鄭遠舟懷揣著能讓人甦醒的解藥，與錢明遠、沃克等人一起，戰戰兢兢地沿著來時的路往回走。經過漫長而又緊張的路程，當他們終於望見洞口那一絲微弱的光亮時，每個人都如釋重負地鬆了一口氣。
然而，就在此時，錢明遠突然發現了一個問題，他指著那些原本應該用來製藥的植物，憂心忡忡地說道：“這些植物實在是太脆弱了，稍微一碰就會散落一地。現在它們已經散成這樣，我們還怎麼給那些需要解藥的人服用呢？”
面對這一棘手的情況，沃克思索片刻後，提出了一個解決方案：“既然如此，那我們就一部分口服，一部分外敷吧。反正也只有這兩種用法，都試一試，說不定就能找到有效的方法呢。”
鄭遠舟無奈地點點頭，表示同意：“也只能這樣了。”
於是，沃克和錢明遠趕緊去撿拾樹枝，準備生火熬煮這些植物。而鄭遠舟則負責尋找火種，經過一番努力，他終於成功地燃起了一堆篝火。
接著，大家齊心協力，將揹包裡的鐵盆拿出來，把那些散落的植物放入盆中，開始慢慢熬煮。起初，一切都還算順利，植物在火的加熱下逐漸融化，散發出一股淡淡的清香。
然而，好景不長，沒過多久，一股奇異的味道突然從鐵盆中飄散出來，這股味道異常濃烈，讓人聞起來有些不舒服。
錢明遠立刻捂住鼻子，皺起眉頭說道：“你們說這到底是不是解藥啊？怎麼這味道像毒藥一樣難聞呢。”
沃克卻不以為意，他聞了聞那股味道，然後說道：“良藥苦口利於病嘛，你怎麼知道這不是解藥呢？”
錢明遠聽了，有些不屑地說道：“喲呵，你還引用起我們國家的語言來了？看你這文化程度還挺高的啊，哥們。”
這時，鄭遠舟已經忍不住吐了起來，他對這種重口味的氣味非常不耐受，強撐著身體說道：“別聊了，這種環境你們還能開玩笑，真是服了你們了。”
三人圍著土灶熬煮植物時，都做了些防護。鄭遠舟戴著老式防毒面具，橡膠面罩扣得嚴嚴實實，只露出一雙緊蹙的眼睛；沃克用溼毛巾裹住口鼻，外面還罩了層保鮮膜，長袖袖口用橡皮筋扎得死死的；錢明遠最年輕，套著橡膠手套，護目鏡後面的眼珠骨碌碌轉，時不時推一下下滑的口罩。
起初他們還能強撐，鐵鍋裡咕嘟著墨綠色的漿液，蒸騰的熱氣讓溼毛巾漸漸發燙。但隨著時間推移，那股混雜著辛辣、腥臭與甜膩腐爛的氣味，像無數細針穿透了所有防護。鄭遠舟的防毒面具最先發出嘶嘶漏氣聲，他猛地摘下面罩，劇烈咳嗽著踉蹌後退，臉色瞬間漲成豬肝色，渾濁的眼睛裡泛起水光。沃克的溼毛巾早被熱氣蒸乾，她一把扯掉保鮮膜，雙手死死捂住嘴，喉結上下滾動，突然轉身衝向角落裡的枯樹幹，蹲在那裡乾嘔起來，肩膀一抽一抽的。錢明遠的護目鏡蒙上了白霧，他煩躁地摘掉眼鏡，還沒來得及喘口氣，就被撲面而來的氣味嗆得眼淚直流，連退三步撞翻了身後的石頭，裡面的植物粉末撒了一地，他卻顧不上，只是一個勁地用袖子抹臉，眼神裡滿是驚恐和狼狽。三人最終都遠遠地站著，誰也不願再靠近那口散發著不祥氣息的鐵鍋，臉上殘留著無法掩飾的厭惡與後怕。
