訊鍵：所有人向炮位靠攏！準備形成交叉火力網——就是現在！
轟----轟----
地面裂開一道猙獰的黑色傷疤，光離子炮的能量束在焦土上犁出三米寬的通道。碳化的地面泛著黑曜石般的冷光，原本的植被與土壤都被瞬間高溫熔成玻璃質，赤腳踩上去會立刻燙出水泡。焦黑的斷木像被啃過的骨頭般歪斜在路邊，樹皮下的年輪早已在高溫中碳化，輕輕一碰就化作黑色粉末簌簌落下。
最駭人的是路中央那層薄薄的灰燼，細密得如同被碾過的蚊香灰。風一吹過，灰堆便掀起細浪，露出下面更深處的焦黑——那是蜂群被等離子體瞬間氣化後留下的痕跡。千萬只變異蜂的合金外殼與生物細胞在五千攝氏度的高溫中熔為一體，最終只凝結成這層覆蓋路面的灰白色粉末，連半片完整的翅鞘或感測器殘骸都找不到。
空氣裡瀰漫著刺鼻的臭氧與蛋白質燃燒的焦糊味，即使隔著防塵面罩，喉嚨仍像被砂紙磨過般乾澀。裸露的面板能感到針扎似的刺痛，那是殘留的高能粒子在空氣中緩慢衰變產生的輻射熱。遠處的空氣微微扭曲，熱流在焦黑的地面上形成模糊的波紋，將周圍的景物都扯成了晃動的殘影。
這條路沒有終點，黑色的焦痕一直延伸到視野盡頭，彷彿大地被剖開後裸露的內臟。沒有蟲鳴，沒有風穿過樹葉的沙沙聲，只有灰燼被氣流捲起時發出的細碎摩擦音，在死寂的曠野裡格外清晰。鞋底傳來沉悶的灼熱感，即使隔著厚重的作戰靴，仍能察覺到地面下未散盡的溫度，像一條蟄伏的火龍，隨時可能再次甦醒。
變異蜂群如烏雲壓境，翅翼振動的嗡鳴刺得耳膜生疼。春日優奈井指尖躍動著幽藍電芒，三枚菱形光刃驟然凝結，手腕輕旋擲出——電離子手裡刀在空中劃出精準弧線，切入蜂群核心時突然炸裂，微型電弧瞬間麻痺了二十餘米範圍內的變異蟲豸。
錢明遠半跪在地，雙聯裝射線槍噴吐著橙紅色火舌，能量束在蜂群中犁出焦黑軌跡。他身旁的沃克正全力維持著防禦炮的充能護盾，淡金色光膜上不斷炸開細密漣漪，那是被高能射線擊中的機械蜂在瞬間湮滅。
左前方叢集密度過高！沃克的吼聲被防禦炮的轟鳴吞沒。話音未落，一道熾白光柱已從雲層中墜落——光離子主炮終於完成充能，艦艏炮口迸發出恆星般的璀璨光芒。光柱穿透蜂群的剎那，數千只變異蜂如同被投入熔爐的錫箔，在刺目白光中熔解成細小的黑色液滴，衝擊波呈環形擴散開，將周圍百米內的蜂群震得七零八落。
空氣中瀰漫著臭氧與金屬灼燒的刺鼻氣味，春日優奈井趁機翻滾到防禦炮側面，指尖再次凝聚起四枚電離子刃。而錢明遠的射線槍正冒著青煙，槍身因持續高溫而微微發紅，他咬牙更換著能量匣，目光緊盯著那些從光離子炮的毀滅波中僥倖存活、正重新聚攏的金屬蜂群。
錢明遠的射線槍正噴吐著熾熱的能量束，將撲面而來的蜂群撕開一道道口子。汗水混著塵土糊滿他的臉頰，焦黑的蜂屍殘骸在空中瀰漫成一股刺鼻的焦糊味。肩膀上，小烏鴉黑子不安地撲騰著翅膀，黑曜石般的眼睛緊盯著蜂群最密集處。突然，它猛地低下頭，用尖銳的喙急促地啄了啄錢明遠沾滿油汙的臉頰。
“唔。”錢明遠皺眉，不耐煩地偏頭，以為黑子又在調皮。但黑子沒有停，反而更加用力地用喙尖蹭他汗溼的下頜，小腦袋還一個勁地往蜂群方向探。
錢明遠心中一動，順著黑子示意的方向仔細望去。只見密密麻麻的蜂群中，有一隻體型明顯小了一圈的母蜂，正以一種極快的頻率振動著翅膀，發出細微卻極具穿透力的嗡鳴。它不像其他工蜂那樣瘋狂撲擊，反而像個冷靜的指揮官，不斷調整著蜂群的攻擊陣型。每當它變換位置，周圍的工蜂便會立刻做出響應，攻勢變得更加凌厲刁鑽。
黑子再次用喙輕輕啄了啄他的臉頰，這次的動作帶著一絲焦急。錢明遠恍然大悟，之前總覺得這群蜂的攻擊模式有些怪異，原來是有這樣一隻狡猾的母蜂在背後操縱。他深吸一口氣，握緊射線槍，瞄準了那隻不起眼的母蜂。