連樹杈上的烏鴉都忍不住還沒天亮就朝洞穴裡飛去。
沃克和錢明遠同時說道:應該煮熟了吧。″隨後互相對視一眼，他們兩個人立刻轉過頭 一個抬頭看天 ，一個低頭看地 ，反正就是不看對方 。
鄭遠舟己經被這惡臭燻暈，錢明遠不在意地說道:″那個，大哥，那咱倆也是過命的交情了 ，要不你去看看 熟沒熟。″
腐草混合著臭雞蛋的氣味從鏽跡斑斑的鐵鍋底翻湧上來，粘稠得像化不開的濃痰。渾濁的黃綠色霧氣在悶熱的棚屋裡盤旋，棚角的蛛網都被燻得微微顫動，幾隻綠頭蒼蠅打著旋兒撞在油布上，發出垂死的嗡嗡聲。
沃克後退半步，軍靴碾過地上一灘不明粘液：你去看看。
錢明遠立刻跟著後撤，帆布手套在鼻子前扇動：憑甚麼是我？剛剛就是我看的火候。
之前那會那鍋至少沒這麼臭。沃克皺眉盯著鍋裡咕嘟冒泡的灰綠色糊狀物，像有無數條蛆蟲在裡面翻滾，你鼻子不是比狗還靈？
我靈才不去聞！錢明遠突然指向鐵鍋邊緣，你看那浮沫，是不是該撇了？
沃克順著他指的方向眯起眼，突然劇烈咳嗽起來：該死的你故意的！他抓起旁邊的木棍想遞過去，又像碰到烙鐵似的甩開，自己撇！
要撇你撇，錢明遠抱臂後退到棚屋門口，陽光在他身後拉出細長的影子，反正我不去聞那股子味兒，聞了三天飯都吃不下。
鐵鍋突然發出的一聲悶響，濺出幾滴黃綠色的液體在地上，立刻腐蝕出幾個小坑。兩人同時跳開，棚屋裡只剩下腐臭的蒸汽和彼此粗重的呼吸聲。
鄭遠舟己經醒來，嘆囗氣說道:本來這搭的棚子是讓咱們這些同伴在這裡睡的。但是現在又不得不用棚子來遮住這令人難以言語的味道。
錢明遠鼻子上綁著布條說道:″已經熟了 ，但是不知道能不能夠 外敷，而且那個植物有腐蝕性 ，可是沒煮的時候碰了不是甚麼事也沒有嗎？那還要不要給他們外敷，又或者是口服 。″
沃克笑著說道:你是想讓他們都屍骨無存嗎？
錢明遠瞪大眼睛，拍了拍沃克的肩膀說道:兄弟 ，你怎麼能有這麼惡毒的想法 ，他是我們的同伴呀 ，我怎麼可能會這樣做 ？″
他們兩個人看像鄭遠舟，鄭遠舟無奈的說道 :那就別煮了吧 ，直接用 植物粉末讓他們外敷內服，死馬當活馬醫吧，也沒有甚麼辦法了 ，我們只在洞窟找到這一種植物 。″
沃克跪在最內側，他用勺子精準地從衣服包裹中舀出灰綠色粉末。他先將三分之一倒進木碗，用指尖捻起一點粉末湊到鼻尖輕嗅，隨即用鄭遠舟遞來的泉水調勻。錢明遠，固定住加里的下頜。他頭也不抬地吩咐，左手已扣住傷員後頸，右手木碗傾斜著將藥汁送進牙關。
鄭遠舟則負責穩住昏睡同伴的肩膀，見沃克喂完藥汁，立刻取過另一份粉末撒在火塘餘燼裡。青煙嫋嫋升起時，他迅速將陶盆扣在傷員口鼻處，讓帶著草木清香的煙氣緩緩滲入。三人額頭滲出細汗，卻沒人敢停歇——昏迷的隊員胸廓微弱起伏，遠處林線外傳來的狼嗥聲，催促著他們加快動作。
清晨的第一縷陽光出現，他們終於喂完所有人，之後陸陸續續有人醒來，但是隻有少部分人醒來，有些人已經在昏睡中 死去。
安德烈迷迷糊糊，感覺之前到了另外一個世界，現在卻記不得甚麼事了。
沃克在他耳邊打了個響指，說道:嗨，兄弟，你也終於醒了 ，知道不，你差點醒不過來 ，你差點就要以這樣最憋屈的方式死去 。″
突然有人大叫一聲，撐在樹邊吐得昏天黑地，安德烈轉眼一看正是霍爾，霍爾向他走去，安德烈似乎在後退，霍爾明白是嫌棄他，隨機擺擺手捂住胸囗說 :你不要再後退了 ，這我只給你說一句話 ，錢明遠剛剛說他們是用那鍋臭氣沖天的藥給我們服用的。″
安德烈似乎沒等他說完，便說:″你心臟在左邊還是右邊，還是在中間。
安德烈隨後反應過來，看向那一鍋的不明物質，轉過頭吐得昏天黑地。
沒有聽白霍爾在胸口中間比心說:當然在中心啦。
沃克拍了拍安德烈的背，說道:哥們，你不知道錢明遠那小胖子最愛開玩笑了嗎？沒給你們用那臭呼呼的東西。″後面聲音小了下來，嘀咕道:“雖然本來是要用的。″
安德烈轉過頭，抓住他的肩膀，說道:你剛最後一句在說甚麼？
沃克無奈地說:你不信？不信去問咱們船長鄭遠舟吧，他總不會說謊。
這邊，鄭遠舟正在商量返程計劃以及怎麼安全從洞窟轉移能量。
篝火噼啪作響，帳篷上跳動的影子忽明忽暗。鄭遠舟眉頭緊鎖，手裡的能量探測儀正發出微弱的警報，螢幕上閃爍的紅色警戒數值，像極了他們此刻的處境——被困洞窟囗三天，而且失去了大部分同伴，唯一的能量源就是洞深處那片散發著詭異光芒的未知植物。
“我覺得……”錢明遠突然踹了腳旁邊的碎石，石渣滾落的聲音在寂靜中格外刺耳，“別整那些有的沒的，直接帶鍋去把那破植物熬成臭糊不就行了？”
他這話一出，所有人都愣住了。臨時營地的空氣彷彿凝固了幾秒，只有探測儀的蜂鳴聲還在固執地響著。鄭遠舟抬眼看向他，眼神裡帶著一絲難以置信。錢明遠卻像是豁出去了，梗著脖子繼續道：“你們想啊，那玩意兒不是一碰就釋放酸腐氣味嗎？咱們找口最大的行軍鍋，架在它老巢旁邊，把那些藤蔓枝葉全扔進去煮，煮得黏糊糊臭烘烘的，濃度一上來，保管能把看守的不明生物燻跑！到時候直接將抽吸能量的裝置插在根莖裡的能量晶，簡單粗暴！”
“你是想把我們全都燻死在這兒？”戴眼鏡的女生臉色發白，下意識地捂住了口鼻，彷彿已經聞到了那股難以想象的惡臭。旁邊的絡腮鬍壯漢也皺緊了眉頭：“那熒光藤的汁液確定沒有危險嗎？你確定熬成糊之後……”
“哎呀哪那麼多廢話！”錢明遠不耐煩地打斷，“現在要麼困死，要麼拼一把！總比在這兒坐以待斃強！”他說著，還真就從揹包裡掏出了一口摺疊行軍鍋，鍋底的黑垢在火光下泛著油膩的光，“我看這鍋就挺合適，上次煮野菜還剩下點底子，正好藉藉味兒！”
鄭遠舟看著那口鍋，又看了看錢明遠那張寫滿“破罐子破摔”的臉，最終只是沉沉地嘆了口氣，將探測儀揣回兜裡：“先不說那植物有沒有毒，單是沙蟲對氣味的敏感度，你確定是燻跑而不是引來更多？”他的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的冷靜，“而且，我們需要的是穩定的能量源，不是一鍋可能隨時爆炸的臭糊。”
錢明遠被噎了一下，悻悻地把鍋扔回包裡，嘴裡嘟囔著：“那你說怎麼辦？總不能真等著餓死吧……”
篝火突然爆出一團火星，映得眾人臉上明暗交錯，洞窟囗深處，似乎有甚麼東西被這短暫的喧譁驚動，發出了一聲極輕微的、類似鱗片摩擦岩石的聲響。
安德烈突然向鄭遠舟詢問:″船長，救我們命的不會是那鎖臭糊吧。″
鄭遠舟對他問的問題莫名奇妙，但也回答了:不是，但也差不多。″說罷拿出植物粉末，說道:是原汁原味，沒有任何加工。
帶眼鏡的女生捂住嘴笑著說:″船長也會開玩笑了。″
鄭遠舟說道:″活躍下氣氛嘛。不說廢話了，今天必須走出這林子，之前我們聽到狼叫，所以我們試著往狼叫的方向行進，還有，用智慧系統記住這個位置的路線，這是我們能活下來到火星的唯一希望。
在所有人把火堆滅完，有人蹲在帳篷邊解地釘，金屬敲擊地面的脆響驚飛了草葉上的露珠；有人正合力將溼噠噠的帳篷布扯平，風一吹，布料嘩啦啦鼓起，抖落一串晶瑩的水珠。卷睡袋的人跪在防潮墊上，膝蓋頂著袋口一點點往前推，把空氣擠出去，最後用束帶勒出緊實的螺旋紋。遠處傳來叮噹碰撞聲，是炊具組在收拾鍋碗，不鏽鋼餐盤摞成一疊，鍋鏟和湯勺被細心地裹進絨布套。負責工具的男生正把氣罐、爐頭、摺疊桌椅挨個清點，扳手和螺絲刀被他分門別類插進工具包的網格袋。有人拎著樹枝清掃營地的碎屑，有人把垃圾袋紮緊，鼓鼓囊囊的袋子上還沾著幾片枯樹葉。最後一件物品被塞進虛擬膠囊時，大家都鬆了口氣，額頭滲著薄汗。
之後所有人往樹林走去，但他們不知道在他們走後，洞口隱在嶙峋怪石間，周遭瀰漫著潮溼的黴味與腐敗的腥甜。那些藤蔓不知生長了多少年月，細長的莖稈呈現出一種病態的灰綠色，表面佈滿細密的深褐紋路，宛如蛇鱗。它們並非尋常植物那般向上攀爬，反而像無數條冬眠初醒的毒蛇，從洞頂、巖壁的縫隙中瘋狂湧出，互相纏繞、絞殺，最終織成一張密不透風的巨網，將洞口嚴嚴實實地封鎖。
藤蔓的末端微微翹起，尖端泛著詭異的暗紅色，如同蛇信般在空氣中不安地顫動。偶爾有山風穿過石縫，藤蔓便會發出“嘶嘶”的輕響，整團植物隨之緩慢蠕動，彷彿蟄伏的蛇群正緩緩吐納。月光透過藤蔓的縫隙灑落，在地上投下扭曲晃動的影子，時而像巨蟒擺尾，時而像毒蛇昂首，令人不寒而慄。
最令人心悸的是藤蔓的觸感——若不慎碰到，會感到一種黏膩溼滑的冰涼，彷彿觸碰到的不是植物，而是某種冷血生物的面板。它們死死地吸附在岩石上，根系早已與洞窟融為一體，將這片區域變成了扭曲生命的巢穴，連空氣都彷彿被染上了毒牙的腥氣。